青年听她喊痛, 手劲不知觉就松了下来, 却也没有立即放开她。
他压抑着怒火, 定了神去瞧她。
小姑娘又长大了些, 已经到他胸口高了, 身条儿开始有了曲线。
她穿着水绿撒白色团花的对襟褙子, 领口处垂了墨绿色丝绦。梳垂挂髻, 别了支珍珠碧玉步摇，整齐的刘海儿让她看起来更青稚些，却反差的柔媚到惊人。
顾望舒说不清自己的心里是什么感觉, 他猛然放开了手，转身往画舫方向走去。
“……你别生气。”新荷忐忑不安，她刚刚在四叔的眼神里, 竟然看到了类似于哀伤的情绪。
“这是怎么了？”
叶辰宇看二表哥久久不上船, 便走下来观看。
小姑娘小跑着跟在二表哥身后，一脸的讨好, 想去拽他的衣袖又不敢, 眼巴巴的。
新明宣扶了扶额, 他也弄不清现在是个什么状况了。
赵渊穿着半旧的青色直缀, 高大的身躯微微前倾, 竟看着有些可怜。
叶辰宇瞅了瞅，见无人和他说话, 便径直向新明宣走去。他沉重的手臂搭在他肩上，笑道：“新编修, 没陪嫂子出来逛？”
少年笑起来时, 明媚到惊人。
新明宣无奈地摇摇头，他惯常是这个模样，什么时候见了他，总要勾肩搭背一下。好像这样才能显得两人亲近似的。
“唔，怎么不说话？”
新明宣想起临出门时妻子说过的话，便回道：“她在府里陪母亲过节。”
此处的行人太多了，显然不是一个说话的好地方。
“走，去画舫……里面有一位绝美的歌姬……”叶辰宇说话间，手臂就使了力，推着他往前走，还不忘回头喊了赵渊，“站着发什么呆，快点，咱们一起过去。”
赵渊嘴唇紧抿着，也跟了上来。
“胡闹，读书人怎么能去那种场合？”新明宣白皙的脸通红了。
叶辰宇笑了：“为什么不能去，爷今个领你去见见世面……那舫里待的可都是读书人。”
叶辰宇说完便张扬地笑，他实在是喜欢逗新明宣。这样被家里好好养着，然后科举、出仕的，和他们世家子弟出来的，简直太不一样了。迂腐到让人时刻想戏弄。
等几人进了画舱，才发现，里面并没有顾望舒和新荷。
叶辰宇一愣，开口问道：“有没有看到顾阁老？”
“出去后便没回来啊。”大理寺少卿左岭抿了口茶。
倒是划桨的船家说了一句：“好像是往那边走了。”他指了指岸上的一家茶楼。
叶辰宇还没说话，新明宣就率先跳下了船，他妹妹还跟着四叔呢，女孩子跟着一个外男，总是有些不大妥当。
“哎，哎……你们等等我……”看着新明宣和赵渊的背影，叶辰宇喊道。他往前走了两步，又回头笑道：“各位先乐着，这边有些事情要去处理，先走一步。”说着话，往船家怀里扔了一锭银子，“好好伺候着。”
画舫里的几人都拱手笑道：“办事要紧。”
顾阁老如今圣宠正盛，又背靠着镇国将军府，荣华富贵、锦上添花。对于这样的人，无论做什么事他们都不敢反驳，更可况又给足了面子，自然是能交好一分是一分。
茶楼的单间里，顾望舒在圈椅上坐着喝茶。
敞开的窗户外，风景一览无余。
青年特别沉默，沉默到整个人都冷清了。
“四叔……”新荷大着胆子去拉他的衣袖，她跟了他一路。他虽未同她说话，亦没开口赶她。
“四叔，我错了。”
顾望舒笑了笑，问道：“你错在哪里了？”
新荷一噎，她怎么会知道自己哪里做错了，只不过是想讨好他，胡乱认错而已。
小姑娘睁着圆溜溜的眼睛，可怜兮兮地看着自己，像极了被丢弃的小奶猫。顾望舒心里一软，便想把她抱到怀里哄一哄，随即又想到她被赵渊抱着时的场景，心又冷了下来。
新荷见四叔只看她一眼，便低下头继续喝茶了，彷佛对刚才的问题不再关心了……但实际应该不是的。
她想了会，试探着回答：“我，我不应该让赵渊抱着。”
“你知道的倒清楚。”青年快速接了话，语气淡漠的。
新荷小小的往前迈了一步，环上了顾望舒的脖颈儿，“四叔，我知道错了，以后我再也不让赵……”
她顿了顿，“在没成亲之前……再也不让赵渊抱我了。”
这话一说完，新荷明显感觉到四叔的身体僵住了。她以为他还在生自己的气，就小心翼翼地趴在他的肩膀上，不说话了。
“你刚才说什么？”顾望舒双手握住小姑娘的细腰，把她拖到了眼前。
“我再也不让赵渊抱我了。”
“上一句。”青年的声调冷静极了。
“我知道错了……”
“下一句。”
新荷想了一会，“在没成亲之前……”
顾望舒眼神冷凝着：“这句话是什么意思？”
“你要嫁给他了？还是说你以后要嫁给他？”
这问题问的……新荷没有吭声，她实在是不知道要怎么说。前世的时候，两人定过亲，如果不是新家突遭横祸，她肯定是要嫁给赵渊了。
但是，这一世谁又知道会怎么样呢？新家会不会重蹈覆辙？她会不会再次和赵渊定亲，或者说又会出现什么新的变故。
她的沉默在顾望舒眼里和默认没什么两样。
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他平了平心绪，放下她，起身去了窗边。这意外得知的答案，简直要把他摧毁了。
那孩子，原来心里想的一直都是赵渊。
“如果，让你嫁给……别人，你可愿意？”
新荷愣楞地看着青年的背影，四叔说这话是什么意思，要嫁给别人？
“可是，我能嫁给谁啊？”
顾望舒回头，看着懵懂的小姑娘，闭了闭眼，要是让她嫁给赵渊或者别人，从此心心念念的就再也不是他了吧。
这样的事情……他怎么能允许发生呢。
“咚咚咚”敲门声传来，外面有人说话：“四叔，您在里面吗？”
新明宣的声音传了进来，三人在茶楼里找了好久，才在一处偏僻的拐角处，看到了守在门口的云玲、云朵。
新荷小跑着去把门打开了，“哥哥……”
新明宣大步走进来，揉了揉妹妹的额发。
月至中天时，路上的行人就少了下来，节日的气氛也接近尾声。
几人坐下，喝过一轮茶，就散了。
兄妹二人和赵渊住在同一胡同，自然也就一道回了。
“怎么了？一直都闷闷不乐的。”新明宣看了身旁的好友一眼，问道。
赵渊笑了笑，没说话。
到了赵府，他先去正房拜见父母。
周氏还未睡下，见他进来，随口问道：“外面可好玩？”
赵渊点了头，在旁边的塌上坐了。
赵尚书问了他制艺，听儿子回答的不错，便道：“离乡试时日近了，要更刻苦些。”
赵渊一一点了头，还是没有要走的意思。
周氏看了夫君一眼，柔声问他：“渊哥儿，是有什么事情要说吗？”
“母亲。”赵渊跪下行了大礼。
周氏吓了一跳，连忙把儿子扶起来，拉到塌上，母子俩一起坐下，“这是怎么了？有事说事……”
“我想求娶新家大小姐。”
赵尚书皱眉：“可是新侍郎的女儿？”
周氏点头道：“是，我素日里也常见到她，通诗书也知礼仪，绣活也出彩，是个难得的好孩子。”
赵渊听母亲说起这些，想起小姑娘的模样，忍不住便嘴角翘起。
“新家现在炙手可热，不仅和镇国将军府交好，而且大公子还升了翰林院编修……这诚然是一门好亲事。”
“只是不知，他们家会不会愿意同我们结亲？”
听夫君这样说，周氏笑了：“我和秦氏小时便是一起长大的。儿女亲事这一块，也和她谈论过。她暗地里是同意把荷姐儿嫁到咱们家的。”
“这就好。”赵尚书也点了头。
“母亲，我想把娶亲的时间提前……”赵渊想起顾望舒的眼神，咬牙道。
周氏斥责他：“胡闹，荷姐儿虚岁才十四，就算我们家愿意……你秦伯母也定不愿意。”
“你急什么，好歹要等到她及笄。”
“母亲……”赵渊跪在了地上。
“这孩子，究竟是怎么了？”
赵尚书没有说话，大儿子一向懂事，从没有主动开口讨要过什么，这还是第一次，大概是喜欢极了那姑娘。
他摆手打断妻子的诘问，“你可想清楚了，定要娶她为妻？”
“是。”赵渊眼神一凛，跪下磕了个头。他每次看见荷姐儿，就像前世都认识似的，对她充满了怜惜。
独自一人的时候，他也想过这是为什么，想了许久却没有答案。后来就不想了，想不通就娶回家来，好好疼着便是。
赵尚书注视着儿子，有些欣慰。时光催人老，在不知不觉的时候，他家渊哥儿也长成了有担当的男儿。
“好，明日我让你母亲找媒人去新家提亲，等你高中举人后，就把她娶回来。”
“夫君……”周氏一怔。
赵渊却是很高兴，又“咣咣”地磕了两个头，保证道：“是，儿子一定苦读，高中举人。”
周氏去扶跪在地上的儿子，又瞧自己的夫君，真不知道这爷俩又闹的哪一出。
等赵渊回了自己的院子，周氏服侍着夫君洗簌，低声问他：“夫君……”
赵尚书抬眼去看妻子，打断了她的话：“你生的儿子，自己都不了解吗？他岂是想起什么便做什么的性子，他今晚如此郑重地说出来，一定是思忖良久了。”
“渊哥儿如此惦记那姑娘，倒不如提前定下来，他也能安心读书了。”
周氏觉得夫君说的有理，也就不吭声了。
次日一早，晴空万里，微风习习，是个难得的好天气。
吃过早膳后，周氏乘坐小轿去了忠义侯田家。田家的长媳是她的姑表姐胡颖，如今也是二品的诰命夫人。她想请她为媒人，去新家说亲，这样也显得郑重其事。
“德惠苑”里，张静蝶在陪婆婆秦氏修剪月季花枝，她头上戴了七宝珊瑚簪，很别致、好看。是夫君昨夜从外边回来特地带给她的，体谅她陪伴母亲辛苦。
成亲这几月，他待她一直都很体贴，通房更是一个也没有。
原先说亲时，她还嫌弃过他是庶子，还好父亲一直坚持，不然这大好的姻缘真就错过了。
今日难得凉爽，秦氏的兴致很高，一边修剪花枝，一边和儿媳传授自己的养花经验。
两人正说笑着，前院的婆子匆匆忙忙过来了，见了秦氏屈身行礼：“大太太，忠义侯家的大夫人来拜访你，如今在府门口等着呢。”
“忠义侯家？”秦氏愣了一下，大夫人胡氏她是见过的，长得很大气、端庄。因小女儿入宫为妃，她还封了诰命。然而她们并不熟悉，也就一面之缘而已，她来新家是要干什么。
想虽想，秦氏还是整了整衣衫，领着儿媳妇出去迎了。
胡氏穿着织金褙子，梳抛家髻，戴了和田玉镶赤金蝴蝶花胜，带了一众的丫头、婆子，很是雍容尔雅。她见秦氏过来，笑道：“冒昧来访，可别介意。”说着话，让丫头把带的礼物呈上。
“这是哪里的话？快请进来。”秦氏让丫头们接过锦盒，笑着把人往府里让。
两人说着话往“德惠苑”的方向走去。
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