“听说晌午前,你家里来人了?”史氏在几个姑娘出去后,稍微坐直了一点身子,语气关切的问唐朝。
史氏身后立着的鸳鸯也是满脸的焦急地看着自家的干娘。来人只说是家里出了事,她姥姥晕过去了。这到底是出了啥事?
是姥姥晕了,所以才来报的信。还是出了什么事,姥姥才晕的?
鸳鸯心里很着急,要知道她姥姥那人,可是非常厉害的人物。她能生生把别人气晕了,自己都不带有事的。
而且这两年,家里日子好了,更是心宽体胖,一般的事情都不可能让她晕过去。难道是家里面有谁出了什么事?
看到一屋的主子鸳鸯只能眼怀关切地看着自家干娘。
唐朝本来听到史氏的话,就想要把事情倒出来的。可刚张嘴就看到了邢氏一副看好戏的样子,满脸兴趣的看着她,心便沉了下来。
唐朝看了一眼邢氏,又看了一眼凤姐儿,想了想。挤出一抹不太自然的笑,“家里也没有什么事,不过是天热了,我妈有些中了暑气罢了。家里人不经事,这才慌了手脚。倒让老太太,太太奶奶们笑话了。”
周瑞的遗体这会儿还在京城衙门里头做一日游呢。事情不尽快解决,一日游就可能变成多日游。邢氏这个人大毛病不少,小毛病也不断,这会儿要是犯起别扭来,耽误的可都是时间呀。与其跟她唧唧歪歪的,还不直接避开她呢?此时唐朝也顾不得这样做会不会得罪人,反正他们之间的矛盾已经不小了,也不差这一件。
虱子多了,谁还会怕痒。
话说回来,几个女人看到唐朝这个表情,这个调调,谁还能看不出来是有难言之隐呢。史氏几人互相看了看,心下都有些不确定。
若是一般的事情,为什么要避开邢氏呢。难道是和邢氏有什么关系?不过转眼间史氏又想到两人之间的不对付,心中便有些明了。
人老了,平日里没有什么事情。今天碰到唐朝这个样子,好奇心便被吊了起来。史氏若无其事地把邢氏给打发了出去。也不去看邢氏变成猪肝色的脸。
邢氏站起身,恨恨地看了一眼唐朝,然后眼角余光看了一眼,因着刚出月子没多久,身材还有些个丰满的凤姐。这才不甘心的走了出去。
待到邢氏也退了下去,唐朝才深吸一口气,说道,“老太太,太太。可还记得先二太太身边有个陪房,叫周瑞家的?”
史氏侧头想了想,将近十年的事情了,她是没有什么印象,于是转头看张氏,“老大家的,你可记得?”
张氏点了点头,“恍惚记得是有这么个人。好像二弟妹进门后,便被打发出去了,你说的可是她?”当初先二太太的亲信差不多都被打发了。对于这个人有些个印象,还是因为以前时常出来走动的原故。
“是那个时候的事情,大姑娘怜惜先二太太身边的人,便都送到了先二太太的陪嫁庄子上去了。不过她们俩口子和其他几家人的身契却还是在府里。这一回家里来了消息,说的便是他们家出了事情。”
看到史氏,张氏还有水氏,凤姐四人齐刷刷看过来。唐朝也没停顿,直接将事情的起因经过说了一遍。说到现在还在她们家老太太厢房里暂住的周瑞家的,心里也不是滋味。
那个爱美,爱干净,总是一脸市侩狡诈的妇人,就这样痴傻了。那个让千古多少人大骂势力没规矩,送个花都挑人的女人,很有可能跟老太太院中的傻大姐儿一样了吗?
一人得道,鸡犬升天。若是王夫人还活着,周瑞两口子就算不像原著中那般春风得意,威风八面,也不会像现在这样凄惨落魄。
都说可怜之人,必有可恨之处。这话着实不假。周瑞家的,就算是一千日不好,总有那么两日是好的。可惜事世无常。
人都是分远近亲疏的。在周瑞家的与小周氏母女与贾敏黛玉母女间,若是让唐朝做一回选择,唐朝是没有办法给出一个让人都满意的答案的。
一对是几十年来常相见的,一个是神交数百年时光的。两对母女都是对她有情有义,有恩德的。她照顾黛玉,一是因为贾敏,二一个便是因为她是林妹妹。
她心疼周瑞家的和小周氏,一是相濡以沫,多年相护扶持。二是多年的弱式让人不得不同情。
唐朝已然忍不住自己的情绪,话里话外都是满满的悲伤。说的人都被自己感动,何况听的人。
贾家的女人,狠起来的时候,软刀子,刀刀致命。可心软的时候,也是眼泪汪汪的。听到小周氏为了怕连累女儿连夜自尽的事情,张氏等人的眼睛都哭红了。再听到周瑞为了讨说法,活活被打死,周瑞家的直接疯掉的时候,一个个眼睛红肿,悲伤难耐。
“这冷家实在是欺人太甚了。当我们家是什么了。他们不知道周瑞俩口子是咱们家的人吗?”
唐朝叹了口气,“如何能不知道呢。多少年的姻亲关系了。不过是看着先二太太去了。大姑娘进宫了。而周瑞俩口子失势了才会如此作践人家罢了。只是可怜了周家的女儿,竟然嫁到了那么一个人家去。连累了全家不得超脱。
自从周瑞俩口子去了庄子,周家姑娘的日子过得越发的不堪了。也正好是我们家有了些起色,日常总是接了过去跟我妈说说话,也让冷家有个忌讳。只是没有想到冷子兴宠妾灭妻,胆大妄为,那个姨娘也是狼子野心的混账婆子。
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这件事情,我们家是无论如何都要帮一把,讨回个公道的。不说大姑娘将这些人交给我来照管,只说当初我父亲没的那几年,周瑞俩口子护了我和我妈多少去,这份恩情,便是打断了骨头,我也是要还的。”
“唉,人心不古呀。这件事情,咱们贾家又怎么可能当做没有那回事呢,要知道打狗还要看主人的,何况是家生子。对了,周瑞家的,现在怎么样了?”张氏感叹了一声小周氏的境遇,心里也有些酸涩。
她们张家的姑娘,在张家遭受灭顶之灾时,不也是如此让人作践吗?感同身受一般,张氏眼睛眯了眯。心中飞快的盘算,如何将冷子兴一家打到尘埃里。让他这辈子,不,是世世代代都爬不出来。
“已经神智不清了,我回来的时候,我妈已经让大夫看过了,说是受了太大的刺激。再加上悲痛过度,这才没有办法自控和清醒。我妈已经将她那里的厢房打扫出来了一间。想着就近照顾她。”这确实是唐婆子的意思。
一个疯了的老太太,如何能让她自己回家呢。家里没个清明的主子,一屋子的下人,还不得生吃了她。
周瑞家的和唐婆子一类人,都是比较挑剔的性子。对待下人,唐婆子还好一些,毕竟她还有别的事情可以做,看孩子,做绣活,或是跟邻里打打牌,出门摆一摆官家老太太的小架子。
但周瑞家的,自从到了庄子上,没了什么活计,除了惦记一下还在城里的闺女外,那还真的把大部分的精力都放在了‘调教’下人身上了。
想到此,唐朝母女便决定将周瑞家的,留在自已家中。反正加上周家的小丫头也不过是多了两张嘴,她们家如今还是养的起的。
就凭当初周瑞两口子愿意帮着唐婆子在二太太那里刷好感度,让她们娘俩成功保住了当初唐朝在府中的那个小院,也值得她们母女如今费心的给周瑞家的养个老。
“你们娘俩个都是好的。周瑞既然是我荣国府的下人,便没有白白被人打死,而不管的道理。老大家的,杀人偿命,欠债还钱。这件事情,我就交给你了。”史氏先是感慨地叹了口气,然后又语带严肃的说道。
今天一个破落户的小商贩子都敢在荣国府面前撒野。明天是不是来个人都可以打进府里来。
张氏见此,站了起来。“老太太放心吧。媳妇不会让人打了我荣国府的脸,还可以猖狂的到处蹦哒的。”
“唉,我这心里闷的慌,午膳便罢了。鸳鸯,你扶我回里屋躺一会儿吧。”史氏在张氏说完,便让鸳鸯扶自己去里屋了。
几人听到史氏连午膳都不吃了,有些着急。怕这个年纪,再饿坏了身子。可她们同时也知道史氏这会儿是什么也吃不下。
嗨,别说老太太了,就是她们几个又有谁能吃的下呢?
“让人备些汤和粥品在小厨房的灶上,等一会儿,若是老太太没睡着,你们便服侍老太太用一点子。”
琥珀听了张氏的吩咐,行礼答应。
她们这些伺候老太太的丫头,靠着老太太才能得上三分体面,所以没有谁是不盼着老太太好的。
张氏又是叹了口气,这才有些心累的让唐朝和水氏,凤姐儿一起跟她回前院荣禧堂。到那里再分说。
四人带着下人,一路无话的去了荣禧堂。安顿下来,待下人上了茶点后,这才直接对屋中站着的水氏和凤姐儿说道,“瑚儿媳妇,你派人盯着衙门那边的事务。珠儿媳妇,你盯着一下周家这边。看看还有没有什么人了。周瑞家的,现在这个样子,一时半会儿也好不了。但怎么说都是我贾家的人,做主子没有不管不理的。”
说到这里,张氏笑着对唐朝道,“虽然你不是外人,但这事,府里是必须要出面的。等到事情告一段落,我们再说周瑞家的以后如何安置。哼,咱们家的下人好不好,除了我们这些当主子,别人可没那个资格做什么。一个小小的古董商,安敢如此,真是欺我们贾家没人了吗?”
“太太切莫动怒,那样的人,咱们家想要摁死,也不过是抬抬手的事情。若是气坏了身子,就亏大发了。”凤姐儿一看张氏的脸色都变了,连忙再一旁劝解她。
别人不记得周瑞家的是什么人,可她王熙凤却是记得的。那周瑞家的和唐朝的母亲唐婆子都是出自她们王家。
她王熙凤这辈子爱好的不多,除了银子,就是面子。亲姑姑兼婆婆去的早。这些人也别想让他们这一房的脸。
敢把他这一房的脸面当鞋垫子踩。她就敢把他们的脚指头一根一根的掰下来一锅烩了。
贾珠不是贾琏那个花花公子的性子,所以凤姐的狠厉性子就没有被激发出来,但世人都知道,牛拉到了北京,它依然是牛。
所以怎么可能因为没有激发,心狠手黑,为人泼辣无比的凤姐就改了性子呢?
水氏毕竟年长了些岁数,也明白自家婆婆是唇亡齿寒,触景伤情了。“太太,这件事情,就交给我们来处理吧。保准让您和老太太都满意。”
“是呀,像冷子兴这样,得志便猖狂的瘟才,早晚会遭到报应的。现在周瑞的尸身已经让我们家老大送到了衙门去。想来衙门也不会轻忽的。”
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张氏点头,“若是这事不处理好了,以后在府里当差的下人,也会人心不稳的。”
这一点当家的水氏和有些管家才能的凤姐儿都看得一清二楚。这件事情,必须把冷家摁死了,不然府里的下人,可就不是稳不稳的问题了。
再一个,若不处理好了,荣国府的面子就会在这四九城里彻底的被人踩下去了。以后还不得是个人,就要欺辱一番。
还有那些府中嫁出去的下人丫头们,估计也会受到一定的影响。
唐朝也没说什么,只看贾家的这三个女人要如何应对了。毕竟很多的事情,她也是有心无力。
果然,将事情交给了张氏,张氏的手段是非常了得的。再加上荣国府在京城中的地位。一边全权接手了,周瑞命案报官的事情。一边让人悄悄的去查冷子兴是铺子里的货源及账册。当然,这其中少不了收买几个冷家的下人。
不过数日,冷子兴杀人,倒卖私货,陪葬品以妾代妻等等的事情便被定成了铁案。抄没家产,杖刑五十,发配大西北充军。
为数不多的几个家里的下人都被发卖了。美艳的二房则让凤姐找人送到了秦淮河畔。至于冷子兴的娘和他的那个得宠的小儿子。
也在唐朝的建议下一个送给了冷子兴大女儿,一个送给他的小女儿。
这对祖孙,是唐朝友情赠送。谁要冷子兴的大女儿,最是嫌弃周瑞家的疯疯癫癫。而小女儿的婆家又是兼职某种人口生意的。
唐朝相信这段祖孙的将来一定会过的有滋有味儿,多彩多姿的。
其实,对于这个结果,无论是唐朝还是贾家的人都是不满意的。可冷子兴最大的罪,就是打死了个人。但那周瑞虽然是个大活人,但架不住他是奴籍。
奴籍的家生子,不过是主家的私有财产。打杀损伤以物价论。
自古奴籍的人,便不能当成普通人来看待。所以对于普通人来说最重的罪,竟然是这里面重轻的。
“周家不少财产。你是怎么打算的。”周瑞家的,毕竟现在养在唐朝家。所以张氏在凤姐料理完周家的财产后,直接找来了唐朝问她的打算。
按理来说周瑞两口是家生子,他们无儿无女,没了以后家产完全可以归府里。只是张氏为人并不注重钱财,这才有此一问。
“……这件事情,这两天,我也打听过了。周瑞家的,除了有这几个外孙女外,也没有别的亲戚了。周家是奴籍,不在绝户律法的范畴内。所以我想着,如果可以的话将周家的财产除了周瑞家的私房外,拿出九层来,在郊区买上几亩地,送给养生堂。剩下的一层家产则平分给那几个丫头吧。毕竟娘家出了这样的事情。她们在婆家也不好过。”之所以要留下周瑞家的私房,还是怕将来周瑞家的突然清醒过来,身无长物罢了。
“哼,冷家的那几个丫头,也是没心的。娘让人逼死了,外公被打死,外婆被逼疯,竟然还会上门给那姓冷的求情。”说起这个凤姐儿就气不打一处来。
这不是里外不是人嘛。一想到这里凤姐就觉得窝火,总想要再做些什么?
“谁让人家姓冷呢。对了,老大家的,回头让老大给琮哥捎封信,就说让他在那边等到冷子兴到了大西北,再往回来。”死了是一了白了,但张氏不觉得活罪也是好受的。
唐朝:“……”这就是您老听说会发配时,让人将发配的地方改在大西北的根本原因吧。
唐朝对冷家的几个丫头也冷了心,前两天竟然跑到他们家来,话里话外的说自己狗拿耗子多管闲事儿。周瑞家的平时多疼她们呀!可一个个看见疯癫的周瑞家的,别说接过去照顾了,脸上都是一副嫌弃的表情。
唐婆子见此直接让晴雯把她们几个赶了出去。
这几个孩子都是她自小看着长大的,她能理解姐妹几个对冷子兴这件事的做法。但是却不能理解他们对周瑞家的嫌弃。
唐朝之所以会把周家的财产分给那几个冷家丫头,不过是不想让别人说自己家的闲话罢了。唐朝相信,如果不把财产分给他们一些,他们一定会说自己家的闲话。她到是不在意,但是他的儿女却必须要注意名声。
他们做长辈的若是坏了名声会直接影响孩子的前途,这不是唐朝想要看到的。如果周瑞家的不是养在他们家。她有的是方法治她们姐几个。
养生堂是收留孤寡老人及孤儿的地方,平日里的生活来源都是靠各个家族或是一些好心人的接济。如今将周家的财产用来买地,赠给他们。也算是为周瑞两口子积一份福德了。而周瑞家的私房,在周瑞家的清醒过来之前她是不会动一分一毫的。
若是周瑞家的一直没有清醒过来,百年后,这笔财产也会送给养生堂。
如今的唐朝家不差钱,就算是差钱也不会为这笔钱动心的。更何况别的不提,在这个社会名声比金钱更重要。
哦,忘了提了,秦可卿名义上也是从那里抱养出来的。
买上几亩地,有了自食其力的能力,唐朝想这就是授人以鱼不如授人以渔的现场版吧。
“…太太为什么不让我弄死他们呢?”凤姐有些不解,凭他们家的能力,还能弄不死那么两个半人。
张氏瞪了一眼凤姐,“你这孩子说的过你多少次了?咱们这样的人家就怕留下把柄在明面上。收拾那么个玩意,何必弄得人尽皆知。到现在这个程度,就已经够了。其他的事情,只要出了京城,就可以,慢——慢——来。”
大太太话中的意思,凤姐眼睛一转便明了了。可是明白是一回事儿,真正的却不一定能够忍住。
张氏看了眼,还在不解气的凤姐。心中不禁叹了口气,幸好这不是我儿媳妇儿。
白长了一副聪明劲儿,竟然是个榆木脑袋。
唉!也不知道这王家是怎么教导闺女的!
一个这样,两个也这样。
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