王凌伸长脖子，凑到皇甫坚寿面前，上下打量着皇甫坚寿。

    “你是不是早就知道了？”

    皇甫坚寿不解。“知道？知道什么？”他想了想，又忽然恍悟。“你说这个啊？哈哈，这还用问？这不是摆明的结果么。用兵以地理为先，安排荀休若去整理地图，当然是……”

    士孙萌从后面转了出来，接过话题。“你猜错了，荀休若会留在北军。”

    王凌和皇甫坚寿很惊讶，互相看了看，王凌忍不住说道：“这是士孙公的决定？”

    士孙萌不说话，只是笑。

    皇甫坚寿一手环抱在胸前，一手捏着下巴，沉思了片刻，一声叹息。“还是士孙公老谋深算，我等自愧不如。”

    王凌还是不明白，正告诉要问，士孙瑞从外面回来了，一边走一边嘟囔道：“真是不服老不行啊，说几句话的功夫都不消停。”

    皇甫坚寿上前，递上布巾。“士孙公，拿下龙编，伱就可以凯旋回朝了。到时候吃上家乡的食物，肠胃好了，自然轻松。虽有太医护持，这南乡的饮食终究不合我们北方人的口味。”

    士孙瑞接过布巾擦手，瞥了皇甫坚寿一眼。“你才多大，也说这样的话，没出息。”

    皇甫坚寿笑而不语。

    说了几句闲话，士孙瑞重新说起了自己的安排。皇甫坚寿一口答应，王凌虽然有些遗憾，却也没有拒绝，事情就这么定了。

    士孙瑞随即安排士孙萌草拟奏疏，然后站在地图前，与皇甫坚寿、王凌讨论起将来西征天竺的事。

    皇甫坚寿、王凌都是北方人，擅长骑兵作战，尤其是皇甫坚寿。在益州北部作战时，他们还有过立功的机会，到了益州南部，他们就没有出战过，大部分时候只是作为士孙瑞的亲卫骑将。

    这次进攻龙编是攻城战，他们同样没什么机会，对士孙瑞将他们留下虽有些意外，却也有心理准备。

    对将来进军天竺，他们同样的疑虑，觉得士孙瑞关照他们的情意固然值得珍惜，这个安排却有些无奈。

    士孙瑞却劝他们说，别看眼前山重水复，骑兵似乎没有用武之地，等你们迈过这些山岭，你们就会发现一片新天地。

    他指着几条大河的末端，一直指到天竺。

    “你们应该也注意到了，南方虽然有马，却体型偏小。这种马适合走山路，做为驮畜尚可，在战场上的表现就不行了。没有合适的战马，骑战必然薄弱。一旦遇到用骑高手，几乎没有抵挡之力。”

    “可是这山高路远，要将可用的战马转运过去，只怕不易。”王凌忍不住说道。

    “如果你的目光局限于此，这个判断就是事实。”士孙瑞笑笑。“但是，如果你能将目光放远一些，就知道这个问题很快就能解决。”

    “怎么解决？”

    “你知道天竺之北是哪里？”

    王凌眼珠转了转，忽然明白，用力一拍大腿。“贵霜？”

    士孙瑞笑了。“没错，贵霜本是月氏，算是我华夏支脉。荀恽、蒋干等人出西域数年，已经在贵霜站稳脚跟。再过几年，贵霜成为我大汉属国是意料之中的事。有了贵霜，还用担心战马不足？”

    王凌拍拍额头，兴奋不已。

    “这几年，你们沉下心来，将这几条路该探的探，该修的修，需要造桥的就向讲武堂求援，最好能留下几个高手匠师。时机一到，挥师而出，封侯拜将何足道哉？”

    “谢士孙公。”王凌、皇甫坚寿躬身领命。

    ——

    安置了王凌、皇甫坚寿，士孙瑞随即召集诸将议事，商量进攻龙编的事。

    八校尉早就等着这一天了，很快就齐聚中军。

    方案是成熟的，楼船营先出发，控制入海口，切断士燮的退路。步兵营、虎贲营、轻车营、射声营担任主攻，围三缺一，长水、胡骑、突骑则负责外围截击，以及最后的追击。

    考虑到地形限制，骑兵的作用非常有限，只是看客。

    但这是没办法的事，只能认命。

    各人都注意自己的任务，倒也没留意皇甫坚行、王凌没有出现在作战序列中。三个骑兵营都没有用武之地，士孙瑞的亲卫骑就更不用说了，等于跟着跑一趟而已，有他没他一个样。

    两天后，各营依次出发。

    三天后，娄圭先送回捷报。他们已经绕过龙编城，到达下游，击溃了士燮留在海边的水师，假校尉黄忠临阵斩杀士燮麾下大将。

    从缴获的大量物资来看，士燮已经做好了逃跑的准备。

    士孙瑞听到回报后，一面下令各营迅速围城，一边派人劝降。

    他警告士燮说，大势如此，不可以人力相抗衡。你现在不投降，等我围城，你再投降就迟了。

    第三天，士燮的使者袁徽来到了士孙瑞的面前。

    士孙瑞一眼认出袁徽，不禁感慨万千。

    “你怎么还在这里？”

    袁徽的从父袁滂官至司徒，曾与士孙瑞同朝为官，多有往来。士孙瑞在袁滂的府中多次见过袁徽兄弟。

    袁徽的弟弟就是袁敏，如今赫赫有名治水能臣，多次受到进行嘉奖。

    袁徽拱拱手，面无表情的说道：“我生性懒散，贪恋这交州的悠闲和阳光，可惜现在全没了。”

    士孙瑞打量着袁徽，脸上的笑容淡了几分。“如果你只是喜欢交州的悠闲和阳光，大可继续留在交州。我虽不才，麾下军纪还算过得去，应该不会打扰到你。”

    袁徽重新打量了士孙瑞一眼。“久闻士孙公老当益壮，一直以为言过其辞。如今一看，方知传言不虚，简直是不让少年。”

    士孙瑞笑笑。“老当益壮，我不敢当，你未老先衰却是不争的事实。年纪轻轻，不思为朝廷出力，就想着悠游余生，未免令人失望。”

    袁徽有些忍不过。“人各有志，士孙公又何必强加于人？”

    “不然。”士孙瑞摇摇头。“夫子云，邦有道则谷。如今天下太平，天子贤明，你却要学隐士，违背了圣人的教诲。”

    袁徽冷笑道：“夫子只说邦无道，谷则耻，可没说邦有道，不谷也耻。士孙公这是歪曲圣人之意，以为我用，徽不敢苟同。”

    士孙瑞笑了。“这么说，你是真无心仕途，有心归隐？”

    袁徽傲然道：“正是。”

    “既然如此，何必为士燮说客？”士孙瑞没下了脸。“不为朝廷大臣，却为叛臣门客，你还真是对得起门户啊。”

    袁徽顿时语塞，脸涨得通红。

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