刀剑的铿锵声响彻了整个迪奥斯峡谷的每一个角落。

    冈底斯山脉位于比特斯王国的领土中央，而迪奥斯峡谷位于冈底斯山脉的群山之中。迪奥斯峡谷四周高峰林立，复杂的山路和高低起伏的地形犹如石林迷宫，这里既安全又危险，是比特斯王国训练新兵的理想场所。

    如果有人对途径此地的行脚商人说迪奥斯峡谷是个安全的地方，听到这番话的人一定会认为这人是个疯了；而如果有人对行走在其他边境区域的行脚商人说同样的话，他们一定会觉得此话不假。

    迪奥斯峡谷没有山贼，没有沙漠强盗或癫狂的离群者，更不会有食人魔，在这里绝对没有明枪冷箭的威胁。但若要说起这里的危险，那恐怕明年今日也到说不全道不完。

    迪奥斯峡谷中的山路错综复杂，崎岖不平，令人难以行走。这个地方到处隐藏着无数不可预知的危险，危机四伏。行走于此时不要轻易相信自己的记忆。一颗枯树可能指引你向左拐，一块岩石可能暗示你向右转，有可能是通往某个官道或某个训兵营目的地，但更有可能是落石滑坡、深渊绝壁。在迪奥斯峡谷中，经验丰富的行脚商人可以凭借太阳的位置和峡谷中唯一的急川辨别方向，而迷路的比特斯士兵只能投剑问路了。因为那些天然陷阱都只是危险的开胃菜，最可怕的威胁隐藏在哪些栖身于迪奥斯峡谷的飞禽走兽。这里是猛兽的领地，恐怖而凶猛的生物潜伏在每一个角落。

    武器研究院的院士苏德首次造访迪奥斯峡谷。他的行程得到了常驻军官的陪同，因此路上还算顺利，只是错过了一个山路口，多花了半天的时间罢了。对于苏德这位年事已高的院士来说，他这身老骨头可遭不住再多的折腾了。虽然苏德只有五十八岁，但对比特斯人来说，他已经属于高龄了。他头发已经花白，面容显示出老态龙钟，身上哪些角质化的鳞片和凸角也逐年变得光滑，连蓝色的皮肤也不再那么鲜艳了。不过，这些变化也仅仅在外表上显现，当谈及研究工作时，后辈依然无法追赶上他的脚步。

    苏德在武器研究领域拥有广泛的知识和经验。他的思维敏捷，洞察力出众，在各种复杂的战争技术和武器上有着独到的见解。尽管岁月已经在他身上留下了痕迹，但他依然对科学充满热情，对武器的研究工作始终保持着高度的专注和努力。

    苏德原本应该与提多院长出席战略会议的，但接到迪奥斯峡谷军中的请求后，他明白自己的职责所在，毅然决定前往四十三号训兵营。

    “苏德院士！我代表四十三营所有士兵感谢您的到来！”四十三营营长巴音外表典型，嗓门大得挺有特色。“四十三营全体士兵听令！敬礼！”

    目光所及，苏德看到一群精壮而年轻的比特斯新兵。他们一同向苏德敬礼，虽然不算齐整，但坚韧有力。

    “不用在意我，大家继续训练。”苏德向士兵们回礼，然后转身对巴音说道：“我们边走边说，你仔细告诉我有哪些诉求。”

    巴音走在苏德院士旁，带路前行，身后几名卫兵紧随其后。

    四十三号营地位于相对平坦的山腰下，与其他营地相比要宽敞得多。营地内有五个传统的体能训练设施，如山腰壁上的攀岩点和悬崖上的独木桥等，但这些设备已经年久失修，护栏摇摇欲坠。

    巴音带着苏德参观了这些设备，也观看了士兵训练的过程，期间他提出了许多关于设备翻新和技术改造的需求。

    “这些基础设备大部分是木结构的，平时士兵应该多些自行保养和维护。”苏德近距离观察了一下设备，内心有些后悔这次的造访。

    “院士，看这个独木桥的基底，半个月前我们刚换过木桩，现在已经开裂了。”巴音指着独木桥方向。“您再看着这峡谷，我们哪里能天天找到新的木材呢？”

    迪奥斯峡谷的气候条件确实不同于其他地方，寒冷和干燥程度加速了设备的老化。

    “我们是这一带的典型营地，其他营地也面临相同的问题。”巴音用手扯了一下设备上麻绳，麻绳应声而断。

    “巴音营长，困难是难免的，我们比特斯王国有着数千年历史，都是靠克服困难才能走到今天。”苏德倒觉得这些不算什么问题。

    “苏德院士，这话我不爱听。”巴音有些不悦。“过去我们用石斧也能劈开那些软骨头，那为什么我们要换铁斧，青铜斧，钢斧呢？”

    “如果士兵摔破了皮、摔断了手脚，谁敢哭哭啼啼？我二话不说就把他扔下悬崖。”巴音越说越激动。“上个月，有三个摔断了腰，把他们搬到战场上连挡箭都派不上用场！”

    四十三营营长巴音虽然嗓门太大，但话粗理不粗。

    “巴音营长，我已经充分感受到你的迫切需求。回去后，我会与上级一同研究整改方案。”苏德郑重表示。

    巴音没打算见好就收，他继续带领苏德视察了其他四个武器训练场，并提出了一系列需求。他还提到对周边的野兽感到不安，上个月还有一支野外拉练小队失踪的情况。苏德表示野兽这个问题不是他能解决的，但他可以帮他向军官们提出这个问题。

    一路上，他们边走边谈，直至走到一个靶场旁，苏德停住了脚步。

    这是一个反曲弩训练靶场，而士兵使用的正是苏德参与设计的反曲弩。

    这种弩全长一米出十，由一般的硬木和青铜零部件以及麻弦组装而成。射程最远可达八十米，五十米内能穿透任何盾牌和盔甲。虽然反曲弩的破坏力远超任何弓类武器，但上弦所需的力量极大，普通人甚至无法依靠自身力量成功上弦。即使是训练有素的士兵，也需要用单腿踩住弩身来借力上弦。弩身过长的以及上弦的阻力过大，导致反曲弩无法在圣火帝国军中广泛普及，他们更愿意使用轻便的反曲弓或单手短弩。

    对于普通人来说，使用反曲弩确实一项困难的任务，但对于比特斯人来说则并非难事。比特斯人天生具备身高和力量上的优势，能够轻松驾驭反曲弩。

    在靶场上，有五个箭靶，五名年轻的比特斯士兵站在三十米开外的位置同时开始射击。其中四名士兵几乎同时完成上弦，搭箭和射击的动作，其中两个脱靶，一个中靶，一个靠近靶心。而另外的那名士兵，还躺在地上，用双腿分别踩在弩弓上，耗费全身力量来拉弦。他费了很大的努力才上好弦，还算灵敏地翻起身把箭搭上，稍显吃力地举起弩弓，瞄准，发射。弩箭不偏不倚命中靶心，然而其他士兵已经进行完第三次射击了。

    苏德看完了整个过程，站在靶场前若有所思。巴音也看到了一切，只见他的脸从蓝到青，最后变成酱油色。比特斯人脸红时是酱油色的。

    巴音立刻叫来了靶场的教官，大声质问：“那个小丑是什么东西！”

    “报告营长！他。。。他是上周刚到的新兵！”新兵队长也很无奈，他也从来没带过这样的士兵。

    “你的脑子呢？我问你的脑子放哪去了？”巴音怒不可歇，刚刚慷慨激扬树立起的军队形象，瞬间荡然无存。“反曲弩是他该训练的武器吗？”

    “是！营长！我现在就去让他去做体能训练！”

    “立刻！马上！”巴音决定用怒火将掩盖刚刚尴尬的一幕。

    苏德露出意了一个意味深长的微笑：“哎，巴音营长，别那么激动，这不是射得挺好的吗？”

    巴音发现这尴尬是无法掩盖过去了。他降低了音量，不好意思地赔笑到：“让院士见笑了，如果他在战场上表现如此，那要么他身上已经被开了几个洞，要么就是身首异处。”

    “每个比特斯人都能找到自己的位置，像我这样的老骨头，不一样还能为王国出一份力吗？队长，好好照顾他。”

    “是！院士！”队长憋着酱油色的脸，边敬礼边喊道。“我一定会好好照顾他的！”

    队长暗下发誓，一定要好好照顾这个刺头。