这一夜二丫几乎未曾合眼，不等天亮, 便把太子泩叫起来, 催他去打探消息。
一直以来, 太子泩虽然没有掌握实权, 但是没有任何人敢轻视他, 就算是李斯这样的老丞相, 遇见了也要恭恭敬敬称呼一声“殿下”。至于旁的官员就更不必说了。
太子泩往常几乎不曾打听过什么事儿。但是只要他有任何需求, 但凡在旁的官员, 都会竭力满足, 只怕不能让他尽兴满意。
可是这一日太子泩前去探听张家之事，从前那些一个个对他热情逢迎的官员都像是锯了嘴儿的葫芦，又像是撬不开蚌, 竟是没有一人知道张家众人如今在何处、由何人审理。
又或者，他们不是不知道, 只是不敢告诉他。
底下官员不必提，左右丞相府中，太子泩亲去, 连主事儿的人都没见到。
冯劫府中说是右相一早就去见陛下了, 李斯府中却是说老丞相夏天去郊外避暑至今未归。
半日下来，太子泩一点有用的消息没问到，人却已经精疲力尽、憔悴不堪。
太子泩对蒙南感叹道：“人情冷暖、世态炎凉，孤今日始知。”
蒙南想了想, 道：“要不然, 臣去问问家中小叔父？”
“是了！孤怎么忘了蒙盐！他是曾与陛下漂流海外的人, 情分非同寻常。”太子泩看着蒙南，苦笑道：“孤身边就只剩下你了。”
“殿下先回宫中，臣若能问出有用的东西来，立时就回来汇报。”
而二丫也发现，她的金银珠宝都走不通门路了——那些曾经殷勤得给她送财物之人，忽然摇身一变，连收她的东西，都似乎带了分小心。
见太子泩无功而返，二丫又是一场大闹。
这半日功夫，救不出张家众人，却足够二丫问清楚那去捉人的灌婴将军究竟是何人了。
“这都是你的好太子妃做的事儿！”二丫干脆就指名道姓了，“打量我不知道呢！那灌婴就是跟着她爹起家的人！这是冲着我来的——冲着我的儿子来的！捉了我的娘家人，算什么英雄好汉？”又推搡太子泩，“你去！你去！你去叫她放我家人出来！”
经过这一夜半日，二丫越来越濒临崩溃，太子泩却反倒渐渐镇定下来。
毕竟被捉的张家众人，是二丫的至亲，却只是太子泩的属官。
二丫是关心则乱。
太子泩却反倒超脱出来——一早醒来，没有皇帝安排的人马来捉他，他还能自由出入，甚至去丞相府中造访；他还有蒙南，还有皇太子的身份。
太子泩昨夜的慌乱恐惧渐渐淡下去，对张家一事的介怀，更多的是因为屈辱。
此刻听二丫攀扯出太子妃来，太子泩心中一动。
如果说这太子宫中，还有谁的话能让皇帝听进去，那就唯有太子妃一人了。
从当初皇帝为他亲自择定鲁元为妻开始，太子泩一直明白，皇帝对这个太子妃看得很重，对整个汉王集团都看得颇重。
而太子妃虽然无趣，却到底是个温厚和善的人。
太子泩回想起当初与鲁元、刘盈等人一同读书的时光，那时候蒙南、张芽陪伴在侧，因为大家年纪都小，尊卑也不分明，彼此感情都好。
“你果真想救张芽吗？”太子泩攥住了二丫的胳膊。
二丫眼中放出光来，“你有法子了？”
“去求太子妃！”
“呸！这就是她捣鬼，那灌婴才捉的人！”
太子泩不与她争辩，道：“不去就算了。”
二丫银牙咬碎，忍辱道：“我去！”
二丫做了半天心里建设，要来求太子妃鲁元，谁知道人才挨近太子妃所住的后殿，就被侍女拦住了。
“请留步。陛下的旨意，太子妃娘娘这里，近期不许外人出入。”
二丫强笑道：“你误会了，我不是生人，而是太子妃娘娘的……妹妹。”
“妹妹？只知道太子妃娘娘有位弟弟，是汉王；可从不曾听说还有位妹妹——您请回吧，否则，奴就该报给陛下了。”
二丫心一横，才想往里冲，脚步一动，就被那俩侍女架起来送了出去。
二丫想闹，一看那俩门神似的侍女，又想到是陛下的旨意，心里先怯了，冲里面吐了口唾沫，一路骂骂咧咧去了。
至晚间，蒙南回来。
太子泩忙问道：“你小叔父怎么说？”
蒙南道：“小叔父说，论亲近，您与陛下乃是父子，既然有疑惑，何不去问陛下，反而舍近求远，去找那些外人呢？”
“就是父皇下令捉的人！孤能去问他什么？”太子泩气道：“你小叔父还说了什么？”
“他还说，若张家果然做了那些事儿，便是任谁都救不得，是罪有应得。”蒙南顿了顿，又道：“我小叔父还说，殿下是国之储君，应该亲贤臣、远奸佞。”
太子泩焦躁不已，复又心慌，道：“这里没有别人，我也不怕跟你直说。张芽弄来的那些财物，你也知道，都花在了孤和张氏身上。再者说，孤也不是为了这些财物——而是、而是、孤身为储君，身边却只有你和张芽两个臂膀，孤放张芽出去，也是为孤经营——你明白么？张芽他们这是替孤受罚！况且若是陛下深究，牵扯出孤来……”
蒙南摇头道：“您是在说……陛下会为了这事儿……”
太子泩抱头道：“孤这太子不过是个虚名，是废是立，只在陛下一念之间——孤危矣！”
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蒙盐道：“废太子乃是动摇国本的大事儿，陛下应该不会仓促行事。这次捉了张芽等人，想必只是给殿下提个醒。”顿了顿，又道：“臣早该提醒殿下的，因与张芽同伴之情，屡次回护他，险些害了殿下。”
太子泩如困兽般在屋子里游走，最终道：“孤听你小叔父的，明日去求见父皇。”
然而父皇竟然也见不到了。
太子泩求见，只得了一句话，“叫太子回去好生养病”。
养病？
什么病？
太子泩回来，果然就病倒了。
焦虑、担忧、愤怒、恐惧，种种负面情绪堆积如山，层层重压下，太子泩撑不住了。
在他养病期间，有关张家贪腐弄权的大案，逐渐审理清晰。
在皇帝授意下，廷尉司马欣年初确定了关于贪腐弄权的新法律。
按照新律令，张灿、张芽都是死罪，张氏众兄弟则是迁徙到南方的铁矿上做苦役。
消息传出来，张家二老支撑不住，双双晕厥。
二丫抱着皇长孙，一行哭一行骂。
皇帝以温和仁厚的面目示众已久，久到众人甚至忘记了，就是当朝皇帝，冷血无情得杀光了所有的兄弟姐妹。
张家一案，可谓本朝第一案。
判决呈到皇帝案头，所有人都注视着——要看皇帝是否会因为太子的缘故，对张家法外开恩。
奏章批阅后，朱砂红凝就一个字“可”。
至此，张芽与张灿之死，已成定局。
然而张家倒了么？
不，只要皇长孙还在，太子宠爱的张氏还在，张家就如同看似枯死的树，来年还能绿回来。
张芽与张灿处斩当日，一行郎官闯入太子宫中，数名侍女上前，按着二丫，从她怀中抱走了皇长孙。
在二丫的寝室中，翻出了诅咒太子妃与皇帝的巫蛊之物。
二丫嘶声哭喊，赌咒发誓，声称这是蓄意的陷害。
然而没有人听她的辩解，她被单独关押在荒废宫殿的东屋里，由数名郎官轮流看守。
“陛下，小心，这玩意儿脏——您可别用手拿。”司马欣小心翼翼用绢布捧着从张氏处搜出来的巫蛊娃娃。
“你也信这玩意儿。”胡亥嗤笑一声，伸手拨了拨那两枚面无表情的娃娃，见那娃娃分别穿了皇帝与太子妃的仪服，撇嘴道：“做的真丑。”
司马欣：……
司马欣道：“陛下仔细，别扎了手……”
胡亥道：“那张氏招了么？”
司马欣道：“她始终不肯招认，但是给她做这巫蛊娃娃的赵婆子已是全部招认了。”
胡亥点点头，道：“外面的判决，你去处理。这张氏到底是宫禁之内的妇人，便悄悄了事吧。”
“喏。”
这个悄悄了事，无非白绫、匕首或毒酒。
至此，眼看着就要权势滔天的张家被连根拔起，连带着数百官员因为贪腐问题被御史调查，朝野风气为之一清。
恰到八月，正是御史奉命出巡，检查汇总各郡长官政绩之时，有张家一案在先，底下官员无不胆寒。
论关系，谁能硬的过有擎天保驾之功的张家？谁家的女儿能像张家的一样诞育皇长孙？
然而一旦触犯律令，一样该杀的杀，该关的关，偌大的豪门就此烟消云散。
“张家二老呢？”胡亥问道。
司马欣道：“先是病倒了，后来他们村里来了一对年轻夫妻，把老人接回去了。那女的好像是从前跟张芽订过亲，后来张芽发达之后，就毁了婚。”
“那是桂花和赵大眼子了。”胡亥想起来。
司马欣道：“陛下知道？倒是一对念旧的厚道人。张芽和张灿的尸首，也是这对夫妻给收的。”
胡亥想到当初巡游天下，在第一站郑国渠不远处的田地里，与张伯第一次相见时，对方操着乡音，一口一个“令长大人”喊自己的情景，不禁也是一阵唏嘘。
“富贵容易，若想守住富贵，不被富贵迷了眼睛，可是古今一大题目，唯有心怀宏愿、清正自守之人才能做到。”胡亥叹道：“愿天下多些此等贤士。”
一时司马欣退下，冯劫上殿堂。
胡亥与冯劫例行讨论过政务，见冯劫似乎还有话说，道：“怎么？”
冯劫道：“昨日张苍向臣递了请辞书——只说是要回家乡养病，可是臣问了问，他身体康泰……”
“哦？”胡亥想了一想，道：“他是怕张家的案子牵扯到他？”
“是这么回事儿？”
“也不怪他，是太子硬压着他，叫他给张芽一家序到家谱上。”胡亥道：“朕是要整治贪官污吏，这事儿跟张苍不相干，你去宽慰他几句。”又道：“说起来，太子最近都在忙什么？”
冯劫一噎，顿了顿，小心道：“听说……是在安心养病。”
胡亥翘了翘嘴角，笑道：“倒是比从前乖觉些了。”
冯劫眼观鼻鼻观心，不敢接话。
太子妃鲁元只觉这俩月来，宫中异常清静，也不见有人来，问左右，又都劝她安心养胎。
鲁元只当是太子泩流连于各宫人之间，身边侍女怕她伤心，有意隐瞒，却不知道外面已是天翻地覆。
已经是第二次怀胎、第二次生产了，不比第一次的紧张恐惧，鲁元这次从容了些，虽然仍免不了了一场受罪。
恰是年末的十月，鲁元夜里生下一名健康的男婴，哭声洪亮。
孩子甫一降生，便被皇帝立为“皇太孙”，名嬴祚。
在此之前的三位庶出哥哥尚且没有名字，皇太孙却已经担起了“国祚”的重大意义。
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