天狼镇外的一条乡间小径上，一对夫妇推着木车，正往镇里赶去。木车上装的是他们的全部家当。
男的叫阿牛，大鼻子阔嘴唇，黝黑的皮肤，一身肌肉如铁疙瘩一般。
女的叫胖婶，圆圆的身子，胖胖的脸，眉眼都挤在一起。
胖婶忧心忡忡地道：“老头子啊，这回可是变卖了全副家当，连祖屋都卖了，进了镇子，真能赚钱吗？”
阿牛擦了擦额头的汗：“放心吧，老婆子，我眼光准着呢。现在仙师云集天狼镇，镇子里很快便是寸土寸金。”
胖婶兀自不放心：“那帮修仙者没事干嘛要来这么个小地方？”
阿牛得意地道：“这你就不懂了。天狼镇是前往镇龙城的必经之路，都去抢龙珠，当修真盟主啊。”
胖婶好像有一些明白了：“龙珠一听就是个宝贝玩意儿，人人都想抢。”
阿牛摇头：“我都打听清楚了，一旦有了龙珠，恶龙便会复活。这是仙师们最不想看到的局面。据说啊，千年前，为了对付恶龙，死了大半个修仙界的仙师，花了千年时光，修仙界才缓过气来。这要是让恶龙复活了，天下将迎来一场浩劫。”
“叮叮叮……”
一阵响亮的铃声打断了他们的话。
夫妇俩转头看去，一名须发花白、鬼气森森的道人摇着铃铛，不紧不慢地走来。
在道人身后，一队穿着怪异服饰、项戴链珠的怪人一字排开，额头贴着符咒，双脚不能直行，而是一蹦一蹦的。
“湘人赶尸！”老夫妇认了出来，吓得赶紧缩到木车后，大气都不敢出。
乡下多有湘人赶尸的传说，是以大多知晓。
胖婶忽然碰了碰丈夫，阿牛不敢动弹，甩了下胳膊肘，没有搭理。
胖婶继续摇他的胳膊，手指向一处，嘴里发出轻轻的“呜呜”声，像是要吓哭了。
阿牛顺着她手指的方向看去，也吓了一跳。
只见土地上伸出一只干瘪的手掌，大地开始摇晃，土石高高隆起，露出一个窟窿。
“叮叮叮……”
铃声清脆。
地面一声响，土石飞溅，从窟窿里蹦出一具干尸来，同样身着怪异服饰，项戴链珠。
干尸一蹦一蹦，跳到了队伍最末端。
阿牛吓得一屁股坐在地上，忽觉臀部痒痒的，转身一看，顿时吓出了猪叫声。
那里也伸出了一只手掌，不过不是干瘪的，而是只剩骨头。
骨掌在空中招了招，松软的土地裂开一道缝隙，爬出一具骷髅来。
阿牛吓得又叫又跳，浑然不知逃跑。胖婶更加不堪，趴在木车上，两腿发软，颤抖如筛糠。
骷髅空洞洞的眼眶中有碧绿的鬼火跳动，瞧了他们一眼，便飞身越过了木车。看身法，极其灵活。
它身形一晃，也加入了僵尸队伍。
铃声停了，道士转身行到队伍最末端，指着骷髅，道：“你不属于这个队伍，回去吧。”
骷髅目中鬼火跳跃，也不知能否听懂，但见它一跃闪开，待道士转身，又缀到了队伍后方。
道士脑后似乎长了眼一般，当即又转过身来，两眼一瞪，眼放绿光，舌绽惊雷：“你，不属于这个队伍。”
骷髅被镇住了，膝盖骨一屈，再高高跃起，刚好越过木车，一头钻进裂缝里。
“叮叮叮……”
道士摇着铃铛远去。
阿牛终于缓过劲来，跑过去拉起胖婶，看了眼一旁的裂缝，夫妇俩将木车推得飞快，赶紧跑路了。
……
在天狼镇的另一头，一名打更人踏入镇子。
打更人一手拿梆，一手拿锣，“铛”的一声，锣响了，打更人拖着长长的调子吆喝道：“天干物燥，小心火烛。”
在他身前，地面上陡然冒起一排整齐的火焰，总共七缕，颜色各异，分黑白红蓝紫青黄七色。
他一脚踩下，一缕火焰熄灭，再一脚踩下，又是一缕火焰熄灭。
他的每一步，都踩在火焰上。一排火焰踩完，刚好走出七步。
“铛”的一声，锣又响了，打更人拖着长长的调子，声音在大街小巷回荡：“天干物燥，小心火烛。”
……
而在千里之外，一座百丈之高的巨大佛像飞在空中。
佛像通体由汉白玉雕成，一手指天，一手平托，脑后隐隐有佛光萦绕，一双方方正正的佛目中，透着悲天悯人的光芒。
若是只看眼睛，任谁都会以为佛像是活的。
在其平托的手掌上，摆满了蒲团，每个蒲团上都有一名僧衣僧帽的女尼在盘膝打坐，念诵经文。
梵音缭绕，平和安详，却又通天动地。
下方百姓见了，无不下跪膜拜，而不等他们抬起头来，佛像已一闪而过。
……
迎客来客栈。
三长老陪着呼延庆，慢悠悠地品着茶，谈笑风生。
他们已经谈了足足五个时辰，从镇龙城谈到饕餮沙漠，从宗门发展谈到江湖轶事，从久不出山的前辈名宿谈到近几年崭露头角的青年才俊……
不管是何话题，三长老总有法子插几句笑话，而呼延庆仰着头，笑得那叫一个开怀。
而实际上，所有的话题都没有绕开即将发生的人妖大战，呼延庆看似粗汉一个，说话大大咧咧，但话里行间、拐弯抹角，不停地试探青城派的底细。
三长老陪着笑脸，一副推心置腹的表情，说话也是九分真一分假，每每说到关键之处，忽然就打住了。
天已经黑透了。
呼延庆笑着起身：“算算时辰，洒家手下的小家伙们也该进镇了，洒家也该去看看了。”
三长老忙起身相送。呼延庆一个劲地说不用送，三长老却像黏在他身上一样。
走到客栈门口，四人又谈笑了一阵，呼延庆这才破空而走。
他前脚刚走，青城弟子后脚便回到了客栈。
青城七子黑着脸不说话，门人弟子却吵开了。
一群女修在抱怨个不停，什么“帐篷破烂有怪味”，什么“地面脏兮兮”，什么“膝盖都蹭破了”，等等。
男修人数众多，更是说什么的都有。
难得的是，有几名男修聚在一起，居然说起了百姓的好。
“看那老太太哭得死去活来，我就想到了我娘。我要是死了，我娘也会哭得那么伤心。”
“可不是，这一趟走进饕餮沙漠，指不定就不能活着回来了。”
“我看修士和凡人也没啥区别，大家都想活命。”
……
三长老的脸黑黑的，都快比上锅灰了。
李长老咳嗽两声，打断了所有窃窃私语声，唤道：“山崖子，过来。”
山崖子已闷头走上楼，听到叫唤，又折了回来。
李长老冷冷地丢下四个字“彻查此事”，便负手离去。
山崖子对此事也是耿耿于怀，索性在客堂上位坐下，命门人弟子将事情经过详详细细地又说了一遍。
他一番思索，发现事情追本溯源到墨欣无故上街发疯，搜寻阿恨，线索便断了。
他认定背后另有隐情，遂下令，有补充更多细节者，赏银百两，挖出幕后黑手者，赏高阶功法一套。
重赏之下必有勇夫。
很快，待门人弟子渐渐散去，就有一名弟子偷偷前来汇报。
此人正是那日向珍珠大献殷勤的王师兄。
他详细述说了当日珍珠的反常，又亲眼瞧见墨欣走进了珍珠的客房，随后人便疯狂了。
山崖子目光阴沉，当即下令召珍珠来见。
四名弟子赶到珍珠的客房，拍门叫唤。
珍珠将自己关在屋内，慌了神。她感觉自己的事包不住了，很快就要沦为宗门的耻辱，成为人人喊打的荡妇。
她心里委屈：明明是自己吃了天大的亏，怎么反过来自己要受苦？
“阿恨，该死的阿恨，我一定要杀了你。”她喃喃自语，时而落泪自怜，时而目光凶狠。
叫门声愈来愈凶，看架势随时都会破门而入，珍珠急得直跺脚。
在她惊恐的目视下，小小的门栓断了，门被大力推开。
四名弟子冲进客房，抬眼一看，屋内空空如也，一扇窗户洞开着，显然人翻窗逃走了。
……
田忠躺在床上，额头冷汗涔涔，手脚扭曲成诡异的形状。
他正在承受巨大的痛苦。百草灭的毒如附骨之疽，教他痛不欲生。
他的嘴里发出“呜呜”的低低咆哮。他在用莫大的意志力克制自己，不要呻吟，也不要哀嚎出声。
两名师弟将他送回客房后，好心地替他盖上被子，就离开了，甚至没有替他惋惜一句。
他为了他们，落到如此地步。盖上被子，就是他们最大的好心。
人心薄凉，一至如斯。
良久，毒缓缓退去。他舒服了些，长长地出了口气。他又能当一个时辰的正常人。
他心里凄苦，这辈子恐怕只能这样了，当一个废人，成日活在痛苦之中。
他已经看不到希望。但他没有想过死，至少目前还没有。
他感觉很渴，起身去倒水。一抬头，屋里多了一个人，正目光复杂地盯着他。
“阿恨！”田忠轻呼出声。