“哎, 小嫂子这是……不理你了。”一句话让郑砚说的抑扬顿挫。

    顾望舒抬眼看他：“你再说一遍？”

    郑砚觉得后背冷嗖嗖的, 轻咳了几声：“开个玩笑嘛……大家都是好兄弟。咳, 咳……不过, 小嫂子真的挺有意思的, 像只幼猫似的。见人还怕生……弱而懵懂。”

    顾望舒只是喝茶, 脸色冷凝着, 理都不理他了。

    气氛如乌云压顶。

    郑砚撇撇嘴，顾二真是越来越没意思了，打趣一下他小媳妇都不愿意了。他们这种人, 谁不在外面养几个外室？谁没有几个红颜知己……美人再好，日.日.夜夜看，总也会腻味的。

    “……上酒, 上菜。爷今个留下吃午膳。”郑砚见顾望舒不理他, 觉得无趣，对着外面的虎子喊道。

    虎子应是, 一溜烟下去让人准备了。

    正午的阳光很温暖, 照在笔挺巍峨的松柏上, 泛着绿色的油光、生气勃勃。

    顾望舒和郑砚边喝酒、边说话。

    “……你这秋露白的味道不错, 很香洌。”郑砚笑道。

    “那是, 招待世子爷当然得用好酒。”虎子嘻嘻笑着，给二人各满了一杯, 退了出去。

    “好小子，你这话爷爱听。”

    顾望舒抿了一口酒, “我昨晚见了皇上, 看他的意思，估计是要立五皇子为储君……”

    “确定了？”郑砚难得慎重一次。

    “估摸着差不多……十皇子的年纪确实是太小。”

    “你就甘心？”郑砚就着皮蛋喝了一口酒。

    顾望舒讥笑道：“怎么可能会甘心呢？我又不是圣人，无.欲无求的。”

    “既然这样，我们就干一把狠的。我早看夏老贼不顺眼了，仗着位高权重……你看看他手下那群人干的破事……欺.男霸.女，囤积居奇，哄抬物价。就这还都袒护着，什么玩意。”郑砚有点急了。

    “你想好怎么做了？”

    “我？没有啊。”郑砚回了一句：“办法你来想就好了。我唯你马首是瞻，你指哪我就打哪唄……”

    窗外的和风穿过槅窗吹到书房，柔和又暖。

    顾望舒拿起酒杯一饮而尽，低声和郑砚说了自己的计划。

    政.治是最黑暗的东西。聪明如郑砚，何尝不知顾望舒用的是一招险棋？但是，他投靠了他。荣损就是一体的。为了家族、命运，他必须要去博一把。破釜沉舟的。

    云玲赶到「静安堂」的时候，新荷正陪着冯老夫人抹骨牌，她刚学会，这会子兴趣盎然。

    “怎么了？脸这样红？”云朵站在夫人的旁边伺候着，抬眼看到云玲，问道。

    “……走路太急了，有些热。”

    云朵没介意，低头帮新荷掷了骰子。

    骨牌抹了一圈，冯老夫人和叶老太太说道：“您这外孙媳妇，手气是最好的了。把把赢。我们这些老家伙可是吃不消了……”广济寺院发生的那些事，她早听说了。什么和男人厮混掉下山崖之类的，后来又盛传姚锦溪……如今，新家大小姐嫁入高门，姚锦溪却失踪了。这中间发生过什么事情，不用猜也能明白几分。谁是谁非也不重要了。

    世道就是如此……各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。

    “初学的人，运气都是好的。”叶老太太笑眯眯的，叶家一门忠烈、外孙又是当朝阁老，她说起话来、腰板儿比谁都直。

    “瞧瞧，这是心疼自家外孙媳妇呢。”忠孝伯家的一向嘴巧。

    一屋子的人都笑起来。叶老太太也跟着笑，她越看新荷越觉得满意。自从把孙媳妇娶进家门，外孙脸上的笑容就多了。她心里也高兴。

    郑氏脸上的笑容淡了，她抱着儿子在婆婆蒋氏的旁边坐着。以前，叶老太太逢人都是夸她的，最近都变成了新荷。她心里其实是看不起新荷的。虽说她的父亲是户部侍郎，但和她们定远侯府，还是没法比的。这种小门户里出身的女子，风评还不大好……偏就被祖母看上了。还一早就看上了，巴巴的去为二表弟求娶。

    林氏的性子很温和，她和新荷坐挨着，看她出牌犹豫时，也会指点两句。

    一会儿，叶辰星和庶妹叶容来请安了。

    叶老夫人和俩人说了几句，让她们也去牌桌旁凑热闹。

    叶辰星是田氏的嫡女，十四岁了，肖像其父，很精致、秀丽，和顾望舒的长相有两分相似。

    叶容大概是庶女的关系，虽然也漂亮，看起来却怯弱，不怎么讨喜。

    田氏招了两个女孩儿过来，笑着和冯老夫人她们介绍：“这是星姐儿。后面的是容姐儿。”

    两人一一屈身行礼。

    “叶家的女孩儿，都出落的水灵……”忠孝伯家的夸完，拉着叶辰星的手说话。

    众人都默契性的忽视了叶容。

    新荷打量她一眼，见她双手紧紧攥住帕子，头微低着，尴尬的脸都红了。

    庶出的男子还好一点，主母一般都会因为家族昌盛的事而重视些，女子就不一样了，管你日常干什么，只好吃好喝地供着，饿不着也就完事了……礼仪、女红什么的，选两个嚒嚒过去，学不学的都无所谓。

    新荷转过头，不看叶容了。镇国将军府的私事，她从未想过插手。

    日落西山的时候，冯老夫人和忠孝伯家的才起身告辞。

    叶老太太让蒋氏去送。

    新荷又陪着坐了一会，眼瞧着外祖母疲倦了，便领着两个丫头出了「静安堂」。

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    天色暗下来，远处的厨房处炊烟袅袅，到了该吃晚膳的时间。

    主仆三人过了夹道，往顾宅的方向去。

    “二表嫂。”

    身后有人唤她，新荷回头看到了叶辰雪。她在回廊深处站着，见自己停下，便走了过来。

    叶辰雪身穿深绿色湖绸褙子，头上戴着翠玉碧玺簪。很华贵的打扮。

    “……有事吗？”新荷问道。她对于三番两次找她麻烦的叶辰雪，没什么好感。

    “怎么，没事就不能和二表嫂聊聊天啊？当了阁老夫人就是不一样，架子摆的真足。”

    新荷见她说不出什么好话，转身便走。

    “站住。”叶辰雪从后面追了上来，气急败坏地：“你心里是不是在嘲笑我嫁的不好？”

    她这样气势汹汹的，把云玲和云朵吓了一跳，两人挺身护在了新荷面前。

    新荷摆摆手，让她们别怕，她走到叶辰雪面前，站定了：“你嫁的不好吗？左都御史冯家是正二品的官位，嫡次子冯玉麟更是去年的进士——外祖母说人品温和。他们家人口简单，你嫁过去就是众星捧月……这样的亲事，如何说不好？”她的声音很淡。

    叶辰雪愣愣地，不说话。

    “你出嫁的日子都定了，好好绣女红等着吧。”新荷说道：“不要在这个关头做出什么有辱门楣的事……对你不好。”

    “你……”叶辰雪眉头紧皱：“说什么有辱门楣，你还是看不起我。我处处比你好，出身也比你高贵，凭什么你能嫁给二表哥，我就不能……”

    她还要说话，蒋氏从后面跟了上来，她见女孩儿迟迟不归，就一路问了丫头走过来，恰巧听到了这样的话。

    蒋氏的脸色都变了，女孩儿婚事在即，这话要是传出去……一辈子可就毁了。她当即扇了叶辰雪一个耳光，把她剩下的话堵在了肚子里。

    “母亲，您……”叶辰雪懵了，蒋氏从小到大都没有摸过她一指头，这耳光打得，她眼泪“扑簌簌”往下落。

    “先把她带回去，严加看管，没我的话不许放出来。”蒋氏太阳穴嚯嚯地跳，叶家现在是她主管中匮，自己的女孩儿都管教不好，传出去叶老太太也不会放过她。

    这种牵扯到女子名誉的事……叶家还有这么多待嫁的女孩儿，要是传出去了，可怎么办？她不敢再往下想了。

    蒋氏身边的婆子、丫头押着叶辰雪走了。

    “把这两个丫头打一顿，卖出北直隶吧。”蒋氏望了一眼叶辰雪身边的两个二等丫头。

    “夫人，大小姐的事我们劝阻不了啊……”

    蒋氏摆摆手，两个人高马大的婆子立即上前用帕子塞到丫头的嘴里，把人拖了出去。

    新荷明白蒋氏的举动意味着什么，她也不出声，只静静地看着。

    “……雪姐儿被我宠坏了，口无遮掩的，你别放在心上……”蒋氏的话只说了一半，说不下去了。她的女孩儿口口声声要嫁给人家的丈夫，她还反过来劝人家要大度……这实在是……

    新荷直视她的目光。许久，冷漠地：“大舅母放心吧，我只当此事没发生过。也不会传出去什么……您也好好管教管教大小姐……”话一说完，她头也不会地走了。

    蒋氏头一次被一个小辈指着鼻子教训，脸色青一块紫一块的，难看极了。夜风吹过，又湿又凉。她清醒过来，大步往大房的住处去。这件事她必须要赶在叶老太太知晓前、处理干净，一点风声都不能传出去。

    新荷到「秋水居」的时候，顾望舒已经在西次间的长塌上坐着看书了。

    新荷进屋，看他一眼，没说话。她心里憋着气，长这么好看做什么呢，那么多女子都喜欢他……前有姚锦溪，现有叶辰雪，说不准往后还会有别的女子……真是！

    小妻子自回来后便气呼呼的，一个人在拔步床.沿坐了。好像在生气。顾望舒一愣，出什么事了？

    “怎么了？”顾望舒放下书，走过去搂了她。

    新荷开始挣扎，她不想让他抱着。至少，这会子不愿意。

    脑子里有一根线渐渐明朗起来，她好像想通了一些事情，姚锦溪会突然把她推下山崖……应该是和四叔有关系吧。

    因爱生恨。更准确的应该是爱上四叔而恨她。

    新荷因惊讶忘记了挣扎，她之前怎么从来没往这方面想过……真蠢。不，也许是想了，只是她下意识的没深入……

    顾望舒直觉就知道出事了。不然，小妻子怎么会这么抗拒他？连抱一下都不让了。他薄唇紧抿着，不容拒绝的把她按在了怀里。

    “四叔，姚锦溪的失踪……是不是和你有关系？”新荷抬头问他。答案已呼之欲出，她还是想要听下他的回答。

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