这也是最开始，孟十三为何会为孟仁吉选定前往岭南谋取前程的主要原因之一。

    十三令牌，在岭南的地位可谓高不可测。

    在南蛮，见十三令牌者，都得无条件臣服，此乃岭南三大家族各自族谱里的首条族规。

    但凡族人，包括族长在内，都必须遵守。

    违规者，纵然是族长，也会被族老们在第一时间召开族议，强行退位让贤。

    然则随着岁月流淌，已经有数不清的年月过去，孟十三虽一开始便有将十三令牌交到兄长手里的打算，却也因着她后来再入世，不曾再到过岭南，而觉得令牌到现今也不一定还有效力。

    终归苍海桑田，人心易变，当初能听她的那些人，他们的后人可不一定还愿意看一块令牌行事。

    故而她对兄长前往岭南之事，担忧是真的担忧，但也不是真如祖母训斥那般，毫无底牌。当然祖母也不完全相信她会毫无准备，只不过猜到是一回事儿，她承不承认是另外一回事儿。

    十三令牌这件事儿，她是不能承认的，承认了也无法解释。

    既是无法解释，索性不说，任由祖母揣测去。

    从森万院离开，孟十三回到泰辰院，开始为明日靖王府的荷花宴做些准备。

    为此，她还让宝珠去绾菲院把孟美景请到泰辰院说两句。

    “不必喊，我来了！”孟美景刚进泰辰院，便和宝珠撞了个正着，“阿姐可是知晓我已从舅舅那儿得到了确切的消息？”

    宝珠摇头：“不是，小姐要奴婢去请二小姐，是想和二小姐说道说道明日赏花宴的事情。”

    孟美景暗道奇怪，颜华郡主的四季赏花宴，不管是她还是长姐，都不是第一次参加了，有什么可好说的？

    吉祥提醒一句：“小姐，会不会大小姐怕您像上回桃花宴一样，在宴席上与其他贵女打架？”

    孟美景闻言先是瞪了吉祥一眼，复又觉得很有可能，不免想着等会儿见到长姐，定要同长姐保证，保证她在明日荷花宴上，乖乖的不打架。

    于是进了明晓堂，她便抢先道：“阿姐放心！明儿到靖王府，我全部都听阿姐的，阿姐说往东，我绝不往西，阿姐指哪儿，我打哪儿！”

    “那好，明日你待在我左右，不许擅离，时刻都要在我的视线之内。”孟十三先瞧了宝珠一眼，后顺势而道。

    “嗯！”孟美景坐到孟十三的下首左座，“阿姐，我打听到了！”

    “姓甚名谁？”孟十三问。

    “是一个叫林东的。”孟美景回想了下吴品柏是怎么说的，组织了下言语才说道，“我舅舅说，林东已经画押认罪了。说是见财起杀意，知道柳掌柜是坤正阁的掌柜，手里有几个闲钱，便想着挟持柳掌柜，让柳掌柜拿出积蓄赎回柳掌柜自己的性命。结果柳掌柜也是个爱财的，假意答应之后又变卦，林东动起怒来，手里的刀子就没了准头，本来是想继续吓吓柳掌柜，好拿到一笔钱财的，没想到柳掌柜奋力反抗，脖子一个没注意，便往刀刃上抹。这一抹，柳掌柜就没了。”

    孟十三一听，就知道这个叫林东的不过是一只替罪羔羊。

    “阿姐？”孟美景说完见孟十三没说话儿，不禁唤了声。

    孟十三点下头：“知道了。那现在案子可是结了？”

    “若无意外，今日便要结了。”孟美景又问，“阿姐可还有什么想要知道的？”

    当然有。

    不过，已经不是孟美景能从吴品柏那里打听得到的事情了。

    “吴推官是个不错的舅舅，你往后不妨多往吴宅走动走动。”孟十三想到吴少浩，又补多一句，“至于吴公子，你若无意，便不要走得太近。”

    孟美景愣了下，长姐说跟舅舅多走动，她能听得明白，可长姐又说若无意于浩表哥，便不要走得太近，那她往后到底是要去吴宅，还是不要去吴宅？

    “没听懂？”孟十三看着微微怔忡的孟美景，仔细解释说，“我虽未曾与吴公子正式见过面，但也听你提过几回吴公子，他待你的好，不像仅仅是表兄妹之间的好，你可能感觉得出来？”

    孟美景即时又把过去吴少浩待她的一举一动回想一遍，慢慢摇头：“阿姐，浩表哥虽是待我不错，可也不过是因着我是他表妹。舅母的娘家不在京城，舅舅就我一个外甥女，浩表哥在京城也就我一个表妹，可不就对我好么。阿姐说浩表哥待我不仅仅是表兄妹之间的好，会不会是阿姐想多了？”

    “那要不要找个机会试上一试？”孟十三也没反驳，而是反问了一句。

    孟美景却是迟疑了：“这……”

    “你看，你也不是半点儿异样也没感觉出来。”孟十三立马抓住孟美景这一两分迟疑，道出孟美景心里意识到却不想承认的那丁点情愫，“只是你觉得不可能，故而索性一丁点也不承认。”

    孟美景没有再驳，慢慢地垂下睫毛，沉默了。

    长姐说得不错，要说半点儿异样也没察觉，那也不可能，毕竟她又不像董家大小姐那样木头。

    浩表哥对她好，起先她确实只以为是表兄对表妹的好，经过近时她总往吴宅跑，向舅舅帮长姐打听柳掌柜之死的案情进展，浩表哥每每见到她都会笑，还主动说帮她向舅舅打听，那时她便觉得浩表哥待她的好，已然好得有些不寻常。

    “美景，吴宅确实远不如咱们孟府，可这并不能代表吴公子配不上你。”孟十三抛开门第不说，客观地评说道，而后又返回来说，“但若是以门第来论，吴公子也确实配不上尚书府的二小姐。”

    “阿姐，浩表哥他是要科举的。”孟美景不知不觉地为吴少浩说了句话儿。

    孟十三浅浅笑开：“是，现在的吴公子不过年十五，却已经取得秀才的功名，较之皇城根下的豪门子弟，吴公子很是拔尖。”

    “阿姐也觉得浩表哥将来一定能高中的，是么？”孟美景想寻求孟十三对此的看法。

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