“谁让你扔下随从自己跑的？若是把信丢了该如何是好！”能提前十天收到北路军的消息，洪涛很高兴。但看着平头两条大腿内侧血忽淋拉的样子又高兴不起来了，一张嘴就是训斥。

    虽然只是命最贱的太监，可毕竟从小看着长大，还手把手教他们识字练武。若是战死沙场，一闭眼也就过去了，但受这么大罪，心里很不是滋味。

    “嘶，你娘的能不能轻点……孙都督说要以最快速度把信送给万岁爷，还说事关重大。沿途有内蒙古骑兵的驿站可用，非常安全。奴婢本来还能再快几天，都怪马匹不给力！哎呦呦，小王八蛋，下手轻点，看我好了不天天揍你！”

    由懂医术的壁虎用镊子夹着棉花蘸酒精，一点点把粘连的布片从烂肉上清理下来，平头哥疼得直打挺儿，可嘴里还不依不饶呢。

    “嘿，合算还要怪朕和孙承宗没说清楚每天跑多少里啦！你们几个过来把他按住。王承恩，去找军医问问有没有好办法消炎。”

    眼看三个壁虎就快按不住了，洪涛招招手又唤过来几个，然后小声吩咐王承恩去军营里找人。平头哥的伤有点严重，皮肤基本磨没了，且面积有点大，如果不能赶紧消炎很可能引发败血症什么的。

    “万岁爷……她说有办法治平头的伤。”军医来的很快，但面对这种伤势也没什么好办法。就在一群人围着平头像杀猪似的用酒精消毒时，金锁凑到了皇帝身边小声汇报新发现，同时用手指向了马车。

    “……她？你问清楚怎么治了吗？”洪涛很烦躁，手里攥着孙承宗的信都没来得及看。听见金锁的提示转头看了看古兰丹姆，本想说别捣乱，但最终还是迈开步走了过去。

    “她说用两种草烧成灰，与蜂蜜拌在一起把伤口盖住，如果三天后不再流水就能好……这是她们部落里祖传的方子，治好过很多牧人。”

    “……死马当成活马医吧，你带着她去找草！”

    这类民间的偏方到底能不能管用洪涛也不清楚，但如果不用她的办法，军医们只能用传统的金疮药覆盖伤口，情况并不乐观。蜂蜜和白糖倒是都有抑制细菌的作用，索性就试试吧。

    和军医叮嘱好了平头哥的治疗措施，洪涛才蹲在马车旁边打开了孙承宗的信。匆匆看了一遍，开始围着马车踱步，走着走着又点上根雪茄烟，转了十多圈才停下。

    情况有了变化，而且还不小，足矣影响西域甚至大明。就在一个多月前，外喀尔喀土谢图部的额列克派亲信给土默特部送信，转告大明皇帝一个消息。

    札萨克图和车臣部接受了固始汗的请求，要与瓦剌蒙古各部合兵一处南下攻打大明。名义上是为林丹汗报仇，实则是在策应叶尔羌汗国，迫使明军放弃西征。

    额列克虽然不赞成这项举动，当初去京城觐见大明皇帝时，曾承诺无论明军西征是否顺利土谢图部都不会插手，并尽最大努力说服其他两个外喀尔喀部首领与大明结盟。

    如今虽是孤掌难鸣的无奈之举，也算违约在先，为了不让大明皇帝仇恨土谢图部，只好先通知一声，顺便说明情况。

    目前所知要南下的蒙古总兵力约有9万左右，其中瓦剌蒙古各部出兵6万，由固始汗亲率，兵锋直指居延海一带。外喀尔喀蒙古各部出兵3万，由各部首领分别统领，攻击喀喇沁城到归化城。

    孙承宗在得知这个消息之后，马上和陆军参谋们进行了商议，最终得出个结论，胜负参半，具体是喜是忧全看西征速度。

    如果北路军和南路军不撤退，又不能快速平定叶尔羌汗国的局势，万一西北都司防御的狭长地带失守，补给通道就将被完全切断，情况会很糟糕。

    就算西北都司和北方都司能进行有效防御，也会大大增加总参谋部的后勤压力。原本为西征筹划补给物资就已经快满负荷了，再加上为西北和北方都司提供战备物资，能不能抗住是个大问题。

    如果能够在短时间内搞定叶尔羌汗国，或者给予拉提甫汗率领的汗国主力重创，北路军就可以抽出身来回援，或者干脆从哈密直接北上去抄瓦剌蒙古各部的老窝，逼着其不得不回援。

    按照孙承宗的意思是不想退兵，好不容易翻越高原杀了敌人一个出其不意，眼看就要直捣黄龙了，来个半途而废，除了对皇帝的威望有损失之外，消耗的大量物资也等于全白搭了。

    但这件事他真没权力做主，只能一边向总参谋部汇报一边让平头哥火速返回南路军，到底该怎么办最终还是要听皇帝的。

    为了让皇帝能坚定信念，孙承宗还汇报了一个比较有利的消息。在一个多月前，鄂尔多斯部的察沙克代表叶尔羌汗前往瓜州与明军和谈，双方没有达成任何协议，不欢而散。

    可是在使团里有个叫玉素甫的人自称代表吐鲁番汗，偷偷与孙承宗做了交流。虽然双方也都无法完全信任，但却谈了一些比较有建设性的话题。

    比如吐鲁番汗希望大明皇帝不要攻打哈密和吐鲁番等城市，做为交换，他可以在南疆受到攻击时不闻不问，一兵一卒都不增援。

    孙承宗当然没敢答应，但也没完全拒绝，只是推说要返回肃州向皇帝汇报，有结果会再派人去哈密接洽。

    同时在信中分析了吐鲁番汗的心态，目前拉提甫汗率领大军云集在吐鲁番附近，时间拖的越久对他越不利，很有点请神容易送神难的意思。

    如果能把战火引向南疆，那他就可以坐山观虎斗当一把墙头草了，随时都能向胜利者一方押注。

    “记！信已收到，朕甚安。瓦剌和外喀尔喀诸部南下一事不必操心，李如樟自会处置。继续与吐鲁番汗接触，保持守势按兵不动。

    阳关到若羌的驿站甚好，南下两卫足矣。可将此法用于哈密方向，派兵护送工匠打深井、找水源、设兵站，以应不时之需。

    朕距离叶尔羌城260里、喀什噶尔600里，十日内俱可下。届时杜文焕将率军跟进至于阗，南下一卫随之。若羌乃重镇，交于南下一卫守御，有一人存不可丢！”

    洪涛对瓦剌和外喀尔喀蒙古南下一点都不担心，自己苦心经营了二十年，大半国库都耗费在军队建设上了，如果仅凭几万骑兵就能轻易攻克，那还不如不军事改革，保留着边军说不定还能顶一顶。

    至于说吐鲁番汗的试探该如何回复，也不用孙承宗操心了，等巴赫提抵达吐鲁番见到玉素甫，一切就将明了。

    现在变动最大的反倒是南路军，除了快速突进尽可能全歼叶尔羌城的汗族和沙迪和卓家族，防止他们向西逃窜之外，还要防备布哈拉和哈萨克两个汗国的增援。

    几万人的规模按说对两卫陆军构不成威胁，可不得不考虑到战场所在地的因素。如果当地部族武装和民众的反抗太激烈，这仗还真不太好打。

    这时候就要说孙承宗大胆和灵活自主的性格了，按照计划他只需守住瓜州，做好进军哈密的准备即可。但在抵达瓜州之后他并没闲着，而是仔细审问了被俘的牧人，从他们口中得知了从阳关通往若羌的故道。

    再然后就是内蒙古骑兵的活儿了，鄂木布亲自率领最会寻路的族人，按照牧人提供的线索从阳关出发，沿着山势向西探索。

    在找到第一个小绿洲之后，马上在沿途每隔100里建设一座小型兵站，留下充足饮水、食物和马匹，当做传递消息的节点。

    用了一个多月时间，鄂木布带着骑兵一路找一路建，探索了500多里。刚开始弄了6个兵站，后来遇到平头哥才知道找对了方向，干脆把100里又改成了50里，愣是从阳关弄出条驿道，每隔50里设一个驿站。

    平头哥就是靠着这些驿站才跑出了全速，算起来的话，此时驿站应该已经快修到若羌附近了，搞不好鄂木布和杜文焕已经见过面了。

    虽然驿道和驿站并不能缩短距离，也没法改变气候，甚至不能通行大军，却可以加快南路军和北路军的通讯速度，作用还是很大的。

    其实真想通过大军也不是不可以，只是无法同一时间走，需要细水长流似的一天一批。现在洪涛就要让孙承宗用这个办法向南路军增援了，至少两个卫兵力。

    必须把若羌和于阗牢牢占住，掐断沟通南北疆的塔里木河与白玉河走廊，彻底堵死拉提甫汗回援的捷径，同时保住南路军的退路。

    “在那边铺几张地毯，让皇太极把人带过来吧。”写完了回信，洪涛指了指几百米外的炮兵营地，让王承恩带人过去布置。

    故意在炮兵营地旁边接见来自叶尔羌城的沙迪和卓，就是想让他看清楚明军的火炮数量，最好能来个不战而屈人之兵。