七个。

    无论是如何去物理观察，在数据空间中检查小队名单，命令他们报数，游猎兵阿尔法cr475都发现，他的小队成员如今都仅剩七人。

    七不是一个好数字。机械神所祝福的神圣数字中并没有它的存在。

    特别是当你在敌人的袭击下被迫与大部队分散，而你在指挥链路中只有这么多同伴时。

    那些沉默的黑石雕刻，难以破解的死灵符文，都仿佛在注视着作为入侵者的他们。自从护教军们进入后，从每一条走廊、每一个拐口处都可能走出银色的异形。它们无穷尽的从黑暗中走出，不惧牺牲，不畏死亡，只为带走他们的生命。

    而当它们在一阵绿光中消失之后，恐怖的寂静又再度袭击了每个护教军的心胸。

    cr475知道他们在数据空间中窃窃私语。但他怎能去怪他们呢？他们的生体改造率并没有达到5%，也鲜有人在这个阶段对大脑功能进行改造。在目前的环境下，出现恐惧或类似心理是极为正常的。

    走廊之后还是走廊。转弯，岔路口，倾斜，开启的大门，死胡同，返回，新的走廊。这墓穴如同一个只有死者才会拜访的迷宫，无论cr475如何去记忆已经走过的路线，都无法建立起准确的数学模型。只有手中圣洁香笼的灯光，才在黑暗中照出一丝路径来。

    难道真的要向异形的诱惑屈服？cr475不禁望向了墙上那神秘莫测的符文。抛开国教的告诫不谈，对于异形的一切事物，只要有了了解的心，就毫无疑问是对万机之神的背叛。想要通过破译符文来取得这个迷宫的几何规律，实在是极为背弃信仰的想法。

    机仆们躁动着。这并不常见。cr475暂时放弃思考，看向了他们。

    很快他就发现了吵闹的原因。似乎被派去探索岔路的某个机仆发现了一个较为特殊的地点。

    过了一会儿，这支游猎兵小队便穿过高耸的大门。在cr475的眼前，出现了一个极为宽阔的空间。紧接着，诡异的绿光自黑暗中浮现，照亮了这个巨大的房间。。

    数据空间中护教军们小声谈论这一变化。但cr475已经将扫描仪开启，带着某种说不清的思绪望向前方。

    巨大的空间。往上是黑暗的穹顶，往下是无尽头的深渊。四周的墙壁从天及地，冷漠的捍卫着墓室的尊严。外界的光线无法深入到的这个房间之中，只有诡异的绿光模糊的时明时暗。

    “那些是”

    “是异形。”

    cr475也看到了小队成员正在讨论之物。或者说，很难忽视。在墙壁之上，以巨大的阵列排序的是某种精密的储存装置。先前攻击他们的那类异形，就被保存在这些装置中。

    就像是个巨大的坟墓。

    计数器轻松超过了三千之数，并且还在上升。从规模来看，这代表着仅这间墓室内，就可能有着万名异形的存在。

    cr475能听到队员们的呼吸变得沉重。难道这个要塞不是一个陷阱吗？将机械神教们吸引到其中，然后用无尽的黑暗将他们吞噬——难道他们也会成为它们中的一员？

    <安静。>

    并非是发言，而是一个命令在指挥链路中被下达。即使是用强迫的方式，cr475也必须让队员们安静下来。

    不能对异形感到恐惧，必须坚定对万机之神的信仰。一旦信仰产生动摇，他们便再无逃出走出这个墓穴的希望。

    cr475反复告诫着自己。直到他听到新的声音。

    那些不详的金属摩擦声，关节运动的声音，能量流动的声音。是异形。

    cr475想立刻让队伍撤出。背后的大门并未关闭。敌人的踪迹很明显，从那些墙壁之上，金属的大型甲虫游行而来。它们中最小的也有相当于龙骑兵高度。当它们靠近时，就像一群从坟墓中爬出的鬼魂

    <胜利！胜利！机械之神必将祝福！我们是他的雷霆！>

    本能般的，cr475唱响了雷霆坚信圣歌。紧接着，队员们加入了着合唱。他们点燃了手中武器的引擎，通过瞄准镜锁定了袭来的敌人。

    护教军一齐开火。灼热的电弧弹跳着穿过房间，击中了它们的金属外壳。虽然那几乎是毫无用处，但cr475已经没有余暇去思考更多的事务。圣歌充斥着他的运算处理器，他的眼中不再有恐惧，而是闪耀着对胜利的坚信。这使得cr475坚信，万机之神的祝福不在圣歌之中，不在遥远的火星，就在此地，就在他的武器之中，就在他的身上。

    或许如此，比一切的疑虑，一切的恐惧都要好得多。

    当最后的电弧穿透黑暗，墓室便再次陷入沉默。

    ——要塞第一层，最外围。

    护教军元帅艾伯鲁穆注视着正在讨论的技术神甫们。他们那冗长的语句，像是在模仿电信号与歌曲的旋律，又像是圣歌中的隐喻。只有通过伺服颅骨的计算，艾伯鲁穆才能得到他们正在讨论的内容。

    长达一小时的的机魂祝福仪式已经结束。透过数只作为侦察兵的游猎兵中队，他们大致上掌握了要塞最外围的情况，并发现了向第二层前进的坡道。

    在击杀指挥官与突破要塞之中，艾伯鲁穆选择了后者。每在要塞中多待一分钟，护教军们就会遭受更多的损失。而以攻城重炮的火力计算，仅需大约三次开火，他们就能从要塞的另一侧穿出，在高原上建立据点，接受来自轨道上空的支援。那毫无疑问就是胜利。

    贤者所率领的第四大队已经击退了兽人们的第一波进攻，为他们争取了时间。接下来，第四大队会逐渐收缩防线，向着要塞后退。根据计算，在防线收缩到距离要塞八公里内时，伤亡率便会出现惊人的提升。而在那时，贤者就会将第四大队也撤入要塞——快速撤退中受到的损失当然是不可避免，但总比被死灵族的防御炮台及绿皮的夹击彻底消灭来得好。

    如果，艾伯鲁穆能在贤者撤入要塞之前打通道路，那么他反而能让护教军们前去摧毁更多的死灵族防御炮台，从而缓解居高不下的伤亡率。如果

    没有如果，只有机械般精准的运行。

    艾伯鲁穆不再思考。他走向了技术神甫们。