庄重佯作普通商客以体察民情的计划因为碰瓷一事给提前结束了, 这时代虽没有手机电话, 可消息依然有传送的通道，只要他一路脸, 有心之人便是知晓。距离真正上任的时间还有几日，庄重便不着急，在梅县各处走一圈, 查看这里的风土人情。

    庄重奔向令方莹莹先到县里, 可方莹莹不乐意，硬是要跟着，说是看他断案很有意思, 若是再遇到女性受害者她也可以帮忙。庄重也就不再拦她, 梅县虽是穷山僻壤, 可风景却极好。与京城平原地区不同，此为丘陵地带, 山清水秀, 鸟语花香。

    一行人走到一个山头，清爽山风迎面扑来, 带着淡淡的泥土香。

    方莹莹站到崖边，张开手闭上眼深吸一口气, “都说读万卷书不如行万里路，我如今是明白了。我从前喜好看杂书，尤其是山水志, 我以为我能从书上体会到各个不同的风景。如今到了这里, 才知道书中看的东西是如何浅显, 不足一提。这里正是太漂亮了了！”

    庄重笑道：“昨日你看到蜈蚣的时候可不是这么说的。”

    此处山林多，蛇虫鼠蚁也非常厉害，即便是熏了药也不能保证屋子里没有这些玩意。方莹莹昨夜睡觉的时候发觉腿上痒痒得厉害，起身一看竟是一只蜈蚣趴在腿上，直把她吓得整个人都快疯了，又叫又跳，看到庄重直接扑了过去，哭得脸糊成一团。

    方莹莹心有余悸。却梗着脖子道：“即便如此也不能遮掩这里的美，不过昨日也忒吓人了，以后到梅县不会到处都是这些东西吧？若是遇到有毒的，岂不是大半夜一命呜呼了？”

    “这倒不至于，昨日那家驿站实在太破旧，所以才会如此。到时候寻个好房子，再仔细打扫一番，将窗户用纱布封起来，每日撒药就不怕了。”

    方莹莹舒了一口气，“那便好，我可再经不住这么一吓了。”

    “前面还有一个村子，那里翻过一座山就是黎国，我们去那瞧瞧今晚就可以回梅县县城。”

    梅县虽人口不多，可地大人稀，所以才会走一圈才会需要这么长时间。

    方莹莹意味不明的笑了起来，“嗣昭王驻军的地方就在那里吧？”

    庄重哪里不明白她言语里的调侃，却佯作不知道：“有一小支军队守在那里，大本营距离县城比较近。”

    方莹莹笑而不语。

    明明在山顶看着那小村庄就在山脚下，却是走了大半天才到。这个小村庄明显比之前的那些要穷苦得多，基本都是小竹楼或是茅草屋，孩子们光着身子在村子里跑，看到庄重一行人都非常好奇的围了过来。没一会主事的大人们走了出来，一个约莫四十来岁的大伯用别扭的官话和庄重打招呼。

    “你们是哪里来的儿郎？”

    庄重并未隐瞒，“我是新任命的县令，过来瞧一瞧。”

    那人更加恭敬，腰压得低低的，“小人乃翠竹村的里正钱三浩，见过大人。”

    “不必多礼，我们走了一路，可否在你家讨口水喝？”

    里正哪有不应，连忙将庄重领到自己家，族老们听到消息都纷纷聚集到里正家中。因是早就得了消息，知道新任命的县令是何模样，所以并没有人质疑。

    虽是里正，可家里比其他家也好不到哪去。

    钱三浩的孙子不过才三四岁，含着手指望着庄重，一脸好奇。

    庄重将兜里的糖掏了出来递给他，他却缩到钱三浩身后，一脸怯怯，可眼中尽是期盼。庄重笑着塞给他，“拿着。”

    钱三浩连忙道谢，拍了拍自家孙子的脑袋，“还不快谢谢官老爷。”

    小孩连忙道谢。

    “莫要吓到孩子。”庄重道，“钱大叔，我们到这过了饭点，可否在你这吃点东西填填肚子？”

    里正哪里不肯，连忙让自己的婆娘和儿媳赶紧做饭。乡下地方每日只有两顿饭，此时并非他们的饭点。庄重命人将马车上的食物拿出来，交给他们料理。

    东西拿出来的时候，围观的孩子们眼睛都瞪大了。其实也不是什么稀罕物，不过是白米和肉类，可对于这个小村庄的人来说却是珍贵的。他们虽然也种植水稻，也有不少人家养鸡鸭，可真正吃到肚子里的却很少。大部分都是拿出去卖，然后换些便宜的糙米、糠等果腹。

    里正觉得尴尬，怒斥道：“没见过白米和肉啊，都回去各找各娘去。”

    那群孩子嬉笑道：“见过没吃过呐，里正大伯，一会我们帮你捡碗行不？”

    帮捡碗就是能捞点剩菜剩饭，酒席之后这样的活是最受欢迎的。家境较好又比较大方的人家都会把这活交给别人干，能得到这活的人都是主人家关系要好的。一般主人家都会刻意留下一些饭菜作为报酬，这是梅县一种习俗。

    里正板着一张脸，“别在官老爷面前丢人，还不快走！”

    庄重并未穿官服，再加上长得纤细俊秀，看起来一副脾气很好的模样，所以这群孩子也不怕，只那嘻嘻哈哈笑着，直到被自家老娘拉走这才离开了。

    屋子里都是男人，方莹莹便出到院子里到处走着看着，还进了厨房，里正的媳妇儿媳一见到她手脚都不知道怎么放了。李婆子主动上前帮忙，李婆子是个利索的，主动问这问那，一来二去就和妇人们打成了一片。

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    里正媳妇停下手在一旁招呼方莹莹，小一辈则继续干活，县令还等着吃饭呢。这么多好东西，虽说来的人不少，可必是能剩下不少，到时候她们也能尝尝味道呢，这么一想厨房里的女人们手脚更加麻利了，就是过年他们也没吃过这么好的东西啊！

    方莹莹自顾自看着，还到处东摸摸西摸摸，一边好奇问道：“刚听那些小孩书说的话，你们村里没人留白米自个吃吗？”

    方莹莹虽说现在的穿着比从前朴素了许多，可对于这村子里的人说衣服料子是极好的，而且那气度看着就不同，必是高门大户出身。问这些必是不懂民间疾苦的，里正媳妇也觉得丢人，红着脸道：“这，这也是没法的事。”

    方莹莹眨了眨眼，不大明白道：“你们家里有多少田地啊，这些田地也不够自家吃的吗？”

    里正媳妇叹了一口气，“我们这山多所以每户人家能有个几亩地就不错了，我们家还算好的，田地都是自个的，不用交租子。可每次交完税也没剩多少了，一亩田才能种出多少粮食啊，也不怕你笑话，我长这么大都没吃过白米饭呢，能喝点白米粥的汤都能乐呵很久了。”

    方莹莹不敢相信，“你们家不是里正吗？里正都没白米饭吃吗？”

    里正虽然连品级也没有，可好歹是掌管村子的人，大多都会比村子里其他人家过得好。连里正都过得这么差，更别提其他人家了。

    钱家媳妇们纷纷摇头，望向锅里煮的米饭个个都馋得不行。

    有个媳妇性格比较外向，笑道：“所以我们也怕这白米饭煮不好，以前都没煮过呢。还要有这位大娘帮衬，否则真怕是误事，我们还真不会捯饬这些。”

    李婆子大方道：“这有什么，你们要是有空就去县里，我教你们。今天时间紧，你们要是记得住就跟着一块学。”

    不管是真是假，听着就让人熨帖，媳妇们心底都高兴不已，纷纷道谢。觉得新县令的姐姐都这般好说话，想来新县令应也不是苛刻之人。

    有人此时不由叹气，“就算学会也没用啊，我们平日哪里吃得起这些。”

    “我瞧外头这么多鸡鸭的，卖出去也值不少吧？一天到头就没能吃个好的？”方莹莹问道，“我记得一只鸡都值一两银子呢。”

    噗嗤——

    所有人都笑了起来，“娘子你们上当受骗了！要是值这么多，我们哪里还会愁啊。”

    方莹莹这时候不乐意了，就开始问起物价啊等各种事宜。钱家媳妇们也不在意，便是一一道来，最后连土地产多少粮食，收多少税等等全都说了。女人们聊起天来总是漫无边际，可时常会透露出许多信息。

    一顿饭过后，庄重一行人便是离开了。剩下的东西可又不少，最开心的莫过于钱家媳妇。她们可不管什么面子的，能让自个孩子男人吃得好就是最重要的。

    直到瞧不见村庄，庄重坐到方莹莹马车的车头上。

    “姐，你那怎么样？”

    方莹莹掀开布帘，得意笑道：“有我出马哪有办不成的事？你那边如何？”

    庄重摇了摇头，“和之前一样，都没说实话呢。”

    “我方才问了，和之前村庄一样，土地基本都被那姓何的占了。租子收得很高，税收也比朝廷定的高出四五倍。若非梅县粮食产量还算不错，否则甭说供自己吃饭了，估摸还得倒贴。”方莹莹义愤填膺道。她虽是个深闺女子，可因为喜欢看些乱七八糟的东西，加上庄重这一路给她提供的资料，因此也知道田地产量等大致情况。

    “怪不得梅县这么多流民不愿意入户籍，苛政猛于虎也，只能躲避于山林。”庄重眉头紧皱。“看来这梅县的情形比我想的还复杂，怪不得这些年这么穷，原来是有人作祟。”

    大佑田地税收不过二十取一，因云州之前经历战争，更是三十取一，这使得农民压力没有那么大。云州被收复时，更是将从前镇南王以及一些贵族名下的土地分给平民，还下令只要是自主开荒的，前三年可免税收，这一举措按道理理应能够让农民日子会逐渐好过。

    云州土地肥沃，上等田粮食产量甚至能达到一亩四石，这于整个大佑来说都是极好的数据。平均下来，云州地界一般每亩能产三石左右，虽然对于现代来说不值一提，可在大佑却是极为不错的。

    可这里的农民却穷得叮当响，这都因为有人阳奉阴违，上头隐瞒下头欺压的结果。

    梅县平时往上报的，每亩产量至多二石，大部分都为一石左右，税收经常不足。若非庄重一路查访，也只以为这是个穷山僻壤，所以才会导致这里这么贫穷！

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