乔氏姐妹本来就心花怒放,瞧见玲珑这小模样更加喜欢,乔氏捧起她的小脸蛋亲了亲,乔思柔把她揽到怀里抱着,满脸怜爱。玲珑“咦”了一声,“姨母,您拿我当孩子还是当枕头啊。”
车厢里响起银铃般的笑声。
宋长春骑马跟在旁边,听到这悦耳的声音,不禁微笑。
有小表妹在的地方,就会有欢笑声,真好。小表妹,你能让你姨母开怀大笑,真是了不得的本事。你知道么,她这些年来极少有笑容,便是笑,也是敷衍应酬的居多,像这样愉悦的笑声,少之又少。
一行人回到乔家巷,只见宋长青正安慰着乔老太爷,“外祖父,舅舅回家是好事啊,可以全家团聚了。”乔老太爷喃喃,“二十年了,你舅舅离家在外,已经二十年了。”他须发皆白,老态龙钟,众人见了老人家这幅神情,都是恻然。
乔氏和乔思柔姐妹两个一边儿一个扶住了老父亲,泪光闪闪,哽咽着说不出话来。
乔老太爷重又流下眼泪。
虽然是喜悦的泪水,可是老人家的眼泪看着格外令人心酸,玲珑在旁看着,也觉哀伤。
她取出帕子,走过去细心的替外祖父拭去泪水,语气轻松俏皮,“外祖父您知道么,您在家里这一掉金豆子,姨母和我娘姐妹两个听说了,都吓得花容失色啊。”乔老太爷面前站着个粉嫩可爱的小外孙女,柔声细语,笑靥如花,渐渐的收起眼泪,“是外祖父的不是了。”他歉意的说道。
吓着两个女儿,他很过意不去。
乔氏姐妹和宋家兄弟见玲珑竟编派起外祖父了,不觉失笑。
这顽皮丫头。
玲珑命侍女打了温水过来,投出温温的帕子,替外祖父擦脸。一边擦,她一边刁钻的跟外祖父讲条件,“您不能白白的把人吓着吧?外祖父,您得给姨母和我娘姐儿俩压压惊。”乔老太爷笑了,一迭声的答应,“压惊,压惊,很应该压压惊。”命人把书房里一个装寿山石的匣子取了来,“大丫儿,小丫儿,一人挑一块。”
乔思柔见老父亲不流眼泪了,张罗起“压惊”,忙和他一起细看,“爹,这块纯黄色的是田黄冻么?我要这块,您可舍得?”田黄冻是一种通灵澄澈的灵石,很珍贵,乔老太爷呵呵笑,“舍得,舍得。拿去玩吧。”
乔氏拿起一块质地细腻如凝脂、颜色白中带着淡青的白田石,“爹,我喜欢这块。”这块白田石如羊脂玉一般温润,微透明,看上去很漂亮。乔老太爷微笑,“我儿好眼力,这块白石正配你。”把白田石给了乔氏。
“我和两位表哥能顺便也挑一块不?”玲珑探过来一张笑脸。
她和乔氏生的相像,肤光胜雪,眉如远山,一双大眼睛如湖水洗濯过的黑宝石,又清又亮,这样的小姑娘巧笑嫣然,谁舍得拒绝她呢?更何况,乔老太爷本来就是溺爱外孙子、外孙女的温厚长者。
乔老太爷不光让外孙子、外孙女都过来挑,还详尽仔细的告诉他们,这些寿山石有什么样的来历,有什么样的长处。和外孙子、外孙女慢条斯理的说着话,乔老太爷面色可就平静多了,语气也颇为柔和。
“成了,大悲大喜过去了。”乔思柔和乔氏相互看了看,都觉放心。
“还是玲珑本事大。”乔思柔微笑。
“女孩儿就是这点儿好。”乔氏目光温柔。
如果要说起安慰年迈的外祖父,宋长青、宋长春这样的少年哪里比得上玲珑细心体贴呢。
姐妹二人拿过大哥乔思齐的书信看过,乔思柔开始盘算,“大哥大嫂,阿贤小夫妻俩,阿俊,还有数十名仆役、侍女、婆子,这房舍需得打扫起来了。”乔思齐有三个儿子,长子乔致峰在山西做地方官,次子乔致刚在刑部任职,这回跟乔思齐一起回来的是季子乔致贤和妻子庞氏。女儿乔致俊最小,今年十三岁了,自然是跟随父母一同返乡。算一算,乔家要多上五名主子,四十多名下人,一下子热闹起来了。
“可用我帮忙?”乔氏很没有自知之明的询问。
乔思柔抿嘴笑,“小妹,真用不着你。”
你不管还好,这些事我做起来驾轻就熟、井井有条的,倒不值什么。你若来搀和,除了添乱,还是添乱。
乔氏喜滋滋,“那,我就等着迎接大哥大嫂吧。”
乔思柔明知道自己这小妹妹自来如此,不过是一笑置之。
玲珑和乔氏回到喻家之后,跟喻大爷、喻敞、喻敄好一番吹嘘,“临危不惧,泰山崩于前而色不变,说的便是喻家三小姐我了。”她这牛皮吹的有点大,乔氏却丝毫不觉有异,连连点头表示赞成,“大人都白了脸呢,珑儿还镇静自若,这真真是难得的。”喻大爷父子三人遥想当时的情形,对玲珑伸出了大拇指,“喻三小姐,玲珑小姑娘,委实了不起!”
玲珑忽地虚怀若谷起来,客套的谦让,“哪里,哪里,都是父母亲大人教导的好。”
一本正经的谦虚,惹的父母、哥哥都笑。
春暖花开时节,乔思齐带着妻子郑氏、儿子乔致贤夫妇、女儿乔致俊,风尘仆仆的回来了。
宋长青、宋长春和喻敞、喻敄兄弟四人到城外迎接,乔老太爷在家中翘首以盼,连宋勇也特地请了假,在家等着。
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玲珑自是跟着父母早早的便来了,她从前到乔家是跟着乔氏和乔思柔姐妹的,今天却担心外祖父和舅舅久别重逢、过于激动,一步不拉的跟在外祖父身边。乔思柔看在眼里,暗中叹息,“小妹那样的母亲,却有玲珑这样的女儿,谁能想到呢。”
大概不通世务的母亲,总会有明理懂事的女儿吧。
乔思齐年近五十,高高瘦瘦,他快步走到乔老太爷面前跪下磕头的时候,父子二人不知不觉间泪水都流了满脸,抱头痛哭。
众人都为之流涕。
好半天,父子两个被大家劝的慢慢收了眼泪。乔思齐的妻子郑氏、儿子乔致贤夫妇、女儿乔致俊,都拜见了乔老太爷。乔老太爷拉住乔致贤仔细看了半晌,又叫过乔致俊上下打量,满眼慈爱。
没有祖父不疼爱孙子、孙女的。
乔致贤斯文俊雅,乔致俊眉眼细细的,秀气矜持,都很讨人喜欢。
乔致俊眼尖,看到乔老太爷身边站着位衣饰讲究、雪白粉嫩的小姑娘,便知这是小姨家里的表妹玲珑了,笑道:“这是表妹么?爹爹一直念叼你来着。”乔思齐在城外已是见过喻敞和喻敄了,所有这些外甥、外甥女当中,唯独还没有见过玲珑。
“这么快就轮到我了呀。”玲珑不由的嘻嘻一笑。
玲珑向乔思齐、郑氏行礼,“外甥女拜见舅舅、舅母。”乔思齐微笑打量玲珑,“依稀便是小妹当年的模样。”郑氏也感慨,“可不是么?和小妹真是一个稿子。”
客厅中乔老太爷和他的儿子、女儿合家团聚,热闹非常;客厅门口,一位绿衣少女俏生生站着,唇角含笑,眉目生春。
她和乔致俊差不多,大概也是十三岁上下的年纪。
“怎么多出一个来?”玲珑不经意间瞅见这位姑娘,心中纳闷。
宋勇也看见那绿衣少女了,眼中闪过丝惊讶。
乔思柔随着宋勇的目光看过去,不由的微微皱眉。
“何许人也?”玲珑更加好奇。
乔思齐见过老父亲,和两个妹妹道了契阔,又见过外甥、外甥女,方想起一件事,“大妹,妹夫,令爱千金是跟我们一路同行的。”伸手指了指门口那绿衣少女。
乔思柔一向长袖善舞,可她如今是在娘家住着呢,舒坦自在,便不爱和从前一样装贤惠了,板着张脸,冷若冰霜。宋勇偷偷看了她一眼,硬着头皮问道:“阿庆,你不在京城陪着祖母、伯母,到顺天府来做什么?”
那少女迈着小碎步,莲步姗姗,过来跟乔老太爷、宋勇、乔思柔等人一一见礼。拜见毕,她站起身,笑盈盈道:“父亲大人不畏艰辛,要常驻此地,女儿又怎敢贪恋京城繁华呢?”
玲珑听到这儿,才知道这位姑娘是乔思柔这一房的庶女,心中很是奇怪,“一则京城繁华,二则鹤庆侯太夫人、侯夫人都在京城,她定要跑到顺天府做甚?嫌日子太舒服了,找罪受么?”
鹤庆侯太夫人只有两个儿子,长房无儿无女,二房有宋长青、宋长春两个嫡子,宋长林这个身份特殊的庶子,还有宋长庆、宋长平两个庶女。因着孩子不多,太夫人便是连这庶出孙女也是极为疼爱的,亲自养育在身边,十分娇养——看这宋长庆姑娘的衣着打扮便可以知道了,华贵的很。
她在京城有亲祖母照看,按说不是应该在侯府过着锦衣玉食的日子,再过两年由太夫人做主挑个夫家,出阁嫁人么?跑到这里来做什么呢,这里是北方,论繁华,论舒适,和京城没法比。
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