清虚去熬参汤，舒窈进去陪子川。半个多时辰后，清虚道长端来参汤，舒窈接过来神情有些扭捏地道：

    “你们都出去吧！我来喂他。”

    叶顺章道：“没事！你喂吧，我们也陪陪子川。”

    四娘知道舒窈“舌渡喂汤之法”有些“特别”，赶快道：“爹，道长！我们去那边，你陪道长喝茶摆（闲聊一哈儿。我去做晚饭。”

    重赏之下，加上周鹤年和游儌万不黯的努力，很快案子就有了些眉目。经过十几个公人的努力，有人提供了线索。是否有用还没查证，但有总比没得好。于是，周鹤年赶快找来万不黯和县贼曹掾，商量咋办。

    说到这里，介绍一位新出场的人物——冯矮子。

    这家伙今年二十八岁，身高没吃够定量（没达到平均水平，所以得了矮子的雅号，不过长得比较登笃（壮实，有把子力气。那个时候不兴农转非，故矮子八辈祖宗都是庄稼人。矮子七岁发蒙（刚开始读书，乡下叫发蒙，去鸡婆学（私塾混过几天。老汉看他十以内加减两哈就会了，反复确认“男”“女”两个字也认识。心想反正这辈子这憨包也做不了大生意，上街卖把小菜不会吃亏，解手不会跑错官茅厮（公家修的厕所，有这点墨水紧够（完全够了，这娃完全可以支（支派出门了。于是，喊回家干庄稼。克猫儿脑壳挖了几年（务农，从十七八岁就开始跟老汉学“二师兄饮刀入腹”之技（杀猪匠。

    矮子对这活路比较满意。只要有人请，不但有钱赚，而且还有朒朒欺（有肉吃，那营养伙食简直不摆了。所以，学起来也比较上心，没跑两趟就会了。

    矮子为人勤快，嘴巴又甜。在别个家里去伯伯、嬢嬢喊得勤（肯招呼人，手脚利索，干活肯卖力。所以，矮子只干了三四个月，老汉觉得这娃子有培养前途，是种这个庄稼的（干这一行的，就把饭碗让给了他。还手一挥，鼓励他大胆操。

    生意兴隆，干了一两年手头也攒了两个，日子过得松活。一次去张家杀猪，张家妈老汉觉得这娃还可以，就把自己幺妹（女儿嫁给了他。婆娘肚子争气，别看才二十八岁，人家矮子已经是三个儿子的老汉了，老大都可以支去打酱油了。这娃对人和气，周围都觉得他多对的（很好。

    腊月二十六吃过午饭不久，毛头铺陈姑爷家的德新老表提起东西来看他老汉。

    茶泡起，二人日高白（闲聊。

    矮子道：“听说你在井灶上干挑水工？”

    德新道：“就是，干几个月了。”

    矮子道：“你们那里薪关得高哦（拿工资叫关薪，其他待遇也好。”

    德新道：“还可以，养活一家人莫问题。一挑卤水两三百斤，就是多累的。”

    矮子道：“庄稼人都是卖老实屁股的（卖傻力气，别的没有，有的就是力气。只要月底有钱数就行。”

    德新道：“老表谈的倒是老实话。不过，前两天东家骑马给整着（zháo。“着”遇到不好的事了，听说现在都还人事不省。要是东家有个好歹，我这饭碗怕是保不住哦！老是（突然想起某件事，用‘老是’起过渡作用，一哈儿我们还要去舒镇看他。等一起干活的赵三儿来喊我就走。”

    矮子道：“咋个上好八好地（无原无故就摔了？”

    德新道：“可能是马骑得太快，不小心摔拉妈个卵翻翘（仰八叉，整到石板路上，能有个好？”

    俩人没摆好哈儿（没多久，赵三就来了，神色还有些慌张。

    赵三道：“陈德新，搞快点！刚才有人来通知，说东家走了。咱们得去看他最后一眼。东家弄闷年轻能干，唉……可惜了！”

    于是二人赶快就往舒镇去了。

    天黑不久，赵三扶着德新来找矮子。

    赵三道：“哥老倌！刚才我们两个在舒镇街上吃饭，你老表喝多了点。桩子不太稳，我怕他一个人出事。所以，送你这里来。他说他去井灶上对付一晚上，麻烦你送一哈。”

    矮子只好接着，然后去里面加了件衣服，就扶德新往兴隆场走。

    德新虽然满嘴酒味，不过只是小醉，偶尔有些飘，脑壳也清醒。罗家冲到兴隆场大概四五里路，二人就走官道，边走边听德新说去看东家的情况。还说是他和赵三给东家穿的衣服。

    最后，德新叹口气道：“子川东家倒……倒是走了，舒窈夫子哭得死去活来地，看到才惨哦！好多技艺只有东家晓得，没了东家，井灶恐怕也……也干不了多久了。舒镇学校几百个娃娃怕就只有回家当放牛娃儿，灶上好多兄弟伙只有倒甑子（砸饭碗了。”

    矮子安慰道：“老表！你还年轻，火力壮，干哪样不是干？”

    德新道：“你是不知道，我们一个人工钱顶其他井灶伙计两个人的。在哪去找弄闷安逸的事哦！听说子川东家死前回光返照，说他做鬼也要搅得害他的人一辈子不得安……安宁。”

    这时，旁边树林篦过来一阵冷风，呜呜声从身边掠过。

    矮子心里一颤，德新则身子一缩，赶快把两只手插进袖子。

    罗家冲去兴隆场一两炷香功夫就到了。

    矮子别过老表，一个人往家里赶。没多久就接近子川出事的地点了。按照老辈人的说法，人死后要收脚迹。凡是生前去过的地方，他都会去把脚印一一收走。矮子想到这里身上毛孔一阵紧缩，鸡皮疙瘩直冒。不过这家伙经常东家走到西家，夜路也没少走，从来也没遇到过不干净（指鬼魂的事。还是麻起胆子往家赶。

    到子川出事地点大概还有十多丈远，矮子不由自主地盯着前面看，路上空空荡荡，路边的野草灌木看着黑黢黢地。也没啥，跟平常夜景一样。

    这时从山林吹过来一阵冷风，唰唰作响，一只鬼东哥（猫头鹰哇地一声怪叫，从树林中飞起。突然，后面半山腰林子里传来一声野猫的惊叫，那声音凄惨，就像人突临危险死前那声嘶力竭的叫声。矮子忍不住转身看向山林，都能听到自己心里跳得咚咚响。

    矮子觉得心里直发慌，回转身子，准备快速离开。这时，就见路边立着一匹白马，路上一个人，戴着脸罩，正拿着树枝在地上慢悠悠扫动。黄子川的身影、白马、脸罩他都见过。心里一下就想道：

    “收脚迹？”

    这时，就见黄子川抬起头，因为有脸罩，所以看不清表情。就在矮子恐惧大增的时候，黄子川突然丢掉树枝，双手下垂，身子僵硬地向自己一跳一跳地过来。

    矮子啊地声惊叫，转身就跑。没跑多远，抬头一看，黄子川又在自己前面，一跳一跳地过来。这一段两边都是树林，除了路，矮子更不敢钻山林。里面黑洞洞地还有些坟包，不吓死王四儿他妈才怪。

    于是，赶快方向盘一打，调转身子，提起裤儿挂五档，恨不得飞起来。

    跑了一小段，抬头一看，黄子川还在前面十来丈远，正慢腾腾地向自己跳来。矮子今天就像是孙悟空遇到如来佛，跳不出别个手掌心。

    于是，双腿一软，跪在地上一磕头，牙齿磕得咔咔响道：“黄……黄……黄子川，嫑怨我，饶命啊！”

    欲知后事如何，且听下回分解。