话说吴毅、张德帅与田明亮二人会合，商量一番，住在客栈确实不是个办法，当即决定，把孙菁送回故乡养伤。

    三人花五文钱买了个木梯子，铺了厚厚两层被子，做了个简易的担架，抬着孙菁上了路。

    一路上，三人轮番抬担架，走走停停，刚开始还有些钱，可以住客栈，买点东西裹腹。后来钱花光了，只好沿途乞讨，找百姓家借宿。时常，吴毅也帮人看看病，换些吃的，或者讨个住处。

    历经十八日，四人才到得代州，一路上的艰辛，此处不再细表。

    代州府城郊区，有一处大宅，名曰“白谷仙居”，十几处房舍错落有致地布局在低矮的山间，树木参天，竹林簇簇，小桥流水，荷塘静谧，曲径通幽。正值三伏天，此地却别有一番清凉。

    来到此地，田明亮三人都傻了眼，贫穷完全限制了他们的想象，你一言我一语地赞叹。

    三个家丁在门口巡逻，见四个叫花子模样的人在门口逗留，其中一人还躺在担架上，连忙迎上来，给了几个馒头，劝道：“几位快快离去，休要在此逗留也！”

    田明亮三人可不顾这些，拿过埋头就吃。孙菁怒斥道：“不要脸的东西，难不成就饿成这般了？孙大、孙二、孙三，本小姐离家已有五年，怎地还是三位看护此地？”

    “咦？是大小姐回来了吗？”三个家丁喜出望外，一人询问道，“小姐如何这般？”

    “哎！别提了，腿伤着了！”孙菁敷衍地解释道。

    “那我们且抬大小姐进去，老爷定然会找个好郎中仔细瞧一瞧！孙二，搭把手！”一人说着，邀约另一人，抬起孙菁往里走。

    田明亮三人意欲跟上去，被另外一人拦住，虚伪地笑着说：“三位请留步！”

    田明亮抱怨道：“嗨，孙大小姐，就不请我等进去坐坐了？”

    “孙大，此三人系我之友人，且让其随我入府！”孙菁吩咐道。

    叫孙大的家丁，上下打量着田明亮三人，面露难色，“这……大小姐，恐怕……”

    “怎么？本小姐仅仅五年不在府上，说话还不管用了？”孙菁严厉地说。

    孙大委屈地说：“大小姐，当年孙大把守大门，打了个盹，不小心放了个乞丐进府，您不是还哭闹了几天吗？怎地今日又变了？”

    “哎呀！都说了，是友人！咋就听不明白呢？休要多说，速速放行，否则本小姐要发飙了！”孙菁不耐烦地吼道。

    孙大益发委屈，但还是乖乖放行。

    这宅院可真够深的，一路上是鸟语花香，田明亮三人充满着好奇和惊讶，一路看一路赞叹，乡巴佬的派头十足。几个家丁频频投以鄙视的目光。

    路上不时会碰到一个家仆，或者书童，都用异样地目光看着这一行怪人，避之犹恐不及。

    在一处院落，家丁停了下来，门牌显示此处为兰庭。门口有两个丫鬟在绣花。

    孙三通报道：“大小姐回来了，速速打开闺房，伺候大小姐梳更衣！并禀报老爷夫人！”

    两个丫鬟面面相觑，显然没发现大小姐在哪里。

    担架上的孙菁，骂骂咧咧说：“叫娘给我做一碗油泼面！”

    两个丫鬟这才看到，担架上抬着的是个人，而且不是别人，正是他们的大小姐。

    门内又出来四五个丫鬟，簇拥着一个半老徐娘，迈着小碎步来到担架旁，蹲下身，抓住孙菁的手，哭着问：“菁儿，你这是咋了？”

    “娘亲莫哭，女儿只是路途伤了腿，不碍事！”孙菁也是激动不已，眼泪不争气地往下掉，“娘亲，女儿想吃油泼面了！”

    “娘这就去给你做！”孙夫人连连点头，吩咐道：“速速为小姐更衣！”

    孙菁调皮地说：“这三位是菁儿的友人，菁儿此次回到娘亲身边，全靠三位兄长护送，娘亲多做一点儿，三位也是饿坏了！”

    孙夫人这才注意到，身边还有三个叫花子，连忙吩咐道：“孙大，你们且带三位公子去换身干净衣物，委屈三位公子先在书院暂住！”

    接下来，几个丫鬟伺候孙菁，进闺房沐浴更衣，两个家丁带着田明亮三人继续往山边行进，在一处大宅院停下。

    这是一个四合院，门牌道是“白谷书院”，中间的院子里，摆着二十几张书桌，坐着二十几人，年龄长幼不定，有胡子花白的老者，也有未及弱冠的童子。

    一个中年男子站立在前，此人身长八尺有余，外表俊俏，身形魁梧，胡须遒劲，正慷慨激昂道：“学而优则仕，固然重要。然金人进犯，乡民暴动，要思报效朝廷，匡扶正义，实现大丈夫之志，首当其冲乃强身健体，研习兵法也……”

    田明亮看此人，眉目间与孙菁有七分神似，特别是那浑然天成的傲骨，想来此人就是孙菁的父亲孙传庭了。田明亮有些感叹，此人倒真是不显老。

    家丁提示道：“老爷正在讲学，三位且先随我去沐浴更衣，若是感兴趣，稍后可来听一听。不过，恕在下得罪，老爷博学多才，学问高深，三位恐怕听不懂。”

    狗眼看人低，田明亮三人也懒得理会，随着家丁绕过这学堂，来到厢房。此处有四间房，家丁将三人引入其中一间，内有三张床，还有简易的案几书柜。穿过厢房，还有一个小房间，摆着一口半人高的大木岗，还有一个灶台，安着一口大黑锅，灶门口整齐地堆着柴。推开窗户，外面是园子，窗跟下摆着一口水缸，水面漂着一个葫芦瓢。

    家丁拾起瓢，快速往锅里舀水，很快舀满，然后动作麻利地引燃灶火，开始烧水。

    这时，另有一个家丁送来三套半新旧的衣服，吩咐道：“三位公子，待会儿且自行沐浴更衣。府上人丁较多，委屈三位共居一室，衣服虽不是新的，但也清洗干净！三位公子但有何需要，随时吩咐，我们就在门外！”交代完毕，三个家丁出了房门，并带上了门。

    许久没能洗澡，风尘仆仆的三人依次洗完澡，换上干净衣服，简单收拾一下行李，相约着准备去这宅院四处走一走。

    临出门，家丁送来了三份油泼面，俱是加量版的，还有整个的生大蒜。三人如饥似渴饱餐一顿，已是傍晚。

    孙传庭的讲学课堂已经散了，此刻宅院里，四处的房舍都冒着袅袅炊烟，充满了烟火气。田明亮三人闲庭信步，感慨万千。

    孙传庭所住的宅院里，此刻正在吃晚饭，孙传庭和他的得意门生一桌，女眷和贴身仆人一桌。

    孙夫人来到主桌，对孙传庭道：“老爷，菁儿回来了！”

    “什么？菁儿在何处？怎地不来用餐？还在跟爹置气吗？”孙传庭放下碗筷，站立而起，询问道。

    孙夫人眼泪婆娑，解释道：“菁儿腿上有伤，行动不便，正在闺房休息呢！”

    “夫人，菁儿回家，此等大事，怎么现在才告知我？”孙传庭柔声责备着，向众人解释道，“诸位，失陪片刻，小女云游五载，今日归家，更兼有伤在身，孙某且去瞧一瞧！”

    出得客厅，孙传庭提起裙摆，开始一路飞奔向隔壁孙菁的闺房。在门口就大叫道：“菁儿，你可算回来了！”

    两个丫鬟吓了一跳，从没见过老爷这般不形象，行色匆匆的。慌忙开门，让老爷进屋。

    孙菁躺在床上，听闻父亲进来，挣扎着坐起身来，答应道：“爹！”

    “菁儿！”孙传庭三步并作两步，跑到女儿床前，上下打量着女儿，激动地说，“你个小丫头片子，五年不见，长这么高了！都瘦了，肯定吃得不好，这几日叫你娘亲手给你做好吃的，好好补一补！爹之前语气重了些，也是心疼女儿心切，没怪爹了吧？对了，腿怎么伤着了？还疼不疼？”

    孙传庭一连串的问题，问的孙菁有些忍俊不禁，嗔怪道：“爹，您一口气问了这么多，叫女儿如何回答啊？”

    孙传庭有些不好意思地笑了，关切地说：“那就说说腿伤，爹现在就给你请郎中！”

    “爹！不必了！”孙菁解释道，“女儿路途遇到了一个郎中，在延安府一带名气颇大，有人甚至称其为华佗再世。女儿本来早已可以下地活动，但这郎中不让，说还需静养十天，以免落下后遗症！”

    孙传庭连忙责备道：“速速躺下！郎中所言极是！欲速则不达，病来如山倒，病去如抽丝，不可大意也！想吃啥告诉爹，爹让你娘给你做！”

    “爹，您如今怎地这般啰嗦啊？”孙菁吐槽道，“您就不能歇一会儿吗？”

    孙传庭没好气地说：“你这丫头片子，怎么跟爹说话呢？没大没小的，像什么话？你还没告诉爹，腿是如何受伤的呢！”

    “哎呀！爹您真的是太啰嗦了！”孙菁抱怨着，“如今世道，兵荒马乱的，遭奸人陷害，腿受个伤，又能算甚？幸亏女儿路途遇到好心人，才捡回一条命！”

    孙传庭沉吟道：“如今，金人大举进犯，辽东告急。余观金人布局，或将吞并鞑靼之漠南，而陈兵压迫山西一带也！为今之计，朝廷或应主动出击，增派兵力固守长城也！另，陕西地界，已有多股边军哗变，作乱乡野，朝廷亦是鞭长莫及。攘外必先安内，流贼必须扑灭于萌芽，否则一旦起势，后患无穷也！当今朝廷，尚文轻武，此风断不可助长也……”

    一说到天下大事，孙传庭益发滔滔不绝，时而义愤填膺，时而手舞足蹈，时而颔首低眉。

    孙菁忍不住问道：“父亲当年不是发下毒誓，绝不过问天下之事吗？今日又是何故？”

    “小丫头片子！当日醉酒，一句戏言而已，休要再提此事！”孙传庭责骂道，“父亲虽闲赋在家，然君子怎可不心系天下也？”

    孙菁转移话题道：“爹，女儿一直好奇，女儿历经千辛万苦，在友人帮助下，重回父母大人身边，您怎地就一点也不关心，是何人费劲周折，舍命护送女儿回家？如此怠慢，似是不符合君子之礼数吧？”

    “你这丫头，爹不是见到菁儿回来，一时太过激动，忽略了这点嘛！”孙传庭振振有词道，“明日，爹设宴款待菁儿的友人，总可以了吧？”

    孙菁调皮地笑道：“这还差不多！菁儿先给爹简要介绍一二，以便爹有个初步印象。”

    “这第一个友人，名叫田明亮，乃米脂县人士，原本在县衙做杂役，后不忿另一陌生人被冤下狱，竟然将犯人给放了，这犯人出来后杀了两人，县衙将潜在知情人八人灭口，栽赃嫁祸于他二人，公开通缉。田明亮随友人投军，后不堪边军残暴当了逃兵，被一伙村民抓住，是以巧遇同样被抓的菁儿，设计将菁儿救了出来。”

    “这田明亮，谈吐不凡，心胸开阔，心系黎民，能文能武，能屈能伸，女儿观其颇有名士之风也。”

    “第二个友人，名叫吴毅，系那田明亮的老乡，交情应该不浅。这吴毅有起死回生之术，在定边一带名气较大。”

    “这第三个友人，名叫张德帅，乃是吴毅所救之人。据他本人所言，卧病在床三年，生活不能自理，乃等死之人，不料竟被吴毅两个月给治好，如今已是活蹦乱跳，追随在吴毅身旁，也算重情重义！”

    孙传庭耐心地听女儿介绍一番，哈哈大笑道：“菁儿的友人，想来都是重情重义之人！爹明日好身犒劳三位一番，定然不让菁儿丢了面子！”

    “爹，菁儿还有一事。”孙菁尽量保持淡定，缓缓道，“前番边军围困金县，刘师兄孤军奋战，与边军首领李自成大战三百回合，竟被参将王国暗箭所中，战死沙场！想必父亲已有所耳闻也！”

    孙传庭捏着拳头，低吼道：“为父已有所耳闻也！贼兵不义，为父誓要将之斩尽杀绝，方解心头之恨也！”

    “实不相瞒，那田明亮昔日所救之人，正是这李自成！”孙菁解释道，“其实，这李自成也算个义士，金县之围后，李自成已手刃参将王国，替刘师兄报仇雪恨了！因为刘师兄的事，田明亮与那李自成决裂了，其实大可不必！”

    听闻田明亮救的是李自成，孙传庭顿时脸色大变，厉声说：“明日为父有重要客人，宴请菁儿友人之事，改日再议！”

    “爹！”孙菁急了眼，大声争辩道，“说好明日的，为何出尔反尔？”

    孙传庭起身往外走，有些冷漠地叮嘱道：“你且好好休养，明日为父再请个郎中，给你好身检查一番，为父才能放心，你的伤可不能当儿戏！”

    “爹！”孙菁还欲争取，孙传庭已经走出门外，头也没回一下，如此果决。