入夜。
景宁宫外跪了一地恭迎圣驾的人, 为首的, 便是身着贵妃服色的风柔。
十五年光景过去了，岁月并没有在她的身上留下太多的印记。若说有什么明显的变化, 那么便是她显见消瘦的身形，以及眼中遮都遮不住的疲倦与落寞。
“贵妃请起来吧！夜风寒凉，你身子本有旧疾, 跪久了哪里吃得消？”元幼祺当先一步, 搀起了风柔。
“谢陛下！”风柔敛衽恭敬谢恩。
元幼祺命接驾的景宁宫诸从人都起身，她则始终拉着风柔的手，上上下下地打量了一番, 关切道：“咳疾如何了？连襄的方子可曾按时吃？”
“臣妾还断断续续吃着呢。臣妾只是旧疾, 陛下不必太过操心。”风柔垂着眼睛, 回答了。
元幼祺仿佛一拳打在了棉花包上，也觉扫兴, 遂不再多言, 自顾自步入景宁宫中。
接驾的流程、规矩都是现成的，皇帝虽然已经一月有余未曾驾临景宁宫, 景宁宫的从人仍行动利落如常。
很快，寝殿内便只剩下了皇帝与贵妃两个人, 余人都恭立在殿外静候吩咐了。
元幼祺嗅着寝殿内熟悉的香气，这还是当年自己还在做吴王的时候，偶有一次闻到室内的熏香, 说极是喜欢, 从那以后, 每每自己与风柔一处安歇的时候，风柔便体贴地命人在寝室内先熏了这个香。从吴王府到东宫，再从东宫到禁中，一向如此。
元幼祺的心中陡生愧意。
风柔自幼习武，却因十几年被幽困在这巴掌大的天地中，郁郁成疾，落下了换季便急咳的毛病，好好的身体基础也被折磨得不成样子了。
情是断肠药。
元幼祺的脑中划过这样的一句话。
算起来，她又有什么资格埋怨风柔“何苦来”呢？
“这是懿儿从甘州带回来的礼物？”元幼祺笑指着案上堆着的大大小小的七八个礼盒子，问道。
她决定按下心中的不快，今夜好生陪着风柔说说话。
风柔本来低眉顺眼着为元幼祺奉上新茶的，闻听此话，眼中终于有了几丝波动，嘴角也禁不住勾起了一点儿，道：“是。懿儿来过，说这些都是她在甘州用心采办的礼物。”
“懿儿有心了！”元幼祺点了点头道。
她于是凑近了些，状似好奇地挨个盒子打开来看。
风柔知道她意在缓和两人之间尴尬的气氛，亦随了过来。
元幼祺拧开一个寸许见方的瓷罐子，凑到鼻端闻了闻里面黑乎乎的药膏子。
“这物事……似乎是何首乌膏子？”她问道。
风柔抿了抿唇，打算不与皇帝计较她视而不见盒子封贴上明晃晃写着的字，应声道：“正是何首乌膏子。懿儿说，甘州出产的何首乌药性最佳。这药膏子是精炼出来的，抹在头发上，最能白发生黑的。”
元幼祺嗅那药膏子的动作一僵，勉强挤出了一抹笑意，道：“懿儿很是细心。”
风柔只能点头。
她的目光却不由得滑向元幼祺鬓边和发心的白色，心内黯然。
这几片华发，已经在那里存在了十五年有余。寻常人只当那是皇帝当年伤心于先帝之崩所致，唯有极少数的几个人才知道，那华发究竟是为谁而生。
当年，皇帝还是血气旺健的少年人，却因为那人之逝而一夜白发，这该是怎样的彻骨伤痛啊？
自那个时候起，风柔便清楚了一件事：自己争不过。
无论是活人还是死人，她都争不过。
元幼祺因为何首乌药膏被触动了尘封的心事，她脸色变了变，很快便回复如常，随手又捻起了另一只盒子，看着上面的封签。
“枇杷膏。这个朕知道，懿儿是送来孝敬柔儿的吧？”
风柔听到那声“柔儿”，心尖儿一软，面上露出一丝发自内心的笑容来。
“懿儿是个贴心的好孩子，知道臣妾有咳疾，甘州的枇杷膏也很有名，就带了回来。还说若是吃着见效，可以以后每年让地方上贡些上来。”风柔道。
元幼祺一怔，暗生愧意，干笑道：“是朕疏忽了！”
明知风柔有急咳的宿疾，都想不到让地方上进贡专门医治咳疾的对症药，这显然就是没把风柔的事放在心上，足见不在乎。
风柔眼底也有黯然，却竭力赔笑道：“陛下别这样说。臣妾小恙，连大人的方子就很好。陛下日理万机，无数国事需要操劳，想不到也是有的。”
她越是如此说，元幼祺心中有愧之余，越觉别扭。
她强绷了半晌，方寻了个话头儿，道：“懿儿与柔儿的情分极好。”
风柔颔首道：“懿儿是随着臣妾长大的，臣妾其实很多时候当她是自己的孩儿一般……”
她说罢，忽觉不妥，又忙补道：“……毕竟，懿儿是陛下的亲妹子……”
元幼祺知她恐怕自己多心，遂道：“朕又何尝不当她女儿一般？”
风柔闻言，心神方松缓了些。
只听元幼祺问道：“懿儿与你情若母女，来景宁宫的时候，定是说了许多体己话儿吧？”
风柔微怔。
元令懿确是与她亲昵地聊了许多，可若说是“体己话”，似乎也不像。
那孩子坐了将近一个时辰，十句话倒是有八句话未曾转开元幼祺去，这让风柔想不生疑都难。
一想到自己同元幼祺养大的孩子，还是元幼祺的亲妹妹，情窦初开竟对自己的皇兄起了那种说不得的心思，再想到元幼祺的女子身份，风柔顿觉头大如斗。
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这都什么事儿啊！
“懿儿大了，确实有了些小女儿心思。”风柔只得道。
元幼祺闻言，正中己怀，一喜，忙问道：“柔儿可曾听她说此番去甘州，遇到过什么特别的人？比如，可有让她心动的郎君？”
风柔眼角微抽，心道“让她心动的郎君”没有，让她心动的亲姐姐，眼前倒是有一位。
不过，显然皇帝根本没往那处想，风柔只能笑笑，答道：“只聊那一会儿，哪能聊得那般深入呢？懿儿再从容识大体，到底也是个女儿家，就是有了心动之人，怕也是不好意思说出口的。”
元幼祺略一沉吟，道：“懿儿不小了，也该渐渐张罗起来了。”
“陛下要为懿儿尚驸马？”风柔问道。
“嗯，”元幼祺点点头，殷殷看着风柔，道，“朕毕竟是她的兄长，到底男女……唔，隔着一层。此事还要请柔儿多费些心思。家世如何，是否富贵都不重要，重要的是，懿儿喜欢，对方的人品德行得要上佳的！”
风柔听罢，更觉头大。
懿儿眼下动心的是何人？
这人又让她多费心思为懿儿寻驸马……哎！这不是要让她和懿儿之间做仇吗？
风柔更觉得疲惫了，一时心急，嗓子眼儿觉得难受，急咳了几声。
元幼祺微惊，忙坐在她的身旁，为她轻轻拍打着后背，边问着要不要传连襄来瞧瞧。
风柔缓过气来，摇头拒绝了皇帝的提议。
她心气足，又好强，实不愿自己被当做个病秧子对待。
侍女来禀，说是已经备好了沐浴的香汤。
风柔于是请元幼祺先去沐浴，却见元幼祺一副欲言又止的样子。
风柔心中生疑，只好问道：“陛下还有事？”
元幼祺犹豫再三，到底还是开口道：“还有一件事，要劳烦柔儿张罗。”
“陛下请讲。”
“是……是卫国公的孙女韦臻……嗯，朕想迎她入宫，还要请柔儿张罗……”元幼祺好不容易磕磕绊绊地说完了这番话。
元幼祺登基之后，便封了韦勋卫国公的爵位，并允以世代承袭。
须知，国公爵位已是难得，又能够子孙世代承袭，这简直是天大的恩典。
韦臻！
风柔如遭雷击，心神一阵恍惚，才勉强定住心神。
“陛下要娶韦臻！”风柔音声发颤。
元幼祺听得头皮发麻，忙道：“不是娶！是迎她入宫，封她为妃！至于封什么妃位，朕还没想好……”
天子之“娶”，唯有正宫皇后一人。如今宫中无皇后，妃位最尊贵者非风柔莫属。
元幼祺此语，意在安风柔的心，表示即使迎了韦臻入宫，其封号也不会高过她去。
风柔关注的重点却不止在这一桩上，她的脸色已经霎时苍白如纸。
“陛下后宫之中二十余名年轻貌美的女子，还不够陛下挥霍的吗？”她抑不住自己失控的情绪，脑中一热，激问道。
后宫的那些女子，都是积年选秀选得的。因为是皇帝为了笼络臣子不得不为的事，且她们的出身都不算高，风柔从没放在心上过。
但是韦臻不同。她是皇帝的表妹，长安城中的各个名门世家，几乎没有不知道这位已经三十岁的“老姑娘”苦恋皇帝，宁可死守闺阁也不嫁除了皇帝之外第二人的掌故的。
以皇帝与韦家的关系，以韦臻苦守十几年的情分，难保皇帝不会因怜生爱。
而韦臻又是太后的亲侄女，皇帝要立她为妃，难道太后会不许吗？不可能！
风柔已经预感到自己的未来是何等的黯淡了。
她情急之下出口的话，果然让元幼祺登时不快。
元幼祺心里何尝不是委屈的？
什么叫“挥霍”？
那些选秀而得的女子都被她好端端地养在后宫之中，她连她们的衣袖都没碰过，绝大多数长什么样她都没印象！
风柔说的，好像她是个贪恋天下女子美色的昏君似的！
如此一来，元幼祺原本没气的，也添了五分，之前准备好的一肚子解释也不想再废话了。
她不悦道：“朕是天子！难道后宫里添个把人也要贵妃首肯吗？”
风柔心中气苦难过得厉害，寒声道：“纳妃是陛下的权力，臣妾何敢置喙？只请陛下保养好身体！”
元幼祺听罢，双眉立竖，猛地站起身来，冷笑道：“你在朕的身边十六年了，朕也没因为你累坏了身子！”
说罢，朝殿外喝道：“唐喜！摆驾！去凤仪宫！”
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