丹煜在景霆瑞的护送下, 来到丹炀城时, 刚好满两岁。
全城百姓都因太子的回归而载歌载舞，在他们眼里，丹煜就是西凉国君, 丹尔曼殿下只是辅政的臣子, 他们发自肺腑的喜欢丹煜, 哪怕他只有这么丁点大。
银发乌眸、雪肤丹唇, 团子似的丹煜不但有着西凉人的鲜明五官，额头饱满、小鼻子挺翘，他的长相也融合着大燕人的雅致。
眉眼弯弯如画，一双大眼睛极亮，水汪汪的，被他这么巴巴一望, 整个人都要酥了，更何况他挥着白嫩嫩、肉嘟嘟的小手儿和大伙打招呼, 那模样要多可爱就多可爱。
景霆瑞抱着时而要起身, 时而在他腿上蹦跳，活脱脱一只小猴子的丹煜，坐在敞开车窗的驼车中。沿途无数百姓欢呼, 一束束的鲜花、彩布做的小马、布娃娃纷纷往车驾上抛洒，随行侍卫连忙接住, 连声喝叫他们别扔过来, 可是没什么用。
“太子殿下长得真漂亮呀！”
“是啊, 没见过生得这么好看的孩子, 这是神女送来的吧。”
“肯定是了，这么美，比画片上的娃娃都俊。”
“快看！殿下冲我笑呢！”一膀肥腰粗的大汉惊喜道。
“是冲我吧！”边上一青年不爽了，“他看着我手里的小马驹呢。”
“借我一下。”大叔就把青年手里的布娃娃抢走了。
“你这人怎么这样！光天化日的抢我东西！”青年大怒，“这是献给太子殿下的。”
“我都说是借了！”大汉脾气爆裂，揪起青年的衣领，青年也不怕，回手抓住大汉的头发，这架说开打就开打。
“你们要打边上去，别吓着殿下了。”
“就是，太讨厌了。”周围的人纷纷指责二人，他们这才撒开手，风波得以平息。
车队继续前行，景霆瑞注意到这一幕，伸手摸了摸丹煜的小脑袋，他的银发柔滑如丝缎，性格也讨喜，爱卿对他是喜欢得不得了，天天抱着不肯撒手，连鸾儿和凤儿都嫉妒了。
“这娃儿将来可不得了。”景霆瑞不禁感叹，“不知有多少姑娘家要为他得上相思病……唔，或许还有公子哥儿。”
“不坐车车……”丹煜奶声奶气的说着，开始扒拉车窗，似乎想要翻出去。眼瞅着要成功了，景霆瑞一把抓住他的尿布，将他抓了回来。
丹煜不开心地想哭，景霆瑞递给他一匹小木马，他立刻就忘记了，开始咔吱咔吱地啃咬小马的头。
景霆瑞又拿下小木马，把奶瓶子递给他，丹煜这才老老实实坐下，捧着奶瓶开啜，有奶喝就什么都好说了。
景霆瑞才把视线转向车窗外，突然听得咚一声，奶瓶子被丢下，只见丹煜正手脚并用地爬向车门。
“……”景霆瑞额头冒出一条青筋，喝奶是在演戏？骗过自己想要逃出马车才是真的！
“煜儿。”景霆瑞按住他的小脚丫，“你太淘气了。”
丹煜一听，立刻回身，双手拍拍自己的胸口道：“叔伯，煜儿是乖宝宝！”
景霆瑞被逗笑，摸着他的小脑袋再也训不了话。
只是景霆瑞以为炎会在丹炀城外迎接他们，可是炎不在，他的身子真的这么差吗？
这让景霆瑞颇为担心，有关丹煜的秘密该不该告诉他。虽然爱卿说，这是炎的儿子，炎必须要清楚。
蜿蜒的车队到了宫门前，景霆瑞终于看到了炎。
炎直奔向马车，看到虎头虎脑的丹煜时，却愣住了，流着泪，哀泣道：“煜儿……都这么大了，上回分开时，他还那么小。”
“也才两岁，能吃得很，所以结实。”景霆瑞笑着，轻轻一拍丹煜的屁股，“快叫人。”
丹煜看看景霆瑞，再看看泪流满面的炎，忽地就伸出两条胳膊，唤道：“爹爹，抱抱煜儿。”
这一声甜甜的“爹爹。”直把炎的心都喊化了，这些日子来，他脸上头一回有了鲜活之气，炎哭着一把搂起儿子，亲他的小脸，亲他的小手，把对儿子的无尽牵挂都化在这些亲吻和拥抱中。
“一路上可还太平？”丹尔曼上前招呼景霆瑞，那语气像是故人重逢般，毫不见外。
“还好，没遇着什么沙匪，也没遇到沙尘暴，算是顺风顺水而来。”景霆瑞看着丹尔曼，这个人看上去不像乌斯曼形容的那么可怕，要说有什么让景霆瑞感到不舒服的，大概就是他看着炎的眼神吧。
完全都没有掩藏对炎抱有的深情，他很爱炎，这个意思明明白白的写在脸上。
虽说乌斯曼和丹尔曼是“同一个人”，但还是有点不太一样，丹尔曼眼下的做法，不就是“夺弟之妻”吗？
就在景霆瑞无法自控地想着那些戏本上曾经出现过的剧情时，炎抱着丹煜，很感激地躬身：“景霆瑞，若没有你的悉心照顾，煜儿不会这样好，这份恩情我这辈子都……”
“炎，你言重了，我是孩子的叔伯，你有事照顾不了他，我和卿儿代为照顾一下又何妨？哪里算的上是恩情。”景霆瑞伸手扶住炎，看着他瘦削的面庞，心里不免难受。
“你……还好吧？”景霆瑞想要这么问，但又问不出口，突然想起什么，说道，“对了，卿儿让我带口信给你，我们进去聊吧。”
“是、是的。”炎似乎这才反应过来，他们还在宫门口呢，百姓们纷纷跪在地上，恭送王后和太子殿下回宫。
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在王后的寝宫内坐定，伊利亚和沈方宇，还有济纳雅莉都围着逗弄白白壮壮的丹煜。
一时间，殿内满是孩子和大人的欢声笑语。
霜牙也来了，大约是怕吓着这个小人儿，远远趴着不敢过来。
景霆瑞见状不禁笑道：“煜儿不吓着霜牙就不错了。”
“他胆子这么大吗？连狼都不怕？”炎正在给丹煜去葡萄籽，再把果肉切小，他要亲自喂儿子吃东西。
“简直是天不怕地不怕，摇篮的围栏很高，他扔两个枕头出来，直接就往外翻，这小屁股还偏偏落在枕头上，一点都不疼，倒把我们这些大人吓得够呛。”
“这么聪明啊！这哪是奶娃子会做的事情。”济纳雅莉听着稀奇极了。
“可不是……”景霆瑞正要说什么时，就见到丹煜摇摇摆摆地走向霜牙，在他眼里，那就是一个大型布娃娃，毫不犹豫的一巴掌拍在霜牙的黑鼻子上。
霜牙瞪了瞪眼，委屈地直起身，显然是鼻子疼。
丹煜似乎知道自己下手重了，又不好意思地摸摸霜牙的大爪子，还把小脸蛋凑过去蹭霜牙茂盛的胸毛。
霜牙低头嗅嗅这个小人，忽然，它发觉的什么似的，右爪一抬将小人儿揽进怀里，还舔他的脑袋。
在旁人看来，一头巨狼露着獠牙，舔着一个幼儿的脑袋，着实吓人。
但丹煜笑得口水都掉下来了，还对霜牙吚吚呜呜地、手舞足蹈地说着什么。
霜牙眨了下眼睛，放开丹煜，趴在地上。
丹煜撅着小屁股，哼哧地爬上霜牙的背，手脚并用地扒拉住霜牙的毛。
霜牙待丹煜坐稳了才站起来，在偌大的宫殿里走来走去的遛弯。
“霜牙居然会听煜儿的话。”炎吃惊地看着这一幕，自从乌斯曼不在后，霜牙都瘦脱相了，也很少出宫去狩猎，经常一趴就是一整天。
乌斯曼给霜牙领养的小狼崽们早就长大了，一头名叫“煤花”的母狼做了霜牙的王后，给它下了一窝崽，两公一母，但霜牙不是很感兴趣的样子，十足的“负心汉”。
不过“煤花”不介意，依然对霜牙情有独钟。狼崽们才半岁大，但已经有霜牙的影子，尤其是小公狼，不但浑身雪白，个头比一般的小狼要大出一倍。
炎看着霜牙驮着煜儿开心转圈的样子，不禁想起它对丹尔曼的态度，不会凶，但也不会亲昵，只是有时候，霜牙会抬起爪子搭在丹尔曼的膝盖上，歪着头看着他，那眼神里写满了渴求。
炎知道霜牙是想让乌斯曼回来，它太想乌斯曼了，所以对丹尔曼乞求。
丹尔曼也明白，可是除去抚摸霜牙的大脑门安慰一下，别的他什么都办不到。
“霜牙，对不起，乌斯曼已经不在了。”丹尔曼不止一次这么对霜牙说，霜牙也不止一次低头呜咽，对啃大羊腿再也没兴趣了。
“炎，不只是狼，还有狐狸，猫狗什么的，都特别亲近煜儿。”景霆瑞忽然道，“就像他天生会和它们沟通似的。”
“什么？”炎走神了，一时没听清景霆瑞的话。
“有件事，我想和你单独聊一聊。”景霆瑞看着炎道。
“你们都下去吧。”炎挥退了沈方宇他们，霜牙叼了一只缀有铃铛的彩球给丹煜玩，殿内全是欢快的叮铃声。
“皇兄可是有话要交代我？”炎问道。
“是有关丹煜的。”景霆瑞顿了顿，说道，“我和卿儿考虑许久，都不知该不该告诉你，但你作为煜儿的父亲，理应是第一个知晓的。”
“到底什么事？”炎不免紧张，“煜儿的身子可有什么不妥？”
“他身子很好，甚少生病，哪怕是病了，三五天的就能好。”景霆瑞说道，“炎，煜儿他有鸦灵之力。”
“你说什么？”炎愣住。
“但鸦灵之力不是一直显现的。”景霆瑞看向玩着彩球的丹煜，“最早发现是在他一岁时，奶樽是放在桌上的，他本该够不着，但是卿儿转头发现，他拿着奶瓶正在喝，屋内没有别人，卿儿还以闹鬼了，又过了一个月，我们亲眼看见他隔空把一朵花给摘了，他拿着花，送给卿儿。”
“这是真的？”炎瞪着景霆瑞，猛抽一口气，“他有鸦灵之力？”
“嗯，煜儿特别想要什么东西却又拿不到时，就会使用鸦灵之力……”景霆瑞正说着呢，炎就看见丹煜伸了伸小手，那滚落在地上的彩球竟然反弹而起，直接落入他的小手里，他抓着球，开心得笑着，然后又丢出去，让霜牙去追。
炎蹭一下起身，快步来到霜牙身边，将玩得满头热汗的丹煜抱起来，转身就走。
“炎，你要去哪？”景霆瑞赶忙追上去。
“祭司塔！那些术士又对煜儿做了什么！”炎气得不轻，鸦灵之力是通过祭祀才能承袭的力量，有关这一点，炎在乌斯曼消失后，做过很深的研究。
也就是没有祭司塔插手的话，丹煜不可能有鸦灵之力。
炎怒气腾腾地而去，他能想到的就是哈里戈。哈里戈曾在他怀孕时，代表祭司塔敬献过一批安胎蜜丸。北斗细瞧过，是给孕妇进补的蜜丸没错，且都是珍稀药材熬制成的，炎就吃了不少。
现在想来，哈里戈一定是在药里做了手脚！
然而当炎揪着哈里戈的衣领，提着他悬在祭司塔的窗外时，哈里戈差点吓尿了，他也不敢挣扎，怕衣衫扯碎，摔个粉身碎骨，但他更不明白王后在怒斥什么。
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景霆瑞捂着丹煜的眼睛，这等场面可不能被孩子瞧见。
炎晃了晃哈里戈，哈里戈慌得面无人色，手指着头顶的蓝天，再三以女神的名义发誓，他从没有对安胎药做过什么手脚，祭司塔秘术再多，也不敢毒害西凉储君啊，他着实没这个胆。
炎把他从窗子外拽回来，哈里戈都不会站了，直接软趴趴的瘫倒在地。
“那煜儿怎么会有鸦灵之力？”炎怒气未消，质问哈里戈道。
“这……是不可能的！鸦灵之力得由祭司们……”哈里戈正要复述一遍鸦灵之力的由来，就被炎粗暴打断，“这我知道，说点别的。”
“别的……哪还有别的，这鸦灵之术从古至今也就成功过两次，王后您也是知道的，便是始皇帝和君上了。”哈里戈面白如纸，生怕炎一个不高兴，再把他扔出去。
“没错，只有两次成功……”炎忽然愣怔，反复咀嚼这这句话，景霆瑞不禁问：“炎，你可是想到了什么？”
“哈里戈！”炎再次揪起哈里戈的衣领子，吓得他缩成一团，连声讨饶，“王后，微臣真的什么都不知道啊，我没有白木法那么高深的法力。”
“我只问你一件事。”炎肃然道，“乌斯曼得以承袭鸦灵之力，是你们学习始皇帝的经验而来，对么？”
“……是。古书上怎么记载我们就怎么做，不过……还有些缺漏的地方，所以试了又试，好不容易才、才成功的。”见炎不会再把他丢出窗外，哈里戈这才顺过气来。
“也就是说自古至今，这个召唤鸦灵之力的法术都是不完全的，始皇帝去世时没有孩子，西凉王位是他的弟弟继承的，所以祭司塔根本不知道除去鸦灵之术外，通过血脉同样能承袭鸦灵之力。”
“咦？！”哈里戈愣了愣，又啪啪眨眼，“这……王后，微臣从未想过会有这样的事，但您说的……也挺有道理。”
“既然鸦灵之力可以通过血脉继承，”炎双眼炯炯发亮，脸孔也激动得满面通红，“而祭司塔对此一无所知，那是不是说明祭司塔所记载的，消灭赤焰之火后，鸦灵之力的承袭者也会消亡的说法并不完全正确？”
“这个……”哈里戈蹙眉深想一下，“古书上所记的结论，确实都是根据始皇帝的经历而来，传闻他的尸骨是巫雀王秘密埋葬的，但君上的情况和始皇帝不同，我们谁都没想到丹尔曼殿下经历赤焰之火后竟能活下来，所以王后……对于赤焰之火、鸦灵之力还有献祭消亡一说，微臣现在也不敢说一定会如何了。”
“所以，乌斯曼也有可能还活着！”炎越说越激动，竟然一把揪起哈里戈的衣领，“你说，如果乌斯曼还活着，那他会在哪？”
“这、这……君上是因鸦灵之力而降临于世的，严格来说，他依附于鸦灵之力，”哈里戈头上直冒汗，不敢说假话，只能和盘托出，“如果按照这样推算，那么君上消失在什么地方，就存在什么地方。”
“你是说，在丹炀城外？”
“炎，先不说这件事是不是真的，但鸦灵之力又不是看得见、摸得着的东西，你要怎么去找？”景霆瑞怕炎沉迷太深，不得不出言提醒。
或许炎说得对，祭司塔的记载并不准确，但是寻找已经消失了的鸦灵之力，也就是乌斯曼的所在，未免太玄奇了，根本是不可能的事情。
哪怕丹煜承袭了鸦灵之力，但不代表乌斯曼还活着。
“总有感觉的吧。”炎已经投入全部的热情，“风吹过，人会凉，淋着雨，人会冷，只要他在那里，我就能感觉到他。”
“就算你感觉到了，你能怎么办？和魂魄对话？炎，我知道你放不下乌斯曼，但有些事是强求不得的。”
“景霆瑞，我不想和你吵，这件事也不用你插手。”炎主意已定，他要出去寻找乌斯曼，哪怕寻得一丝蛛丝马迹，也能证明乌斯曼还活着！
“炎，你是走火入魔了！”景霆瑞怀里的煜儿不知何时睡着了，他压低着声音道，“今日是煜儿的生日，你打算丢下他不管，出去瞎找吗？”
“等给他庆贺完，我就去。”炎走到煜儿跟前，轻抚他的额头，“景霆瑞，这事你劝不了我，还是算了吧。”
“你……”景霆瑞叹气，“罢了，你总是不撞南墙不回头，你要受这个苦，我不拦你就是了，只是这件事你别告诉卿儿，不然，他又要吃不下饭了。”
“我知道，皇兄那里，就有劳你多照顾了。”炎说着，低头亲了一下儿子的额头，“煜儿留在宫内就好，伊利亚和济纳雅莉会照顾他的。”
景霆瑞不知该说什么好，他确实不能在西凉久留，可是他也放心不下炎。
入夜，丹尔曼给丹煜张罗了盛大的生日宴，文武百官以及部落族长都来了，载歌载舞的万分欢闹。
丹煜给霜牙穿了一条花裙子，拉着它一起蹦蹦跳跳，这可爱的样子真是人见人爱。
丹尔曼很喜欢丹煜，但当丹煜突然伸手向丹尔曼索抱时，丹尔曼不敢抱，而是抬头看炎的反应。
炎看着儿子满脸的笑容，轻轻点头，丹尔曼这才抱起煜儿，带他去看驯狮表演。
夜深了，丹煜早就在丹尔曼的臂弯里睡熟，宴席上的宾客也都告退了，炎突然对丹尔曼说，他要出宫去寻找乌斯曼，所以丹煜得由他照看着。景霆瑞是大燕的摄政王，不能久居西凉。
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“我听哈里戈说过你去找他的事，就知道留不住你。只是炎，你确定要把煜儿交给我照顾吗？你忘了我一直想要杀死乌斯曼，这可是乌斯曼的孩子，你觉得我不会趁机下手？那样西凉就是我的国家了。”
炎突然微笑。
“你笑什么？”丹尔曼不解。
“交给你，我没什么不放心的。”这些日子里，炎有注意着丹尔曼，他其实也是一个可怜人，心肠并不坏。
“你以前对我说过，你恨乌斯曼，恨他杀死你的母亲，可你心里也知道，那并不是乌斯曼的错，但你只能恨他，把这一切过错都归咎在他身上。因为你……不敢面对自己的懦弱。”炎看着丹尔曼怀里睡得香甜的儿子，“你都想得那么清楚了，日日在反省，还要我提防什么。”
此外，丹尔曼虽掌握着西凉大权，却并未洗削更革，而是始终在实行乌斯曼主政时的国策，西凉年号也没变，也未撤换深受乌斯曼信任的官员、武将，武卫营的兵权在济纳雅莉那里，他只是在摄政，让炎很欣慰。
“你是煜儿的伯父，”炎轻抚儿子的银发，又看着丹尔曼，“我知道你一定会照顾好他的。”
“炎，有你这句话，我定不会辜负你。”丹尔曼抱着煜儿，感动的瞧着炎，“感谢你愿意接纳我的存在。炎，不论你想做什么，我都会支持你的，只要你注意着自己的身子，千万别累坏了。”
炎望着御花园绚烂的灯火，点头道：“我知道。”
天未亮时，炎就乔装一番，骑着马出宫去了，丹尔曼不知道炎会去哪些地方寻找乌斯曼的踪迹，但肯定不会只有城外，还有遥远的地方。
没找到乌斯曼的踪迹，炎是不会轻易回来的。
丹尔曼在城墙上望着炎骑着快马奔驰出城的样子，无比惆怅地想：“炎，乌斯曼是真的不在了，但我知道你不爱听这话，所以我不说，不拦着你出去。但是炎，我真舍不得你受这样的苦，当初留下的人若是乌斯曼，你应该会很快乐吧。”
“可是你，从来不会因为这件事来责怪我，不质问为何活下来的人是我，而不是乌斯曼。你只是傻傻地坚信乌斯曼还活着，炎你真是一个好人，好得让我心疼。”
“炎，我知道你的心里没有我，但即便如此，我仍旧期盼着有朝一日，你或许会回头看我一眼，哪怕只是一眼……我也心满意足了。”
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炎这一走便是一整年，丹煜三岁的生辰到了，他披星戴月的赶回来探望。
但是丹煜认不出这个胡子拉碴、还裹着粗麻斗篷的男人是谁，不但吓得躲到伊利亚身后，还哇哇大哭。
炎很受伤，站在那里不知所措，结结巴巴着解释：“小、小煜儿，不怕，都是爹爹不好，连夜赶路太急，都没来得及梳洗一下。”
“煜儿，你爹爹是为了赶上你的生日才那么匆忙的。”丹尔曼拉过伊利亚身后的丹煜，抱起他，柔声说道，“伯伯怎么教导你来着，不能以貌取人。”
“伯伯。”丹煜抽噎着，看着丹尔曼，小脸蛋红彤彤的，显然是不好意思了，“煜儿知错了。”
才三岁的娃，这话说得如此利索，可见平日里，没少得到大人的教导。
“这道歉应该对谁说？”丹尔曼微笑着问。
丹煜望向满面通红、眼含热泪的粗犷男人，小手抱起一个拳，怯生生道：“对不起。”
那模样既可怜又可爱，炎忍不住笑了，可这眼泪也掉了下来。
“你是不是少说了什么？”丹尔曼对丹煜还挺严格的。
“……爹爹。”丹煜看了丹尔曼一眼，再看向炎道，“爹爹，对不起，是煜儿错了。”
“傻孩子，是爹爹对不起你才对。”炎哽咽着，伸出手想要抚摸丹煜的脸颊，可是见到自己粗粝的指头，怕伤着孩子，便作罢了。
但没想丹煜主动伸出双臂：“爹爹，抱抱。”
炎一愣，泪水兀自流淌，心里既欢喜极了，也难受极了，宛若冰火两重天。
“炎，别愣着了，快抱过去吧，我这胳膊都酸了。”丹尔曼打趣道。
炎连忙搂过丹煜，他身上有一股奶香味，小小的人儿，软软的身子，炎不敢太大力，不过还真是挺沉的，至少比看起来要沉。
“他可是大胖小子。”伊利亚在边上开心得直抹泪，“霜牙见他就绕道走，实在驼不动他了。”
“小煜儿，我的煜儿。”可显然炎都没听到伊利亚在说什么，他紧紧抱着丹煜，要说这一路上有什么他日思夜想的，那便是儿子了。
尤其当看到年龄相仿的孩子，这思念更如刀子一般割着他的心。
“爹爹好想你啊。”炎对煜儿道，“真的好想你。”
“爹爹的胡子好扎人，”丹煜咯咯笑着，“像瑞伯伯！”
“对了，景霆瑞来过两回，都是独自来的，他来看丹煜，还带了许多礼物。”丹尔曼道，“他让我告诉你，大燕一切都好，让你无需记挂。还有，你的皇兄已有身孕，算算日子，到今月应该有七个月了吧。”
“真的吗？”炎闻言大喜，“我得好好恭贺一下皇兄和景霆瑞。”
“炎，”丹尔曼垂了垂眸道，“我已经以你的名义，给大燕皇帝送去贺礼，你不会怪我僭越吧？”
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“怎么会，我不在宫里，你能帮我去做，我感激不尽。”炎对丹尔曼微笑道，怀里的丹煜在打哈欠，一个接着一个。
“怎么，要睡觉了？”炎柔声问着儿子。
“嗯。”丹煜揉着眼睛，小脑袋直往炎的肩头上靠。
“走，爹爹抱你去睡觉。”炎立刻带着他走向寝宫，丹尔曼和伊利亚跟随在后。
王后殿与他离开前一模一样，显然是有人日日打扫，只是……炎总有一种物是人非之感，仿佛他已经离开了许多年，这精致的仿大燕制式的桌椅、床榻在他眼里都变得陌生了。
“快去给王后殿下准备沐浴。”伊利亚利索地吩咐宫女，又担心她们动作慢，自己跑去浴室忙乎了。
“都成亲了，还是一副急性子。”炎笑了笑，把丹煜放在床上，替他脱去外衣，盖上锦被，再轻轻拍着他圆鼓鼓的小肚子。
丹煜半眯着眼地看着炎，小嘴嘟囔着：“爹爹……是爹爹没错。”
敢情他这会儿才认出来。
“爹爹在这。”炎笑了，轻轻摸着丹煜的头发。
不一会儿，丹煜就睡着了。
“炎，你去沐浴更衣吧，这里有我看着。”丹尔曼柔声道。
“嗯。”不想让儿子再见到不修边幅的自己，炎站起身，眼睛却还盯在儿子身上，这一步三回头的，磨蹭老半天才去浴室。
“炎，你再不来，水都要凉了。”伊利亚光着膀子，拿着剃胡子的铁片，浴桶里撒着干花，一旁还放着皂角、刷子和华丽的衣衫。
“有药吗？”炎一边脱衣服一边问。
“药？”伊利亚不解，但看着炎赤裸着的脊背、腰臀，瞬时失语。
炎的背后全是伤，大大小小，最长的那条疤是上回赤焰之火来袭时留下的，其余的像是新伤。
炎脱下来的贴身衣衫上还沾着新鲜的血迹。
“半道上抄近路，没想反而掉进猎人设的陷阱里了，真是偷鸡不着蚀把米。”炎开玩笑地说着，“那箭簇上还有毒，所以这伤口总是反复。哎，都不知道是狩猎猛兽还是杀人，反正我把那些陷阱都拆烂了。”
“炎，”伊利亚心如刀割地看着炎这满身的伤，“你都去哪儿了？你一定受了很多苦吧。”
“我是去了很多地方，有我和乌斯曼一起去过的水晶洞，有赤谷之地，我也见到了许多人，他们有的住在沙漠深处，靠游牧为生。有的把村落搭建在崖壁上，每天上下山崖就靠一根绳索，伊利亚，你能相信吗？原来西凉竟有那么多不同的人、那么多奇异的地方，可惜那些人说的话，我一句也听不懂，他们也不知道我在找什么。不过没关系，伊利亚，我一点都不觉得苦，因为我知道，总有一天我会找到乌斯曼的。”
“你这是执迷不悟！”伊利亚觉得有些话不得不说，“你看煜儿都认不出你了，君上若还在世，也不会舍得你受这份苦。”
“我的确对不起煜儿，可我知道……乌斯曼他还活着……”炎微微握拳，“我不能就这样放弃他。”
“炎，你觉得煜儿天生有鸦灵之力，所以祭司塔说过的话不作数，这我能理解，曾经我也想着君上也许还活着。”伊利亚拧起眉头，满面酸楚，“可当你离开后，我看着小煜儿一天天长大，他会跑了，会自己擦屁股了，会念诗了，多么可爱的孩子啊，而在他生命中的重要时刻，你都不在。炎，我觉得你为了一个根本没法证实的猜想，就抛下最需要你的煜儿，根本不值得。”
“我……”
“还有！”伊利亚强势打断炎，“你这次能从陷阱里逃脱，能回来看煜儿，下一次呢？你去的地方都是人迹罕至、缺衣少食的，饿肚子都是小事，万一遇到野兽、中毒、生病，任凭你再厉害，也总有踢到铁板的时候，小煜儿已经没有君上了，你想让他连你也失去吗？”
炎垂下眼眸，肩头微微颤栗着，好一会儿才道：“伊利亚，你说的这些，我何尝不懂，但我也没办法拿出直接的证据，证明乌斯曼还活着。我只能告诉你，我知道他不会扔下我和煜儿不管，乌斯曼当初说他出生在祭祀台上，所以有关他的一切，都不能按照常理去解释，至于……我什么时候能找到他……”
炎顿了顿，用极其坚定的语气道，“一年找不到那就找两年，两年不行，就三年……十年……伊利亚，对于乌斯曼，我这辈子都不会放手的。”
伊利亚望着炎半晌，终于“哎！”一声，算是服了。
“你现在可以先帮我上药了吗？”炎一笑，“伤口还疼着呢。”
“知道了！我让雅尔塔去拿药。”伊利亚走出热气氤氲的浴房，赫然发现丹尔曼正立在门外，看样子是听到他们说的话了，那表情很是落寞。
“摄政王，”伊利亚道，“我看是没人能劝得动那头倔驴了。”
“辛苦你了。”丹尔曼明白地一笑，“有些话我说不方便，炎也不会听我的，但你说的对，他这么爱乌斯曼，又怎么会轻易听从别人的话而放弃他呢。”
“摄政王，以前我错怪了你，以为你喜欢炎，所以会有什么不轨之心，”伊利亚面露歉意，“但这些日子来，你悉心抚养丹煜殿下，还告诉他乌斯曼是父王，淳于炎是父后，你对炎的付出，我都看在眼里，这些话你不请我去说，我自己也想要说……”
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“所以，你们到底想干什么？”炎听见有人声，便披着外衣出来一瞧，正好看见丹尔曼和伊利亚在说掏心窝子的话。
“炎……”伊利亚不好意思地挠挠头，“被你撞破了。”
“都是我的主意，你别怪他。”丹尔曼连忙道。
“等我洗完澡，再找你们算账。”炎转身回去了，伊利亚冲丹尔曼笑着吐吐舌头：“你放心，他不会的，他一直都是这么刀子嘴豆腐心……”
“我能听见！”炎在里面喊着。
“是、是。”伊利亚应着，让总管雅尔塔去取上好的金疮药来。
待炎一番梳洗完毕，小煜儿都睡醒了，他看着焕然一新的炎，像是终于想起这是谁了，小跑着冲向了炎。
“慢点。”炎抱起儿子，亲了亲他的小脸蛋。
丹尔曼一直陪在炎的身边，看着他们父子温情的一幕幕。
“爹爹，伯伯说你去找父王了，”丹煜一脸天真地问，“找到了吗？”
“还没有。”炎抱着丹煜坐下，“不过，爹爹会找着他的。”
“父王肯定是躲起来了，跟牙牙一样，每次一和我玩就躲起来……”丹煜说着，两只小手抱头上，做出“躲”的样子。
“那是捉迷藏，”丹尔曼在边上微笑地道，“霜牙很喜欢和煜儿玩这个游戏，一整天都不会腻。”
“是么？那煜儿能找到牙牙吗？”炎微笑地看着儿子，一旦熟络之后，他的话变多了，就像一个小大人。
“嘿嘿……”小煜儿得意笑着，“牙牙的大尾巴没藏好……白白的，煜儿看得见。”
“煜儿真聪明。”
“煜儿，给你。”丹尔曼把一只拨浪鼓拿给丹煜，丹煜高兴地拿在手里摇摆着，嘴里还会嘟囔几句西凉儿歌。
“山坡上的羊呀，如同天边云，白呀白……”巧的是，炎当初学西凉文字时，也学过这首，便与他一起念，父子二人摇头晃脑、一唱一和的样别提多温馨了。
丹尔曼觉得自己不便再打扰，便起身告辞：“炎，我还有一些奏本要处理，先回御书房了。”
“嗯，”炎抬头看着丹尔曼，微笑着道，“丹尔曼，谢谢你。”
大约是和孩子在玩吧，炎这道笑容是丹尔曼从没见过的温柔，饱含着春风拂面般的暖意。
但仔细一想，他是见过炎的笑容的，只是时隔太久忘记了。
那一日，乌斯曼熟睡，他趁机溜出来，站在廊下的阴影里，看着花园。
炎提着宝剑进来，他浑身是汗，莞尔一笑满屋生辉：“乌斯曼，你可睡醒了？我们去游泳吧？我都快热死了。”
丹尔曼看得入神，若不是乌斯曼忽然醒来，他差点就能遇上炎了。
“炎……”丹尔曼觉得自己不该这么不识时务，不该把话说出来，可是炎就在自己眼前，和丹煜在一起玩儿，他的心情是这么地好，这让他觉得或许还有机会。
“嗯？”
“我不可以吗？”丹尔曼深情地望着炎，“我可以照顾你，我喜……”
“丹尔曼！”炎皱起眉头，打断丹尔曼的话，接着他温柔地抚摸儿子的小脑袋，容色稍霁道，“我觉得乌斯曼留下你，是为了看顾西凉，而能照顾我们父子的人就只有乌斯曼，我希望你能牢记这一点。”
“……好。”丹尔曼微微点头，离开了。
炎看着丹尔曼离去的孤寂背影，沉沉地叹口气，他是可怜丹尔曼，但可怜也好，同情也罢都不是爱，更不可能替代乌斯曼。
“炎，你这么说话，会不会太狠了？”一直在偷听的伊利亚冒出头来，“丹尔曼对你也算是一往情深了，又这么辛苦地照顾煜儿，你好歹说的软乎点……”
“那你说说看，我该怎么讲，即明确拒绝还不伤他的心？”炎反问道。
伊利亚张开嘴，想要说什么，才发现当真是没有的，既然是要拒绝，再轻柔的话也无济于事。
炎也不说什么，带煜儿吃点心去了。
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丹尔曼回到御书房，五十多本奏章摞在案头，看起来吓人，实则都是些小事。
不用一个时辰他就能批阅完毕。
乌斯曼在消失前，早已做下万全准备，留给他的并非一个烂摊子，而是欣欣向荣、百姓安康的西凉，他只要继续执行之前的国策，按部就班的进展下去就行了。
所以他可以陪丹煜玩耍，教他识字、唱童谣。
但他不是丹煜的父王，丹煜像极了乌斯曼和炎，这一点无法改变。
想着小煜儿奶声奶气地叫着“伯伯”时，他心里从没有这么甜过，真是恨不得把天下一切最好的东西都给他。
可这天底下对孩子来说最好的东西——双亲的陪伴，恰恰是他给不了的。
“为什么我不是你的父亲……”有一回在小煜儿入睡后，丹尔曼喃喃自语，“我要是你的父王该有多好。”
丹尔曼想着这件事，把刚打开的奏章又合上了。
不知炎这次会陪煜儿多久，说不定过两天他又要离开了，到那时，煜儿一定会哭鼻子，炎也会舍不得，但他还是会走。
“乌斯曼，小时候你总说我命好，因为母妃疼我，但凡有什么好东西都留给我，”丹尔曼自言自语着，“但你的命也不错啊，你都已经不在了，炎还是这么爱你，不愿放开你……”
“你当真还活着吗？可你若还活着，怎会看着炎如此受苦，却置之不理呢。”丹尔曼蹙眉道，“我知道你不在了，可是炎不信啊，他太爱你了。这一回他满身是伤的回来，下一回呢？他去的地方都这么危险，要是一个不小心……我都不敢往深处想。乌斯曼，你若真的还活着，好歹应我一声？”
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……
四周很安静，连一丝风都没有。
“我这是怎么了？”丹尔曼从御案前起身，惆怅地想，“没有人比我更清楚乌斯曼不在的事实，现在却质疑起来，难道我是受了炎的影响？他是那么坚信乌斯曼还活着……”
丹尔曼一步步地往外走去，不知不觉已是落霞满天，遇见他的侍卫纷纷行礼。
丹尔曼却像没看见一般，继续向他的目的地——死囚塔而去。
狱卒看到丹尔曼很吃惊，连声问：“摄政王，可是要提审犯人？”
“不，我一人随便看下便好。”丹尔曼微微一笑，走向西凉最深的囚室，狱卒不敢说什么，递上一个石漆做的火把，就退下了。
丹尔曼举着燃烧旺盛的火把，沿着潮湿的沾满青苔的阶梯往下走着，一步又一步，走得十分稳当。
自从这里不再关押他这个“头号重犯”之后，阶梯上不再设有看守，这条陡峭的路变得异常死寂。
“炎，”在这忽明忽暗的道上，丹尔曼忽然想到，“如果一开始，乌斯曼没有诞生的话，你会爱上我吗？”
“如果，最早遇见你的人是我，而不是乌斯曼呢？”
“如果，我更早一点现身，你会爱上我吗？”
丹尔曼心绪涌动，他很想要叫炎回答这些问题，可转念一想，这世上要能有这么多的“如果”，就不会留有遗憾了。
他和炎之间没有“如果”，有的只是“不可能”。
炎不可能爱上他，因为炎已经选择了乌斯曼。
“炎，你可能不知道……你有多爱乌斯曼，我就有多爱你，只有这件事不需要‘如果’。”丹尔曼说完，微微一笑。
他在那简陋的囚室前站定，那里有一口古井，今日恰好是地下水上涌，井水蓄满的日子。
汩汩流动的水已经漫溢上石井，乌斯曼被祭司塔封印住力量并抹去部分记忆后，曾深信他的“王兄”就被关在这里。
有时候，他会来“探视”，总以为自己是在和“王兄”对话，但事实上，他见到的不过是水中的倒影罢了。
“乌斯曼，炎一直说你没有死，但他找遍了你曾经去过的地方，都没能找到你。”丹尔曼来到井边，看着水中悠悠晃晃的影子道，“但有一个地方他从没找过，就是这里。”
“白木法曾经说过，我们两人是不能共存的，他这一生恐怕就说过这一句实话吧，”丹尔曼轻轻叹道，“我相信你不在了，因为我根本感知不到你，但不知为何，我也相信炎的话，大概是因为他很坚定吧。如果说，你真的没有彻底消失，那么我想你能存在的地方恐怕只有一个——在我的身体里。”
丹尔曼双手浸淫在冰凉彻骨的井水中，“如果我死了的话，能不能换回你呢？”
“当然，这么做很冒险，很可能我死了，你也没能回来，但是不试一试又怎么知道结果呢？”丹尔曼对着自己的倒影一笑，“反正我是没办法看着炎留下煜儿，继续出宫冒险了，他若死在外面，我也没法活下去。”
“乌斯曼，在我死之前，有件事我想对你坦白。”丹尔曼黑眸低垂，“我骗了你……我对你说，你是因为我的那半颗心才爱上的炎，可真实的情况是，我那会儿被你深深压制着，根本不知道你在做什么。可是突然有一天，我‘惊醒’过来，因为你‘爱’上了一个人，你那半颗心彻底地活了起来，变得炽热、鲜活、充满激情。你强烈的情绪波动把沉眠的我给唤醒了，这才是真相。”
“于是我就很好奇到底是什么人，能把你如此冰冷的心都给捂热了，我趁着你休息的时候，偷溜出来窥探炎，毫无意外的，我也爱上了他。”
“乌斯曼，我们先后爱上了炎，但最终还是你赢了。”丹尔曼坐到井沿上，“一直以来，都是你在赢。”
“我以为我会很恼火，但是只要一想要炎和煜儿能够幸福的生活，竟然觉得即便输给你也没什么关系。”一滴泪无声的滑下丹尔曼的脸庞，“乌斯曼，你为什么要让我活下来？难道是在怜悯我？还是想要让我看清楚，炎是不会爱上我的，哪怕我们有着如此一致的面庞。”
“如果有下一世，乌斯曼，我一定不会再输给你。”
丹尔曼抬手拭去眼角的泪，微笑地道，“炎……遇见你是我此生之幸，而爱上你，是我此生最满足的事，永无遗憾。”
……井水“哗！”一声漫溢而出，幽幽深井将那颀长的身段彻底吞没。
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“摄政王孤身一人去死囚塔了。”
因为济纳雅莉曾嘱咐心腹侍卫盯梢丹尔曼，不管他现在是不是摄政王，济纳雅莉对他都不敢掉以轻心。
“他去那里做什么？”济纳雅莉有些不放心，便把此事禀告给了炎。
她希望炎可以留下来，在宫里主持大局，而不是把所有的权力都交给丹尔曼。
“死囚塔？”炎不解地问，“他去那里做什么？”
“末将不知。”济纳雅莉道，“可要派侍卫去瞧瞧。”
“嗯。”炎点头，随即又摇头道，“不，还是我去一趟吧。”
“王后，我去吧，您才回宫，得多歇歇。”
“我没事的，济纳雅莉，麻烦你陪着煜儿。”不知为何，炎有些担心丹尔曼，大约是想不出他去死囚塔是要做什么吧。
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“是。”济纳雅莉领命，煜儿正抱着霜牙的大尾巴在玩。
炎没有带侍卫，独自前往死囚塔，这地方还是一点没变，阴森恐怖、臭气哄哄，只是那些为难过他的狱卒早已撤换掉了。
“摄政王在哪？”炎问一个狱卒道。
“王后殿下，他去最底下的囚牢了。”狱卒慌忙回答，“也不知他去那里做什么，黑灯瞎火的，那里也没犯人呀。”
“是么……”炎皱皱眉头，也是不解他为何去那里。
“卑职去找摄政王来。”
“不用了，我自己去吧。”炎心里沉沉的，有种很不安的感觉，但他又说不出为何不安，仅仅因为丹尔曼去了深阶下的囚牢？
炎拿着火把找了去，才走了几步，一股霉臭味扑鼻而来，他忍住了，继续往下走，不知是否这地牢太深的关系，这条石梯仿佛永远也走不完似的，让他的心绪更加烦躁焦虑。
好不容易走到地下，却只看到忽明忽暗的火把斜搁在墙上，没有人影。
“丹尔曼，你在哪？”炎呼喊着找了一圈，这里地方不大，显然是没人在。
炎朝那口不断溢出井水的古井看去，鬼使神差的，他走向它，往里一探。
“什么？”井水清澈，火把明亮，炎一眼就看到水中有人，他丢开火把，扑下去捞，失去光源后，井里黑得很。
“丹尔曼！”炎憋着气，使劲抓住他的肩头，双脚费力地勾着井沿。他若是滑下去的话，两个人陷在这么狭窄的井道里，可是要出大事的。
炎被刺骨的井水泡得浑身颤栗，丹尔曼沉得很，他的头发绕在自己的指尖：“你可不能死！”
虽然一直找寻不到乌斯曼的踪迹，可是炎从没想过让丹尔曼去死。
大约是黑发黑眸的丹尔曼看起来就是活生生一个人，一个和乌斯曼截然不同的人，哪怕他们是共用一具躯体，炎都无法把他们视为同一人。
“唔！”狠狠憋着一股劲儿，炎把丹尔曼从井底捞起，两人重重地翻滚下井口，水花把火把剿灭，一下子漆黑如墨。
炎摸索着丹尔曼湿透的身体，他气息全无，心跳也全无。
“这……”炎慌了，握起拳头捶打着丹尔曼的心房，想要他恢复心跳，还不停地渡气给他。
可丹尔曼还是没醒。
炎见这样子不行，摸黑扒拉开他的衣衫，直接渡了不少内力给他。
然后，再次进行捶打心房和渡气。
炎折腾得满头是汗，终于听得一声咳呛，应该是吐出了不少水。
“太好了！”炎扶着丹尔曼，让他靠着井壁坐着，“你先坐这，缓一缓，我去拿火把。”
炎找到墙边的火把，他得快点把丹尔曼送到上面去，找御医来瞧……“什么？！”
炎举着火把，愣在那里。
银色的长发在火光映照下分外华丽，那双绿眸轻轻抬起，同样有些愣怔，他望着炎，满面的不可思议：“炎炎……”
“乌斯曼……”炎眼眸震颤，气息亦在颤抖，“——乌斯曼！”
炎猛冲向乌斯曼，火把再次滚落在地，燃烧着。
炎跪在乌斯曼身前，紧紧搂住他的肩头，乌斯曼也抬手紧紧抱着炎的脊背：“炎炎，我回来了。”
“混账！”明明有千万万语却只冒出这一句话，炎不知道该气自己没用，还是别的……他用力拥住乌斯曼，生怕这不过是一个幻觉。
“丹尔曼他……”乌斯曼忽然道，“死了。”
“什么？”炎略略松开乌斯曼，看着他。
“丹尔曼本该一早就死的，但是他意志顽强……所以才会与我并存，”乌斯曼沙哑着声音道，“但这一次，他放手了。”
炎再次拥紧了乌斯曼：“我不知道该说什么，乌斯曼，我很高兴你回来，但我也难过他走了。”
“炎炎，反正我是挺高兴的，这一次是他自己选的路，也没法再埋怨我了吧。”乌斯曼叹道，“在那场灾难中，可以说，我是‘魂飞魄散’才保他存活，这事真的很稀奇，炎炎，我们从小都巴不得对方死掉，可是真当生死存亡的时刻到来时，我却没法看着他死，还耗尽力气救他一命……或许，比起憎恨，我们更可怜彼此吧。”
“乌斯曼，别说了。”炎泪如泉涌，“我只想要你，你可别再这么消失在我眼前，这样生离死别的事情，我经受不起第二次了。”
“炎炎，我不会了，既然我和他都已做出选择，”乌斯曼捧过炎的脸，擦拭着泪，“这一次我是真的不会再离开你了，我会一直陪着你的。”
“快！下去看看。”是济纳雅莉的声音，她见摄政王和王后一直没回来，实在不放心，还是带人来察看了。
她冲到地牢，看见君上和王后抱在一起，吃惊得话都说不出来。
“走吧。”炎扶起乌斯曼，“我们回宫。”
济纳雅莉这才反应过来，喜极而泣道：“末将恭迎君上、王后回宫！”
一时间所有的侍卫都跪下了，呼喊声响彻死囚塔。
济纳雅莉给乌斯曼披上一件斗篷，他身上的衣衫都给炎撕扯烂了。
乌斯曼和炎不觉相视一笑。
他们互相牵着手，全然不顾旁人会怎么想，就这么回宫了。
还没有进王后殿呢，丹煜从里面屁颠屁颠地跑出来，屁股后面还跟着霜牙。
“爹爹！爹爹！”丹煜手里拿着拨浪鼓，想找炎玩，接着他看到爹爹身边的男子，银发绿眸，与伯伯长得像极了。
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爹爹说过，那就是他的父王。
“父王。”丹煜急急停住，一本正经地行礼，“儿臣向您请安。”
乌斯曼吃惊地看着豆丁大点的娃儿，竟然这么聪慧，可比当年的自己厉害多了。
过来，父王抱抱。”乌斯曼伸出双臂，但丹煜跑向了炎，霜牙倒是一头冲向乌斯曼，还投了个满怀。
“哈哈。”炎抱起丹煜，笑看乌斯曼被霜牙狂蹭、暴舔的惨样。
“牙牙，乖，”乌斯曼抱住霜牙的大爪子，“知道你委屈，我这不是回来了吗？回头给你大羊腿吃。”
“走吧。”炎抱着丹煜，乌斯曼放下霜牙，但它依然兴奋得在他们周围打转，各种嗷嗷叫。
最后，丹煜一屁股坐在霜牙的背上，它才老实地往前走。
乌斯曼和炎双手交握，看着丹煜开心地抱着霜牙的脖子，喊着：“冲鸭！”霜牙一脸无奈，简直是一物降一物。
“走吧，回家了。”炎和乌斯曼十指交扣，一点都不想松开。
“嗯，回家了。”乌斯曼微笑着，凑上前吻住炎的唇。
正文完
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晚上好，感谢一路支持《奉旨和亲》的小天使们，没有你们的热情捧场，米米也无法完成这篇故事，知道大家还没看够，炎和乌斯曼的婚礼会出番外篇，正文就到这里结束啦~~~
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因为是刚写的，时间太晚，来不及二次校对，可能有错别字，等明天在修改。感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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