宝蓁跟在冬儿、春儿身后，别别扭扭挪进屋内。她原是三等丫鬟，没资格进小姐屋，今日第一次进叶知瑾屋子。
宝蓁进屋后也不敢乱看，低着头一脸局促，两只手不停揉搓衣角。宝蓁本就生得黑壮，做出这副模样，叶知瑾只觉好笑。
“宝蓁！”叶知瑾唤了声。
“啊……啊！”宝蓁惊地抬起头，“小……小姐。”
叶知瑾故意板起脸，“宝蓁，我有那么可怕吗？”
宝蓁连连摇头，“不……不是，小……小姐对奴婢好，让奴婢做一等丫鬟。可……可奴婢什么都不会，笨手笨脚，怕弄坏小姐东西。”
冬儿、春儿闻言笑出声，宝蓁被笑得更不知所措。
终于，叶知瑾不再逗宝蓁，“宝蓁，我听闻你力气大，叶耀先的事你做的很好，那些端茶倒水的事让冬儿他们去，你往后专门保护我好不好？”
宝蓁闻言立刻高兴起来，“好，好，奴婢以后专门保护小姐，谁敢欺负小姐，奴婢就把他扔出去。”
“哈哈……”叶知瑾三人又笑了，宝蓁不好意思搓了搓手，也跟着笑了起来。
几人笑够了，冬儿问叶知瑾，“姑娘，您刚刚为何挑那几个人？我瞧姑娘挑人时好像很有成算。”
春儿和宝蓁也面露好奇看着叶知瑾。他们刚刚都亲眼瞧见叶知瑾如何挑人，叶知瑾挑人时没有丝毫犹豫，似乎早已成竹在胸。
看着三个丫鬟好奇目光，叶知瑾颇觉无奈，只好开口解释，“那个懂账的，一定出自从大户人家，普通女子谁会算账？我要一个管账的。”
三人点头。宝蓁瓮声瓮气道：“对，是要一个懂账的，小姐以后嫁人，就要一个懂账的才行。”
叶知瑾白了宝蓁一眼，接着道：“那识字的女子看着年近三十，应该嫁过人。我猜她因家中生变故才卖身为奴，最有可能死了丈夫，她应该没孩子。留下她，往后可以教院中下人识字，识字才能明理。”
叶知瑾又咸咸看了眼宝蓁，“宝蓁，你往后也要跟着识字，冬儿、春儿都识字，不要求你和她们一样，不过，至少要识一些简单的字。”
宝蓁不好意思低下头，“是，小姐，奴婢知道了。”
“小姐为何挑那两个会刺绣的？”春儿问。
“院里下人做完活无所事事，我找两个人教她们刺绣，有事做就没功夫胡思乱想。多学门手艺，对他们也好。”
宝蓁问：“那最后六个人呢？奴婢瞧小姐挑的很快。”
叶知瑾点头，“嗯，那六个人样貌普通，身体结实，手上有不同程度的茧，应该做过粗活，我留他们在院里做洒扫。”
冬儿眨眨眼，“姑娘真厉害，挑人都能说出这么多道理。”又面露不解，“姑娘为何要留下红黛？”
提到红黛，宝蓁最为好奇，一脸期待看着叶知瑾。
“红黛目空一切，我留下她做粗活，还让她每天听宝蓁吩咐，她若能明白其中道理也好。她若不明白，甚至记恨，迟早会背主。度芳院下人卖身契虽在我手里，并不保证所有人都和你们一样。我留下红黛，一是搓磨她，二是给度芳院留个口，如果再有人打度芳院主意，一定会从红黛下手，而我……”
叶知瑾笑了笑，“只需盯住她就行。”
金羽院内，姜薇正在大发雷霆。她已有半月未见叶彭安。叶彭安几乎不回府，即便回府，也去小妾房里，从不来金羽院。
刘嬷嬷今日来金羽院同她说了两件事，让本就气不顺的她更加窝火。
刘嬷嬷说，老夫人吩咐，从今往后，度芳院由叶知瑾自己做主，她不必再过问。刘嬷嬷临走又拿走度芳院下人的卖身契。
姜薇气闷，老夫人如此做，是准备让叶知瑾自立门户了吗？她一个管家夫人，府里竟有她不能过问的地方，老夫人院子便罢了，如今连个小辈的院子也不能问。
若说第一件事让她气闷，第二件事则让她更为光火。
刘嬷嬷说，老夫人有话，从明日起，把管家权分李素华一半，让她把外院、大厨房、茶水房、针线房和花园庶务全部转交给李素华。
姜薇恼怒，李素华是侯夫人，她是二房夫人，这么多年能压李素华一头，全靠有管家权。
京城夫人圈相互走动有自己规矩。除了看你府邸、身世，尤其看中你府中地位。
你是掌家夫人，他们会高看你一眼。你不是，他们甚至不与你多话。夫人们不傻，能在府内做主的人才值得他们交往。
姜家在江南富甲一方，府中下人多不胜数，未出嫁时，她也只能在姜府里耍威风。出门没人给她这个商贾之女颜面，银子再多，即便遇到一个九品小官夫人都要行礼问安。
自从嫁进侯府又得了掌家权，她每次回娘家，别提有多风光。当年那些人都反过来向她行礼，府中姐妹见到她，无不羡慕。
侯府未曾分家，旁人都会看叶敏才面子，对她礼让几分。如今掌家权要分李素华一半，意味着侯府后院从此不再是她一个人说了算。她忽然觉得多年挺直的腰板，顿时软了不少。
她心里清楚，老夫人偏心叶彭安，才让她掌家。所以叶彭安无论怎样好色贪杯，她都会忍。老夫人在府内说一不二，眼下老夫人已经开了口，她也只能照做。
云悠院厅里，李素华正坐在椅子上品茶。她不掌家，平日闲来无事也就喝茶赏花，或与女儿闲聊。叶敏才昨晚来过，狠狠说了她一通，她这会心情不太好。
“大嫂在吗？”听见姜薇声音从厅外传来，李素华只觉诧异。她虽与姜薇无甚矛盾，私下也委实谈不上有交情。
姜薇极少来云悠院，即便来也多为府中之事，不会与她闲坐。
李素华面带笑容迎出屋，“弟妹平日忙，今日怎有空来我这里？”
“大嫂就别客气了，我为何而来，你还不知道？”姜薇语中带刺。
李素华一愣，她与姜薇向来井水不犯河水，姜薇今日为何这般阴阳怪气？