即便做好了心理准备，但研究所的惨状还是震惊到了陈迟。
刚才阻拦怪人的保安全部死亡，尸体从门口到大厅铺了一路，没一具是完整的。
他们像是被猛兽啃食过，地上到处都是散落的肢体，血迹一路延伸到大厅内部。
研究所并不是想象中那种未来风格的科研单位，内部布置看起来更像是报社，遭遇突如其来的袭击，地上散落着大量被鲜血浸润的纸稿，那些血迹异常混乱，夹杂着许多方向不明的脚印。
看得出所内工作人员在袭击到来之前乱成一团，漫无目的地瞎跑，现在里面静悄悄的，听不到一丁点声音，也看不到一个人影，包括端着坛子的怪人。
“这也太邪门了，站队计划临时取消，等会儿还是找个地方躲起来比较好……”
陈迟念叨着往里走。
踏进研究所的瞬间，盘踞在角落的阴影莫名涌动了起来，仿佛有生命一般，将视野压缩到极近的距离，只能看到脚下一小块区域。
陈迟下意识往回退了三步，理论上说他现在已经离开了研究所，但情况并未出现好转，视野依然只有眼前一步。
“鬼打墙吗？”
所谓的鬼打墙就是对感官造成影响，你以为是正向后退了一步，实际上偏了3度，连续三步之后就彻底偏离了预想的路线，制造出迷宫的效果，但地图并没有发生变化。
只有失去了视力才知道影响有多大，所有提前想好的计划全部被打乱作废，陈迟停在原地不敢乱走，生怕遇到惊喜。
远处通道里响起了带有粘稠质感的轻微脚步声，像是谁在踩着血泊四处游荡，这种压迫感在黑暗环境中被无限放大，心跳快速，手脚也有些发麻。
难道要硬着头皮往里冲？
一筹莫展之际，耳边响起了一个熟悉的声音。
“站在那里别动……为什么你扛着一把梯子？！”
陈迟能清晰地感受到那人就在自己右侧，他试图伸手去抓，却被对方躲开了。
这时陈迟才回想起这声音的主人，那不是宁晚吗？下班前还跟她聊过，印象十分深刻。
对方会用这种语气说话，必定是识破了他的身份，出于试探想法，陈迟随口胡扯：“我是装修工人，身上带一把梯子很正常吧？”
结果宁晚当场拆穿：“你不是图书管理员？”
“……呃。”陈迟无语，事到如今再胡扯就有点丢脸了，只好承认，“好吧，被你看出来了。你为什么在这里？”
本来两边的猜想都有强力证据，在见到宁晚之后，内心的天平便向着现实倾斜了。
“这话应该由我来问才对。”宁晚笑着反问，“我是这里的员工，我不该出现在这里，难道你该？”
她确实没说谎，见面之初就说了自己在本市郊区的一间研究所工作，只是陈迟和很多人一样，听到研究二字下意识就往科研方面想了，事实上研究方向五花八门，只要能申请到经费补贴，翻花绳也不失为一种选择……
宁晚是研究所员工，又不会受到黑暗的影响，在这里来去自如，用脚想都知道她和自己一样是游戏玩家，而且是主场作战，优势很大！
陈迟迅速明白了双方的处境差距，提出组队申请：“你也是使徒游戏的玩家？我对研究所没有恶意，我们可以合作。”
宁晚默认了玩家的身份：“合作就免了，我知道你是为秘文石板来的，这些都无所谓，我只要你帮我做一件事。”
“什么事？”
“带我父亲离开这里，今晚研究所不会太平，无形学院的禁制未必能拦住所有人，远走高飞是最好的选择，石板就在他身上，等安全之后你可以随意处理。”
“这东西是很多人的任务目标吧，对你们阵营不重要吗？”陈迟有些疑惑，“还有，你会不会太信任我了？”
“无形学院的晋升方式是破解未知秘密，秘密的内容并不重要，这种小石板也没你想象中价值连城，存世量非常大，各大势力都有不少。至于信任是有理由的，但现在不能告诉你，你只需要给出答复。”
宁晚给出的条件太优厚，或许里面有陷阱，但陈迟现在的状况已经不能再差，视野差让他失去了所有的战斗力和行动能力，不答应就没法让任务继续下去。
“可以。”
给出回答的瞬间，手机传来震动，陈迟掏出来看了一眼，果然收到了新的通知。
支线任务：保证宁乘兴存活至天亮。
“这是预付的报酬，跟我来吧。”
一块巴掌大的白色硬质薄片被塞入手中，看起来像是从雕塑上扣下来的石膏，陈迟就先塞进口袋了。
手腕上传来冰凉的触感，宁晚拉着他走入黑暗，陈迟恋恋不舍地放下梯子，这玩意儿实在是太重了……
“介意我问几个问题吗？”
“问，但声音不要太大。秽神教的感知能力很强，被他发现你一定会死。”
“你父亲也是游戏玩家？”陈迟试探性地问。
宁晚对“游戏玩家”这个词并没有提出质疑，认真解释。
“严格意义上说他才是此次秘藏之地的主角，他是临江大学考古系的教授，专门研究古代文字，受邀参与此次秘文破译，引发了全知全能者的祝福，形成禁界。度过今夜，他就会跨过普通人的门槛，成为超凡者。”
她的语气很冷淡，但是对陈迟没有任何隐瞒，暂时搞不清态度。
“所以只要他完成秘文破译就能晋升？”陈迟大概理解了，“那他离开了这里，晋升仪式还能继续吗？”
“不能，那又怎样？活着才是最重要的。”
“原来如此。”陈迟跟个好奇宝宝似的一直问，“为什么我看不到研究所内的景象，但你可以，其他人也看不到吗？”
“因为这是学者的晋升仪式，拥有全知全能者的祝福就不受影响，对于其他派系也是同理。快到了，别说话。”
说话间，宁晚停下脚步，她拧开门把手，将陈迟带到另一个空间。
这里似乎不受影响，视野终于恢复，陈迟环顾四周，发现这是一个很大的会议室，临时被改成了工作间，桌上摆满了资料和复印件。
旁边围着五六位工作人员，为首者是个学术气息浓厚的中年人，他们十分投入，即便外面死了一片人也依然没有停止手上的工作，小声交流着什么，神情严肃。
走廊里忽然响起了枪响声，中间夹杂着痛苦的怒吼，宁晚脸色一变：“他来了，破译工作立刻中断，所有人停下手中的工作，通过安全屋转移。”
陈迟惊了：“枪都杀不死那家伙？”
从刚才的交谈中不难判断出陈迟是个什么都不懂的新人，于是宁晚解释了一句。
“太岁是一种寄生生物，打死宿主并不能完全制止他的行动，反而会激发凶性，门外的警卫拦不住他。”
看来太岁就是藏在那位秽神教怪人罐子里的东西。
陈迟曾经见过这个词，也是在死亡惩罚中，属于阵营之一，幸亏自己没选。
接了支线任务之后，陈迟就把自己归于研究所阵营了，便主动支招：“接下来还有一伙人会出现，不能与他合作吗？”
“与秽神教合作？”宁晚表情古怪，“看来你是真的什么都不知道，秽神教从不与任何阵营合作，对所有人都持有敌对态度，每位教徒进入秘藏之地只有两种结果：赢，或是死。”
“难怪……”
走廊外枪声逐渐平息，惨叫声接连响起，枪械和黑暗都没能拦住秽神教教众，宁晚已经放弃了对抗的想法。
就在这万分紧急的时刻，一块金属盖子从天花板掉落，重重砸在会议室中央，随之而来的还有一颗被拔了引信的烟雾弹，落地瞬间，大片浓密的灰雾席卷，填满了整个会议室。
四人组恰到好处地登场，已经很糟糕的现状顿时雪上加霜。
陈迟知道他们会从通风管道进入研究所，但万万没想到他们能直接定位会议室这个大本营，难怪剧情简介里说内部消息提前泄露，合着是出内鬼了啊！