沈晚照在里间先听他说要许婚事的事儿, 与玉瑶郡主嗤笑道:“真当他们家是香饽饽啊, 姑娘家都要上赶着去嫁给他们家晚辈?我看能有任县令那样的子弟, 其他晚辈定也是狼心狗肺的。”
她听完又听温重光回话, 笑道:“就该这么回, 噎不死他!”
任到山见着青年样貌绝好, 谈吐又温雅, 没想到一开口就是这样毒辣的狂言,任他再好的性子也忍不下这口气,腾的起身:“岂有此理, 你沈家欺人太甚,口口声声要取我家人性命,真当我任家无人不成?!”
其实如今沈家和任家的情形正相反, 沈家圣宠正盛, 但是家里人出任的都是闲差,并无多少实权, 任家虽然是才发迹的, 族中子弟官位也都不算太高, 手里却都是多多少少有权柄的。
温重光本想把仇恨值拉到自己身上来, 没想到这时候沈岑风却突然开了口, 没否认他是沈家人。
“万事逃不脱个道理,令弟既然敢包庇罪犯, 滥用职权,抄家灭门, 手上还沾了我沈家三条人命, 这事儿自是不能善了的,国有国法家有家规,这官司我们沈家是打定了,任大人请回吧!“
任到山听他一口一个我们沈家,心里先沉了一半,沈家人到底生的是什么心肠,他为了嫡亲弟弟出面奔波倒也说得过去,但被害的那一户人家也不过是沈家远亲,何至于袒护至此?
他知道这事儿是自己弟弟理亏,不仅仅是理亏,简直视魏朝律法于无物,见沈岑风如此强硬,他倒是软了口气:“沈侍郎何必如此,冤家宜解不宜结,我虽不知具体实情如何,但人死不能复生,还得为活着的人考虑考虑。”
他捋须叹道:“在人世间讨生活本就不易,更何况令堂嫂是三个孤儿寡母的,我提出的条件够保她们后半辈子衣食无忧了,就是令堂兄泉下有知,只怕也会应允的,既然已经死了三个人,何必再拖上愚弟陪葬呢?愚弟也是初入官场受到奸人蒙蔽,还望沈侍郎能够体谅一二。”
沈岑风正要说话,温重光却忽然插言道:“堂婶在家中悲痛欲绝,只想要拿人命来祭奠亡夫,既然任大人说令弟是被人蒙蔽,不如想想此事的罪魁究竟在何处?若是拿了此人,那旁的一切好说。”
沈岑风正欲皱眉,忽然心念一转,跟着附和起来。
任到山关心弟弟情切,竟未听出其中玄机,听两人语气松动心下就是一喜。
这事儿的归根究底落在何处,当然要从他弟的那便宜老丈人,什么劳什子大儒强.暴沈家闺女开始说起了,若不是他那便宜老丈和蠢笨继室左右煽动,他那弟弟还不一定能想到如此绝户毒计呢。
他这一想如醍醐灌顶,自以为自家弟弟有救,喜不自胜,连连拱手道:“多谢提点,我这就去信给愚弟,必然给令堂嫂一个交代。”
温重光眼里露出几分轻讽,略一拱手,沈岑风见他入套,暗暗冷哼一声,起身命人送客。
玉瑶郡主和沈晚照挑开帘子走出来,皱眉问道:“你们就这么放过他了?”
温重光笑着摆了摆手:“不急这一时,日后自会有分晓的。”又招来下人说了几句,下人直接往锦衣卫的北镇抚司去了。
沈岑风也是久经官场的一等一精明人,要不是皇上为了平衡各方势力,他如今执掌六部中的哪一部,或者外放为总督都不在话下,转眼也把温重光的意图推测出了十之五六。
他斜睨了温重光一眼:“后生可畏啊。”
温重光微微一笑:“都是岳丈教导的好。”
沈岑风心说我又不是你爹,教导你什么了,想着想着,自己却撑不住笑了。
“你倒是个会说话的,难怪能把我闺女哄了去。”
虽然话还是不大中听,不过已经比平时对他那个不冷不热的态度好太多了,毕竟岳丈看女婿,总是不顺眼的。
那边任到山真是恨煞自己三弟了,这事儿你要么光明磊落大义灭亲,把事儿做的漂漂亮亮也是一件政绩,要么就斩草除根不留后患,偏他弟这人做不了好人,恶人做的也不彻底,当真是世上一等一的蠢货!
但无奈再蠢也是自己亲弟,该救也得救,他立刻写信把事情挑明了,又把事态的严重性告知,让他赶紧处置了他老丈人和老婆,平息沈家之怒,着人快马送了过去,却没想到信到半道被锦衣卫劫了,在最后模仿他笔迹又加了一句,这才把信原样封好送走。
任到山倒不是没料到其中有诈,而是不觉得沈家会为了一个远亲如此大费周章,虽然一开始拿乔放狠话,后来不还是语气和缓了吗?
那个任县令本来就不是有大主意的人,收到信之后,把兄长的来信反复看了一遍,吓得双腿乱颤,见着如花似玉的娇妻也不再可爱,对着老丈人也不大恭敬了,暗暗盘算着怎么把责任全都推到这老不死的头上。
那边沈晚照也明白了些,叹道:“就盼着堂婶她们能大仇得报,也能告慰堂叔和堂兄们的在天之灵了。”
要说他们家和张氏有多深的感情也谈不上,不过古代家族情分远胜于现代,到底是同姓血亲,眼看着他们一房这般被糟践,就是再铁石心肠的也要拉拔一把的。
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玉瑶郡主不大懂朝上的事儿,听他们都这么说也就不多问了,与沈晚照商量道:“他们孤儿寡母的,就算报了仇以后可拿什么维持生计呢?”
沈晚照想了想道:“我看堂婶是个有主意的,您也不要操心太多了,大不了等需要的时候咱们帮衬帮衬就是。”
她又道:“堂婶给咱们送了重阳糕,咱们也瞧瞧她去?”
玉瑶郡主点头应了,母女两个肩并肩往张氏母女住的院子走,堪堪走近就听见里面隐约的争执声。
沈晚照一愣,探头往里看了看,就见沈乔正在收拾包裹,把那把不离身的狭刀往里放,沈婉用力拽住她:“冷静!不要!娘?”
沈晚照:“...”这什么意思啊这是。
其实这话的意思是:“你冷静点,不要一时冲动,想想娘还要你照顾呢,你走了娘怎么办?!”
她原本说话也不这样,只是遭逢大变之后就不大说话了,就是说话也只是两个字两个字的往外蹦。
沈乔竟然很神奇地听懂了,轻松挣开她的手:“你不用管,我趁着夜深人静给那两个畜生一人一刀,没人会知道是我干的,娘你就好生照料吧,有缘还会再回来的,要是没缘分,只能下辈子再做母女了。”
沈婉一把拽住她,她虽然焦急也说不出什么来,翻来覆去就是‘不能,不许’,听的人心急。
沈晚照实在是听不下去了,抬步走进去,故作讶异道:“堂姐怎么了这是?”
目光故意从她包裹上掠过,含笑道:“堂姐是在家里住的不好吗?怎么这就要走?”
沈婉见到她先松了口气,沈乔沉默一时:“没有,堂叔待我们很好,娘的身子也见大好了。”
她顿了下又道:“晚照堂妹,今日来的那任老忘八我见了,他为什么来找二堂叔也知道,我虽没甚大见识,但也知道他是在吏部任职的,吏部是六部之首,以后他若要诚心与你们为难,那就是我们家害的了。”
她道:“杀父之仇不共戴天,我报仇之心迫切,但更不想因着这个牵连你们,大不了等我到了地方见机行事。”
沈乔倒是很有些游侠的气概,沈晚照叹道:“我知堂姐至孝,可是你与我同年,还有大好的日子等着你,为了那两个人渣把一辈子搭上不值得。”
她见沈乔还要说话,忙道:“再说堂姐也太小看我们家了,我祖母是太后的亲妹,我亲爹是侯府嫡子,母亲是睿王嫡女,有封号的郡主,姑父是手握实权的豫王,夫君是当朝首辅,那任家算什么东西?不过一个盐商起家的暴发户而已,有了官身便得意忘形了,我们要整治他们,不过区区一桩小事而已,他要想为难我们,也得为难得到才是。“
她记得她原来跟江如兰也说过类似的,不过换了个人,意思全然不一样。
她们在县城里见过最大的官儿也不过就是县太爷,被沈晚照一通太后郡主首辅王爷忽悠的头晕脑胀。
沈乔不是偶像剧里做事儿黏黏缠缠的女主,听她如此说,低下头思量权衡片刻,拱手道:“那就多谢堂叔费心了,如此大恩,没齿难忘。”
沈晚照掩嘴笑道:“这都是应该的,堂姐说这个倒像是戏文里的似的。”
沈乔一笑,不言。浓长如剑的眉毛下,一双黑曜石般的眸子越发坚毅。
沈婉诚恳道:“多谢,堂妹。”
沈乔和沈婉都不是饶舌之人,性子却都很好,难得的是遭此大变还没黑化,沈晚照和她们又说了几句才往回走。
她早上折腾了一上午,眼看着到中午了还没吃上饭,才走几步就肚子乱叫:“饿死了,我得再吃几块桂花糕垫垫肚子。”
玉瑶郡主本来想让厨下给她下面呢,被这么一打岔也忘了,忙让厨下下了碗高汤面过来,沈晚照补充道:“两碗两碗,他也没吃呢。”
玉瑶郡主当然知道这个‘他’是谁,笑骂道:“没良心的,现在倒是知道心疼姑爷了,原来在家对你爹娘也没这样,难怪你爹吃酸。”
沈晚照讨好地挽着她傻笑。
虽然只是寻常的高汤面,但高门大户做出来也不一样,里面用的是鸡片和火腿鲜笋加上十几样荤素鲜菜熬出来的高汤,用这个下面只需要加一点盐巴滴几滴香油提鲜,那鲜味就别提了,她吃了几十年也吃不腻。
厨子怕面味有点淡,又拌了几个小菜,一小碟红油肺片端上来,夫妻两对坐吃的无比满足,沈晚照还想再来一碗,玉瑶郡主摇头道:“先点补点补,中午重阳宴上有你爱吃的螃蟹,你省省肚子,别到时候吃不下了。”
沈晚照这才掖了掖嘴角,见沈岑风两口子忙着收礼,忽然脸色一变,跟温重光悄声道:“咱们家估摸着今个也有不少人来送礼的,咱们这么一出来,礼不就收不到了吗?”
他见他这财迷样失笑:“就算你不在,家里的管事还在呢,不会让你少收一份的。”
沈晚照心满意足了,又给自己的财迷行为做注解:“我这还不是替你操心,生怕你少收一份半份的!”
他浅笑:“有劳夫人了。”
沈晚照鄙夷道:“你别老嘴上感谢啊,实际行动呢?空话谁不会说?”
他认真想了想:“晚上回去我会好好服侍夫人的。”
沈晚照:“...”
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由于有温重光这个拆螃蟹能手在,中午的重阳宴她吃的十分满足,黄酒也多用了些,回到家里便睡下了,这一觉睡到黄昏,两人起来已经过了晚膳的点,只各用了一碗粥,几块点心就不想再吃。
沈晚照身上乏的连泡澡都不想,只让人烧了热水来洗脚,他本来在看书,忽的低头一瞧,就见一双莹白如玉的玉足在氤氲水汽里若隐若现,被颜色深沉的檀木脚盆一衬,显得越发白皙,上面淡青色的经络都隐约可见。
他这下书也不看了,只垂眸观赏美人浣足。冷不丁飞来一个香枕,她嗔骂:“你瞧什么呢,眼珠子都不会转了?!”
他优雅地合起书卷,十指交叠:“浑似飞仙入梦,袜罗微步,流水青萍,难怪古人有好美足者,甚至有特意搜罗双足美好的玉人以供赏玩。”
沈晚照听完哼笑一声,两只新月一般的足弓从水中翘起,带响哗啦啦水声,在空中画出浅浅弧度,就这么湿哒哒地搭在他腿上。
“要不要我也给你搜罗几个有美足的姬妾供你赏玩呢?”
他伸手按了按她尚还温热的脚趾,勾一勾唇笑道:“我已有世间奇珍,何必舍近求远,去瞧那些土鸡瓦狗?”
他随意取了干净巾栉帮她擦脚,悠然道:“有了你之后,多看旁人一眼我都觉得是浪费时间。”
沈晚照囧道:“你这话让皇上和内阁阁老听了得多郁闷呐,敢情你看他们都觉得浪费生命。”
他欢欣变成了郁闷:“你真是...”不解风情。
沈晚照任由他擦干,他故意用小指勾了勾她脚心,她被逗的发痒,俯在床上笑的花枝乱颤:“哈哈哈哈哈哈哈,不成了不成了,我自己擦吧...你要擦就好好擦,别碰我脚心...你是想把我笑死好继承我的蚂蚁花呗吗!”
温重光:“???”
沈晚照尽力憋笑:“口误口误。”
他一只手已经顺着脚踝盘桓而上,在小腿不住撩拨:“咱们还没有...”
沈晚照帮把小腿从他手里解救出来,勉强正色道:“你可别,我亲戚才上门呢。”
饶是他再聪敏,听了这话也愣了片刻,情动变无奈:“你怎么这时候...要来多久?”
沈晚照扳着手指头数了数,感叹道:“约莫四五天吧,你也趁着这时候好好歇歇。”
他似笑非笑:“我歇?”
沈晚照认怂:“我歇。”
男人这事儿被打断当真是比要命还难受,他用冷水敷了几回脸也不见效,沈晚照心情颇好,笑呵呵地调侃他:“你光敷脸有什么用?”
他静默片刻,忽然声音喑哑起来:“虽然不能行事...但有些旁门左道的法子也可以一用。”
沈晚照看了看自己的手,又见他玉面绯红,一时心软,勉强点了点头道:“那好吧,你说怎么来?”
他又默然片刻,把目光落在那一双娇娇软软的玉足上。
沈晚照:“...”麻的,禽兽啊!
不管禽兽不禽兽,今晚上她还是叫水洗了好几回脚,一大块香胰子都快被她用完了。
下人忍不住暗暗猜测,往常不都是叫水沐身吗?怎么今日开始洗脚了?
他倒是满面春风,含笑帮她擦去脚趾上沾着的滚圆水珠:“虽然不是正道,但偶尔试试旁的法子也不错。”
沈晚照脚腕酸疼,脚趾头都不听使唤了,听这话翻了个白眼过去,怒道:“你以后别想哄我用脚...那什么!”
他沉吟片刻,目光悠悠落在她嫣红的菱唇上:“不用便不用吧,反正...”他轻笑一声。
沈晚照:“...”
由于首辅的眼神太内涵了,导致她...秒懂。做一个老司机也很累啊!
她撑着下巴郁闷道:“你到底看了多少本春.宫,真真是...要人命了。”
他一挑眉:“你该谢谢那些春.宫才是,要不是那些,你晚上能快活的要命吗?”
沈晚照怒道:“我哪有!”
他两指轻轻捻住她耳珠,低低笑道:“没有?那谁晚上一口一个好人的叫我,没几下就丢了。”
沈晚照:“...”
重阳过后没几天就是县试,要说住在京城就是这点好,不论什么县试府试秋闱春闱都是在京里进行的,不像那些个家在外地的,还得大老远地进京赶考,倘是个身子骨不好的,万一再病一场,那真是要悔恨终身。
山河书院对这次县试也很重视,要知道从魏朝开国以来,纵观所有权爵人家,身上能有功名的也不超过五百人,听着不算少,但跟权爵子弟庞大的基数比起来简直不值一提。
书院这回有好些个二世祖都报名参加了这次县试,要是能中几个,岂不是说明书院的教育是有成效的,就连老师们脸上都有光彩啊。
于是谢师特地通知放了假,让考生们在家安心备考,不考试的也跟着沾沾光。
沈晚照是书院的辅师,平时假期都是跟着学生走的,书院以放假她自然也跟着放了,不过她宁可不放,就是找点事干也省得她在家里瞎紧张好。
——毕竟这次沈朝也是要参加县试的。
她倒是不担心沈朝考不上有辱家门什么的,毕竟沈朝年纪不大,也耗得起,她只是担心再考不上老爹要把他拿鞋底抽死,这县试他考了三四回,回回考之前先生都说必过的,结果丫的回回打脸,搞得沈岑风很是暴躁,认定他故意不好好考。
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其实沈朝冤枉死了,他倒是真想考个功名来着,没想到一上考场就拉稀,他能怎么办,他也很绝望啊!
沈晚照一替他着急就急到了下午,眼看着下考时间都过了,正琢磨要不要换身男装去看看呢,就听见外面管事报道:“夫人,太子和舅少爷一起来了,正在府门口呢,您看您要不要出面见见?”
沈晚照:“啊?”
沈朝考完试不回家来她这里她就已经很不能理解了,太子竟然和他还是一块来的,她简直费解,顿了会儿才道:“把两位请进来吧。”
她换好衣裳准备待客,见太子和沈朝已经坐在前厅等着了。
她先给太子行了个礼,转向沈朝急问道:“你这回考的怎么样?”
沈朝脚边的绫罗书包里还放着笔墨纸砚,他随意往里瞧了眼,悠悠然道:“也就马马虎虎能得个案首吧。”
沈晚照啐他:“少张狂了,仔细这回考不过爹又抽你!”
她说完才瞧见沈朝身上有些狼狈,衣衫发髻些微凌乱,忍不住狐疑地看了眼太子,行礼道:“不知太子莅临,有失远迎,还望恕罪。”不会是太子又找事了吧?
太子摆摆手:“不恕不恕。”
沈晚照:“???”我就客气客气你还当真了。
太子意识到自己口误,干笑道:“口误口误,本就不是你的错,是我突然过来,叨扰夫人了。”
沈晚照也干笑了几声,心说你不会是把心里话说出来了吧?嘴上问道:“殿下怎么和愚兄一起过来的?”
太子学着温重光的样子,故作高深地笑了笑,只不答话,还是沈朝在一边道:“今天要多谢太子了,不然我这县试都险些考不成。”
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