五品守备胡国安被斩，伙头军首领张献忠及另外九人被除名，王国全面接管了守备营。

    因这场变故，特勤队大量士兵当了逃兵，只剩下五十来人，与新兵大队合并，称之特勤小队。

    这样一来，原来一千一百多人的守备营，已只剩下八百人。

    伙夫除名的除名，逃跑的逃跑，已只剩下三五人，做饭的严重不足，临时在特勤小队选了十五人，赶鸭子上架，围起围裙在灶前灶后打着乱仗。

    这样一来，直接的结果就是，当日的伙食创历史新低，不是半生不熟，就是油盐不合适，吃得将士们叫苦不迭，怨声载道。

    第四日，从晨练开始，便分各队，开始队内比武，评选队内十强榜。抽签决定对手，一局定胜负，胜者晋级下一轮，败者直接失去争夺机会。

    特勤小队的比武，人数最少，却最持久，大家都是新兵或者后勤人员，不擅长搏斗，不会打架的人打起来，毫无章法，自然更加耗时。

    李过毫无悬念，一路绿灯地晋级。田明亮则没有那么幸运，第一轮就被淘汰出局。

    上午饭前，各队已角逐出十强榜单。饭后，张宇宣布，每队角逐出的十强，合并组建为百强大队。队内抽签徒手搏斗，依然采取淘汰赛，角逐最终的十强。

    按照搏斗规定，除不使用外物，生死不论。这让搏斗呈白热化趋势，一些势均力敌的对手，久久分不出胜负，或者说分不出生死。

    没进入百强的士兵，则围在擂台外观战。因为比武的胶着，晚饭先是推迟到戌时，又推迟到亥时。

    亥时，打死三人，打残无数，总算决出了十强榜。进入十强榜单的，多数也带了伤挂了彩。

    新兵李过，成为特勤小队唯一进入十强榜单的代表，位列第七。他也受了伤，左手小臂被咬掉了一块肉，露出了森森白骨，伤口有些化胧了。

    这样一来，延绥边军基本完成了重新洗牌。

    这一天的晚饭算比较丰盛，张献忠私藏的牛肉被挖了出来，有三百多斤。不过，伙夫的手艺实在不敢恭维，味道较前一日只是略有进步。

    好在将士们都饿晕了头，能有一口热乎的肉，就很不错了，量还较平时充足，已是打牙祭了。

    这晚，李自成来特勤小队军帐外，带了些金创药和食物，给李过疗伤，顺带投喂李过与田明亮。

    李自成的情绪比较低落，显然张献忠的事，对他还是有不小的影响。

    三人闲聊了一阵，李自成说起了经过。原来，三天之前，张献忠就找到了李自成，备了二十贯铜钱，拖李自成找王国送礼说情，算是重新站队。

    李自成拒绝了张献忠的礼金，之身找王国引荐张献忠，王国态度坚决，不肯接纳这个旧将心腹，还责骂了李自成。自此，张献忠与李自成便生了嫌隙。

    同时，李自成还透露，这两日，特勤小队陆续有小喽啰提供线索，挖出了一些张献忠私藏的食物，军营驻地到处都是地窖。但不知还有多少被藏在何处，粮草已经只够三日了。

    王国意识到张献忠的重要性，派人去抓捕，却不见踪迹。李自成分析，那胡国安之所以冒着生命危险，力挺张献忠，就是这个原因，只有张献忠知道粮草食物还有多少，藏在何处。

    李自成判断，可怕的饥荒，很快就要来临。李自成说，这几日都会想办法给他们弄些干粮，让他们有意识地储备点干粮，以度过即将到来的饥荒。

    李自成还透露，王国要扶持他当把总，每天对他进行特训，准备最后时刻挑战十强榜榜首之人。

    把总可是七品武官，单论品级相当于县太爷。这可以算是唯一的好消息，让田明亮和李过也为之振奋。

    接下来三日，每日的伙食量都在减少，每天都有人当逃兵，原守备营已只剩下七百人。

    十强榜单上的人守擂接受挑战，榜单内的人也可以挑战排名更高者。李过从第七名升到了第四名。第一名名叫张军，原守备营把总，因与胡国安不和，被夺去了总练兵的头衔。

    此人身高一米九，体重二百斤，臂展差不多两米，在晋级十强榜的过程中，他一个人就打死了两人，均是十招之内毙命。

    第三日申时，就在十强榜单即将盖棺定论的最后一刻，李自成大步流星走上擂台，高呼道：“在下李自成，参将军帐亲兵，某要挑战十强榜榜首张军！”

    “勇气可嘉也！”张宇大喜，“即刻开擂，限时一个时辰决出胜负，或决出生死！”

    这张军连日来未曾接受过挑战，他的威名在那里，这些士兵谁敢挑战他？除了不知具体情况的李过曾挑战他，以失败告终以外，他就没有出过战，睡在榜首三天没动。

    此刻，张军也是充满了好奇，没有进入十强榜单甚至百强榜单的家伙，竟然不知天高地厚要挑战他。他轻蔑地笑着，慢吞吞上台，俯视着比他矮一个头的李自成，戏谑道：“只要十招之内你没死，老子就算你胜！”

    “军中作战，兵器亦是士兵身体的一部分！挑战即是实战之预演，自成提议，双方均可运用兵器，既分胜负，更定生死！还请总练兵准许！”李自成自告奋勇道。

    张军哈哈大笑：“竖子！爷爷我自幼习武，刀枪棍棒样样精通，你这孙子居然敢和爷爷比兵器，还要定生死！既然你求死心切，那今儿爷爷就成全你！爷爷的齐眉棍何在？”

    张军话音刚落，很快便有一个士兵跑步上台，将一根齐眉长棍奉上。

    张宇正色道:“既然双方都无异议，那这最后一场挑战，规则便做更改，可使用兵器！一个时辰之内定胜负，生死不论！”

    李自成淡然取下腰间的佩刀，双手紧握刀柄。这就是一把普通得不能再普通的佩刀，军中兵士的标配。

    张宇一声令下，挑战开始，张军扎起马步，长棍舞得呜呜作响，进退自如，棍影一圈一圈，把他护得严严实实，李自成完全没有突破口。

    这张军虽然言语中充满自大和自傲，但动作上却一点也不轻敌，以守为攻，毫无破绽。

    而这李自成，却也剑走偏锋，毫不花哨，举着刀，大步流星朝着张军飞奔去，似乎根本就无视了这家伙的齐眉长棍。

    “啪啪啪！”一连三棍砸向李自成，他却好像不知道疼一般，步步紧逼，也没有劈出手中的刀，一时间腿上、肩膀、面部各挨了重重的一棍。

    台下一片哗然，认为这不过是十强榜定榜之前，一个小小的闹剧。

    就在大家议论，这挑战者多久会被打死的时候，戏剧性的一幕出现了。李自成硬生生扛下三棍，已经近身，手起刀落，朴实无华的一刀直劈张军的胸膛，下按、猛拉，噗嗤一声，张军的鲜血横飞。

    张军瞪大了眼睛，他也没有看清，这不要命的李自成是如何近身的，又是如何劈出那普通的一刀的。当然，他也来不及细细复盘，被切破的心脏已经停止了工作。

    他的身体缓缓朝前倒下，身下是一滩血，齐眉棍还紧紧握在他手里。

    台下已是一片惊恐，被李自成那种阴冷的气势所震慑，所折服。这场比试，没有任何精彩可言，却折射了每一场生死决战的残酷。

    李自成将没有沾一滴血的刀插回腰间，瘸着腿走到台前，冷冷道：“战场瞬息万变，最讲究一招毙命！纵然敌击中我百次千次，又何足为惧？只需刀在吾手，只需吾尚有一息，吾亦抱定一招必杀之信心与决心也！”

    此刻的李自成，虽然脸肿得像猪头，腿还瘸着，但却宛如杀神下凡，让人不敢直视。

    张宇当即宣布，十强榜单确定，李自成等三甲充任把总，剩下六人分别任副把总，依照排名先后，每两人辅佐一位把总。位居第五名的李过，成为了叔父李自成的副手。

    原定淘汰五百人，留下六百人的目标，此刻还需淘汰一百多人，张宇直接宣布，不再淘汰，由李自成领兵三百，其余两名把总各领兵两百。

    人员分配上，由一正两副三个把总自行点兵。李自成是十强榜榜首，自然率先点兵。田明亮所在的特勤小队，全部收归李自成旗下。

    集训两日后，这支军队开始朝山西进发，一百人的骑兵队打头，后续队列整齐，军容较之以前大为振奋。

    当日晚间，军队在一处村庄外安营扎寨，却依然没有安排晚饭。

    行军百里的士兵们，都是饥肠辘辘，怨声载道。连骑兵阵的一百多匹马儿，也已经饿得抬不起蹄，无精打采。

    次日晨练照旧，士兵们还以为早饭有了着落，但一直到申时，伙头军依然纹丝未动。将士们再也忍不住，开始串联议论了。只是如今军纪严肃，王国和张宇的残暴，大家更是心知肚明，搞不好就要军法处置，没人敢造反。