在萨拉热窝暗杀事件后一个多星期，奥地利外交部保持沉默，但许多报刊和其他机构却鼓动反塞尔维亚情绪。维也纳的广告牌宣称：“所有塞尔维亚人必定灭亡”。但这些似乎都是一时的爆发。在被杀害的假定继承人和他的妻子埋葬两天之后，弗兰西斯?约瑟夫皇帝没有参加葬礼就回到他的夏季别墅去了。

    弗兰西斯?约瑟夫的侍从官、忠心耿耿的帕尔伯爵，对任何说他的君主要指望一场战争的暗示，都置之不理。他解释道，“这不过是又一次悲惨事件而已，它在皇帝的一生中是经常发生的。我不认为他会从任何别的见地来考虑这个事件。”帕尔提到的是1889年在迈尔林的悲剧，当时皇储鲁道夫开枪打死了他的十七岁情妇费特泽拉女男爵，然后自杀。他还提到九年后伊丽莎白皇后被一名无政府主义者所暗杀的事。

    但帕尔显然没有意识到，在维也纳，事情正在发生新的转折。除阿皮斯之外，对大公之死最为兴高采烈的人是奥地利外交大臣莱奥波尔德.冯.贝尔希多尔德伯爵，他是坚定的大欧洲主义者，一直以来都是奥匈帝国国内最坚实的吞并‘塞尔维亚’派领袖之一。与他意见一致的还有奥地利参谋总长弗兰茨.康拉德.冯.赫岑多夫将军。第一次巴尔干危机爆发时，康拉德就怂恿斐迪南大公出兵吞并塞尔维亚，还是因为奥匈帝国无法面对来自英法俄等国的压力，并且盟友德意两国也拒绝支持，才暂缓了吞并塞尔维亚的念头。现在皇储斐迪南大公夫妇惨遭厄运，这么好的机会，奥匈帝国国内的扩张派们岂能放过？

    素有花花公子之称，私生活十分不检点的奥匈外交大臣兼奥地利政府首相--贝尔希多尔德，这些年来一直饱受奥匈帝国国内各界，尤其是匈牙利贵族集团的指责跟讽刺，理由不仅因为他的私生活，还因为在任期间他的表现堪称拙劣。拒绝了皇位第三顺位继承人卡尔伯爵提议的在远东扩张跟发展的他，显眼令奥匈帝国国内众多眼红德国在远东势力扩张的家族跟公司十分不满。而且他之所以能够出任首相，完全是因为他出身于一个贵族的、富有且具有极大势力的家族。结合这些种种，贝尔希多尔德在国内的地位并不稳固，他迫切的希望能够通过一场胜利，比如吞并塞尔维亚建立不世功勋来展示自己。因此和康拉德一起极力怂恿老皇帝发动对塞尔维亚的战争。

    皇帝虽然老了，但并不糊涂，塞尔维亚虽然弱小却绝非易取之国，而且塞尔维亚后面站着俄国，这让他非常犹豫，面对国内扩张派的逼宫，他反驳道：“……如果它们全都向我们猛扑过来，特别是俄国，我们怎能开战呢？”对此，他的首相跟手下的将军们回答的十分坚决，“但是我们不是有德国的再次保证吗？”

    这位谨慎的君主很快发现他已经控制不住奥匈帝国国内的局势，这些年来他远离了太久的政权，他将太多的权力移交给了自己的继承者斐迪南大公，又在斐迪南被刺后没有第一时间重新掌握军队，这导致他这位奥皇，实际上已经成为了傀儡。他的首相跟将军们趁着斐迪南大公之死，趁机掌握了奥匈帝国。面对越来越多的请战之声，同时也警惕的发现了政府正在不断的操控媒体跟各种工具煽动帝国敌视俄国跟仇视塞尔维亚。隐隐感觉到不安的老皇帝只好做出了妥协，他同意召开御前会议。御前会议上，主张战争的激进派和主张谨慎的温和派僵持不下，最后勉强达成妥协----征询德国的意见。

    为得到必要的保证，贝尔希多尔德的内阁秘书亚历山大?霍于奥斯伯爵，乘车前往柏林，带了一封弗兰西斯?约瑟夫写给德皇威廉的询问信，由奥地利驻柏林使节马里希?施策居尼伯爵转交。弗兰西斯?约瑟夫询问，如果奥地利对塞尔维亚采取行动，它能依靠德国吗？施策居尼星期天在同德皇的一次愉快的午餐会上，得到了答复。会谈未作记录，但施策居尼大使报告，“即使事态发展到奥匈帝国同俄国开战的极端，我们依然得到保证，德国出于它通常作为一个盟国的忠诚，将站在我们一边。”

    历史的真相或许永远淹没在细节中而不为人所知。尽管奥匈帝国国内的媒体随后大肆报道德奥两国的友谊跟德皇的承诺，英国人甚至讽刺道：“那个疯子以整个德意志帝国资源为担保而随便填写的一张空白支票”。然而没人知道的是，实际上对于盟友奥匈帝国国内局势的变化，德皇威廉二世此时感到的是一种无力感和孤独感。自从从远东中国意外得知了意大利意图背叛同盟国体系的情报后，德国一直都没有放松过对意大利的拉拢跟威胁，情报机构更是做出了倾斜，每日都有大量的有关意大利高层的情报送往德国。然而，现在意大利国内，亲近德国的新总理西德尼?桑尼诺处境并不是很好。意大利国内从国民到王室都对他普遍带有敌意，这导致新政府成立以来步履维艰，不但财政困难而且得不到国内各界的支持。更令他感觉到手脚冰冷的是，意大利国内的报纸，普遍表示了对英法同盟的向往跟对德奥两个盟友的敌意。而意大利国内的将军们，原谅了那些更愿意在情人的肚皮上冲刺的将军们吧。从意大利发回来的情报总结起来只有一句---一旦全面开战，意大利恐不可信！

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    威廉二世已经经不起另一个盟国的背叛了，如果在这件事上不支持奥匈，势必在德奥之间造成离心力，虽然他对德国的实力有充分信心但毕竟英雄难敌四拳，德国今后地发展空间更加狭窄。为了将来，即便是战争也不可怕。威廉本人将战争和和平分为好的战争和坏的和平，如果和平是以德国牺牲盟国为代价换来的，他宁可不要。显然这么多年的身居高位，这位一直被称呼为‘狂人’、‘精神病患者’、‘疯子’的皇帝，已经开始理解跟接受他的半个老师---前首相俾斯麦的外交观点了。

    当老皇帝收到德皇的承诺时，他的和平感突然化为乌有。他喃喃自语地说道：“现在我们不能再回头了，将要有一场可怕的战争。”

    在取得德国地保证后，再次召开的御前会议一扫前次动摇犹豫的气氛，变得亢奋而激进，而德国地保证犹如给奥匈帝国打了一支强心针，让他们更加强硬---奥匈的战争决心已下，接下来就是准备如何找塞尔维亚人算账。

    会议上唯一反对对塞尔维亚动武的奥匈帝国高层是匈牙利总理伊斯特冯?蒂绍伯爵。他担心入侵塞尔维亚会招致同俄国打仗，还有充分的理由怀疑，吞并了塞尔维亚之后，在二元君主国中，匈牙利的地位将降为奥地利的一个很小的伙伴。贝尔希多尔德庄严地保证塞尔维亚继续独立，在他的卷宗中有许多肢解塞尔维亚的计划。他向匈牙利总理伊斯特冯?蒂绍伯爵保证，日后塞尔维亚将被分割成几部分，分别并入奥地利跟匈牙利，以保证两方之间的权益。蒂绍受了贝尔希多尔德的欺骗，勉强同意支持奥地利。

    经过御前会议的最终决定，约瑟夫皇帝颁布了敕令：“本皇帝已决心武力讨伐塞尔维亚，众大臣速作全面准备。”总参谋长康拉德将军和外交大臣贝尔希多尔德作为最坚决的主战派主持制订策略：为了掩饰奥匈的目的，给军队动员争取时间并抓住一切有利条件塑造本国的“和平形象”，两人决定先向塞尔维亚提交最后通牒，措辞要狠，开价要高，务必使其不能接受。待塞尔维亚政府拒绝通牒后立即开战，最好能在俄国干涉前造成既成事实。

    对于欧洲局势的报道，远在万里之外的中国也是连番报道。尤其是现在政府的咽喉报纸--中国之声，更是每天连番上阵报道，自斐迪南大公夫妇遇刺之后半月，每一天的头版都给了万里之外的另外一个国家发生的意外事件。面对国内的疑惑，李汉亲自提笔在报纸上写了一段话，语气充满了复杂跟不安，“萨拉热窝枪声一响，即预告欧洲各大强国之间民族决战的序幕拉开矣！值此国际局势动荡之日，我历史短暂之民国将如何自处？欧洲各强国之争斗，势均力敌，所有手段，料来无所不用其极。我民国虽处远东，但非世外桃源，世界争逐，我国亦当居安思危、小心警惕。念九年之前，日俄争逐于东北，我国土化为战场，我国民辗转于沟壑。满清时期丧权辱国，置我民国跌落不入流之国家行列。四周环顾尽是虎狼豺豹、恶鹰毒蛇。一旦欧洲各国掣肘一去，恐有邻国恶邦行外交之讹诈，做军事之侵略。劝勉诸位国民早早做好准备。我政府虽为过渡之政府，然国民信任，责任在身，时时不忘强国富民之义务，若有恶邻挑衅当以雷霆手段还击之。以上种种，虽是料想，但愿不复成真。好叫天佑我中华民国，愿民富国强再造盛唐！”

    对于国际局势，李汉有着自己的独特看法，完全不会也绝不会受到任何外人的影响。纵使是知道德国在一战中将遭遇惨败，甚至在大战开始之后的短时间内，德国将会丧失跟海外的全部殖民地的联系，依旧坚定的推行着他的亲德方针，不断地加强跟德国之间的关系。在他看来英国人的粗大腿好抱吗，先不提英国在西藏问题上的无理跟傲慢，几次出兵干涉西藏，单只是国内英国继续实行的干涉高层决策跟恶意扶持地方势力对抗中央的种种便叫李汉果断的放弃了立刻改头换面。何况就算他厚着脸皮要上去抱英国的粗大腿也根本得不到什么实质的好处。一战一旦打响，英国人很难再从糟糕的财政中挤出贷款来。而工业品上中国竞争不过美国造，纺织品质量也不敌日本，价格上的优势并不明显，而且必须要跟纺织大国日本竞争。江海关问题上，尽管民国政府已经得到了部分话语权，但现在的真正掌舵人还是英国，在这一问题上除非中国用强，否则英国断不可能放弃对中国关税的控制...那么这些都遭到了否定之后，现在就改变阵营投靠了英国，还不是要中国自己去努力争取从一战的蛋糕中割下一块来吃，投靠英国得不到任何实质性的好处。

    而跟德国继续加强关系则不同了，第一德国缺少全球性的盟友。中国在远东跟德国的敌人沙俄有世仇，一旦能够拉拢李汉，必然能够牵制俄国从远东甚至中亚地区往国内抽调兵力。第二，德国国内自从去年便有进一步加强同中国之间关系的呼声，这一点不但表现在贷款额上的逐步增加，技术扶持力度的增大，甚至还在山东问题上做出了巨大性的让步，即德国人松口有意将青岛跟在山东的特权交还中方。

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    自上个世纪末德国从满清统治者手中夺走了胶州湾始建青岛至今，德国人在青岛跟山东投入了数亿马克的巨资，不但修建了东方最坚固的军港之一的青岛，更在山东留下了众多的工矿企业跟交通基础，其中仅仅一条胶济铁路，价值便在八千万马克上下。若德国人愿意将青岛跟山东特权在战时对德国不利时移交给中国，中国、政府至少可以因此获利数亿马克。

    虽然山东只是德国人拿出来诱惑中国的诱饵，但无须质疑，德国人的确开出了一个令李汉无法拒绝的筹码！再联想历史上的一战时，德国的确曾联络中国，要无条件移交青岛（非山东）的历史，无疑现在继续跟德国人加深感情才是王道。反正以中国这样的‘弱国’，李汉有太多的理由拒绝德国可能要求其对同盟国宣战的要求了。若是对方只要求他牵制俄国，他倒不介意增兵东北、并伺机收复外蒙甚至觊觎中亚。

    一面是加入协约国得不到任何实际好处，还要面临‘盟友’日本对自己的觊觎，另一面则是德国人的诱惑，这个选择题十分好做。难道日后协约国还准备秋后算账吗？一战后的英法等国陷入严重经济倒退，半个法国被战争破坏损失高达千亿法郎，更被红色苏维埃拒绝承认拖欠的四十多亿金卢布的法国债务，损失直到二战前都没恢复过来。俄国更是陷入持续数年的动乱，就算是英国不但要面对新兴大国美国对世界霸权的争夺，还要面临各大殖民地的独立潮...到时候只要中国上下一心且态度强硬，他们有什么资格遏制中国的发展。

    当然，无论作什么选择，有个前提都必须要获得保证，那便是抱紧美国的粗大腿！

    带着这种观点，7月26日李汉批准了外交部转呈的德国新公使弗朗茨要求前往总统府拜会他的公文。这是自萨拉热窝事件后李汉第一次正式以民国大总统的身份接见他，之前德国曾经数次要求与他会见，都被他以各种借口拒绝了。便是为了让德国人感觉他似乎有些犹豫，以便令德国人陷入被动，在山东跟青岛问题上对他进行进一步的退让。

    双方约定的时间是晚上起点，但德国公使弗朗茨显然等不到那个时间了。事实上，当六点钟李汉用完了晚餐的时候，他的侍从官已经过来向他禀告，德使弗朗茨已经到了总统府等着他了。这位外交官已经顾不得通常的外交礼仪，在晚饭的时候上门求见，看来也是很清楚这个局势的严重程度。很有可能欧洲还没有打起来，远东就已经烽火连天了！这位新公使和青岛一直保持着电报联系，最近几日英日两国军舰几次‘意外’经过胶州湾外海，几乎是擦着远东舰队的巡逻线经过，监视的意思已经十分明显了。德国国内最关心这支帝国最大的海外舰队，甚至已经到了不容有失的地步了。因为军队中装备的新式飞机跟战车都是设计都是来自远东，且这个国家的军事工业过半都是在德国的扶持下建立的，所以，如果可以，德国国内更希望将远东这个狡猾的军人总统拉入同盟国的阵营中，而非任由他产生动摇，最终倒向了协约国一边。

    德国人虽然疯狂但也十分严谨，他们至少现在还十分清楚，影响力上在远东最近几年才开始逐渐增强的德国是远远比不得英法这几个老牌帝国的。

    而要拉拢中国，德国人的筹码已经不多了。德国国内不能确定战争会不会爆发、什么时候爆发、又什么时候结束。所以，真正能够吸引中国的诱饵，就只有青岛跟在山东的经营势力。弗朗茨已经到了国内最新的暗示，若是能够拉拢这个狡猾的军人总统最低做出绝对中立的保证，弗朗茨可以承诺在欧洲开战后，将青岛移交还给中国、而德国在山东省内的产业，则可以考虑低价出售或部分移交。

    当李汉来到总统府被他当做会客厅的西养厅时，就看见这位精神微微有些萎靡的老朋友正端正地坐在那里等候，桌上放着红茶和点心，他却看都没有看一眼。

    李汉示意侍从官们退出，快走几步笑道：“公使先生，累您久候了，当真不好意思！请喝茶，请喝茶！最近在欧洲，发生了这么不幸的事情，动荡也一直蔓延到远东。您想必也应该受到风声，日本人似乎对山东跟东北十分感兴趣。不但海军在集结，在朝鲜跟关东州，至少有三个师团已经不太安稳了。我们在东北的驻军已经损失了数十人，最近民国似乎又要有大麻烦了！”

    这件事德国如何不清楚，德国驻日公使杜登，根据德国国内的指示，在萨拉热窝事件爆发后的第一时间便极力游说日本政府，希望日本政府能够在可能爆发的欧洲中保持中立，不要参与到欧洲的争端当中。可是日本政府的反应除了拒绝还是拒绝！日本海军不但派遣舰艇开始监视德国远东海军，甚至在日本，德国公使馆附近都增加了士兵站岗。结合日本国内爆发的一轮又一轮的民众跟中下层士兵要求日本政府出兵中国东北跟山东的游行、请愿，德国驻日公使杜登已经绝望的向德国国内转达了德国最不希望听到的消息。即远东英国的铁杆盟友，拥有世界第四海军的日本，已经做好了对德宣战的所有准备。

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    弗朗茨神色不变，语气仍是一贯的轻柔，他的语言天赋很高，用了一年多的时间，已经能够说出一口不错的京片子了。似乎是为了表达对中国的重视，他并没有平时跟李汉碰面时一样，选择德语或者英语交流，用的乃是普通话。

    “我很抱歉，总统阁下。恐怕如您所担心的，贵国一样走到了战争的边缘。倘若您认为以中国之力，不足以对抗日本，为什么不考虑盟友的力量呢...”

    “公使阁下...”

    他的话还没说话，便被李汉打断了，“请允许我表达对打断您的歉意，你我相知也有两年多了，阁下想必对我本人跟中国现在的局势了解的也应该十分清楚了。咱们摆明了说话了，公使阁下。我国北边面临俄国、日本、南边尚有英国、法国，贵国的敌人都在我国的周围。你我两国的确拥有共同的敌人，但贵国可以利用我国牵扯部分的对手，但我国却无法从贵国那里得到最后的帮助...”

    他端起桌子上自己并不喜欢的红茶，饮了一口，“阁下，作为一国最高统治者，我需要对我的国家跟国民负责。请问，我国若是宣誓站在贵国一边，贵国能出动多少艘战舰为我国扫平英法外海舰队、日俄舰队呢？还是能够出动十万陆军，帮助我国在东北击退外敌？”

    就如他所说的，德国并不是天然的盟友。两个国家分别位于两个大洲的海岸线上，之间相隔的国家数十，直线距离要以万公里计算，军事上两国之间能够互相帮助的并不大，除了互相帮忙牵制部分俄军。

    弗朗茨张了张嘴，最后叹气点了点头，“总统阁下所说的是，若欧洲爆发战争，我国恐怕很难为贵国提供帮助。不过阁下，中国新政府和德意志帝国的交往虽然短暂，但是却有着深厚的友谊。你我两国高层对于这种友谊的维护是不遗余力的。在短短的三年不到的时间里，德国为中国提供了六亿金马克的贷款跟机械支持，我国勤勉的军事顾问为贵国国防军的完善做出了不懈的努力，工程师更是参与了贵国绝大多数的工程建设。在贵国近代历史上，应该没有哪一个欧洲强国向贵国表示出了这样的善意吧！”

    李汉赞同，他笑道：“公使阁下说的不错，中德两国友谊万世如一，只要李某还执掌这个国家一天，贵国便永远都是我国最重要的盟友跟朋友。但是，我还是那句话，我如今是这个国家的最高统治者，我的一举一动都事关这个国家的未来。德国和我国之间的友谊，是有着稳固基础的，是不会动摇的。我可以向贵国保证，我国一直秉承着严守中立的外交政策，永远不会做出伤害朋友的举动...”

    “感谢总统阁下的承诺，我代我国皇帝陛下及全体国民，永记贵国的友谊！”

    这老狐狸，无法说服李汉倒向德国，但是得到他严守中立的承诺后，竟然闭上了嘴，不说话了。

    李汉也不气恼，但是表情渐渐地变得有些玩味，他又端起了红茶杯，却没有喝得意思，只是拿在手上摇曳了一阵，才突然开口，“公使阁下，听闻最近英国又从印度洋舰队调了两艘主力舰前往我国，目前正停靠在马六甲补充煤炭。欧洲作为世界的中心，局势的紧张令全世界都陷入了不安跟疯狂之中。不但英国人，听说日本人最近也开始了军事动员，目标直指哪里，你我心里有数。战争已经无可避免，不止欧洲还有远东。方才我的话，似乎并没有说完全，它还有个意思。山东跟青岛是我国神圣不可分割的领土，在我国的领土上，任何国家包括英法、日俄，想要袭击或者摧毁中立国的东西，我国数十万的军队将枕戈待旦，不惧同任何一个国家作战！我们的飞机不但能在陆地上摧毁任何一座城池，还能保护军港跟海岸线，还有我们来自水下的军队...您，明白吗？”

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