慕毓芫审度着她的话，并未称呼薛夫人，看来还不清楚薛家的渊源，却不知薛夫人说了多少，于是只道：“天下姓薛的人多得是，本宫又没见过，怎会知道你说的是谁？”

    “娘娘认识也好，不认识也罢。”萱妃从怀里掏出一个八宝盒子，做得很是精致小巧，递到慕毓芫面前道：“那妇人口口声声，要请长嫂一定找到我，再将瓶子亲自交到娘娘手上，说是只有娘娘才会明白。”

    双痕赶忙上前接过，谨慎道：“娘娘，奴婢先打开瞧瞧？”

    “不用，先放下罢。”慕毓芫抬手止住她，情知她是担心盒中有毒物，自己也有所怀疑，隐隐觉得有什么不妥，却仍然极力保持镇定。

    萱妃似乎看出二人踌躇，轻声笑了笑，“娘娘不必担心有什么暗器，只因我实在按捺不住，已经先打开看过了。里面只有一粒蜡制药丸，本来想捏碎瞧个仔细，可又怕不小心做错什么，让那妇人的话失了效。”

    慕毓芫渐发不安，尽量稳定心绪问道：“什么话？”

    “那妇人说，只要娘娘亲自瞧过里面的东西，必定会让皇上和娘娘抱憾终生，比起去死——，也还要更难过一些。”萱妃眸中带着一抹冰冷恨意，转身走了几步，在大殿门口缓缓侧身，“对我来说，娘娘是否会痛不欲生，并不是那么要紧。不过，若能让皇上终生活在痛苦里，我心里一定会是欢喜的。”

    “你少胡说！！”双痕喝斥了一句，回头道：“娘娘，萱妃说的都是胡话，千万别理会她，奴婢这就让人送她回去。”

    “不用你赶，我自己会走。”萱妃冷冷看了一眼，转身出去。

    “娘娘……”

    慕毓芫恍若未闻，只是慢慢打开八宝锦盒，果然躺着一枚龙眼大的蜡丸，轻轻拈在手中，是旧蜡的油润稍涩之感。到底，里面会藏着什么古怪呢？手上一点点施力，却听殿外一阵略快的脚步声，吴连贵进来回道：“启禀娘娘，四公主昨夜起了高烧，折腾到现在还没有退，皇上已经着急赶过去了。”

    “昨夜？”慕毓芫蹙眉疑惑着，将蜡丸放回盒子递与双痕，示意她拿去收好，方才问道：“既然是昨夜高烧，怎么今儿才传出消息？太医呢，什么时候去的？”因受皇后临终遗命所托，比起寻常皇子公主，对四公主自然要更关心一些，但四公主毕竟已经及笄，因此也说不上特别亲热。

    “昨儿半夜，太医就已经去了。”吴连贵一脸小心翼翼，“听说，原本让人来泛秀宫禀过，只怪后门的小子偷懒没回，娘娘别生气，奴才已经把他们都捆了。”

    “有这种事？”慕毓芫甚是吃惊，更多的则是动气，只是眼下顾不上责备人，略整理了一下衣襟，“你先让人去备辇，回来再收拾那起奴才！”

    吴连贵赶忙上前搀扶，指着外边道：“车辇已经备好，奴才陪娘娘过去。”

    当初皇后临终之时，皇帝承诺要亲自抚育四公主，因此没舍得交与后宫嫔妃，选足双份的奶娘宫人，安置在凤鸾宫偏殿映绿堂内。四公主生辰是八月中秋，今年刚刚行过及笄礼，照例该要正式册封，只因前段皇帝忙于青州战事，故而才稍微延迟了些。泛秀宫距离帝后寝宫都甚近，从月韶门穿过去，不过稍微一段路程便到，映绿堂的宫人见是皇贵妃鸾车，赶忙齐齐上来行礼。

    慕毓芫自有一段往事，皇后既然已经不在，自己轻易不会来凤鸾宫，平时也只是常召四公主到泛秀宫，或是一同在御花园内赏春而已。此刻看到映绿堂的匾额，仍忍不住稍微驻足，略微沉默一会，遂领着吴连贵等人进入内殿。明帝正坐在床榻旁边，手里握着一方新汲的丝绢，轻柔搭在四公主额上，温和问道：“寅雯，觉得凉一些没有？”

    “父皇，儿臣已经好多了。”四公主轻轻点头，抬眼看到后面的慕毓芫，不知想起什么，只是微微垂了眼帘，并没有再开口说话。

    “什么时候来的？”明帝似乎感觉到身后气息，回过头来，“寅雯刚服了汤药，太医说还得捂一会才行，等到稍时出汗便好。”

    “皇上，臣妾来罢。”慕毓芫亲自汲了一条丝绢，展开平折成四方形状，让明帝到旁边椅子歇坐着，自己替四公主擦拭着，“寅雯，稍微忍耐一会。眼下已近冬月，太过贪凉反而容易积寒气，只消不断取点凉意，不让虚火烫得你难受就行。”

    “嗯。”四公主抿着嘴唇，轻声应道。

    慕毓芫看着四公主的神情，欲要说点什么，却又当着众人有些不便，默默汲了几次丝绢，一点点替四公主凉着额头。忽听帘外一阵请安之声，却是朱贵妃赶过来，今日穿着荔枝红半月纹窄身褕衣，内衬玉兰色中衣，云鬓上簪一支金嵌红宝石灵芝钗，越加显得唇红齿白、容色鲜妍，比起少时娇憨更添几分妩媚风韵。

    明帝免了她的礼，说道：“殿内的人太多，坐坐就回罢。”

    朱贵妃脸上笑容略暗，很快复原如初，起身瞧了瞧四公主，关切问道：“寅雯，这会儿可还烧得厉害？方才刚知道，竟是昨儿就起病了。”

    四公主反手扶着额头，回道：“也没什么，不过夜里着了凉。”

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    “可怎么今天才得知？”朱贵妃问了一句，又道：“想来是底下的人懒怠，眼见四公主脾气好，竟没有及时去跟皇上回禀，实在该拖出去打死。”

    四公主似乎烧得说不出话，慕毓芫有条不紊默默换着丝绢，宫人们更是低头鸦雀无声，殿内顿时有些安静下来。明帝拨弄着手里的茶盏，像是觉得不对口味，侧首皱眉吩咐道：“多禄，去换一盏新茶来。”

    “多总管，还是我去罢。”侧旁响起清脆甜美的声音，众人都回转头去，却是一名十四、五岁的藕色宫装少女，上前裣衽道：“公主常喝的各色茶叶，素日都是臣女放置保管，别人去只怕一时找不着，稍等一会便好。”

    明帝略看了一眼，颔首道：“也好，你跟多禄去罢。”

    “玫若……”四公主换了个姿势，朝床外侧卧一些，“我觉得嗓子痒痒的，你顺道取些金桂蜜糖来，兑上温水，给我喝一盏润会嗓子。”

    “知道，三分蜜糖。”那少女跟四公主相视一笑，彼此间私藏着小秘密，只用递个眼色便知道，十足闺阁小儿女的模样。

    慕毓芫留心看过去时，杜玫若已经转身出去，恍惚之间，只觉一双明灿灿的大眼睛晃过，纤秾合度的背影，行动间已有几分窈窕婀娜之姿。于是低头笑了笑，抬眸看向明帝道：“方才那个，是寅雯的侍读杜玫若罢。平日里不常见着，总记着是跟寅雯一般大的孩子，转眼间已经是娉婷少女了。”

    “可不是么，孩子们长得太快。”明帝摇了摇头，似乎颇有感触一笑，“寅雯今年及笄，寅馨更是已经嫁人，再过一两年孩子都有了。朕就算想瞒得年轻些，也是不成，倒是你怎么不见变过，还是和从前一样。”

    “当着孩子们的面，皇上何必拿臣妾打趣。”慕毓芫随话笑了笑，回头吩咐小太监道：“水有些浑浊，再去打一盆新的来。”

    朱贵妃拿绢子拭了拭嘴角，嫣然笑道：“皇上说得全都是实话，娘娘的容颜举世无双、无人能及，竟然十年如一日，宛如嫔妾当初见到娘娘之时。等再过十年，也嫔妾不知老成什么样子，娘娘若是有好法子，也传授一些给臣妾罢。”

    “皇上、娘娘，请先用茶。”杜玫若领着宫人进来，恰时将话打断。

    慕毓芫含笑接了茶，揭开茶盖拨了拨，正是素日常喝的仙居碧绿，再瞧朱贵妃手里的，亦是她爱喝的湄江翠片。不免对杜玫若留了一份心，觉得此女心思甚细，只是彼此并不算相熟，只是颔首笑道：“难为你了，人人的口味都记得。”

    明帝听她如此说，不由瞧了瞧自己的茶盏，是一盏淡绿透莹的清茶，吃惊笑道：“果然不错，你怎知朕此时想喝这个？”他抬头看向杜玫若，眸中颇有些好奇。

    杜玫若将桂花露递与四公主，低头轻声回道：“往日皇上来瞧公主，都是上的清溪玉芽，正好前些日子得了一盒，今儿才刚打开的。”

    明帝笑道：“是么，朕倒是不记得了。”

    朱贵妃饮了一口茶，笑道：“皇上日理万机，怎会记得这等些微小事。既然今儿人聚得齐全，不如晌午一块儿用膳？把祉儿和嵘儿也叫过来，给他们姐姐问个安，大家在一起说说笑笑也不错。”

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