袁谭和袁尚完全没想到，那个曾经的纨绔，今日竟然还有些用。而且一万五千骑兵，搁在这个时候，是一股极其强大的力量，足以改变任何一场战斗的战局。

    就算是曹操，也仅仅只有三千虎豹骑算是真正的骑兵而已。

    当然，曹操骑兵不止三千，他当初击败袁绍，获得袁绍战马上万，不过却并不是所有骑兵都是精骑的。曹操这三千虎豹骑，也全部是从百夫长之上甄选，由其长子曹昂统帅，是真正的亲卫精骑。至于普通骑兵，战力就大打折扣了，也许跟袁买自己训练的骑兵不相上下。

    刘云派出征夷校尉骑兵，也就是用来对付曹操的虎豹骑。

    却说曹操进攻黎阳，袁谭和袁尚紧守营寨。袁买领骑兵赶至，也不安营扎寨，便直接领骑兵向曹操围营的兵马发起攻击。

    曹操命张郃为先锋，虎豹骑为侧翼，来迎袁买。双方于黎阳东三十里大战，曹昂领虎豹骑与征夷骑兵对战，双方都是精锐，第一战互有损伤，张郃恐曹昂有失，不敢恋战，鸣金收兵。

    试探之后，双方各收起轻视之心，各自安营。袁买的到来，顿时解了袁谭和袁尚压力，二人原本打算北退回邺城，此时也无需着急了。

    袁买以为自己到来，定会所向披靡，但经过一战之后，他发现自己想简单了。打仗不是想象，这中间牵涉的方方面面太多了。一战下来，死伤数百倒是不算多，就是伤员安置，后勤补给等等，往往一万人马，就要等量的后勤来供养。没办法，他只能向袁尚提出要求，袁尚也欣然答应调度粮草。

    曹操和袁氏三兄弟在黎阳摆开阵势，在没有遇到好机会之前，都不敢轻易大规模用兵，只是互相骚扰。

    曹营，张郃与曹昂来到曹操中军大帐，带了两件物事，正是双边马鞍和马蹄铁。

    “司空！此前数次交战，末将发现，那征夷校尉骑兵营战马稳健，个个骑术精湛，身在马上活动自如，战力亦要比普通骑兵强上几分，百思不得其解。但事后打扫战场，末将于对方留下的重伤马匹上发现此二物，一番印证之下，发现正是此二物之功效。”

    虎豹骑是曹操的绝对精英，竟然第一战便死伤三百余，也就是一成战损。而且在接下来的两三次小股遭遇战中，虎豹骑遇上征夷营，也常常吃亏，这是很难接受的，张郃不能不给个交代。

    “此乃何物？为何两个简单物事，还能提升骑兵战力？”曹操也没看明白，只看到几个铁盒子和马鞍。

    张郃费了一番功夫，才解释他们测试的结果，曹操听后大惊：“此二物竟有如此功效，岂非骑马之人无需数年马术，便能达到擅马者之能？难怪难怪，我听闻刘云于梁郡已然将骑兵扩充至万人，却原来是此物，省了数年骑兵训练之功。”

    经过十余年的运营，刘云的马场如今已然有了马匹十余万，他从其中甄选出战马两万匹，日夜操练，一名战士配战马两匹，皆由周仓统帅，如今已经可以随时出击各方。

    这也是曹操一直不敢向刘云发起战事的原因之一。

    攻有骑兵，守有陷阵营，梁郡和陈郡两个重地曹操是不敢去犯的，他甚至还有迁都北上，离开许都的想法。

    只不过因为颍川各家多有反对，这才作罢。

    “此物打造，需多长时日？”

    曹操第一时间，就是赶紧给自己的虎豹骑也装配上双边马鞍和马蹄铁。

    “若有足够工匠，月许足矣！”

    “好！加紧打造此物！”

    黎阳的战事双方势均力敌，但胶着了数月，打的已经是意志和钱粮。袁买也从之前的战场小白慢慢成长，几番交战之后，他终于体会到了作为一个将领的不容易。

    所幸冀州财大气粗，钱粮管够。但不管如何钱粮管够，他的骑兵总是消耗最多的。他一个骑兵加一匹战马，起码要四五个人的口粮，甚至战马还得补充精料，这样长期消耗下去，也是不小的数字。

    战争最苦的从来都不是袁买这种上位者，而是百姓。袁谭和袁尚只能向各地征粮，而各地的世家给粮是给粮，但他们会把消耗转嫁至百姓头上，如此一来，向来富庶的冀州，竟然也出现了流民。

    而曹操经过你数月消耗，也渐渐有些吃不消，今岁屯田所得的数百万石粮，也消耗了大半。

    眼看着冬日快至，曹操心急如焚却也无可奈何，最后在建安七年十月，欲兵退河南。

    曹操欲退兵之事传至袁氏营中，三兄弟聚众商议，袁尚道：“曹兵渡河，必是可乘之机，不如起兵追击，可毕其功于一役。”

    袁谭反对，郭图也附和袁尚，毕竟袁尚是他的主子，此战不起到关键作用，袁尚威望会在其他兄弟的比较之下降低。

    于是袁尚不顾袁谭反对，命大军尽出，追击曹操于河北。追至河边，曹操伏兵尽出，双方打杀一阵，袁尚兵败，损失数千人，袁买也是一时激动，领军冲杀在前，所幸有征夷营拼死护住，这才收拢骑兵，退回了营地。

    这一战，袁氏损兵折将，三兄弟退回黎阳，袁尚威望大损，河北只剩自保之力。

    不过冀州之围在袁氏三兄弟的通力合作之下，竟然解了，袁绍泉下有知，也该欣慰。袁尚领军回邺城，留袁谭和逢纪驻守黎阳，袁买也领万余残军回了平原郡。

    曹操临走之前还捞了一把，得战马三四千，俘虏上万，不过眼看就要下雪，他也知道今岁不能再进击，准备年关之后再来。

    曹操回到许都，传来的都是徐州消息。

    刘云的崛起，让曹操越发的紧张却无奈，于是聚众分析原因，荀彧道：“刘云从不主动发起征伐之战，我听闻，其既定策略为高筑墙、广积粮、缓称王。且常闻其多言存人失地，人地皆存，存地失人，人地皆失。如此，可见其野心。”

    曹操对于刘云的野心，自然是清楚，他也想灭刘云，占其地，但苦于刘云过于小心谨慎，又八面玲珑，手段众多，他也是没办法。

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