浮于河面的冰凌已经化开，严冬的酷寒变作初春的律动。当大河之上的船只载满旅人和货物，开始了来来往往的航行时。每个日出清晨，在河南岸的渡口边，总见有位乡村女子依时来此。她会尽量避开人群，选择一个相对僻静的地方，独自一人守在那处，耐心等候北方的归船出现。

    “他会不会回来？”

    等待的时间，实则有些寂寥难耐，但是充满希望。河边女子闲得发闷无聊，便会摸出一枚钱币致以问询。这当然不是一枚普通的钱币，而是被加持过神奇法力，能够起到类似于先知预言的效果。

    钱币翻转不停，高高抛向天空，达至所能企及的高度后，很快又落到岸边湿润的草地上。女子急忙伸头望去，看到的结果真是不妙。神奇钱币反面朝上，其寓意像是在冷冰冰地告诉她——‘不’。

    “他会不会回来？”

    神奇钱币再一次被抛向天空，达至所能企及的高度后，很快又翻转落到岸边湿润的草地上。女子冷静伸头望去，看到的结果还是不妙。钱币依然反面朝上，再一次无情地告诉她——‘不’。

    “他会不会回来……他会不会回来？”

    钱币一次接着一次被抛升，一次接着一次地坠落。它虽凭借法术加持，能够窥见人力所不及预知的未来，并且忠实为主人反馈结果。然而它无法预料，女子就像是此刻连绵奔流的河水。竟有着这般异于常人，百折不挠的执着信念。

    终于，神奇钱币满是湿漉漉，翻倒在岸边湿润的草地上。那未来也并非绝对不能改变的嘛！请问是这样么？它决定认栽服输，给出了另一个正面预示的温暖结果——‘会’。

    “很好……谢谢！我就知道他一定会回来。”

    河边女子心满意足，把她的神奇钱币收入怀中。世间所遇诸事不同，前面发生何种意外情况都不重要，万事皆应以最后一次为准。因为那最后的答案，才是最终能够确定的结果。

    这一年，是她的东洛哥离开河姆村落的第十个年头。

    从渡口返回村庄的途中，还要经过一个热闹的集市。缓步这处带有河域特色的市场里，可以看到各式物品置放在货架上等待出售。散发着鱼腥气的摊位和摆有香料的台柜于此共存，小贩的卖力吆喝与主顾讨价还价的声音此起彼伏。

    女子每回走到鱼摊边，总会引发深沉思考：可怜的鱼儿呀！无论是鲤鱼、刀鱼或是什么铜鱼。这些大大小小的鱼类生灵们，不幸遭此困境，被人捕捞起来堆聚一处。口里濡着湿沫，鱼鳃艰难张翕。彼此无可逃避，只好相互偎依，却终究难逃厄运。倘若它们的鱼脑袋里也存有记忆的话，会不会很怀念在大河里摆尾畅游，相逢也不识的洒脱快意。

    由此说来，渔民真像是邪恶的魔鬼。

    “采玉小姐，看来你又要失望回家啰。”卖鱼的冯伯笑着安慰发呆的女子：“今天虽不是东洛归来的日子。但有河神保佑，我们相信那天不会太过遥远……兴许就是在明日。”

    “好的……谢谢！东洛哥一定会回来的。”采玉回过神应道，并还以质朴的老渔民一个甜美笑容。怎么说冯伯都是个好人，像这样能对她送上关心祝福的人，村子里较为少有。大多数人更乐于在背后嚼舌头说闲话，且把女子这份爱的坚持当作是情迷智昏的傻举动。

    二十岁的采玉不算太小，早已到了出嫁的年纪。在河域地的各个村落里，适龄女子都有权利挑选自己心仪的郎君。但凡瞄到了意中人，只需乘其不备将随身玉佩套住他的脖颈即可。往往事发突然，令多少胸怀天地的豪气男儿猝不及防。本来立志要行游江湖的梦想，就此惘然成空。

    采玉姑娘干这件事情的时候，才只有十岁。因为骚操作太过提前，未及适龄，所以不具备任何约束力。

    十年之前，日出清晨。

    河姆村的铁匠之子李东洛，经过长时间的慎重考虑，决定要离家远行。少年已年满十六岁，有着无比强烈的意愿去规划未来。他清楚明白今后要走的人生道路，绝不能像父亲那样过一辈子。终日在熔炉前挥打笨重的铁锤，只为打造几把用于农作的镰刀锄头。

    “我对熔炉与铁锤的感情极深，在汗水与烈焰中能找到自我价值所在。”东洛举起拳头，胸中激荡起伏：“我不会是个普通的铁匠，而要成为一名伟大的剑师。我未来的命运和一把剑密切相关，那是一把用玄铁铸成的神剑。”

    “东洛哥哥……。”小采玉睁大眼睛，心中慌乱得‘砰砰’乱跳。窃以推测，剑比女孩重要。

    “河姆村将为我感到骄傲，群山、大河将为我欢欣鼓舞……。”少年陶醉美梦，沉迷幻想：“姜王定会派遣使者前来求剑，达官贵族会把我奉为座上嘉宾。一剑功铸，使今生成就，能与玄武尊者比肩齐名。”

    “东洛哥哥……。”女孩轻唤出声，同时暗道：我也会为你感到骄傲，也会为你欢欣鼓舞。可是哥哥提到了许多人物，却还没有说起我，竟似被完全无视。

    “我欲铸剑，必先求访名师……不能只凭打铁的那套把戏。”少年跳出幻想，回到现实：“尊者早已过世，当代铸剑大师仅有两名，西夷侯与怙阳子。两位老前辈皆是用尽了大半辈子时间，直到现在还没传出成功消息。对比起来应是旗鼓相当差不多，我该去拜谁为师才好呢……？”

    小采玉听到这会儿，渐辨分晓。虽有万语千言，只在内心疾呼：“……别去！别去！你谁都别拜，哪儿也不许去。”

    东洛激情过后陷入深思，闭着眼睛在房中背手踱步，左右徘徊。当他终于拿定主意，说出的话语又让女孩遭受不小打击。

    “西夷侯用情至深，怙阳子冷漠孤僻。我以为世间成大事者，定要放下牵绊，学会舍弃。依此论断，冷大师恐怕比情大师更胜一筹。想好了……想好了！我这就去给伯父回话，择日渡河去往北方，再向西北前行，直达天际。在那遥远的寒川冰河，亲眼见证玄铁神力，敬拜怙阳子前辈为师……。”

    少年无有任何牵绊，立马飞身跑出门外。他刚才全程几乎都是闭着眼睛演讲，惟有说到‘舍弃’这个词的时候，忽然睁眼看了下女孩。这个古怪的暗示，足以让女孩惊心不已。

    原来胡叨了半天，结果要把她舍弃。

    东洛哥真不是那样的人呵！铁匠之子出身卑微，性格开朗兼具高尚情操。何李两家比邻结连，采玉东洛青梅竹马。他们之间相差的年龄从不是问题，大哥哥自有兄长样子，事事照顾着幼小妹子。采玉幼时的快乐记忆，全是和东洛一起玩耍的日子。

    微妙变化，源于何时？

    东洛口中提及的伯父，乃是大河游侠李淮尚。游侠儿年少恃勇轻狂，负气离家出走。逐风万千里，行经天涯路。望月边关古道，歇马孤烟流沙。直至人过中年，忽有日思乡情切，决定返回故土。

    当他身背雕翎箭，腰挎翅弯刀，面色冷峻引一骑白鼻紫骝马出现在村中。斯人即景，瞬间勾动许多同村妇女的旧时记忆。有不少女子凭窗失声尖叫，随后赶紧关好窗户。再之后，她们私底下相互打听，得知淮尚归来仍是孤单一人，俱都为他流下了惋惜的眼泪。

    淮尚阅历丰富，见识非凡。回家后安分半载，成为少年东洛崇拜的偶像。大河游侠拥有的激情岁月，以及生动描述的过往事迹，如同野火一样蹿燃了少年跳动的心。

    游侠生涯中最为精彩的部分，就是有关于玄铁神剑。

    淮尚虽无缘得见玄武尊者，但有幸遇逢大荒云使，并亲身参与了长达三年的护剑之旅。由此了解到早年尊者铸剑完毕，反而忧其剑成，恐惹动天下刀兵纷争，遂把玄紫剑于洞中封存。五十年后，又有岩山先知依据经书预言所示取出藏剑。遣云使麻衣草鞋，领神谕游历中原，直至把剑完好送达东华城大剑士手中。

    东洛听闻精彩故事，心神为之着迷。至那刻起，方才明白原来所经的人生孤陋寡闻。困居村中，乐滋滋拎起个破锤子敲打凡铁的场面，该是有多么的可笑滑稽。从今往后，铁匠之子认定自己不再是个小铁匠，而是……而是……剑师？

    梦想是一粒种子，落在少年的心中扎根发芽。当他决意要为之付诸行动时，不慎把多情的邻家妹子匆匆撇在了身后。

    “东洛哥哥……。”那年此时，十岁的采玉追不上少年的脚步。止于门外，暗自惋叹：“我本以为……我们这辈子都不会分开呢。”

    女孩初尝伤心苦涩，还没弄明白为何事由。近半年来，每逢李大侠绘声绘色讲故事的时候，她也有全程陪衬倾听。故事很是动人，结局指向难过。原本听故事的人儿身处局外，可以笑看风云。怎么说着说着就把东洛哥给扯了进去，好似变成了故事里的主人公。

    转眼间，离别清晨已至。东洛难舍采玉，大清早来向女孩告别。偏偏女孩赌气埋怨，偷偷躲进门外的草堆子里，耳畔听着少年急切地呼唤：“采玉……采玉，你在哪儿呀？”

    采玉蒙着头默不作声，不是不想见面，而是不愿告别。女孩犹抱一丝幻想，认为东洛哥或许会因为忙着到处找她，从而耽误了今天的乘船。

    “好侄儿，别找了……我们该出发了。”又是淮尚，冷不丁在一旁敦促道。

    “奇怪啊！妹子能跑到哪儿去呢？”东洛摇摇头，很是遗憾：“她知道我今天要走，怎么也不来送送我？”

    “我认为她是故意在躲着你。”混蛋而该死的游侠断言：“依我所见……这女孩自是有些任性妄为。”

    “伯伯，采玉很善良呢。”气死人的东洛哥说道：“她只是年纪太小了，还不能明白我的心，也不能听懂您所讲的那些世间道理……。”

    草堆子外面话音渐远，脚步声息。当整个世界开始安静的时候，采玉能够清楚听到自己低低地啜泣。少年走了，并没有为女孩而停留。他说她不明白他的心，可是他也不明白她的心啊！

    躲藏的时间愈久，女孩愈发感到慌张。怎么办呀？就这样不跟他告别了吗？所有的年少记忆，所有甜蜜的爱！当那条载满别情的渡船启航时，东洛哥站在船上回首岸边。眼见亲人们都在向他挥手，人群中却唯独不见采玉，他该是有多么的失望和难过。

    “不……不！”采玉尖叫着，奋力爬出了草堆。

    从河姆村通往大河渡口的路上，女孩撒腿飞奔。她一边拍打掉满身的稻草，一边低着头、向前冲。河岸集市里本来拥挤，喧哗纷嚷。但在此刻，忽然安静。中间的人群分开两旁，紧急让出一条道路。

    采玉未辩仔细，仍自不顾，没留神迎头撞上了几个人。

    “大胆！速将这个冒失鬼拿下。”

    伴随有厉声喝斥，采玉迅速被人架住了双臂，感觉要被拎得飞起，离地升空。女孩挣扎着抬眼望去，所见前方人马旗帜飘扬，中间簇拥一辆精美车辇。金丝木车身镂空的纹格里镶嵌珠宝，香车旁侍立的彩衣女子犹如月宫姮娥。

    “仙子……仙子！快叫恶汉把我放下来。”采玉赶紧向仙子姐姐们呼救。

    身后牢牢架住女孩的是个面目狰狞的壮汉，应该很不好说话。可是彩衣仙子们个个眉目秀丽，笑盈盈像是刚刚从云端下凡而来。

    “外面所为何事……？”车辇内传出轻问，也是个女人声音。

    “启禀殿下……是个乡下小女孩，看似不小心跑得飞快冲撞了前仪卫……。”车旁有个红衣女子恭敬回复，但却忍不住失礼笑出了声：“嘻嘻……她头上还顶着几根稻草呢？”

    珠帘掀起，一位华贵夫人下得车来。满头白发尽显苍老，端庄容颜依稀可辨旧时美丽。只见她微微扬手，壮汉随即将采玉松开。

    “你好呀！草殿堂的小公主。”华贵夫人走至跟前，拈起采玉头上的稻草，和颜悦色问道：“……像这样急急慌慌，究竟为何？”

    “娘娘……慈悲的娘娘，您快放我走吧。”采玉哭着解释：“我的东洛哥马上就要坐船离开家乡，他要去一个很远很远的地方，那地方远在天边。我不知道以后还会不会再和他见面……呜呜！我想现在就赶紧追过去，亲口对他说——我爱他！我想叫他不要走，我想让他留下来……。”

    闻此女孩哭诉，围观的民众们全部‘哈哈’笑起来。因为没有人会相信，一个年仅十岁的女孩能真正懂得什么是爱。

    “凡大笑之人，都该自己掌嘴。”只有这位华贵夫人，认可了女孩的说法：“爱与年龄大小无关！吉祥天把我们送到世间，就是要让我们每个人在世间找寻并感受真爱……快去渡口吧，别停下！为爱的女孩，这里无人能及你一半勇敢。”

    采玉被恩准放行，刚待起身要跑。华贵夫人又想起一事，及时出声叫唤，并将一块随身玉佩塞进女孩手里。

    “给你……拿好这个……赶紧地！套住他！”

    周围欢呼雀跃声起，皆是在鼓励女孩放胆向前。采玉得此信心满满，手里紧紧攥着玉佩，朝着大河渡口飞奔而去。

    水流急切拍击着河岸，去往北方的航船即将出发。

    东洛今晨有些心烦意乱，直等到最后一刻，方才无奈登上大船。少年本有许多离别话语要讲，然在此刻却无人倾诉。只好悲伤地把手扶靠在船舷边，止不住向着来时路留恋张望。

    “东洛哥哥！”

    离着河岸不远处，传来深情呼喊。少年耳听熟悉声音，眼见欢快身影。一时激动万分，急忙飞身跳出船外，双脚踩动震颤的踏板重又登临岸边。他亦如往常那般热情张开双臂，准备和采玉妹妹来个大大的拥抱。然而来者不善，少年也完全没有料到，此时竟是身处极度危险之境。

    “好侄儿……快闪！”船上的游侠细看端倪，高声提醒。

    单纯的少年不比大河游侠经验丰富，人生需要学习的技巧尚有很多。即使眼下得有高人指点，仍没弄明白‘快闪’所谓何意。他甚至还往下半蹲着身体，试图全力配合小妹妹迎上前来的柔嫩娇躯。

    啊！多么纯洁的小天使，多么可爱的小精灵。看看她那明澈美丽的眼睛里，正在盈盈忽闪着喜悦的泪花。

    ‘刷’！？

    噫！相爱的人如果只是真情拥抱，为什么会传来异样‘刷’的声音？就在东洛满心欢喜抱住采玉的同时，有感觉到脖颈上被个啥玩意儿给挂住了。

    “一击即中！”采玉身后还有两个陪跑的仙子姐姐，见状击掌庆贺。

    这是什么新情况？东洛不明所以，慌忙低头探察，瞬息脸色剧变。他无比惊恐地看到一枚晶莹透亮的白玉，正晃晃悠悠地悬吊于胸前。玉佩映射光芒，显耀隽永誓言。正面印刻‘心同’，背面雕琢‘意合’。

    少年恍然大悟，但却为时已晚。那个红衣仙子已经扬起纤纤素手，正式开始了对他进行宣判。

    “以河神之名，以河域地世代传承的良好风俗为名。河岸众人，共同见证。此刻这个女孩将拥有决定这位少年去留的权利。女孩若选择与少年相爱，少年必须无条件服从相伴。女孩若选择放弃这份爱，少年方能重获自由新生……。”

    “无效！未及适龄。”

    在这决定命运的时刻，淮尚奋起神勇从船上蹦跳到岸上，举手大声反对。众人实在糊涂，游侠头脑清醒，当场指出谬误之处。女孩幼稚的脸庞、瘦小的身段以及单薄的平胸俱能表明，一切显而易见，简直错得离谱。

    “游侠大人，你可知晓此枚玉佩出自何人之手相赠。”遭此反对，另一名绿衣仙子涨红着脸回敬道。

    “无论哪方高人，皆不能违背神明意愿。”淮尚面色正经，直言不讳：“姮娥枉自多情，又怎知我的好侄儿小小年纪，心怀奇志。欲效仿前辈先贤，至求学铸剑大道。舍儿女事，为天下计……。”

    “胡……说……！”两名仙子齐声共讨，怒气冲冲。

    “姮娥莫怪，请稍歇雷霆之威，容在下慢慢表述……。”淮尚面不改色，朝向河岸众人拱手抱拳：“俗世诸人，可曾听闻过漂泊江湖的行吟者，从智者古树那里得来的神灵启示。传说在亿万年前，天降陨铁。半空崩裂，一分为四。燃尽腾云烈焰，落于广袤山河。其后，漫长岁月，久归沉寂……。”

    “沧桑变，穹星移。天机现，玄铁出。物华应世，承运百年。始有大荒尊者开拓风气为先，耗尽毕生精力方得铸剑。依此类推，另余三块玄铁亦要有人前赴后继，心怀坚定信念方能锻造成功……。淮尚愚钝，也曾拜问云使，铸炼神剑，意义何在？云使答曰，今朝不予，未来可期。但需明白今日人做好当下事，才不至于明日变故生起而张惶失措。”

    淮尚有条不紊，娓娓道来。一番高论使得岸边水波平息，林梢鸦雀无声。众人皆作沉默，片刻安宁过后，只有受委屈的女孩发出‘嘤嘤’哭泣。

    “游侠大人，这又怎么说。”红衣仙子退后一步，指着女孩问道：“道理讲完，可是你把她给弄哭了。”

    “采玉，别瞎捣乱……赶紧回家去。”淮尚几乎要失掉耐心。

    劝说无用，受委屈的女孩转而张嘴‘哇哇’悲号。游侠虽能言善辩，且擅长弓马骑射，却从未对阵过此等敌手。当下闪退三步，惟恐避之不及。

    “你莫要哭，不晓得的人还以为我欺负过你呢。”东洛没留神中了圈套，反过来还要哄着采玉。但是女孩继续哭声更大，稀里哗啦根本停不下来。少年神色尴尬，只好抬头望向众人，必须要加以说明。

    “各位路过的大爷大伯、叔叔婶婶，烦请大家见个分晓。这是我的邻家妹子，从小和我一起长大。我对她可好着呢，一直把她当作亲妹子看待。我以为跟她分别难舍，是为兄妹之情。实在也没料到她小小年纪，居然还存了这么个心思，竟不知从哪里拿了块玉佩来套我……情况就是这样，现在我也不知道咋办才好。”

    岸上的众位裁决者面面相觑，一时难做决断。他们在刚开始的时侯，肯定都愿意站在女孩这边。只不过看到后来，据实据理都很同情这位少年。但是接下来再往后看，恐怕还是不行啊！女孩哭得越来越凶了，怎么样才能让她歇止呢？

    河神如见，定然也会莫可奈何吧。

    远处，几只白鹭轻巧的掠过河面。近处，即将远行的航船等待出发。时光轻描淡画，记刻两重心思。青涩的年纪和古老的传说，懵懂的爱恋与伟大的梦想。

    忽闻水波荡响，河上有位渔父漾舟而来。他远远听到众人七嘴八舌的议论，笑着摇橹停靠岸边。没等谁相邀也来图个热闹，主动上岸挤进人堆里。白胡子老头先是看到东洛垂头丧气坐在地上，胸前还挂着个玉佩。即刻明白，这就是那位不幸被套住的年轻人。然后再望一望下套的女孩，也真是把他老人家吓得一激灵。

    “哎哟……才这么小，未及适龄呐。”老渔父捋顺胡须，给出个折衷方案：“女孩且今日放手，少年需带玉远行。双方盟誓，定下十年约期。待到女孩长大，约期之内，人玉同归，二位可喜结姻缘，彼此皆大欢喜。约期完结，人玉未还。二位当重获自由之身，彼此各做打算。”

    此方案没有强压少年，同时也留给女孩希望，众人皆抚掌称好。老渔父热心安排分明，稍后遣舟楫溯流远去。这时候，有个倒卖皮草的精明商人赶忙问起，附近渔村可见有过这样的人物，大家想来想去都说没有。

    “怎么可能凭空冒出个人……？”又矮又胖的皮草商人惊奇猜测：“妈呀！这会不会是河神显灵了……。”

    人群朝向大河迭声呼喊，直至高潮后才渐渐散去。

    晨风拂送，河畔临别。东洛执手采玉，替她擦干腮边的泪滴：“小小妹子，行事不可思议……我既已被你套住，今生绝不会有负于你。未来之路，虽则难行。但不管过去多久，相信总有一天，我会带着玉佩回来找你。”

    航船启程，驶入河道。云帆远扬，消失天际。采玉不再哭泣，心中暗下期许：“东洛哥哥……我很快就会长大。我会每天守在大河岸边，一直等着你回家。”