胡亥这一招出人意料, 把刘邦和项羽的人都打懵了。
项羽的人, 也就是武涉, 懵过之后就离开了。
毕竟项羽的意思，就是要他来劝韩信自立为王。
现在人家不用自立就是王了, 还有他的什么用武之地呢？
武涉就在韩信营中吃了顿使者套餐，啥话也没说就回去了。回去把韩信被封为齐王的消息报告给项羽，气得项羽砸了案几。
项羽旗下无人敢劝。
自从荥阳之战, 项羽中了离间计，夺了亚父范增权柄之后，范增便彻底对项羽失望了——这等你死我活的乱世，范增的失望，也就是说, 在他看来, 项羽最后是要丢了性命的。
至于跟着项羽的人，那自然更没有好下场了。
所以范增便告老还乡, 要求回彭城做个黔首。
其实一般人怎么都要给个面子, 不能真叫人家回去做黔首了，起码也得给个名誉小官吧。
可是项羽看范增也是不顺眼很久了, 连作势挽留都没有，更不用提什么名誉小官了，直接就让他爱去哪就去哪儿吧。
范增为了免除后患, 在前往彭城的路上, 装作背疮发作, 诈死隐去姓名, 自此不见于朝野。
同样是来劝说韩信的，刘邦派出的蒯彻就显得执着多了。
蒯彻与武涉不同。
武涉来劝韩信，只是执行项羽的命令。
而蒯彻前文提过，他来虽然是奉了刘邦之命，却打的是给自己找个新平台的主意。
所以哪怕有胡亥封韩信做齐王在前，蒯彻仍是要劝韩信自立的。
封了齐王又怎么样？
做了齐王，难道就不能反出秦朝了吗？
蒯彻跟武涉一同吃过了使者套餐，送走武涉，却是整了整衣冠，对韩信的士卒道：“请为我通传。”
他仍是要向韩信陈说利害。
韩信接了封王的旨意，正在激动，想他昔日淮阴无名小子，如今却得封为一地之王，若不是陛下赏识他、信任他，他只能在项羽、刘邦手下做些不起眼的小兵，哪里会有今日的成就？
来传信的不是别人，正是夏临渊与李甲。
韩信对夏临渊道：“陛下待我大恩，我不知该如何偿报。请为我传话，请陛下善自珍重，我必为陛下平定天下。”
夏临渊也不得不服气，道：“从前你说新安之事，若是你来做，可以保二十万秦兵都安然无恙。我那时候还生你气……现在看来，若是早些找到你就好了。”
韩信惭愧道：“我当初年少轻狂，考虑不周。新安降兵一事，你已经尽力了。若不时，连十万秦兵都保不住。我虽空有智谋，却不能及时赶到，又有什么用呢？”
李甲笑道：“大喜的日子，说从前那点事儿做什么呢？韩大哥，你可是头一个封王的——看得我都眼热！在咸阳我们知道陛下要封你做齐王之后，我就磨着陛下，什么时候才许我也带兵打仗呢？到时候做不了王，做个侯爵，可也比我爹神气啦！你猜陛下怎么说？”
韩信在外征战，不能陪伴胡亥身边，至今已经四载。
别说是君臣，就是父母家人，四年不见，想起来都会觉得隔阂。
战争残酷，韩信有时候想起遥在咸阳的皇帝，也觉得恍惚，仿佛那里与他已经是两个世界。
可是此刻见了旧人，听李甲提起皇帝，韩信却不由自主地关注，上身前倾，忙问道：“陛下怎么说？”
“陛下说，”李甲负手身后，学着胡亥惯常的样子，一边踱步一边思索着道，“‘李甲啊，你武艺精到，这朕看得出。可是你用兵如何，朕可就不敢说喽。这样吧，朕派你个差事，这给你韩大哥传旨做齐王的消息就由你去宣读——到时候，若是你韩大哥说你能带兵了，朕就用你。若是你韩大哥说还不行，那你就老老实实在他帐中学上两年！’。”
李甲学得活灵活现，宛然就是胡亥在眼前。
帐中人都笑了。
韩信也是忍俊不禁，俊秀的眉舒展开，一时眼眶发热。
皇帝这话，显然对他信任到了极点——只要他说好的人，陛下就愿意用。
陛下给足了他尊重。
韩信微笑道：“那你是想要我跟陛下说好，还是不好呢？”
“我当然是希望韩大哥跟陛下说，准许我带兵。”李甲忙道，可是顿了顿，又摸着后脑勺笑道：“不过我自己有几斤几两，自己心里清楚。真要是带着兵马冲上去吃了败仗，我自己死了伤了是小事儿，可是带累了兄弟们，坏了陛下的大局，那可就真是糟糕了。所以……韩大哥，你跟陛下说说，就说——说我是个可造之材，愿意留我在帐中，等我学个一年半载，再让我自己出去带兵……”
李甲蹭到韩信面前，笑得像颗小甜豆，道：“好不好，韩大哥？”
韩信无奈，笑道：“你既然都已经想好了，我能说不好么？”
“你现在是齐王了，说话可要算数。”李甲忙道。
韩信笑道：“若是陛下另有差事派你，我却也不敢留你。”
李甲也笑道：“陛下更是君无戏言，自然不会拿别的差事给我做。”
只夏临渊不乐地嘟囔道：“你留在齐王这里了，那我自己个儿怎么办？”
李甲只好安慰道：“陛下自然还有别的差事给你。”
韩信也宽慰道：“此前你策反九江王黥布，功劳不比打了胜仗小。”
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夏临渊这才也高兴起来。
于是取来美酒佳肴，三人边吃边聊。
韩信久别咸阳，问道：“陛下身体可好？那几位朋友如今怎样了？”
李甲一一道来，“陛下好着呢。阿莹姑娘做了女官，我那侄女李婧管着建造司，尉阿撩还是给陛下做护卫——对啦，太子已经回了咸阳，阿南也回来了，还给太子殿下做伴读……”
提到阿南，三人都想到背叛了大秦的蒙盐。
韩信叹道：“陛下当真宽大。”
夏临渊忿忿道：“我早说那个蒙盐不是好东西，在金子岛的时候就劝大家把他留在岛上——偏偏陛下还要给他机会，又带着他回来了。结果怎么样？一回来又背叛了我们，跟着项羽跑了……”
李甲也叹息，闷闷道：“蒙将军武艺是极好的……”
夏临渊嗤笑道：“跟了项羽又怎么样？人家项羽还信不过他，打发他回了广陵。若是跟着咱们陛下，哪里会这样？你看韩大哥，这不都做了齐王了吗？”
李甲笑道：“那也是韩大哥自己有本事——不，是齐王殿下了，可不能再叫韩大哥了……”
韩信笑道：“咱们相识于微时，说什么殿下不殿下的？你们若愿意，叫我名字都一样。”
“那可不敢。”李甲笑道：“你的名字，如今只有陛下能叫了。”
这话不假，韩信已为齐王，在胡亥集团中，除了胡亥，还有谁能对韩信直呼其名呢？
一时酒足饭饱，士卒传报蒯彻求见。
“汉王的人？”韩信一愣，一面琢磨着一面道：“请进来吧。”
夏临渊摇着羽扇出神。
李甲却是不动声色地看了韩信一眼，垂眸静候那蒯彻进来。
蒯彻一进帐，见除了韩信还有旁人在，因注意力都放在韩信身上，目光扫过帐中旁人，竟没注意到是夏临渊与李甲，而是直奔韩信去了，先以隐语暗示道：“昔日在荥阳，曾与将军有一面之缘，不知将军是否还记得在下。在下却是对将军印象颇深。”
韩信道：“哦？”
蒯彻徐徐道：“不瞒将军，在下曾经学过相面术。当初在荥阳时，一见将军，便觉奇异。若是只看您正脸，那么将军您此生，最高不过被封为侯爵，但是却总是处在危险之中。但若是观察您的背影，却尊贵不可言。”
夏临渊摇着羽扇，对李甲小声笑道：“你看，这不是当初跟着张耳的那个蒯彻吗？他学我的——装神弄鬼，连道具都不准备一点。”
与平时不同，李甲却并没有应和夏临渊的玩笑话，而是面色凝重地盯着蒯彻与韩信的互动。
夏临渊察觉氛围不对，嘀咕了一声，又坐回去。
听了蒯彻的话，韩信沉静问道：“您说的话是什么意思？请恕我不明白。”
蒯彻道：“请将军屏退左右，我愿意为将军详细解说。”他已经认出了夏临渊与李甲，心道，原来是这二人来传旨。但是却只作没留意的模样，并不与夏临渊或李甲相认。
韩信其实已经隐约明白了蒯彻暗示的意思，可是当此之际，不管他让李甲和夏临渊离开还是留下来继续听，都很容易陷他自己于困境。
李甲起身，走到韩信耳边，低声道：“韩大哥，我们在后堂听如何？万一有什么事儿，我们能证明韩大哥你的清白。你放心，这人是刘邦派来的，自然没安好心。”韩信便让左右退下，而李甲与夏临渊避入后堂。
蒯彻见状，以为只剩了他与韩信，于是上前道：“当陈胜吴广举事，天下纷争乍起，有能力的人一个接一个自立为王，反秦大业像疾风一样迅速兴起。等到秦国被灭，项羽分封诸王，却并不能服人。于是有了诸侯乱起，而又给了秦朝可乘之机，将军也依附秦王，得以施展拳脚。”
听了蒯彻的语气偏向，夏临渊小声道：“这人真是无礼——什么叫给了秦朝可趁之机？这本来就是我朝的天下……”
“嘘。”李甲凝神听下去。
那蒯彻来之前早已打好了腹稿，此刻出口成章，又道：“如今秦王、汉王、项王三方争斗，使得天下黔首流离失所。那刘邦在成皋负伤，逃入宛叶，已是笼中困兽 ……”
他身为汉王使者，却如此辛辣点评刘邦。
韩信不动声色地看了蒯彻一眼。
蒯彻一径说下去，又道：“楚人受阻于京索之间，临近西山却不能前进，如今已经三年了。项王士卒百战疲敝，粮草耗尽，楚人苦不堪言。而您所效忠的秦王，偏安一隅，得以鼎立于天下，全赖将军征战。”
“除非天降圣贤，否则这场绵延多年的灾祸轻易无法消除。而现在刘邦、项羽两人的死活就掌握在您的手里。您与汉王联合，汉王就会取胜；您若是帮助项王，项王就能起死回生。您若是反出大秦，秦王就会困于关中。”
后堂的夏临渊听得面色大变，颤声道：“他这是要劝韩信谋反！”
李甲捂住了夏临渊的嘴，探头去窥韩信的面色。
却见韩信拢着俊秀的眉毛，正低头沉吟，难辨喜怒。
蒯彻最后道：“在下看出将军您是人杰，所以才冒着风险，向您推心置腹，阐述天下形势。将军如今被封为齐王，却已经到了最危险的时候。若是将军果真平定了天下，复立了秦朝，难道秦王又能容下您吗？即便秦王能够容下您，那些跟随您出生入死的兄弟们能够甘心您居于秦王之下吗？”
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韩信森冷道：“想来阁下必有高见。”
蒯彻也不谦虚，道：“将军您有身披锁甲的军队，占据辽阔的齐国，若能联合燕赵，出兵控制刘邦与项羽的后方，止住天下纷争，还黔首以太平，则天下可得！”
说到这里，蒯彻又抛出了他引以为傲的理论。
“我听说上天赐予的权力，若是不接受，反而会受到惩罚。希望您抓住时机，不要错过。”
这话，当初陈余抛下将印，张耳犹豫之时，蒯彻曾经说过一次。
当时张耳听从了蒯彻的建议，收了陈余的兵权。
所以蒯彻这是第二次演练他的理论，比第一次更熟练，也更笃定。
韩信全部听完之后，面色反倒和缓了，盯着蒯彻，悠悠道：“陛下待我，恩义比海深，比山高，我怎能见利忘义、背恩忘德呢？”
蒯彻听着韩信口气松动，虽然说着“怎么能”，但其实已经是在等他给能堵天下人之口的理由。
蒯彻马上搬出他的成功案例来佐证他的理论，道：“昔日常山王张耳与成安君陈余乃是刎颈之交，俩人亲密无间，天下无人能与他们相比，而最后却自相残杀，这是为什么呢？这就是人心难测，欲壑难平啊！”
蒯彻更进一步，鼓动道：“您现在对秦王忠心耿耿，秦王对您颇为倚仗，可究竟君臣有别，关系总比不过当日刎颈之交的陈余张耳。而陈余张耳所争，不过赵地。您与秦王所争，却是天下。您现在认为秦王不会背弃伤害您，是危险的错误啊！”
韩信垂眸沉吟。
蒯彻唏嘘长叹道：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。更何况您处在人臣的地位，却有高于天下的名望，我实在为您担心啊！盼您早做决定，图谋天下！”
韩信心中烦乱，轻声道：“先生暂去休息，我要考虑一下。”
起初韩信让李甲、夏临渊在后堂旁听，给蒯彻长篇大论的机会，乃是因为他心中清清白白，毫无反叛之心。
可是这蒯彻，可以说是秦末数一数二的辩士，跟夏临渊不是一个层级的存在。
等蒯彻施展开三寸不烂之舌，痛陈利害，就是铁人的心，也会被说动。
更何况蒯彻所说，每一条都既有理论又有事例支持。
功高震主，兔死狗烹。
这本来就是从古至今，大家公认的道理。
而韩信已经四年未曾久伴胡亥身边。
这齐王，究竟是给他的封赏——还是防备他的反叛呢？
韩信实在是异常聪颖的。
譬如这李甲，果然是来跟他学兵法的，还是——陛下的眼线呢？
这念头一起，韩信只觉一刹那间，五脏六腑全都冻成了冰疙瘩：
……吾王，不信我了吗？
“这人好厉害的口舌。”李甲拉着夏临渊从后堂走出来，笑道：“韩大哥别担心，这人我们从前见过的，最会蛊惑人心，当初跟着张耳，曾经投诚过朝廷，后来又屡次背叛，是个反复小人。”
韩信微笑道：“不过是靠口舌吃饭的辩士罢了。”
夏临渊在一旁不乐意了，小声道：“靠口舌吃饭的怎么啦？”
韩信微笑道：“是我说错了话。”
夏临渊望着蒯彻离开的方向，“呸”了一声，道：“他自己是小人，就以为全天下人都是小人。齐王殿下，你放心，咱们陛下绝对不会做鸟尽弓藏之事的！当初你领兵出关，陛下可是把五万兵马全给了你。你不知道，当时李斯和冯去疾两位老丞相担心极了。可是陛下坚持，说是你有忠君之心，他也有爱臣之心。”
这话若是平时说来，韩信多半会感动一番。
可是此刻韩信起了疑心，夏临渊越是这样说，他越发觉得俩人是奉了陛下之命前来约束他的。
不知怎得，韩信觉得心中不舒服起来。
从前君臣之间，一片赤诚；如今却多了点什么，又少了点什么。
其实这横亘在君臣之间的，就是权力。
四年前的韩信，一心想要证明自己，一心想要报答胡亥的恩情。
可是四年后的韩信，已经是天下响当当的人物，雄踞齐地，横分楚汉，一力保大秦。
当手中有了权力，要如何慧心未泯，不去患得患失呢？
永葆初心，真的有人能做到吗？
这是属于韩信的人生课题。
要想勘破，旁人是帮不上忙的，唯有靠他自己。
次日，蒯彻又来劝说，道：“机不可失，时不再来。您心里既然明白了道理，但是却不敢做出决断、付诸行动，这将会成为一切的祸端啊！犹豫的猛虎，尚且比不得果敢的毒蝎。您万万不要自误啊！”
韩信道：“我深受秦王大恩，不愿背叛于他。现在秦王的使者就在我帐中，先生如果再说这种话，我没有别的办法，只能让秦王的使者把您绑送咸阳。如果您摒弃这罪恶的念头，留下来在我帐中做谋士，我将奉您坐上宾。”
蒯彻流泪道：“请准许我离开，等您被秦王背弃、失去性命之时，我会携带水酒去江边祭奠您。”
对于蒯彻这种辩士来说，流泪也好，高歌也罢，都是他动摇人心的手段。
他虽然说着要离去，可是就连离去的说辞，仍是为了说服韩信自立。
韩信派人护送蒯彻离开。
夏临渊对李甲道：“怎么就让他走了？难道韩信真的……”
李甲垂眸轻声道：“这蒯彻字字句句都是为了齐王殿下好。若是因此丢了性命，从今往后，还有谁敢为齐王殿下着想呢？”
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夏临渊疑惑道：“这么说，韩信这么做是对的？”
李甲声音更轻了，神秘而危险道：“可若是齐王殿下果真没有自立之心，又为何要在意是否会有人效忠于他呢？”
会考虑天下归心这等事情的，自来只有皇帝一人。
夏临渊更疑惑了，道：“那他怎么没留下蒯彻，反而把人送走了呢？”
李甲叹息道：“想来齐王殿下如今，正是天人交战，不知该如何是好。”
夏临渊道：“他没想好要不要反？”
“正是。”
夏临渊跳起来，“那我们得赶紧告诉陛下啊！”
李甲冷静道：“此地出入信件都已封锁。”
夏临渊明白过来后，面色瞬间煞白，“……这韩信，他该不会杀人灭口吧？”
李甲道：“这会儿恐怕连他自己都不知道答案。”
“难道我们就坐以待毙？”
李甲道：“我们逃自然容易。可是，一旦我们逃走……”他脸上写着与年龄不符的沉重，“一旦我们逃走……齐王殿下便是不反也要反了。”
夏临渊一屁股坐倒，拖着哭腔道：“那我们怎么办？难道只能等死？”
李甲望着窗外黑沉沉的夜空，道：“我们唯有赌了。”
“赌什么？”
“赌齐王殿下的心。”
那是一颗真金赤诚的心吗？
经了烈火，才有答案。
大火熊熊，是真金假金还未辨出，忽然从南边传来消息。
蒙盐领兵三万，绕入梁地，奇袭彭越军队，全歼彭越人马。
彭越兵败被杀。
一时间，为项羽疲敝大军杀出来一条通路。
几乎所有人都认为，蒙盐这是救项羽来了。
两军汇合，项羽用力抱住蒙盐，大笑道：“好兄弟！关键时候还是你讲义气——从前几乎被那些小人误了你！”
蒙盐垂眸，淡声道：“项王别来无恙。”
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