“呵,咸熙宫又得闹上半日了。”慕毓芫轻声一哂,“皇上去熹妃那边,多半是因为陈廷俊办事得力,好歹是大公主驸马,也该让岳母跟着沾一点光儿。只是宝妃也未免太过乔致,能有多大的病,还赶着去咸熙宫请示皇上?当日筹集银子那会,熹妃口无遮拦得罪过宝妃,昨日病得这么巧,多半就是为着这个缘故罢。”
双痕点了点头,又道:“说起宝妃,最近倒是很少见呢。”
慕毓芫转着手上渤海玉戒指,淡淡一笑,“她最近也学乖了,像是从后宫里消失一般,除了定例众妃请安之日,平日里连个影子都见不到。”
双痕不屑道:“这样也好,省得净惹事让娘娘心烦。”
“娘娘……”吴连贵神色匆匆跑过来,招手让双痕在台阶上守候,请慕毓芫往院子深处走了两步,低声禀道:“江南的消息已经传回来,说是晚了一步。”
“晚了?什么意思?”
“苏家那边一接到消息,就立即安排人手。据去的人回来说,他们快马飞奔赶到海陵王住所,可是就在半个时辰前,海陵王已被朝廷钦差押解回京。”
慕毓芫大吃一惊,“回京?!”
吴连贵赶忙点点头,又道:“朝廷钦差奉了皇上旨意,宣读海陵王勾结逆党、挑唆民乱等罪状,算时间眼下也快到了。”
海陵王在苏羊激起民愤,随着难民围聚越来越多,家仆也不敢开门哄撵,也只好紧闭大门缩在府内。当地局势早已乱做一团,刺史忙着安顿当地难民,又要分派粮食,哪里顾得上海陵王的事?原想着是个难得的机会,因此嘱咐苏家的人安排,打算借着难民闹事的机会,将海陵王在苏羊就地解决了。海陵王人在外省,加上天时地利人和,要办成此事并不算难,不料竟被皇帝抢先押解回京。
“勾结逆党?挑唆民乱?”慕毓芫自语重复着,掂量着皇帝此番举措的真意,这两大罪状压下去,难道是要处决海陵王么?或许罢,比起谋害皇储的宫闱秘闻来说,谋逆罪似乎更合情合理,确实是一个名正言顺好机会。
“听说,还是杨大学士上的弹劾折子。”
“那不奇怪。”慕毓芫镇定下心神,淡声道:“当年因为柳眉生的事情,海陵王打死了杨家二公子,眼下这般机会难得,岂有不趁机火上泼点油的?”
吴连贵点头道:“还有江南难民死了数人,更是罪上加罪,杨大学士本就是内阁难得的好笔墨,想来折子一定写得声泪俱下。”
“皇上驾到……”
前殿传来长长的宣唱声音,慕毓芫凝了凝神,已经能听到渐行渐近的脚步声,遂朝吴连贵挥了挥手。脸上保持着如常的微笑,回殿迎接皇帝道:“今儿挺早,皇上这么快就都忙完了。”又侧首吩咐双痕,“如今天气寒凉,去泡一壶蜂蜜花露茶过来。”
明帝却道:“不用忙了,都先出去罢。”
慕毓芫约略猜到他的来意,面上只做不知。取了自己素日用的绿玉茭杯,斟上早上泡的云雾水仙,递到皇帝手里问道:“皇上,是有什么要紧的事?”
“嗯……”明帝沉吟着,手中绿盈盈的茶水轻微晃动,“苏羊出了些乱子,敏玺和逆党的人拉扯不清、暗中往来,前时经人查实罪名确凿,现在已经被押回来了。”
“然后呢?”慕毓芫心不在焉的拨着茶水,静静等着下文。
“这两年来,朕让你受了不少委屈……”明帝艰难的启口,大约是忆起昔日丧子之痛,声音里透出难抑的苦涩,“如今敏玺关押在书恩殿,已经由刑部定下死罪,朕刚才传过旨意,你可以过去送一送。”
“送一送?”慕毓芫轻声自嘲,不知此时该做何样表情?转眸看向皇帝,目光里有着复杂的光线,见自己没有反对,愧疚之情似乎减淡了一些。是了,他以为自己恨的是海陵王,所以借此机会,让自己光明正大的将其处决掉。那么,是否应该叩谢皇恩隆厚呢?可是此时此刻,心底却生出无限的浓浓悲哀。
明帝眸中露出担心,关切问道:“宓儿,你怎么了?”
“没事,胸口有点闷……”慕毓芫反手抚着胸口,深深吸了一口气,自己缓缓揉了片刻,方才将那份哽噎减轻些许。
——不知从何时开始,已只能在彼此谎言中相处生活。慕毓芫不无凄凉的想着,推开窗扉时被迎面扑来的冷风一激,像是有碎冰刮进眼睛里,刺得双目合上,反而压出两滴灼人的热泪来。纵使自己亲手杀了海陵王,既不能换回爱子的生命,也不能找回往昔的恩爱甜蜜,终究还是全都被打碎了。
午后稍歇,双痕进来问道:“娘娘,身上好点儿没有?”
“嗯,已经好多了。”慕毓芫轻声答应,从长背青藤舒云摇椅上坐起来,静静默了一会儿,心内似乎平缓了不少。
双痕又问:“娘娘,还去书恩殿么?”
“皇上有旨,当然得去。”慕毓芫微微弯起嘴角,既然皇帝都专门过来说了,岂能拂了皇上的恩典?再者,皇帝认定自己该恨海陵王,未免让皇帝多心,凡事也只好顺着他的意思。
双痕朝外扬声道:“来人,备辇!”
在鸾车去往书恩殿的路上,慕毓芫忽而想到,虽然海陵王即将被处决,可皇帝此举未免太过大方。想当初,正是因为皇帝不放心,担心海陵王泄露其中内幕,所以才把他远远的打发到苏羊。眼下单独相见,难道不怕自己询问么?踏进书恩殿大门,管事领着人上来见礼,说清楚关押海陵王的位置,便招呼众人悉数退出。如此一来,更是让人觉得纳罕了。
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双痕招呼着身后的宫人,细声问道:“娘娘,你不觉得奇怪么?”
慕毓芫淡淡微笑,“走罢,进去殿里瞧瞧。”
“啊……”双痕吓得后退了两步,指着海陵王那空洞无物张开的嘴,愣了一下,赶忙抬手挡住慕毓芫的视线,“娘娘别看,不然晚上会做噩梦的……”旁边早有两个小太监冲上前,找了几块丝绢,不由分说死死塞了进去。
慕毓芫轻轻拂开双痕,向前走近了几步。眼前面容惨淡的枯槁之人,双手双脚均被铁链束在木桩上,神情萎靡、目光涣散,实在不能和“海陵王”三字联系起来。抬头看见自己很是吃惊,奋力挣扎了几下,双手软软垂下,腕上血痕应是挑去手筋所致。原来如此,自己真是白替皇帝担心了。
“呜……,嗯嗯……”海陵王嘴里声音含混不清,像是想要说些什么,可是却半句话也说不清楚,听起来反倒格外的凄厉糁人。
若论自己的心头之恨,即便将海陵王千刀万剐也难尽消,但是如今亲眼目睹,却又觉得一切都是惘然。——杀了他,消失的也一样不再回来。况且,比起对海陵王的痛恨来说,自己更想亲手了结另外一人,那害死同胞弟弟的罪魁祸首!慕毓芫竭力抑制喷薄而出的恨意,阖目轻声道:“都先出去,双痕留在门口侯着。”
双痕皱眉道:“娘娘,六王爷都已经弄成这样,皇上还让娘娘过来瞧人,就不怕吓着娘娘么?反正也说不了话,咱们还是早点回去好了。”
“没事,你到门口等一会。”慕毓芫摇了摇头,上前停驻在海陵王面前,“敏玺,我还是这样称呼你罢。”朝他摆手道:“好了,别费力气了。我要问你几个问题,你只需老老实实的回答,是与不是即可。”
“嗯、嗯……”像是害怕慢了就会被折磨似的,海陵王赶紧点头。
慕毓芫说不出是什么感觉,侧身避开那哀求的目光,只是重新回忆往事,对自己何尝不也是一种折磨?静静沉默了良久,方问:“因为柳眉生的事情,所以你故意带着祉儿骑马,想要借此吓一吓他,对不对?”
海陵王稍微怔了一下,旋即点头。
“可是后来,你才发现马儿跟往日不一样,已经被人做了手脚,那个人就是如今的齐王!”见海陵王目光里惊讶不已,慕毓芫只淡淡道:“皇上特意拦着你,就是不想让我知道这点,只是不巧,偏生让我查不出来了。”
“啊……,啊、啊……”海陵王大骇之后赶忙点头,嘴里呜呜咽咽,一脸恳求讨好之色,只是始终说不出想要说的话。
“怎么,想让我饶过你?”
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