“太对了，若不是陛下推行新政，再加上李总督、袁总督为官清正，怎会有如此多的工厂，更不可能开海。福建老家耕地少，年年丰收也养活不了多少人。有了工厂和海船，日子眼看着一天天变好。

    听说广东那边更富，大把人靠着办厂跑船发财，仅雪花榨糖厂一家就养活了上千户。广州更是商船云集，连在码头上卸货的苦力都能隔三差五吃上大块的肉。”

    黄道周的家距离广东比较近，应该是听到不少传闻，一听张春提到了皇帝，必须得跟着赞美几句。远的不提，家乡的变化有目共睹。

    现在多一半人已经不靠薄田度日了，也不再无头苍蝇一般冒着生命危险往南洋跑。家家户户恨不得都弄个小作坊，什么东西卖得好就做什么。

    也不用愁销路，海运衙门会定期在《商报》上登告示，把打算收购什么货物、数量和价格全标清楚，到时候自然有商户在码头上代收，然后送上大海船一路向北。

    沿途只需停靠四五个港口基本就都卖光了，回航的时候又会装满北方的特产，依旧是在码头竞标叫价，也是来多少没多少。

    要说沿海州府县的作坊工厂多，港口多，生意好做，容易致富没错，可不靠海的地区就惨了，要啥没啥，就算出产好东西，道路不畅也很难运输，是不是只能看着别人吃肉了呢？

    在新政推广之前，大部分人都这么认为，所以才有很多人抵触。可是随着新政的推广，大家慢慢发现以前的想法有些出入。

    沿海府县是吃了头一口肉没错，但广东和福建北部的州府县也没干看着，多少都能喝点肉汤，甚至也吃上几口肉，关键点居然是人。

    不管是建厂还是开海，除了设备和船只之外，最不可或缺的都只有一样，人。随随便便拿出一家估摸还算凑合的工厂，少说也得雇佣几百名工人，光靠本乡本土肯定不够。

    于是广东和福建北部山区里没几亩薄田的百姓就开始往南跑，随便找个作坊干几个月，到了收获季节回家农忙，收完了粮食再回来继续做工，两头都不耽误。

    虽然挣的肯定没开工厂多，却胜在安稳，不用投资不用冒险，只要有力气还勤快，每年就能把工资带回家，顺便还学了手艺、涨了见识。

    “朝廷要是能在大明各地都推行新政，即便不靠海没有港口，靠当地特产应该也不会差到哪里去。现在泉州的生铁、石灰、块煤的价格一天比一天高，本地又不产这些，只能从内地找。

    已经有人用海船北上了，专门收购这些东西拉回去贩卖，价格虽然比不上白糖、丝绸、茶叶，却胜在路途短、风险小、数量大，照样能赚大钱。

    可惜朝中反对新政之声络绎不绝，真不知道那些大员们是怎么想的，放着好好的生意不想做，难不成让百姓吃饱穿暖会辱没圣贤？”

    说话间酒菜陆续端了上来，一边吃一边喝，几杯酒下肚，庄际昌的嘴就有点管不住了，说着说着拐到了朝政上去，还对某些官员颇有微词。

    “张嘴买卖、闭嘴银子，尔等还是读书人吗？新政新政，难不成与民争利就是好官了，岂有此理！”

    五个来自天南地北的年轻人好不容易凑到一起，有点像后世的大学新生，见面之后有说不完的话。推杯换盏聊得热闹，多少有点旁若无人，结果引来了旁边一桌的厌烦，当即有人出声喝问。

    “没有买卖、不赚银子，尔等又是靠何物在此吃酒看戏的？新政与民争利，笑话，没有新政赶上灾年才会民不聊生，再遇到海匪就是家破人亡。此等见识，即便考中了也是枉然，不如趁早离去！”

    庄际昌岁数最大，性格也最豪爽，再加上南北的酒水度数有些差异，此时已然喝得面红耳赤步入微酣，听闻有人指责自己粗俗市侩，还诋毁新政，立马不乐意了，连是谁都没看清楚立刻扯着嗓子怼了回去。

    “这位兄台，不知如何称呼？”旁边桌上出言喝问的人听见对方不仅不收敛还出言不逊，噌的一下站起身形，但不等他继续纠缠，又被身边一人按住了肩膀。

    此人身材修长，鼻直口方，蓄有短须，修剪的整整齐齐。头戴网巾，身着锦缎圆领袍，腰悬玉坠，手执折扇，虽贵气逼人，表情言语却十分随和。

    “晋江庄竟说，不知阁下尊姓大名？”人敬我一尺我敬人一丈，庄际昌见状也整了整衣帽，先抱拳行礼再自报家门。

    “苏州府常熟县钱谦益、字受之。此乃江阴缪昌期、字当时；苏州府嘉定县孙元华、字初阳；常州府宜兴周廷儒、字玉绳。这位乃是在下好友寿县方震儒、字孩未。结伴入京参加会试，无意冒犯，还望海涵。”

    对方也抱拳回礼，用非常标准的官话先自报家门，又把桌边坐着的三人和站着的那位挨个介绍了一遍，很是客气。

    “……”庄际昌见到对方温文尔雅，还都是参加会试的举子，也不好失礼，挨个抱拳，顺便再把自己桌上的几位举子也介绍一番，这就算认识了。

    “哼，方某可不敢结交诸位股东厂长！”但方震儒并不打算化干戈为玉帛，面对庄际昌重重一哼扭过身体。

    “敢问方兄，新政乃陛下所倡导，在广东福建实施多年效果显著，与民争利又何从谈起？”眼见此人如此不依不饶，年轻气盛的黄道周忍不住了，起身责问。

    “黄贤弟，孩未虽出言不逊，有失礼数，然所言并无不妥。表面上看新政可令人暴富，实质上却让更多人更穷，从长远计非利国利民之策。”

    好像是约定的一般，方震儒专怼庄际昌，黄道周一出面钱谦益则上前半步，表情语气依旧谦和，可立场很坚定，与方震儒的观点非常一致。

    “哦，我等孤陋寡闻，钱兄可否详细讲讲新政的利弊。”黄道周也不示弱，以守为攻，打算先听听对方的论据，再找弱点反击。

    (本章完)