次日寅时叶明月便起来了，赶着要送叶明齐去考场。

    等她带着黄鹂到了叶明齐住的院儿里，只见正房里灯火通明，叶贤嘉和薛氏一早就已经到了。

    会试的一应东西早就是准备好了，装在一个有盖子的大竹篮里，交由叶明齐的贴身小厮观言拿了。

    叶贤嘉还在嘱咐叶明齐考场上要注意的事，随后一家子便送了叶明齐直到门口。叶贤嘉还会继续的送叶明齐直至考场门口，薛氏和叶明月则是站在大门那里，远望着他们父子坐的马车渐渐的消失在了青灰色的薄雾中，然后方才转身回来。

    回来的路上正好碰到了同样准备出门去考场的叶贤和。

    叶贤和四十岁不到的年纪，因着整日在书房里温书，足不出户的缘故，所以肤色是那种少晒日光的苍白。且人又是生的清瘦，便是连现下他身上穿的那件玉色直裰都撑不起来，空荡荡的，晨风一吹，袍袖都鼓了起来。

    说起来叶明月回武安伯府也有两个多月了，但也不过除夕家宴那日见了叶贤和一面，其他的时候再也遇不到。当下她忙对着叶贤和屈膝行礼，叫了一声三叔。

    叶贤和点了点头，又对着薛氏唤了一声二嫂，言辞之间甚是温和。

    虞氏没有来。天太早了，她是不大耐烦起来的。来送叶贤和去考场的是吴姨娘和叶明蓉。

    各自厮见了一番之后，薛氏和叶明月便继续的回了东小院。

    虽然天色尚且还早的很，但薛氏却是再没有半分睡意了。她只神色紧张的对叶明月说着：“若是你哥哥这次能中了进士，我必定是要去寺庙里好好拜谢菩萨，多多的贡上一些香油钱。”

    叶明月宽慰着她：“到时我和哥哥一块儿陪了娘去寺庙里还愿。”

    薛氏点了点头，没有再说话，只是一直坐在那里神思不安。

    会试是三日一场，一共要考三场。考试期间吃喝拉撒睡都在那个小号子里面，不能出来一步。所以非但是对人的才学，就是对人的身体素质要求那也是极高的。但凡身子稍微差一些儿，都未必能坚持得下这几天来。

    至少叶贤和就没能坚持下来。考第二场的时候他就昏了过去，由着官差将他抬出了考场，然后又由着武安伯府的家人将他一路大呼小叫的抬了回来。

    蒋氏和虞氏当时面上的神情极是难看。

    而薛氏一见叶贤和这样，心里越发的焦急了。她整日的跪在蒲团上，手里拈了一串佛珠，对着条案上摆放的那尊三尺来高的白瓷观世音佛像不住的祈求，口中念念有词。

    好不容易儿的等到最后一场散了场，叶贤嘉接了叶明齐回来，可薛氏和叶明月还没来得及和叶明齐说一句话，就见叶明齐一句话也不说，转身就瘫倒在了自己的填漆床上，睡的雷打不醒。

    叶明月见叶明齐现下双眼下面乌青一片，面色憔悴，晓得他这几日实在是太累了，便劝慰着薛氏：“娘，你且先让哥哥好好的睡一睡，等他醒过来咱们再问也不迟。”

    薛氏见着叶明齐这样，心中自然是很心疼。

    先前她是盼着叶明齐能中了两榜进士，好好的给她长一长脸，可是这当会见了叶明齐的这幅模样，她心里又想着，中不中进士有什么打紧的？我儿身子才是最要紧的。

    于是便吩咐着伺候的小厮和丫鬟不要吵到叶明齐，让他好生的睡两日。

    而在这两日里，叶贤嘉的任命书终于是下来了。

    是户部郎中，正五品的官儿。

    他原是从五品的知州，这些日子也是使了银钱上下打点的，又特地的拿了苏文州的书信去拜见了苏尚书，但不想现下官职也不过才往上升了个半级而已。

    叶贤嘉心里多少有些不大自在，薛氏却觉得这样已经很好了。

    至少叶贤嘉是京官儿了，一家子又在一起，不用分开了。

    而叶贤嘉心里不大自在的原因还有一个。

    “......今日晌午我才晓得，原来苏文州年后也进京述职来了。且他现下已是通政司的右通政了。”

    苏文州原是从六品的同知，是叶贤嘉的副手，见着他的面是要拱手行礼唤他一声大人的。但现下苏文州却是升任正四品的通政司右通政，大了叶贤嘉这个户部郎中一级，往后叶贤嘉见着苏文州反而是要拱手行礼称呼他一声大人了。

    这样大的落差，叶贤嘉心里自然是会有些不自在了。

    薛氏却没有意识到这一点，反而是问着：“怎么亲家也进京述职来了？咱们回来的那会可是没听他说呀。且亲家也是，既然都进京述职来了，怎么都不遣人来对咱们说一声呢。”

    叶贤嘉没有做声。

    苏文州是宛平苏家的旁支族人。他临回京的时候，苏文州拿了一封书信过来给他，说现下的礼部尚书，兼任着东阁大学的苏文德论起来是他的族兄，若是叶贤嘉拿了他的这封书信去拜见苏文德，苏文德看在他同为苏氏一族人的份上，也许会对叶贤嘉青眼一二也说不定。

    而叶贤嘉现下想来，关键就出在那封书信上了。

    宛平苏家是个名门世家，旁支族人也不晓得有多少。而苏文德又位于那样的高位，势必不会对苏文州这样在外地为官的族人有什么印象。但现下忽然的有一封自己族人的书信托人转交了过来，苏文德一看，提拔旁人哪里比得上提拔自己的族人啊，所以自然是立时就让苏文州进京述职来了，然后又一举将他升任到了正四品的通政司右通政的位置上。

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    这倒也还罢了，毕竟为官这么多年了，叶贤嘉也深深的懂得朝中有人好做官的道理。只是可恨苏文州将他当枪使，末了进了京，升任了官，却一点儿风声都不对自己透露。

    不过叶贤嘉对着薛氏也没有说什么。

    薛氏虽然是个性子急躁，口头上绝对半点亏都不肯吃的人，但内里其实还是个单纯的。在她的心里，只怕是一心一意的将苏文州当做自己的亲家，再想不到其他的上面去。

    不过现下出了这档子事，叶贤嘉忽然就觉得，叶明齐和苏莹的婚事可能会有变化也说不一定。

    以往他是知州，苏文州是同知的时候，是苏莹高嫁了叶明齐，但现下苏文州是正四品的通政司右通政，而他却只是个正五品的户部郎中，却是叶明齐高攀苏莹了。

    叶贤嘉想了想，于是便对薛氏说着：“既然苏老弟一家人现下都在京城，改日你挑个好日子，带了圆圆去拜访拜访他们也是好的。”

    顿了顿，他又说着：“算了，还是等齐儿会试的事都尘埃落定了，然后你再带着圆圆去拜访他们吧。”

    薛氏应了。

    随后便是一家子焦急的等着会试的结果了。

    而等到会试放榜的时候已是四月中旬了，彼时正是杏花开的正好的时候，所以这榜便又称之为杏榜。

    叶明齐一早儿就和观言出去等着看放榜了，薛氏等人则是焦急的在家里等着。蒋氏和林氏、虞氏等人也俱是心情各异。

    若论起家族的荣光来，她们应当是盼着叶明齐高中的，可若是论起私人的感情来，那却是希望叶明齐不要中。

    二房现下实在是太强势了。

    虽说叶贤嘉的任命书下来之后，林氏蒋氏等人都不屑的说着，原先还以为是要升任多大的官儿呢，不想最后也就只是个五品的户部郎中而已。京城里最不缺的就是官儿了，出门买菜都能碰到两三个三品大员，五品的官儿算什么呢？都不够看的。可到底心里还是极其的艳羡。

    旁的不说，叶贤锦这么些年熬下来，现下也不过是一个正七品的总旗罢了。叶贤和更差，虽然是早就中了举，但到现下也没中个进士。这次更好，没等三场考完就直接昏倒在考场里了，更是不用指望什么了。而若是这次叶明齐中了进士，那二房岂非是要在武安伯府里一枝独秀了？

    众人心思各异。

    而等到快晌午的时候，就见叶明齐的小厮观言骑了马，快的如贴地飞来一般。等到了府门口，也不待马停稳了，他整个人就已经是从马背上直接滚了下来。

    府门口早就是有小厮等着了。现下他们伸手拢住了马的笼头，一叠声的就问着：“怎么样，大公子中了没有？”

    观言气喘吁吁的，但面上却是满面笑容，只上气不接下气的说着：“中了，中了。大公子中了。”

    于是门口的小厮一叠声的报了进来。

    薛氏先时一直跪在观世音佛像的面前，合了双手不住的乞求着，口中念念有词。这当会听得文鸳和彩凤飞跑进来，说是已经放榜了，大公子榜上有名，已是中了进士了，薛氏只高兴的哎哟一声叫唤，身子就软倒在蒲团上面了。

    她先时实在是心里太焦急了，而现下心中也实在是太欢喜了，一时之间大起大落的两样心情交替着，所以这当会她竟是觉得全身无力，软的跟在沸水里滚过一遭的面条似的，压根就使不出半点力来。

    叶明月在旁见了，忙弯腰伸手扶了她起来。

    母女两个对视一眼，眼中俱个是笑意满满。

    次后等到叶明齐回来，母女两个一问，晓得非但是叶明齐中了，且他也在杏榜上看到了苏玉的名字。而且高居杏榜第一名会元的正是苏璟。

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