穿着火红长袍的李哲描述完沐浴“神灵之息”的感觉后，看着面前两位访客，开口询问道：

    “你们有什么事情吗？”

    他的背后，代表神灵的圣坛上，描绘着一个拥有发红大门的铁黑色熔炉。

    这是他们教派的圣徽，是执岁“灼热之门”的象征。

    蒋白棉给商见曜使了个眼色，让他拿出了米恩斯写的那封信，然后自我介绍道：

    “我们是外来的遗迹猎人，途中遇上十方商社的米恩斯他们被‘山狐’强盗团袭击，帮他们摆脱了困境。

    “这是他写给你的信。”

    李哲恍然大悟的同时，身体像是被烫伤般抽动起来，跳出了那段简短的舞蹈。

    “愿神灵之息沐浴他们。”舞蹈的最后，他给予了祝福。

    接着，他又即兴表演一样来了段踢踏作响的舞蹈，向蒋白棉和商见曜表达了感谢：

    “为你们献上舞蹈。”

    商见曜模仿着他刚才的动作，做出了回应：

    “愿神灵之息也沐浴你。”

    李哲愣了一下：

    “你也是教派的人？”

    “我是这么认为的，但还没有得到你的允许。”商见曜坦然回答。

    “呃？”李哲有点没听明白这话什么意思。

    蒋白棉早已见怪不怪，开口提醒道：

    “你先看信。”

    “好。”李哲展开了那封信，阅读起由熟悉笔迹书写的内容。

    看完之后，他露出了笑容，对商见曜说道：

    “原来你也崇敬执岁，想要加入我们教派。”

    “对对对。”商见曜一点也不带犹豫地做出回应。

    李哲收敛表情，严肃问道：

    “我正式问你，你确定要加入我们‘熔炉教派’？虽然我们的规矩不是太多，但这也意味着你将遵守一些事情，不能再像以往那样无拘无束了。”

    商见曜沉默了一下，反问道：

    “这会影响我拯救全人类吗？”

    “啊？”李哲再次跟不上商见曜的思路，而蒋白棉也没帮忙解释。

    这位“奉献者”迟疑了一下道：

    “应该不会……”

    反正教派的圣典里没有不准信徒拯救世界的规定。

    ——在圣典里，这部分内容是留给执岁们，尤其“灼热之门”的。

    商见曜追问道：

    “那会影响我调查旧世界毁灭的原因吗？”

    李哲额头的汗水更多了：

    “理论上不会。我们对信徒的工作不做干预，哪怕你是强盗，只要不滥杀无辜，也能信仰‘灼热之门’。”

    说话的同时，李哲冒出了一个念头：

    这是什么人啊？

    加入教派，成为神职人员这么多年，他还是第一次在这个环节遇到这种无法形容的奇怪问题。

    之前，他最觉得无奈的时候也就是被问“奉献者，加入教派管吃的吗？”“奉献者，教派发媳妇（老公）吗？”“奉献者，是不是死后必须火化才符合教义？”“奉献者，是不是舞蹈跳得足够好，就能得到执岁的恩眷？”

    听完他的回答，商见曜点了点头：

    “我没有问题了，确定加入。”

    李哲莫名松了口气。

    这时，蒋白棉好奇问道：

    “我听说，对同一位执岁的信仰常常因为传教区域的不同、彼此间缺乏联系、相应地方的主流文化特点有差别、对神谕典籍各有解读等问题发展成好几个教派。

    “崇拜‘灼热之门’的群体有没有这种情况？”

    李哲闻言，缓慢叹了口气道：

    “有，而且原本是一家。”

    “那为什么分裂了？”蒋白棉追问道。

    她这一方面是兴趣使然，另一方面是给商见曜展示加入教派可能存在的问题。

    李哲表情肃穆地说道：

    “他们对执岁教诲的理解出现了偏差。

    “我们认为重点是‘灼热’和‘火焰’，这就组成了‘熔炉’概念，然后延伸出‘舞蹈’和‘火锅’。在我们教派内，八月是神圣的季节，八月的热是神灵另一种气息。

    “他们则觉得‘舞蹈’比‘火焰’更重要，是更能取悦执岁的方式。

    “而且，他们还指责我们偏离了正道。”

    商见曜好奇问道：

    “怎么偏离了？”

    “他们认为要用火焰直接加工食物才能体现虔诚，隔了一个器皿的火锅是次等选择，不能作为圣餐，是伪信！”李哲说着说着，变得有点激动，一副要打爆异端狗头，维持火锅正道的模样。

    蒋白棉表情略微古怪了一点：

    “所以，他们的圣餐是什么？”

    “是烧烤。”李哲控制住情绪，做出了回答。

    蒋白棉虽然已经有所预料，但还是忍不住抽动了下脸部肌肉。

    这分歧真是让她想象不能。

    ——在“盘古生物”，时不时有“安全部”员工弄回几台旧世界的电脑，上面的数据有的能恢复，有的不能。

    蒋白棉曾经阅读过这样一些恢复后的资料，对里面记录的一些事情感觉很荒谬，表示无法理解。

    这包括甜豆花党、咸豆花党和香辣豆花党的争端。

    她原本以为这可能只是旧世界网络上的一些玩笑，谁知道，今天，在现实世界里，她竟然遇到了活生生的例子！

    犹豫了一下，她饶有兴趣地问道：

    “那么，你们教派可以吃烧烤吗？”

    “可以倒是可以，但尽量不要。”李哲委婉地表达了态度，“我知道，在野外，烧烤可能是处理食材最方便的形式，所以对冒险时的选择不做强求。”

    听到这里，蒋白棉侧头看了商见曜一眼，发现他似乎有了点犹豫。

    蒋白棉暗笑了一声，转而问道：

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    “那个教派叫什么，他们的信徒能吃火锅吗？”

    “他们叫‘狂乱之舞’，教义里规定，不是没有别的选择，不能吃火锅。”李哲不愿意多说异端们的情况，望向商见曜道，“你最近不会离开塔尔南吧？”

    “至少一周内不会。”蒋白棉代替商见曜做出回答。

    李哲“嗯”了一声：

    “再过三天，下午两点，我们有一场受洗仪式，你如果来参加，就算正式成为教派成员了。

    “呵呵，记住，下午两点是教派的圣时，每天日常的祷告尽量安排在这个时间段。

    “我们普通的弥撒仪式没有时间限制，大弥撒和受洗仪式只能在下午两点到三点之间。”

    “受洗仪式是什么样的？”商见曜兴致勃勃地问道。

    李哲指了指弥撒室的门：

    “和普通弥撒差不多，但受洗者不能穿自己准备的衣物，必须脱光，裹上教堂里的红色浴巾。

    “谁能在弥撒室里待得越久，就越能得到执岁的恩眷。”

    蒋白棉听得津津有味，插言问道：

    “那大弥撒又有什么不同呢？”

    “每月只有一次，在普通弥撒外，附加热水浴和一场赞美神灵的集体舞蹈。”李哲简单解释道。

    聊完入教的问题，蒋白棉说起“旧调小组”来塔尔南的目的：

    “我们有些事情想见‘源脑’，直接询问它，不知道‘奉献者’你有没有打动‘机械天堂’，让我们得到允许的办法？”

    李哲安静听完，叹了口气道：

    “我在塔尔南这么多年……”

    说到这里，他指了下教堂外面：

    “镇上那些人在这里待得更久，来往的商队也各自代表着一定的势力，但没有一个人见过‘源脑’，大部分甚至都不知道‘源脑’的存在。”

    李哲言外之意就是：

    我也没有办法。

    蒋白棉和商见曜见状，没法强求，寒暄了几句后，告辞离开。

    作为“熔炉教派”的准成员，商见曜于转身之前，对着代表“灼热之门”的圣徽献上了一段舞蹈。

    李哲对此颇为满意。

    …………

    塔尔南猎人公会也在最热闹的“滨河大道”上，位于中间地带。

    里面的布置和野草城的猎人公会非常像，同样有多张桌子，摆着相应的电子产品，辅助猎人们接任务和交任务。

    唯一的不同在于，这里的猎人公会规模不是太大，办事员不多，就那么三个，并且因为有机器代劳，显得颇为悠闲，甚至可以走神和发呆。

    龙悦红和白晨走到一位圆脸的女性工作人员前，隔着下方空着的玻璃挡板，望向了里面。

    “你好。”龙悦红主动开口。

    那位工作人员刷地一下抬高了脑袋，眼神里残留着茫然。

    “有什么事吗？”她缓了一会儿才用灰土语问道。

    她用的不是方言，而是类似红石集那边的语言。

    龙悦红已经和白晨讨论过了，直截了当地说道：

    “我们想拜访顾博会长。”

    “啊，我帮你们问问。”那位工作人员略显慌张地拿起黑色电话，拨了个号码。

    电话接通之后，她说了几句，“嗯嗯”了两声，接着抬起头，对龙悦红和白晨道：

    “顾会长让你们过去，二楼201号房间。”

    呃……这就行了？这么简单？龙悦红有点诧异了。

    他还记得在野草城时，想见几位猎人公会的高层需要事出有因。

    可能是这里的公会规模不大，没那么多规矩和利益划分？龙悦红越来越习惯去思考这些不同里面蕴藏的信息，虽然他常常想不出答案。

    和白晨交换了下眼神后，他们迈步走向了楼梯口。

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