杰克和小罗德跟随着黑伦走进那高大宏伟的高炉，汹涌的热浪便扑面而来，好像一双巨手要将二人拒之门外。

    高炉屹立于广袤的矿场中心，宏伟的石砌结构在阳光的照耀下，闪烁着暗淡的金属光芒。

    炉体巍峨而庞大，由数百块厚重的石块堆砌而成。

    浓重的金属的气息和烟熏的气味，弥漫在空气中，每一次呼吸都变得艰难。

    工匠们围绕着高炉马不停蹄忙碌着，汗液在身上流淌，他们穿戴着厚重的皮围裙和皮手套，将矿石和煤炭投入高炉中。

    伴随着金属碰撞声，火星四溅，黑烟从高炉的顶部升腾而起。

    高炉的内部炽热无比，炉膛中的熔炉火焰熊熊燃烧，形成一片奇异的红色海洋。

    高炉的热量让周围的空气扭曲起来。

    金属矿石在高炉内逐渐融化，流淌成炽热的液体金属，顺着石道流淌而出，再被注入精心设计的模具中。

    在高炉旁，数名铁匠站在沉重的铁砧前，奋力地挥舞着锤子，喘着粗气，不断敲打着正在冷却的金属，叮叮当当的声响不绝于耳。

    维持着如此高温的，是一个巨大的皮质鼓风机，足足有一人高，它的另一头连接着一架大型水车，山间的河流推动着水车不断旋转，好像一架循环往复的钟。

    黑伦兀自坐到河边，两人也跟着坐了过去。

    “做个自我介绍吧。我叫黑伦·史密斯，是熔炉铸剑师行会的副会长，主管技术工作。”

    “这是我的伙伴小罗德，他是个农村孩子。我的话，叫……杰克。杰克·凯利”杰克顿了一会，问道，“你为什么救我？”

    黑伦注视着水面，淡淡道：“救人需要理由吗？”

    杰克看着眼前河流，笑了笑，喃喃道：“对啊。救人要什么理由。”

    蜿蜒流淌的河流如用一条丝带静置在山谷间，河水在阳光的照耀下闪耀着碧绿的光芒，宛如璀璨的宝石。

    水面泛起涟漪，轻轻拍打着河岸，发出悦耳的水声。水流不急不徐，好像一首平静悠扬的乐曲，在心头流淌。

    杰克用手指轻轻划拨水面，在水面上留下一道浅浅的波纹，这是这两天来，难得的片刻悠闲。

    小罗德更是捡起石子在和河边打起水漂来，他特地从地上找了一个又扁又平的石头，俯下身子，斜着将石头往水里撇了出去。

    石头在河边上反复跳跃，点出五六个波纹来。杰克和黑伦纷纷露出惊叹的表情。小罗德高兴的笑了笑，眼睛眯成一条缝，紧接着又去寻下一块石头了。

    “你和哈利有什么仇怨吗？”黑伦开口打破了沉默，他怕杰克一时分不清哈利是谁，还补充道，“就是刚才要勒死你的那个守卫。”

    “捉弄了他一次，他差点吓得尿裤子。”

    “还有这种事？”黑伦爽朗地笑着说，“怎么做的？说来听听。”

    杰克面露难色，他实在担心泄露自己的能力而招致麻烦。

    “我救了你一命，你连这种事都不愿意说吗？”黑伦皱着眉头，有些不满。

    说吗？

    可这个世界比想象中要凶险的多，轻易暴露能力恐怕会招致麻烦，一不小心可以就会坐实异教徒的罪名。少一个人知道总是少一些风险。

    可是黑伦刚刚才救了自己的命，救命之恩难道连一句坦诚都换不来吗？

    杰克叹了口气，说道：“我有一种特殊的能力……”

    他将昨天晚上发生的事情又一五一十地告诉了黑伦。

    黑伦听完杰克的故事陷入了沉思，不一会，他抬起头，注视着杰克，目光如炬，疑问道：“所以说，你是个神眷者。”

    “神眷者？那是什么？”这个新鲜的词汇让杰克困惑不已。

    黑伦瞪大了双眼，满脸的褶皱里尽是不解，疑惑道：“你竟然不知道神眷者！”

    杰克摇摇头。

    黑伦便耐心地解释起来：

    “普通人一生中也许都没有机会见证神眷者施展神力，所以他们不知道神眷者的存在再正常不过。但你作为一个神眷者却不自治，倒是稀奇。

    神眷者是指神力的持有者，他们被认为是被神选中的，因此称作神眷者。

    普通人需要拥有虔诚的信仰和丰富的知识，才有机会被神选中成为神眷者。

    神眷者的数量极其稀少，在神圣德沃托帝国内，这些人多半是位高权重的神职人员，也有可能是某个骑士团里赫赫威名的英雄，抑或是古老家族的领主或皇室。

    当然，也有可能是一个名不见经传的杰出工匠。”

    说到这里，黑伦拿手轻轻拍了拍自己的胸脯，一脸骄傲地微笑着。

    “你也是神眷者？”杰克推口而出，但又想到刚才黑伦在哈利的肩膀上点起火，又觉得一切都顺理成章。

    “当然。不然你以为这样宏伟的炉子出自谁手。

    神眷者的能力多半来源于贤者之石，至少据我所知是这样。贤者之石不是一种单一的物质，它是由不同物质共同炼制而成。

    不同的贤者之石的能力也各不相同，分别对应的是不同的神格。”

    贤者之石？也许那只蛇留给我的就是贤者之石，杰克心想。

    “神格？那是什么。”小罗德突然冒了出来，吓了两人一跳。

    看着一脸期待的小罗德，黑伦自嘲道：

    “我倒成了给乡村儿童讲故事的吟游诗人了。

    神格是神的禀赋，也是神眷者们的力量来源。你可以理解为神的多面性。

    圣火之主不仅仅是世界的创造者，还是全职全能之神、光明之神、创造之神、力量之神、健康之神。神格便代表了圣火之主所拥有的不同神力。

    像我的神力就来源于创造之神。

    而贤者之石的制作则需要特定的配方，据说现有的贤者之石的配方来源于征服者奈德大帝。”

    小罗德兴奋地插嘴道：“是那个灭了塞尔人王国的皇帝陛下！”

    “没错，就是这位尊贵的皇帝。他在4年前率军征服了乌索山脉以西的全部土地，其中就包括塞尔人的国度——达努王国。”

    黑伦看了看杰克的红发，谨慎道：“这都是百年前的往事了，想必你不会介意吧。”

    杰克一脸无所谓地点了点头，作为穿越者他，完全没有什么好介意的。

    “那我继续。传说奈德大帝在统一西部诸国后，获得了神的感召，在羊皮纸上写下了六条神眷者路径，当时的手稿也被封存在皇家图书馆里，被称作贤者之书。

    但据我所知，你的能力，并不属于这六条路径。”

    黑伦严厉地眼神让杰克不寒而栗。