“你放心，已经全都走了，现在北尧关只有我们和士兵。”
“那就好。”祈浩点点头，站起身，走到亭边，伸手试了试外面的雨。
童翰春又喝了口姜汤：“城中粮草还能维持十日左右，只是伤兵……”他摇了摇头。
祈浩收回手，走回石桌前坐下：“连番大战，我军伤亡大半，现在能上城的已不足十万人。”
童翰春点点头，没说话。
“童大人，你虽为文官，却留在北尧关不走，忠君之心实在令下官佩服。”祈浩说道。
“忠君？”童翰春一愣，随即放声大笑，“哈哈……”他笑得眼泪都流了出来。
童翰春连连摆手：“说我忠君，还不如说忠我自己。哈哈……”他又接着大笑。
祈浩看着童翰春，不明白他话里意思。
半晌，童翰春才收了笑，轻轻摇头道：“你曾三番四次劝我离开，可知我为何不走？”
“为何？”
“我在北尧关任刺史，家中老小却都在京城。我若现在离开，你想过他们会怎样？”
“会怎样？”
“人家会对老母说，你养了个不忠不孝的儿子。会对夫人说，你有个临阵脱逃的夫君。会对儿子说，你有个贪生怕死的父亲。”
“可这并非大人之过。”祈浩道。
“你错了。”童翰春叹了口气，苦笑一声，“我现在离开，或许可以苟且偷生，但他们呢？他们将要背负一世骂名，永远抬不起头，所以我不能走。如果我最后死在北尧关，死在北越大军刀下，至少能留下一个美名，不会连累他们。”
祈浩心里发苦。边关守将和大员，看着风光，其中苦楚和无奈又有多少人知晓。他矍然一身，无牵无挂，死就死了。童翰春不行，他有太多的顾忌。
士兵捧着一个酒坛走进亭内。童翰春笑着道：“祈浩，这是刺史府最后一坛酒。来！咱们喝一碗。”
“好！”祈浩接过酒坛，一只手拍开坛口泥封，先给童翰春倒了碗酒，又给自己斟满。
放下酒坛，祈浩端起碗大声道：“大人，这或许是我最后一碗酒，我敬您！”说完一仰脖，“咕咚咕咚”将酒灌下。
烈酒呛得祈浩想咳嗽，他闭上眼拼命忍住，任凭烈酒灼烧自己的喉咙。一滴酒滑出祈浩嘴角，轻轻落在地上，晕出一点不显眼的潮湿，好像奔赴战场的勇士，流下的最后一滴热泪。
祈浩一口气喝干酒，将手中碗砸向地面，“啪！”一声，祈浩仰天大笑：“哈哈……痛快！童大人，我先走一步。”说完头也不回走进雨中。
次日一早，叶知瑾睁开眼，忽然看见冬儿正俯着身，一动不动看着她。她吓了一跳，忙问：“冬儿，你怎么了？”
“姑娘，许清茹来了。我说姑娘还没起身，她就一直等在外屋，已经等了很久了。”冬儿小声道。
叶知瑾想起身。
冬儿又说：“姑娘，您要不再睡会儿，让她等着就是。”
“不行，我怕许清茹已经等不及了。”叶知瑾边说边坐起身。
叶知瑾梳洗过后来到外屋，看见许清茹正一脸焦急坐在桌前。
“许小姐来得这般早，倒是我起晚了。”叶知瑾边说边走到许清茹对面坐下。
“这么早来打搅郡主，还请郡主见谅。不过我在刺绣上遇到了难题，所以才一早前来向郡主讨教。”
“哦？是何难题？”叶知瑾问。
许清茹拿过一个绣绷放上桌，指着上面说道：“这个地方，我昨天看郡主很容易就绣了出来，但我试了多次也无法绣出。”
叶知瑾拿起绷面看了看：“你为何绣不出来？”
“昨日我瞧郡主在此处用了撒花针、蹙金针和扎针。我也照着绣，可就是绣不出和郡主同样的花样。”
叶知瑾放下绷面：“针法没错，的确是撒花针、蹙金针加扎针。但你的次数错了。应该是两针撒花，一针蹙金，再两针扎针。你多绣一针蹙金，花样当然乱了。”
“原来如此，哎呀，多谢郡主。”许清茹恍然大悟。
“行了，你再回去接着练，我下晌再来看你的绣品。”
“好。”许清茹站起身向叶知瑾行了一礼，脚步匆匆离开了屋子。
下人端来早膳，叶知瑾边用早膳边说：“冬儿，我昨日瞧见街上有间裁衣铺，我们一会把大氅拿去改改。”
用完早膳，叶知瑾和冬儿出了府门。和昨天一样，既无人阻拦，也无人跟着，叶知瑾一路闲庭信步来到了那间裁衣铺。
裁衣铺掌柜是位中年妇人。她看见叶知瑾穿着满身绫罗绸缎走进来，头上的钗镮首饰她更是从未见过，连忙满脸堆笑迎上前。
“哎哟，不知小姐想做什么衣裳？”
女掌柜心里有数，她知道来了贵人。不说这位小姐，就连身边丫鬟，穿戴都比城里的富家小姐有脸面。
叶知瑾从冬儿手里接过熊皮大氅，翻开领口对女掌柜道：“掌柜，这大氅领口做的太靠上，能不能往下改改？”
掌柜看了眼熊皮大氅，没敢去接：“哎吆，小姐，您这大氅我们可改不了。先不说皮子难得一见，就是这做工也不是普通人能做出来。还请小姐见谅，我们实在不能接您的活。”
叶知瑾撇撇嘴，心想：改个大氅还这么麻烦，赵渐石就不能换件大氅穿吗？
“小姐，我们做不了，您可以去罗霞阁问问。罗霞阁是代州城里最大的裁衣铺。那里手艺好，就是价钱贵。不过我瞧小姐应该不缺银子，小姐可以找他们试试。”掌柜好心说道。
叶知瑾脸上露出喜色：“掌柜，去罗霞阁要怎么走？”
女掌柜忙走到街上，指着前方道：“小姐，您顺着这条街往前，在第二个路口往东，再走上半里就能看见罗霞阁了。”
“多谢掌柜。”叶知瑾让冬儿拿出一小块银子递给女掌柜。女掌柜不肯收，冬儿将银子硬塞到女掌柜手里。
叶知瑾和冬儿走后，铺里的伙计走到女掌柜身旁，小声问：“掌柜，不知这是哪家小姐？我为何从没见过？”