“阿门德！”

    憔悴的工人转过身，发现莫拉莱斯执法官正从远处跑过来。

    “米亚长官。”他点头示意。他的身边，一对矮瘦年迈的老夫妻跟着点头。

    执法官几乎一眼就看出，这是他老来得子的父母，比档案上的拓印影像（照片要更苍老瘦削一些。

    ——他们怎么来了狄露威姆？

    莫拉莱斯没多想，对他们回以笑容，随后立即道：“我都听康德律师说了，你撤诉了？你被威胁了吗？贝瑟姆很可能会妨害你的安全，这点我也给了肯定的回答，他克扣你的薪水、把你打进医院均有人证物证，而且你还有他指使绑架未遂的证据，目前那证据还没被推翻，在这个节骨眼上和解，不是致自己于……”

    “好了，执法官小姐，别说了。看在我的面子上。”他打断她，伸出干硬生茧的手掌拍拍她的肩膀，“我非常感谢你为我做的一切，但贝瑟姆老板愿意网开一面，把违约金一笔勾销，而且不揭发我的贪污事实，只要我用不着去坐牢就足够了。”

    这和他先前的说辞完全相悖，简直就像话术一样。最重要的是：

    “等等，贪污？”

    她实在摸不着头脑。

    “是啊，老板之所以几个月不给我开钱，是因为我原先……贪了工厂几拜拉（几万块钱。”

    阿门德的话犹如一记重锤，砸碎了铺陈在她脑海当中的风景。她一时哑口无言。

    “而且凶手已经找到了，不是吗？”他脸上挂着木讷的笑容，“抚恤金，那真是一笔很大的钱。补上了房租和药费的窟窿，还剩下不少……足够我们一家人过半辈子了。”

    “可是……”

    莫拉莱斯刚想说点什么，阿门德放在她肩膀上的手指却收紧了，她皱了皱眉，很快反应过来，没有出声。

    “有些事并不一定是眼见为真，”他轻声说，“那枚胸牌……是我自己的。”

    她睁大了眼睛。

    “我去贝瑟姆家的时候，他曾把胸牌从地上捡起来，上面正好沾了我的血。说老实话，我也不知道他和那个绑架犯有没有关系，他只说了不会让我好过，我那晚实在是太害怕了……才来报了案。

    “就送到这儿吧，米亚小姐，现在，我释怀了，比起自己的死活，还是我的家人更重要。”

    那种悲戚的神情再一次回到了工人的脸上。他垂下放在莫拉莱斯肩上的手，她张了张嘴，却半句话也没说出口。

    来不及再多问责或寒暄，阿门德便搀扶着他年事已高的父母上了马车，行李则被车夫栓在车顶上。他的父亲抬腿的时候，裤脚被抻起，执法官敏锐地捕捉到，老人的小腿上有两三块淤青，再往上看，脖子后面还贴着一大块纱布。

    “咔哒”，马车门关上了，临走前，阿门德最后深深地望了她一眼。

    从他的眼神里读出来的东西让她难以呼吸。

    ——是贝瑟姆，一定是贝瑟姆用他父母的生命安全威胁他！阴险的家伙……

    莫拉莱斯在一科办公室里来回踱步，悲愤和无力感充斥她的胸膛。

    她已经连续熬了三个通宵，不是非醒着不可，而是一合上眼，眼前就是那名五六天前死于事故的工人，死不瞑目的铁青的脸。她是那么想拽阿门德一把，东奔西跑四处忙活，却竹篮打水一场空，到头来，唯一由他自己出示的证据是伪造的。

    这本身就是一出闹剧。也难怪莫拉莱斯的办案思路四处碰壁，罪孽最终被归责于一个去世多时的替死鬼，而阿门德则得到一大笔和解款，和他的父母回了故乡，此事告一段落。

    她本可以歇一歇，可回到执法厅后却坐不住。她的头脑逐渐冷却下来，站定在原地，左思右想，寻找一个几乎并不存在的突破口。

    阿门德被用他家人的性命威胁，最终才决定妥协和解，这几乎是毫无疑问的，工人得到了钱，生活也会过得更好，可绑架未遂事件的阴云却仍然笼罩着莫拉莱斯和阿门德，无法散去。

    “咚咚咚”，打开的门被敲响。

    她抬起头，玛利亚副官站在门口，替她端来了一杯热茶。

    “还在想阿门德的案子？”

    “是啊。”莫拉莱斯接过茶杯，放到嘴边吹了吹，“老觉得不塌心。我绝对不相信犯人会是一具尸体。

    “但问题就在于，凶手到底是怎么精确得知办案进程和这么多内幕的？阿门德刚一报案、甚至报案之前，他就知道嫁祸给谁，知道要怎么嫁祸，甚至在我们得到基因检验结果后，有自信预判我们下一步必定会查太平间，于是提前准备好靴子，等着我们来给他做人证。”

    她把杯子送到嘴边，一口咬住了陶瓷制的杯口：“可恶，这案子已经结了，就算现在有门路，想搜证调查都查不了。”

    副官打了个冷颤，牙齿与杯子的摩擦声令她直起鸡皮疙瘩。

    “等一下，你先别急着磨牙！”她着急开口，“你一说起这个，我突然想到。”

    “什么？”她的牙齿离开了杯子，发起了牢骚，“你下次能不能一句话一次性说完。”

    玛利亚憨笑了两声：

    “阿门德刚来报案的时候，因为麻醉，说话有点不利索，把绑架未遂误报成了入室抢劫，当时执法厅里没什么人，我又忙着用遥信跟你联系，没注意，就拿这份档案去了上级交工。”

    “嗯，下次要注意。”她坐上椅子，心不在焉地提拉茶包。

    “所以我现在手里还有一份生效文件，是阿门德后补的。”

    话音落地，一秒、两秒——突然，莫拉莱斯眼前一亮，哧溜一下从椅子上站了起来。茶泼洒出去一滩。

    “怎么办，长官，还查吗？”

    她顿时精神焕发：“查！刚好，有个朋友给我提供了新思路，我们明天一早、不，现在就动身到医学研究院去。”

    “好，遵命，长官。”

    玛利亚向她投来期待的目光，莫拉莱斯举起茶杯，咕咚一声，喝下一大口，突然僵住了动作，脸上憋得一阵青一阵紫的。

    “咳、咳咳咳……”她好不容易把茶水咽了下去，几乎呛出了眼泪，“这是、这是什么茶？怎么又苦又涩又酸的……”

    副官露出了得逞的笑容：“槌枫花苦瓜茶，提神醒脑。”

    （一小时后

    在医学院那栋古旧苍白的主楼里，地下一层，文献档案存档库中，两名执法官淹没在成堆的资料底下。

    玛利亚抻长脖子，缓了口气：

    “临床允许的，不允许的，市面上流通的迷药种类有那么多，简直就是大海捞针！

    我们三天两头往研究院跑，邓肯法医都快愧疚死了，觉得是他鉴定不利，才增加了我们的工作量。”

    “和他说明了情况不就好了。”莫拉莱斯闷着头说。

    “话虽如此……”她把两手的两摞纸交叠在一起，拍了两下，确认自己还醒着，“是不是我给你泡的茶槌枫花放多了，喝出幻觉了，你怎么会想到要从这种地方入手？”

    “因为一开始我们听了阿门德的证词，只想着犯人是个抹了女式甜香水的人，可他把在售和已停售的甜味香水都闻了个遍，没有一款符合。”莫拉莱斯一边翻阅资料一边回答，“所以我就在想，问题是不是出在其他地方。而在跟犯人接触时，他唯一嗅到的东西就是……”

    她的目光停在了一份医法联合报告上。

    “迷药。”

    一款四年前于赌注公司生产研发的吸入式麻醉剂，无色无味、保存容易、挥发性强、有效期长，生效快，易制成，方便控制剂量，又不会产生后遗症……几乎罗列了当时最具麻醉剂市场竞争力的所有优点，一经问世，便被各大医院竞相的大批采购囤积。赌注公司的股东也在一夜之间完成了资本的原始积累。

    莫拉莱斯看向玛利亚。

    “发家史，听起来很正常，没什么特别的。”副官说。

    “的确，但这是一年前的资料了。”她翻开下一张，接着读。

    近些年，赌注公司生产的这款麻醉剂被广泛投入临床使用，但有越来越多患者反馈，自己出现了闻所未闻的副作用症状，即，在吸入这款药物并恢复神智后几小时内，他们的味觉、嗅觉等出现了不同程度的功能紊乱。但由于四年前该产品过于畅销，短期内找不到合适的替代品，目前仍然大范围应用于临床和研究。

    “轻者只是暂时尝或闻不出味道，而重者的症状则各有不同，已知案例有：酸味变甜味、炖肉菜尝起来像泥土、酒精挥发的味道闻起来像花香等。”

    玛利亚挑了挑眉，似乎听出了端倪，但没说什么。

    “近些年，针对赌注公司的起诉层出不穷，却由于如今它归于蒙斯城的‘狂灾’企业名下，财产牵连复杂，纷纷选择了撤诉。而四年前，届时刚刚研发了这种麻醉剂的赌注公司属于……”莫拉莱斯再次看向她，笑容明朗，“贝瑟姆工厂。”

    在证据指向明确，加之莫拉莱斯的软磨硬泡之下，不负众望，搜查令终于申请了下来。于是两名执法官立刻动身，前往位于狄露威姆上城区的贝瑟姆宅，实施搜证。

    核准部执法员瓦尔登替她签放搜查令，他看了申请资料上的“贝瑟姆”一名，便好心告知她，小心行事，对方的履历水很深，还和伊坦格雷特归降布拉泽的旧贵族的后代有所瓜葛。

    “罪人的后代并非都是罪人，这不代表什么。”

    她反驳执法员。

    “你不了解内政，会这么想也没错。”对方耐心解释道，“伊城的这批贵族后裔个个心高气傲，不愿参加正式工作，全都属于激进反革神派，为了祖先的仇恨，至今也和王廷对着干。跟他们走得近，这个企业可不干净。”

    起初，执法官听了这番话，心理便做足了准备，就算官商勾结之事发生在她眼前，要将她拖入泥沼，她也全然不会退缩。为此，她甚至佩上了一把施法短剑与附秘法电棍。

    然而，就算事先想好了会面临的各种推脱与刁难，贝瑟姆别墅内的情况，仍然令莫拉莱斯大吃了一惊。

    铁门大敞四开，保安、管家、仆人，甚至是后花园里修剪花草的园丁，全都不知去向。别墅内空无一人，煤气灯燃尽，花瓶摔碎在门口，沙发被不知名利器划得面目全非，棉花溢出，贝库纸币（类似百元大钞撒得遍地都是，一直延伸到窗口。

    执法官与副官走进去，心情与表情同时沉重。她们向室内更深处看去，窗户半开半闭着，玻璃破碎，左侧窗框几乎整个掉了下来，窗台上印着不少杂乱的脚印。莫拉莱斯扒着窗户往外看，外面就是后花园，前天晚上刚下了雨，泥泞的脚印左踩一个右印一个，似乎走得极为匆忙慌张，最终在后门转角处消失不见。

    凝望着此情此景，莫拉莱斯干裂的嘴唇张开：

    “那笔钱……”

    “钱？”玛利亚问。

    “贝瑟姆给阿门德的那笔封口费，数目大得不像话。”

    “什么意思？”

    “他说不定在洗钱。”

    话音未落，执法官便迈开腿，头也不回地跑出了门去，绕了一圈，来到后花园的后门出口。脚印在石板路上还清晰可见，逐渐朝西转，没出几十步，便淡化消失在垃圾箱旁边，也许鞋上的泥土被消耗净了。

    副官随后跟了上来，手里拿了几张散落在别墅里的贝库纸币。

    “这个大商人确实洗了钱。”她将纸币出示给米亚，“不过是用血洗的。”

    纸币上赫然沾着几大块血迹，已经干涸，刚才散落在窗沿下的阴影里，难以被发现。窗台上也有不少血，和泥浆混合在一起，成了棕褐色。

    执法官看着这些贝库币，陷入了沉思。

    副官玛利亚观察了一番周遭的环境，最终，把目光锁定在了黑色的垃圾箱上，从她身旁走了过去。

    垃圾箱的表面上留着一枚血手印，副官判断，多半是贝瑟姆急着逃走时扶了一把，垃圾箱的盖子没有完全合上，被内容物顶开了一点空隙。玛利亚用衣袖垫着，推开了垃圾桶盖，一股皮革制品的臭味一瞬间挥发出来，呛得她连连咳嗽。

    而当她定睛一看，却连咳嗽都忘了。

    “米、米亚……”她呢喃，而后大喊，“米亚！”

    执法官小跑过来。

    她们一同朝垃圾箱内看去——

    一顶黑色的、有如骷髅头的防毒面具，躺在仿佛深不见底的铁皮箱当中，正睁着空洞幽黑的圆眼凝视二人。一件沾满灰尘的黑色皮革风衣压在面具之下，这正是难闻气味的来源。

    最后两件物证找到了。

    而就像严丝合缝的水泥墙一样，不留给她们一丁点喘息的空隙。鉴定结果表明，这两件衣物上均沾着阿门德干涸的血迹，以及那名死于六天前的工人的基因。

    在随后的一个月之内，贝瑟姆名下企业被以涉嫌勾结邪教组织为由相继查封，其本人始终不知去向。

    经痕迹学家调查检验，贝瑟姆宅当中的搏斗痕迹、血迹与脚印，均为七月七日前后所留下。那正是玛利亚小组的执法员，走访别墅附近调查的当天，那时，没人发现异常。

    约四个月后，十一月月初，一批快马加鞭，从奥尔梅克穿过斯卡洛兹娜雪原，赶赴狄露威姆城上军事法庭的游骑兵，由于咽喉要道拥堵而改换小路。他们偶然在雪原与狄城的交界地带，一片人迹罕至的偏僻树林中，发现了一辆失事马车，在距马车向西几百米、向下几尺处，发现了四具掩埋在雪中的尸体。

    三名乘客，一名车夫。