我有点发虚，这个地方前不着村后不着店的，我也没有把握走到天黑就有驿站。而饮水和食物基本消耗殆尽，我的革囊里面，只有几块干硬的肉干。看看赵鹄还是昏迷不醒，似乎没有发烧，但是，也没有什么精神和力气，我看看路两边黑乎乎的树林，似乎也不象附近有人居住的痕迹。只能硬着头皮往前赶路，反正一条官道，一直走总会到驿站。南粤是刘畅的辖区，他的令牌无比好使，只要到了驿站，我就有办法给赵鹄疗伤和找柯秦他们。

    如云临行前，恨不得把所有路上有用的东西都给我准备好，除了南粤王的令牌，还有青山院的密令印信，也在如云软磨硬泡下，从王爷那儿弄了一个来，这个东西是青山院的高级印信，大周境内的青山院所有人，见印信都会为主人效劳，这个东西，除了刘畅只有刘杨有一枚，其他的都不会轻易给人。青山院各门的人，其实都是背靠背，很多是单线联系，只有各门的总管才知道各门的所有人，很多暗门人，都是青山院总管和王爷才知道，这枚印信及其珍贵，刘畅肯给我的，虽然是比他和刘杨次一等级的印信，但是，已经是五门的门人都会行方便的东西了。我把印信和赵鹄送我的钱氏商行的印信，当作吊坠，栓在一根很结实的绳子上，贴肉挂在脖子上，还给它们在外面做了一个布套子，看上去像是戴了一个庙里求来的护身符。

    但是，这里四下无人，我有这些厉害的东西，也无计可施啊。

    我一路无聊的骑着马，这半天多，我已经和灰马非常熟悉，我甚至给它起了个名字叫烟灰，这个烟灰看上去和齐齐一样，是一匹刚成年的小马，应该和莫德祥没有太多感情，所以，主人死后，似乎很快就认了齐齐作为伙伴，通过这两日的相处，和我这半天的骑行，似乎认了新的主人，就是我。

    远远，对向有烟尘滚滚，看样子有一个马队，疾驶而来。我大为开心，无论如何，这个荒山野岭的，有人就行，应该是行脚赶路的人，正好可以打听一下最近的驿站在哪里，大约要走多久。不过，眼看就要天黑，还有马队急行，看样子前面并没有离驿站很近。我有点担心，不过，既然有人，哪怕是和他们买也可以弄点干粮和水，我忽然变得心情很好。

    远处马队很快近了，他们也看见了我，是一队人马，大约十来匹马，看着服饰，不像行脚的客商，有的背着弯弓，有的穿着兽皮背心，看上去是一队附近的山民出来打猎。马队在离我们一箭之远的地方停下，一个小伙子策马过来与我搭话。

    这个小伙子看上去十六七岁，骑着一匹大黑马，背上背着弯弓，马上挂着两只山鸡，一只野兔，看上去像个大户人家的护院，黝黑的皮肤，一口雪白的牙齿，“小姑娘天色已晚，你在这个山里，前后驿站都很远，可有什么事情？”他的口音有点奇怪，看样子的官话说得不太利索，带着不知道哪里的方言味道。

    “我和兄长要沿着官道去郴州府，但是，昨日遇到了山贼，就往路边山林里躲避，结果，跑了一天，才躲过了贼人，只是已经迷路了，兄长也受伤了，我好不容易找到了官道，正想沿着官道寻找驿站。这位大哥，可知道这个附近可有山民居住，或者，可有食物饮水，能不能接济一下？”看我老实巴交的，衣服也破了，赵鹄又穿着莫德祥的灰黄的袍子，倒伏在马上昏迷着，那个小伙子信了七八分。

    “那你在这儿等一下，我去讨我家主人示下。”说着策马去马队那边汇报情况。

    过不多时，小伙子领着一个大汉过来这边，远远看见这个大汉身高马大，一头乱发如雄狮一般，衣服倒是颇为华丽，一部大胡子，看不出年龄，马走近了，看见了他明亮锐利的眼睛，看样子这位明显是马队的头领。一双鹰眼扫视我一圈，又看了看马背上的赵鹄，“姑娘，我在附近有一个院落，也是就无人居住，我们打猎刚好在附近，天黑了去歇脚，姑娘若不嫌弃，就跟我们一同前往。”

    “多谢公子，我非常愿意一起去。”我在马上行礼表达谢意。

    “姑娘随我来。”那个大汉率先策马，我赶紧跟在他身后，一边唤着齐齐跟着我，那个小伙子殿后。

    四匹马和马队汇合，就跟着大部队继续往南走，走了一盏茶的功夫，官道边有一个岔路，是一条羊肠小道，马队跟着前面的人，鱼贯而入，两边都的密林。又走了一刻钟，天已经擦黑，前面出现了一片开阔的草地，草地尽头是一个农家小院。

    马队里的人，早有几个策马快跑，提前去打扫院子，我跟着大汉走在最后，等我们到达的时候，小院的门已经大开了，里面也大略收拾了一下，大厅的门也开了，里面甚至已经点了蜡烛。

    我下马，把马鞭挂在马上，又跑过去，让齐齐跪下，把赵鹄解下来。摸摸他的头，还好并没有发烧，总算松了一口气。

    “这位公子，能否给我兄长安排一个房间，让他先躺一下。”我对着那个大汉说，他已经下马，把马丢给家人，过来看我和赵鹄。

    赵鹄实在太高了，我又瘦又矮，只能勉强把他扶在肩头。大汉直接上手，把赵鹄扛了起来，搁在肩膀上，“令兄是哪儿受了伤，要不要看一下？”

    齐齐见赵鹄被扛走，也自己站了起来。那个大汉满眼羡慕，“这马通人性啊，不错。”

    大汉扛着赵鹄，领着我来到西屋，推开门，里面是一个卧室，有一张宽大的床，床上有锦被和枕头，看陈设颇为讲究。我顿时有点放心，南岭中的山贼或者强盗，断断是没有这个华丽的居所的，这个公子估计是附近的世家弟子，一个别院都陈设不错，应该不是坏人。我就是那么的以貌取人，只看有钱没钱区分好人坏人。有钱人，没有必要对一个路人做什么伤天害理的事儿，我现在蓬头垢面，还拖着个受伤的兄长，怎么都不会有人打什么坏主意，难道还能卖了我不成。我脑子里转悠了无数个稀奇古怪的想法。

    那个大汉，已经把赵鹄放在床上，盖好锦被，顺便查验了一下赵鹄的伤势，“令兄应该是受了一些皮外伤，现在估计是太过劳累，昏睡过去了，应该无大碍的。这里很安全，不如，留令兄在此休息，姑娘与我到正堂去，我们在那边开饭。”

    我看赵鹄还在昏睡，想想这个黑灯瞎火的，我也饿了，不如跟他去吃饭，而且总归是借人家的地方，客套总是要有的，就起身跟在大汉身后。他可真够高大的，赵鹄已经很高了，他似乎有过之而无不及，更重要的是他又特别魁梧，简直像个巨人一样。我默默跟在他身后，觉得自己是哈利波特，他是海格，我们正走在去霍格沃兹的路上。

    西屋里正堂不远，我们走进去的时候，屋里已经灯火通明，桌子上已经摆了酒菜，还有粑粑一样东西和面饼。一屋子的人，有一桌已经坐满了，白天来问话的小伙子便坐在那里，而我要坐的那一桌显然是主人的桌子，只有四个位置，想来是马队里比较重要的人物坐的。

    我跟着那个大汉走进正堂，所有人的眼睛都盯着我，让我有一丝讶异，不过，想来我是唯一的外人，被观察也是人之常情。桌边已经坐了两个人，一个是个书生，留着山羊胡子，看上去应该有三四十岁，还有一个女人，一脸英气，个子颇高，穿着骑马装，头发挽成一个发髻，干净利索的样子，一看就是个惯于理事的。

    那个书生站起身，给大汉行礼，“二爷，有个物件给你看。”

    大汉望过去，那个书生拿了一条马鞭出来，我一看，这不是我的马鞭吗？大汉拿过马鞭仔细看，眼神渐渐有了寒意，“姑娘，这个马鞭可是你的？”

    “对啊。”

    “你从何处得来的？大汉的眼睛寒光闪现，声音也沉了下来。

    我忽然想起覃红玉送我马鞭时说，这个马鞭是她父亲给她的，在苗疆地界有用。我不禁有点犹豫，不知道这个大汉是敌是友，有点不敢说太多信息。“朋友送的。”

    大汉见我很泰然的样子，又不好发作，“马鞭很漂亮，我们苗人爱马，自是对马匹的用具比较留心。”

    我看大汉很是谨慎，又故意说自己是苗人，索性赌一把，“是吧，我的朋友刚好也是苗人，她见我要北上回乡，就说送我这个礼物，方便骑马。”

    大汉瞪大了眼睛，“你可认识红玉？”

    “嗯，她就是我的朋友。”我不敢多说太多信息。

    那个大汉听了，登时脸上带着笑容，“姑娘贵姓，是哪家的小姐，在哪里看见红玉的？”他怕着一连串的问题吓到我，赶紧解释，“我叫覃鸿飞，是红玉的二哥。”

    我想起来，覃红玉和我提起过，她有十二个哥哥，虽然是父亲的掌珠，但是哥哥其实和她是有不同母亲的，她的同母哥哥有三个，是二哥，六哥和九哥，家中继承土司位置的是大哥，与她不同母亲，而二哥最机警能干，因为不能继承位置，所以经常在南粤和桂国闽国等处游荡玩耍。

    “原来你是红玉的二哥，我有听她提及过你的。我是京都吏部夏侯侍郎家的，行三，之前来南粤王府探望王妃，正好与嫁入王府为侧妃的红玉为友，我们经常一起骑马。”我给覃鸿飞行了大礼。

    覃鸿飞赶紧回礼，“原来是夏侯小姐，你的长姐是南粤王妃吧。怎么会流落在南岭的官道上？”

    “不错，王妃确实是我长姐，这次是我探亲之后返回京都。本来有家人和仆从侍卫一起，因为昨日，我贪恋官道无人，正好跑马，独自先行了，本想着反正只有一条官道，我骑够了，在前面驿站等着他们便是。谁知道，半路遇到的贼人，还好偶遇了旧识，钱氏商行的赵公子，他拼了命救我，我们二人躲避贼人，跑进山中，他又受了伤，折腾了一宿，才摆脱了贼人追赶，跑上了官道。正好遇到了覃公子。”

    “原来如此，那么夏侯小姐的仆从可能还在寻找小姐吧。”

    “是，明日我便启程去驿站寻他们。”

    “我看赵公子伤的很重，不如，明日我派覃勇跑一趟附近的驿站，这一带的驿站，覃勇很熟悉守军，他们可以飞鸽传书，很快就能传递消息。”

    “那可真的多谢覃公子了。”我赶紧起来作揖感谢。

    覃飞鸿赶紧还礼，“夏侯小姐客气了，我妹妹红玉在王府可好？她好久没有传回来消息了。”

    “红玉初到王府还不习惯，过了这些时日，已经很习惯了。王府还有一个马场，她经常去骑马，王妃一般在正院，不太到后院姬妾住的地方，每月只有初一十五去正院请安，她不需要管家，所以，也还舒心。”

    覃飞鸿听了露出笑容，“夏侯小姐，你不如在此住几天，等覃勇打听好消息，找到你的仆从再做打算。”

    “也好，我还真不知道该如何处理，没有自己出过远门，之前都是有家人打点好一切的。”

    我们坐下吃饭，不但有好吃的野味，还有他们带的烧鸡和牛肉，只不过，时间紧急，所以，没有做米饭，只有粑粑和干粮。南粤作为南方，主食多为大米，覃飞鸿还有点过意不去，没有米饭。席间还有酒，只不过，我推脱量浅又劳累，没有喝，吃饱以后，就向覃飞鸿告辞回房间去休息。

    覃飞鸿知道我与赵鹄并非兄妹，提议我与他的姬妾淑云一起住一个房间，他安排覃勇照顾赵鹄，我还是不放心，带了面饼和烧鸡牛肉，还有一大壶热水和烈酒，去看望赵鹄。

    来到房间，看见赵鹄已经醒了，覃勇已经给他喝了水，正准备吃饭，赵鹄看见我来，非常开心，覃勇懂事的退了出去，说是要烧水，给我洗澡。

    我简段节书的把经历告诉了赵鹄，他也很吃惊，我们会有那么好运气，居然在危难时刻，遇到了苗疆的土司之子，而我还与红玉是旧友。他状态不错，我给他检查了伤口，拿烈酒消毒，用掉了随身携带的最后一点伤药，用热水给他把伤口周围擦干净。

    “想不到如雨还会包扎伤口，真是不简单。”赵鹄一脸欣慰的说着，还忍不住摸了摸我的头发。

    我颇为不适，悄悄的躲开了，我倒不是讨厌和赵鹄有什么肢体接触，毕竟，之前抱也抱过，只是我不喜欢他顶着李云齐的脸，做出长辈的模样。不过，赵鹄似乎察觉了自己的逾越，也有点不好意思，伸出的手，摸了摸鼻子。

    “今晚，覃公子安排覃勇服侍你，我和他的姬妾淑云住在东屋，有什么需要就喊他。你好好休息，明日，会有人去驿站帮我打听仆从的消息。你可要去驿站休养几天，把伤养好？还是跟我们去郴州找个条件好的地方，休养？”

    赵鹄脸沉了下来，“我不想离开南粤太远，养好伤，我还要去那个山谷，安葬我的母亲。”

    我不知道该怎么安慰他，“你，不要太难过，那么多年都以为母亲过世，好歹知道了真相，她也是那么多年一直惦记你，才活着的。”

    “我恨，我不知道要怎么报仇，但是，这个仇恨一直会在我心底，一定要报仇。”赵鹄青筋暴露，咬牙切齿的。

    “这个事情，已经过去多年，报仇也不是一朝一夕，反正知道了，就从长计议吧，你现在好好养身体，休养好了，才能报仇啊。”我握住了赵鹄发抖的双手，他看着我，流出泪来，这次没有嚎啕大哭，只是默默流泪，但是我明白，他的心里一定很痛。

    良久，我轻轻的说，“赵鹄，我和你说，无论怎么样，你要报仇，要杀人放火，都没关系，但是，务必设计周全，徐徐图之，还有就是好好保住自己的性命，不要冲动，不要为了报仇伤害你自己。”

    赵鹄愣愣的看着我，“如雨，我对你的情谊，我本，也罢，你我从此兄妹相处吧，无论如何，我会保护你，视你为知己。只是，我此生定是要手刃仇人，包括我的父亲，所以，必然是不能再生活在富贵之乡，也给不了你安稳的生活。我会听你的话，徐徐图之，保全自己，好好活着。”

    我暗暗吃惊，虽然赵鹄这些年对我的好，确实有点好得过分，但是，一来他本对我有救命之恩，他家又是巨富之家，我本想着他是为了巴结王爷和我父亲，我又年纪幼小，认识他的时候才十岁，现在也不过十三岁，外表还完全没有发育，看着就是个瘦了吧唧的小姑娘，真是完全没有半分女性的魅力。我完全没有往男女之情方面考虑，不过，既然他说怕连累我，以后只有兄妹之情，倒是不错。我是无论如何，即便长大了嫁入，也不可能嫁个和我儿子用一张脸的男人啊。那样我下不去嘴啊。我胡思乱想的毛病又犯了，恐怕脸上神情奇奇怪怪的。赵鹄以为我是尴尬了，竟然，他红了脸。

    这个大哥不至于那么纯真吧，我琢磨着，他都二十多岁了，这些人在外面经商，不说别人，各地的妾室总会有些吧。不过，这些事儿，不是我这辈子的责任，我懒得多想。不过，误会可不能有。“赵鹄，你我今日就结拜吧，你是大哥，我是二妹，从此做一对异姓兄妹。”

    “好，我们就此结拜，只不过，现在手边没有结义的信物，等我回京都，定然补上。”

    我离开赵鹄的西屋时，他已经沉沉的睡了，受了伤，精神不济。

    我则回到东屋，准备好的洗澡水，洗过之后，淑云拿来了干净的换洗衣服，虽然她比我高，但是，倒是衣服还可以凑合穿。总算是洗的干干净净，换上干净衣服，我美美的躺在床上了。最近真是累了，我沉沉睡去。