雪集沉默许久，答道：“他是前一任的通道管理者，但不是他。”
蓝凌何喉头发干，手上不知不觉全是汗。
“是你，对吗？”
雪集并未否定，便是默认了。
蓝凌何早就预料到了答案，可当真相被抖落开来，她的心尖还是止不住地颤抖。
“你为我，违背了‘通道法则’。”
“不得不如此。”
“那……付出的代价？”
雪集平淡道：“这不是你需要担心的事情。”
“所以的确有代价。”
“有与没有，都无需——”
“雪集！”
不待话音落下，蓝凌何猛地站起身，走进他。
“即便我对这个世界所知有限，但我知道，违背法则需要能力者牺牲极其宝贵的东西！六百年前的‘造物主’为缔造‘通道’违背了平行宇宙的法则，终搭上性命。身为七级能力者的她，堪称举世无双，却如普通人一般死去……”
雪集眼中的碧芒微微波动，仿佛有什么在眼底翻滚，迅速瓦解他一贯的清冷。
可只是一个呼吸的功夫，他又恢复了平静无波。
“你说的不假，但比起她，我依旧活着。”
“仅仅活着就够了吗？你可是所有人的憧憬啊！”
雪集闭了下眼睛：“你们高看我了。”
蓝凌何双手不自觉地扶住他的双臂两侧。
“为什么不珍惜自己呀……”
雪集淡淡地望着她，碧眸翩跹。
答案分明就在眼前。
蓝凌何声音颤抖：“拜托你……若你不告诉我，我根本无法理解你说我在你心里的重要性。我对你的愧疚会胜过感激，堆积在心里，愈发迷惘……”
“迷惘会让你的精神力不稳定。”
蓝凌何手上用力：“所以，就算是解救我——”
雪集有些心软了。
“非是我要瞒你，而是不想让你承担多余的负担。更何况，较之结果而言，这代价实在是无足轻重，我一人负担足以。”
他所说的“结果”——自然就是换得了她的到来。
蓝凌何的眼眸湿润了。
“你答应了要好好回答我的，这是最后一个问题，好不好。”
雪集侧过脸。
“换个问题吧。”
“你看着我呀……”
蓝凌何有意伸手把他的脸孔摆正，可即将碰触他的前一刻，她的通讯设备突然震动起来。
“嗡嗡嗡……”
在这安静的房间中，这声音十分清晰。
蓝凌何用力闭了下眼睛，拿出设备，点亮屏幕。
一眼看去，她的目光瞬间凝滞。
雪集察觉到她气息有变：“有事吗？”
“会长嘱咐我，别放你回通道。他说，依照你现在的身体状况，根本坚持不了多久——”
“我明白。代我谢谢他。”
蓝凌何对他的回答恍然未闻，讷讷地接续上后半句话。
“——因为你不再是四方大陆排名第一的六级上能力者了。”
即便是习惯表情匮乏，雪集在听到此话之际，仍是出现了一刹想揍人的情绪。
讲真，会长一直在变着法儿地治疗他的面瘫，在他好脾气的临界点疯狂试探。
这次……
雪集不由得低叹一声，还是恢复了平静。
“他真是多此一举。”
直到屏幕变暗，蓝凌何才一点点抬头，视线徐徐被那如画的金色身影侵染。
若把能力者的力量用高度量化，三级是一层，四级是十层，五级是一百层，已然是常人可望不可即的高度了。
那六级——
比起比喻为一千层，不如说是半步通天。
“从六级上降级到五级，就是你付出的代价？”
“是。”
蓝凌何心尖震颤。
“你还能恢复到六级上吗？不，哪怕是六级下……”
雪集摇头：“不能说完全不可能，但机率不大。”
按照他随便用程度副词的习惯来看，就是基本不可能了。
“所以，你才不想告诉我……”
“没什么可为我惋惜的。”
怜悯的目光，他无论如何都无法接受。
蓝凌何的瞳孔温润，逐渐难以聚焦。眼前温润如玉之人化作夜空下的金芒，本是宇宙间环绕的尘光，遥不可及；如今，却落入她能触摸的彼端。
“雪集，对不起……”
“何必道歉。”
蓝凌何湛蓝的眸子摇曳似忽闪的寒星。
“因为我除了道歉什么都做不了啊……对不起你，帮不了你……我觉得自己好废物啊，可我越是贬低自己，就显得你的付出不值得，啊啊啊，两败俱伤……”
雪集表情缓和下来，褪去几分清冷，彷如平静流淌的春水。
“你何错之有。反倒是我擅自为你做了主张，若你不喜欢这里，我也是无可挽回。”
“不，我很喜欢这个宇宙，非常喜欢……如果在我的故乡，天知道我要看多少电影才能梦到自己会飞！若我说我可以‘控物’，绝对会被当做脑子有问题……”
雪集心道：在这里，换个人说也一样。
蓝凌何说着说着，喉头发哽。
“如果没有你，人活一世，怎能横跨两个宇宙呢？我真的很欢喜呀！谢谢你……”
“既然如此，为什么在哭？”
蓝凌何一阵心血来潮，身子倾斜，一头扎在了雪集的怀里，泪珠滚落脸颊。
“因为我欠你太多……”
雪集感受着心口一片湿漉漉，若是平时，他早就用空间把外来物隔绝开来了，可这次，她就算哭得涕泗横流他也会接着。
“其实，降到五级上，与我而言并非难以接受。”
“骗人……那可是云泥之别。”
“我何时骗过你。”
蓝凌何扬起脸孔，泪水让目光有些迷糊，但掩不住她眼底的坚定。
“虽然不知道方法，但我会帮你回到六级、一定。”
雪集略微一愣，随后唇角微微带出弧度，自然而然地抬手从她的后背收紧。
“这份心意我领了，但不必强求。”
蓝凌何深深吸气，一字一顿道。
“若不行的话——我便代替你，成为四方大陆的第一人。”
“这是你的目标？”
蓝凌何愣了一下，因为听他的语气，不像是怀疑自己目标过于高远，反倒是——
“这目标……还不够吗？”
毕竟另外三大学院的学生会、审议团总部，可云集了一大群怪物级别的人啊……
雪集摇摇头。
“不妨目光再放远。”
蓝凌何愣住：“四方大陆……及其周边岛屿的第一人？”
“既然是目标，努力成为地球第一吧。”
“哈……？”
蓝凌何蓦地抬起头，不自觉地张大嘴：应该是……逗自己呢吧。
“与四方大陆隔海相望的异大陆，面积和人口远超我们。据说那里有传承千年的皇室血脉，聚集了最为强干的能力者。我何德何能敢和皇室成员较高低，那帮人感觉和吸血鬼似的，可怕而强大……”
雪集话锋一转：“你所言不假，但你可知四方大陆的起源？”
“是被称为‘造物主’的意念控物能力者造的。”
“她，也是异大陆的皇室成员。”
蓝凌何愕然：“你的意思是，她是皇室的反叛者？”
“可以这么说。正因为皇室秩序森严到让人窒息，她才开辟四方大陆，让普通人能正常生活。换言之，四方大陆是这一流落族群的保护所。”
蓝凌何暗暗咋舌：造一个“大陆”作为保护所……这手笔也是没谁了。
“你是说——我的力量和她相近、和皇室同源，所以有朝一日说不定能在异大陆那帮怪物中也排的上号？”
雪集的语气严肃起来：“是的。但排名是次要，关键是要在面对他们时，能切切实实地生存下去。”
蓝凌何听出他的含义：“难道异大陆有意侵略我们？”
“不，六百年间，他们的进犯无时无刻。审议团存在的目的，一是统管全大陆的能力者，二是抵御异大陆的进攻。为此，每年战死者不下数百。”
“我完全不知道局势居然这样紧张……”
“不怪你们不知。学院是培养能力者的象牙塔，只有合格的毕业生才能进入审议团，逐渐蜕变为保护四方大陆的斗士。待到能力衰退，他们被分配到审议团各个分部发挥余热，致力于保护普通民众的安全。”
蓝凌何寻思着他的话，不解道：“敌我实力如此悬殊，为什么异大陆六百年都没能攻克我们？”
“刚开始的四方大陆的确微不足道，普通民众千万，能力者不过几百，所幸依仗着四方学院初代的四大会长，得以分庭抗礼。六百年过去，如今四方大陆的能力者总数达到异大陆的一半，再不可被小觑。”
“既然实力不再悬殊，他们为何还想着要吞并这片大陆？”
“因为‘能力’是皇室最看中的资源。他们觊觎四方大陆的顶尖能力者，希望将这些人的力量补充到皇室中，作为稳定统治的一大助力。”
“等等，四方大陆的总人口只有异大陆的十分之一呀，说明这里能力者的密度几乎是他们的五倍，难道是因为通道？”
“是的。通道管理者可以筛选出精神体，有选择性地与四方大陆的居民融合。”
“有通道辅助，四方学院能力者的基数已经是他们的一半，数量的增长速度更是快过异大陆。按照我的估计，不出百年，四方大陆的实力够了，危机自会解除。”
“他们亦知此点——所以，现在是最危机之时。大规模的战争，随时都可能到来。”