中秋节就在这一片忙碌中匆匆而过。

    凌氏实在爱煞苏白，这相貌，这才学，哪怕苏家一穷二白，凌氏心里也半点不嫌了。十七岁就能中了桂榜十五名，将来的前程简直是铁定的。

    凌氏在被窝里与丈夫念叨，“阿白这孩子，实在出息。”

    赵勇道，“长卿说跟阿白姐弟一般，不大乐意同阿白的亲事。”

    “也不知道她想嫁谁？”抱怨一句，凌氏道，“我是管不了她的。我说的是阿蓉，正好比阿白小两岁，多般配啊。”

    赵勇脱口而出，“人家苏先生能愿意？”赵勇与赵长宁一个观点，深觉赵蓉不是什么靠谱的人，自己的贴身丫环都料理不清楚。要是长女，赵勇觉着苏白也做得女婿。说到次女，便有些配不上人家的感觉。

    凌氏有些不乐意听丈夫这话，道，“阿蓉年纪小些，经前头的事，她也长进了。”宜华那吃里爬外的贱货，凌氏想到也是一肚子的气。只是赵蓉毕竟是自己的亲生女儿，又素来贴心，凌氏很自然的为赵蓉开脱。

    赵勇思量着苏家的情况，与凌氏道，“苏先生一个人带着阿白，咱们就如同一家人。只是你想想，如今这么住着无妨，只当是亲戚。一旦成了亲事，苏先生难道能叫阿白入赘，必然要搬出去的。到了外头，一家子的事都得媳妇料理，上伺候婆婆，下服侍丈夫，阿蓉平日里琴棋书画的，能不能料理得来呢。”

    凌氏心里早算计的清楚，道，“你不知道，长卿手里的几样生意，都有苏先生的股在里头，连梨子家如今都是呼奴使婢的了，苏先生手里难道还少了银子？咱们闺女嫁过去，咱们也要陪嫁的，如何能叫闺女吃苦呢？以后阿白中了进士，做了官老爷，更吃不着苦了。”

    苏白这孩子，赵勇也喜欢，道，“这也不只咱家知道阿白前程好，你先委婉的问一句，看苏先生是个什么意思？若是苏先生无意，也别把事弄僵，毕竟要是苏先生想着阿白春闱后再说亲事，也正常。”

    凌氏笑，“这你只管放心。”

    凌氏还没向苏先生开口问亲事，同知太太来赵家做客，很委婉的打听起苏白的亲事，因苏先生去了药堂，凌氏答应代为转问，心里到底有几分别扭，想着同知太太这手真够快的。

    凌氏索性拿同知太太的话当个引子试探苏先生，苏先生笑，“我是想着阿白年纪还小，正当一股作气，以备四年后的春闱。亲事什么的，日后再提也不迟。”

    凌氏心里咯噔一声，笑，“先生这话也有理，只是成家立业，都是先成家后立业，阿白眼瞅着也大了，何不先给他说一门好亲事，有个人照顾他上进不说，先生也能歇一歇，享一享媳妇的福。”

    苏先生笑，“我也不瞒凌姐姐，我素来当长卿是亲闺女一般，要论天下人，我不必看，也知道长卿最合我的心。只是他们自小一起长大，亲姐弟一般，长卿只当阿白是弟弟，阿白只当长卿是姐姐。亲事不同别事，勉强不得，只得罢了。”

    凌氏真想跟苏先生说，我家也不只一个女儿啊。可是见苏先生根本没有半点考虑赵蓉的意思，这亲事也没有女家上赶着男家的意思。凌氏又发愁长女，“长卿现在我是管不了她了，先生素来聪明过人，阿白这样出息的孩子，我看着他长大的，心里很是喜欢他。只是长卿这脾气，我再拗不过她的。”

    苏先生宽慰凌氏，“凌姐姐担心这个做甚，如今不是谁想娶长卿，而是长卿要嫁谁。”

    苏先生素来很喜欢这个女弟子，笑道，“长卿是我启蒙的，跟着我念了许多年的书，她的能干，长眼的人都知道。这个媳妇，谁家娶了必是谁家的福分。凌姐姐只管放心，由长卿自己决定吧。”

    凌氏愁道，“她这样，哪个体面人家敢娶她？何况一年大似一年，又能嫁到什么好人家呢？”

    苏先生一笑，什么是好人家，什么又是不好人家呢？好人家的好，也只是表面的别人口中的好罢了，真正如何，谁能知道呢？

    苏先生并不与凌氏说这些，只是寻了些别的话安慰了凌氏。

    凌氏晚上同丈夫道，“别提了，苏先生还真是看上咱们长卿了，那傻丫头不乐意，苏先生说待春闱后再给阿白择亲。”

    赵勇“嗯”了一声，凌氏对镜缷妆，一面抱怨，“都是我的闺女，我也不是偏哪个向哪个？长卿自小就能干，阿蓉也不差啊，外头都说咱们阿蓉是边城第一才女。长卿是自小跟着苏先生一道念书，阿蓉也常跟苏先生请教学问。论年纪，还是阿蓉跟阿白更般配，你说，苏先生怎么就只相中长卿呢？真是怪事。叫谁考虑，也是先考虑年纪相当的阿蓉吧。”

    赵勇道，“这还用说，你给阿宁娶媳妇，是先考虑媳妇的脾气性情、能不能管家理事，还是先考虑媳妇会不会写诗做词？”

    凌氏将金簪往桌上一撂，道，“叫你这么一说，能诗会词还成错处了？阿蓉早就跟我学着理家呢，她理家的本事也不差。”

    理家的本领不差，就是人昏馈了些。赵勇如今想想都觉着不可思议，宜华不是跟了赵蓉一日两日，十来年的贴身丫环，大致的脾性总应该是清楚的，怎么倒养出个白眼狼来。

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    赵勇也不想多说这事，只道，“既然苏先生这样说，亲事就算了，你也别再提，另给阿蓉相看人家就是。”

    凌氏叹，“也只得如此了。”

    凌氏又与赵勇商议，“昨天阿腾过来请安，你不在家。今天我娘家打发人来送信，说阿腾中了举，族中祭了回祖，父亲想着好生庆贺庆贺，家里摆两桌酒，亲戚们团聚团聚。”

    赵勇问，“什么时候？”

    “就是后儿休沐的日子。”

    赵勇叹道，“咱们一家子过去热闹热闹。”

    凌氏低声道，“我知你还没放下阿腾他娘的事，看着孩子的面子吧。再说，眼不见心不烦，只当没这么个人，心里也能痛快些。”凌二太太间接害了赵长卿的前程，如今赵长卿死活嫁不出去，凌氏每每心急火燎，更是恨煞了凌二太太。

    赵勇一笑，握住凌氏的手，“放心吧，难道我不能迁怒阿腾。”

    凌腾中举，是凌家阖族的喜事。

    凌太爷一辈子熬到将将五十岁，方熬了个秀才出来。凌大舅也只有一个秀才功名，至于凌二舅，更是秀才也没考中。到了凌腾这里，当真是祖坟冒了青烟，凌腾本是案首出身，上科秋举落榜，这一科榜上有名，而且名次很是不错。凌太爷在得知孙子中举时，高兴的整整一夜没睡好觉。过了小半个月，方淡定了些，拿捏着从心底将自己由案首祖父的身份升格到举人祖父的身份，整个人走路都轻飘飘的。

    不要说凌太爷，就是凌大舅凌二舅，凌家四位姐妹都是喜上眉梢。要知道，凌腾中了举，凌家门楣便高了三分哪。

    至于凌家的酒席，热闹是不必提的。吃了一日酒，过两日，凌老太太说身上不舒坦，想见闺女，命人叫了凌氏回娘家。凌氏还叫了赵长卿一道，“去给你外祖母瞧瞧，看是哪里不舒坦。”

    赵长卿便一起去了，把了把脉，老人家总是有这里那里的不舒坦，赵长卿开了方子，道，“我去给外祖母抓药。”

    凌大太太道，“让腾哥儿与你一道去吧。”

    赵长卿眼睛往凌大太太、凌老太太脸上一瞟，心下便什么都明白了，她并没有说什么，便拿着药方子出去了。赵长卿与凌氏是坐车过来的，依旧是赵长卿坐车，凌腾骑马跟在一畔，他其实心里有许多话想跟赵长卿说，见了赵长卿的面却不知该说什么。

    一车一马，两人一起去了药堂，赵良栋按方子抓了药，赵长卿将三幅药交给凌腾，淡淡道，“三碗水煎成一碗水，忌荤腥油腻，饭后一盏茶的时间再喝药。表兄去吧，药堂事多，我便不过去了。若是三幅药吃完外祖母还不舒坦，只管差人来叫我。”

    小两年未见，凌腾回家方知道一些发生在赵长卿身上的事，他心事犹未泯，只是他亦从未如现在这般真切的感觉：他是真真正正、完完全全的失去了赵长卿。

    凌腾接了药包，想说什么，最终只汇聚成一个字，“好。”

    那边凌老太太在拉着凌氏的手说话，“不是我说阿腾好，这孩子什么样，你是看他自小长大的。这样的好孩子，偏生命不好，修来那等恶妇做娘。这回他中了举，又是这个岁数，一问他亲事，他实在是满心放不下卿丫头。当初他说的话，卿丫头一日不嫁，他一日不娶，都是真心话啊。”

    凌老太太说着就流下泪来，“一个是我的孙子，一个是我的外孙女，都是我的心头肉哪。这两年，卿丫头的亲事总是不顺，我这心就跟刀割一般。若是卿丫头有更好的前程，我做外祖母的也不拦着她，若是给卿丫头说的人尚不如阿腾，怎么就不能促成他们的亲事呢。那婆娘可恶，这也不关阿腾的事啊，只要阿腾一辈子待长卿好，一辈子敬她，这未尝不是一桩好亲事。”

    凌氏眼圈儿微红，道，“娘不用说了，阿腾自然是好的，可长卿跟阿腾他娘合不来。婆媳关系寻常倒罢了，从没听过婆媳结仇还能过好日子的？如今阿腾他娘在庙里，难道就没放出来的一日？到那时，叫长卿如何过日子。就是阿腾，一边是亲娘，一边是媳妇，偏谁向谁都不好。阿腾是好，可是，他跟长卿没缘分。先前的话，不过是他小孩子不懂事，如今他有了功名，寻一门好亲事并不难，娘不必顾虑我家，只管给阿腾定下亲事，别耽误了他。”

    凌老太太拭泪道，“他从来是一诺千金的性子，再不肯听的。”

    凌氏道，“待他回来。我说他几句，他便听了。”

    凌腾取了药回来，交给母亲，凌大太太打发丫环去煎药。凌氏唤了他来说话，道，“阿腾，我娘家就你这一个侄子，两房都指望着你传宗接代。先时的事，我知怪不得你，长卿是长卿，你是你。长卿有长卿的姻缘，你别这样耽误着自己，我做姑妈的心里很不好受。”

    凌腾心里酸痛的了不得，强笑道，“定是祖母又为了我叫姑妈为难了。自小到大，姑妈待我如何，没有人比我更清楚。我小时候启蒙，就是姑妈求了朱家，叫我去附学。我一进学，姑妈每每惦记我功课，盼我上进。我去姑妈家，姑妈待我比表弟都好……我与表弟表妹们自幼一道长大，年纪小时，只觉着想跟卿妹妹一起玩儿。渐渐长大，少年慕艾，便有了不该有的心思。我原觉着，只要我以后有出息，便是配得上她了……是我，对不住卿妹妹。如果不是我有这种糊涂心思，我母亲不会去说那些话，后头的事便不会发生。我误了她一辈子，姑妈待我如儿子一般，我知道与卿妹妹再无缘分的，只是，她没一个好的前程，我这一世都会内疚，都不能心安……”

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    我原是想将她放在掌心，却发觉我是害她一世的罪魁，这会是什么滋味……

    凌腾不想长辈为难，原是想笑的，说起前事，实在忍不住红了眼眶，唇角在笑，眼睛却是在哭泣，这让凌腾显着愈发悲痛。凌氏心下亦是伤感，侧脸拭泪，半晌方道，“你这傻孩子，你这傻孩子，你这是要做什么……我的心都被你们这些不懂事的孩子揉碎了……”

    凌氏在娘家哭了一场，回家将事与丈夫商量，赵勇道，“长卿是绝不能同意的。”

    凌氏心下酸楚，道，“她这是怎么了？我也不是叫她去嫁阿腾，可是放眼看看，不论阿腾还是阿白，哪个不是年少俊才，以后大有前程的。阿腾不好，阿白年纪也相当，苏先生待她比亲闺女不差，这样的人她都看不上，她是要嫁什么样的人呢？难道真一辈子不嫁人了？”

    赵勇道，“我问问长卿吧。”

    赵长卿活了两辈子的人，人间五味已尝了个遍，就是谈自己的亲事，也不若寻常女孩儿那般害羞。赵勇说起她的亲事，赵长卿道，“爹爹别担心，太爷和老祖宗刚离逝没多久，待明年，我就出嫁。”

    赵勇问，“你心中是不是有人选了？”

    赵长卿道，“还没想太好。”

    赵勇反是有些紧张，问，“到底是谁啊？”

    赵长卿沉默片刻，“待我想好再跟爹爹说吧。”

    赵勇问不出个所以然，便与凌氏道，“那孩子与太爷、老祖宗感情深，今年老人家刚过逝，不想说这事。等明年再说吧。”

    凌氏头发险竖起来，道，“明年她可就二十了！”

    “二十就二十，难道还有嫁不出去的闺女。”赵长卿亲事至此，赵勇已不想干涉赵长卿的选择。赵勇也想得明白，闺女有银子，手里有产业，哪怕嫁个寻常人家，日子也过得。就算女婿平凡些，只要对闺女千好万好，一样是好日子。

    时光转眼即逝，过了新年，就是上元节。赵长卿兴致不错，还出门赏灯来着。凌氏则为二十岁还嫁不出去的长女愁的夜不能寐，倒是赵长卿的生意，一年比一年的兴盛。

    赵长卿也是城中数得着的有钱人了，苏先生有一句话说的对，只要长眼的就能知道赵长卿多么能干。一样做菜用的调料粉，一样神仙养容丸，都是赵长卿的私房产业，想一想就知道赵长卿的陪嫁该何等丰厚。年下便有人跟凌氏提亲事，只是总有不如意之处，即便凌氏想凑合，赵长卿也不凑合，直把凌氏气个仰倒。

    女儿节的时候，赵长卿出门赏春。

    因着边镇不宁，东穆与西蛮禁止贸易往来，边城的土地一直降价，去年，赵长卿便将杏林别院买了下来。如今，赵长卿来是大大方方的来，再不必偷偷摸摸的。

    杏林一如既往的在春日怒放，山泉旁的木屋无人照管，有些破败。赵长卿将鱼笼放到湖里，命仆从放下家什，便吩咐他们退下了。

    先将红泥小火炉升起来，用得是上等银霜炭，凭赵长卿如今的身家，这些已算寻常物件了。赵长卿在泉边汲了些泉水，用铜水壶装了，放在火炉上慢慢煮着，待水开后，沏了壶上等香片，自己坐在摇椅中慢悠悠的喝起来。

    赵长卿觉着，整个边城，这里的泉水是最好喝的，比万梅寺的水都要好。

    晨间阳光便无比明媚，自杏花疏影中落在身上，暖融融的，赵长卿有些倦意，不知不觉便睡了过去。山风微动，枝头开败的杏花扑簌簌落了一地一身，赵长卿仿佛听到了梦中的笛声，她迷迷糊糊的睁开眼，赫然看到一个青衣人正背对着她吹备。

    赵长卿觉着自己仍在梦中，她怔怔地走过去，尚未说话，已是泪流满面，猛然抱住青衣人，哽咽的喊了声，“楚哥哥，楚哥哥！”你回来了！

    那青衣人身形微动，曲调一颤，继续将一曲杏花天影吹完，方转过身，揽住赵长卿叹道，“傻丫头，你把我的衣裳都哭湿了。”

    眼前人明眸皓齿，凤目朱唇，倾国倾城，风华绝代，正是林老板。

    赵长卿泪眼模糊，“林姐姐？”

    “是我。”林老板拿帕子给她擦擦眼泪，“出来踏春，好容易甩了纪诺那缠人的家伙，寻了这处生僻地界儿，不想竟遇着你。看你睡得熟，不好扰你，是不是梦魇了？”伸手摸了摸赵长卿的额头，凉浸浸的。

    赵长卿已经看清楚，眼前的人的确是林老板，只是林老板做了男人的妆扮，一身玉青色的男子长衫，打背影看，一不小心认错了。赵长卿道，“我没事，看错了。”

    林老板牵着她去溪边，打湿了帕子递给赵长卿道，“天气和暖，水虽有些冷，擦一擦脸也无妨，脸都花了。”

    赵长卿擦过脸，林老板问，“你还有客人吗？”

    “没，你坐吧。”赵长卿是带了两张椅子来的。

    林老板道，“一个人来，弄两张椅子做甚。这都晌午了，你这是要野餐吗？”边上盆子锅子的一大堆。

    赵长卿道，“一会儿煮鱼汤吃。”

    “有没有别的吃的，我有些饿了。”

    赵长卿便从一个食盒里取出点心来放在两张椅子中间的矮几上，嗓音仍有些哑，道，“林姐姐，你就先吃这个吧。我自己做的。”

    林老板拿了一块绿豆糕，咬一口，赞赵长卿好手艺，“我只会蒸馒头。”

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    “林姐姐要吃什么，叫丫环做就是了。我也是小时候学的，许久没做过了。”赵长卿没什么兴致，林老板是真的饿了，片刻工夫已经吃完第一块绿豆糕，又去拿第二块。赵长卿怕她渴，忙寻了杯子给林老板倒茶，一摸茶壶都冷了。想着自己睡得有些久，便重汲了水来，倒了壶里的残茶，重新煮水泡茶。

    待赵长卿一壶茶煮好，林老板已吃掉了大半糕点，赵长卿倒了盏茶递给她放在手边几上，道，“有些烫啊。林姐姐，你是早上没吃饭吗？”

    林老板叹道，“我一大早就出来了，哪里来得及吃饭。”

    赵长卿想，小纪账房还真够死缠烂打的。赵长卿只是难忘与楚渝的情分，并不是哭哭啼啼的性子，见林老板饿死鬼投胎一般，知她是饿惨了，劝她道，“林姐姐，你先少吃些，一下子吃得太撑对身子不好。我在湖里放了鱼笼，这就拉上来，咱们中午喝鱼汤，可好喝了。”

    林老板笑，“只喝汤怎么能喝饱，咱们烤鱼吧。”

    “又没拿钓鱼的东西来。鱼笼里恐怕没太大的鱼。”

    林老板啧啧道，“真是大家闺秀，没鱼竿难道就吃不到鱼了。”她喝光了一盏茶，拍拍手，自椅中起身，抬手折了四五根手指粗杏花花枝，随手一捋去了枝上杏花，便去了湖畔，林老板喊赵长卿，“过来弄些糕点屑洒湖里。”

    赵长卿握着块红豆饼，搓了饼屑洒在湖里，不一时就见到有湖的鱼来吃饼屑，林老板手臂猛然一掷，连番四五次，赵长卿再看时，湖面时翻着几条半长不短的湖鱼，都被刚刚的树枝戳个对穿。赵长卿赞，“林姐姐好身手。”鱼叉都不用，实在厉害。

    林老板笑，“不及妹妹多矣。”接着把几条鱼弄上岸，又帮着赵长卿把鱼笼拎上来，两人一并处理了鱼。林老板烤鱼，赵长卿煮汤。

    赵长卿道，“林姐姐，你跟谁学的捉鱼啊？”

    “这还用学？我以前在家时，夏天去河里捉鱼是老天赏饭，哪里来得鱼叉。冬天有时没吃的，河面上结了尺厚的冰层，拿铁锥敲于冰层，也能弄到鱼。”林老板翻烤着鱼，香味儿一阵一阵的飘散，笑，“我的武功不似你们那许多讲究，多是打猎时练出来的野路子。我们那里林子密，家里没吃的，就去林子里找吃的，饿也饿不死。只是林中猛兽多，冬天不只是人饿，猛兽们也饿啊。我就落下了饿病，每次见着东西就想吃，若是一饿，必要吃个饱才能罢休，大概是以往过惯了有上顿没下顿的日子。”

    赵长卿叹，“原来以前林姐姐过过这样的苦日子啊。”

    林老板笑的洒脱，“说苦也苦，可没有先前的苦，也就没现在的我。没吃先前的苦头，说不定现在早给族人论斤按两的卖了呢。”

    赵长卿刚想问什么，林老板招呼她，“过来尝尝味儿。”

    赵长卿拿双银筷子从鱼身上戳戳，夹下一条鱼肉，搁嘴里尝尝，点头，“挺好吃的。”顺手捧过盘子来。

    “废话，你也不看是谁的手艺。”林老板最后撒上一层胡椒，分给赵长卿两条鱼，问，“你那鱼汤好了没？”

    “再等会儿，鱼汤多煮会儿没事。”赵长卿自林老板肩并肩的坐着吃鱼，赵长卿叹，“以前楚哥哥也常烤鱼给我吃？”

    “楚渝吗？”赵长卿的事，不知道的人少。

    “嗯。”咬口烤鱼，赵长卿笑，“他还很会烤肉，做的叫花鸡一流的好吃。这个地方就是楚哥哥带我来的，这里的泉水只有我们两个人知道，好喝吧？别人只当万梅寺的泉水好，这里的泉水泡的茶才是最好喝的。”

    林老板是个大而化之的性子，道，“一口茶，好喝能好喝到哪儿去。”

    “那是你不会品茶，才这样说。”赵长卿执拗道，“苏先生都说这里的水好。你闻闻，这鱼肉里都带着杏花香。”

    林老板闻一闻，很实在的说，“就一股子鱼腥肉儿，我放了些胡椒，鱼肚子里搁了姜片，略遮了些腥味儿，不过，还是腥啊。”

    赵长卿觉着自己是对牛弹琴，道，“舌头不灵，怎么鼻子也是瞎的啊。”

    林老板笑，“我真是求你了，我实在闻不出杏花香来。就是茶，我也喝不出好赖。”

    赵长卿叹道，“这也没法子了，总之这儿的水特别好，你可别告诉别人去。”

    林老板笑，“荒山野岭的，我要不是躲牛皮糖，也不会来这里。倒是你那位楚哥哥奇怪，怎么把你往深山野岭带，你还真放心跟他来。小姑娘家，胆子倒大的很。”

    “楚哥哥又不是坏人。”赵长卿道，“他对我可好了。我们头一回来的时候，他还带我兜了个大圈子，其实我知道他是想我累了扶着我，那会儿他还不知道我天生力气大，结果自己走细了双腿，看我还不累，他自己累的不行。”赵长卿说着自己就笑了。

    林老板咬口烤鱼，不以为然的问，“你还没忘了他呢。”

    “我干嘛要忘了他，没有楚哥哥，我可能还是浑浑噩噩的活着呢。”赵长卿本不是絮叨脾气，今日今时在今地遇着林老板，却十分想诉一诉心事，道，“以前我既想他，心里也怨他。如今我方明白，其实我不该怨他的，是我还不够喜欢他，不然若似太爷对老祖宗，生死相随，方是痴情。我若是爱他逾越自己的生命，当初就该一并随他去，也不枉他对我的情分。当初我担心他担心的整夜整夜的不能入睡，却连派人打听一下他家的事都不敢，生怕自己家里受了连累。后来知道他出了事，我又很伤心，其实这些伤心也是有限的。”

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    “我自以为是个痴情的人，却从未做过一件痴情的事。我非但胆子小，人也笨，到如今明白过来，依旧是胆子小，不敢追随他而去。我时常去以前的小院看他，给他烧了许多纸钱，还有大屋、仆从、骏马、摇钱树、聚宝盆，还给他写了很多信，做了很多衣裳。可是，楚哥哥从没给我托过梦。我想着，他肯定是看透了我，我自己不能深爱于他，与他生死相随，还怕他在地下寻了别的女鬼过日子，就从没给他烧过丫头侍女。他肯定是不高兴的，不然，纵使生死相隔，看在往日的情面上，他也该托梦跟我说一声的。”赵长卿道，“我想好了，赶明儿就给他烧十个八个的美人。这样，有人在地下服侍他，我也放心了。”

    林老板吸吸鼻子，道，“你可别说了，把我听的都怪难过的。”

    赵长卿一笑，“这有什么难过的，不过是我的一些心事，往日间无人能言，今日凑巧，叫姐姐听我一顿聒噪。”

    林老板叹道，“这世间多的是反穿罗裙另嫁人的女子，你与楚公子并未成亲，不必这样为他守着的。”

    赵长卿望着青山峭壁，轻声道，“他比我大六岁，因我年纪小，一直等着我。自他离逝，也有六年了，我也只能为他守到现在了。”

    林老板笑，“你看世间，男人死了老婆立刻会再娶，女人死了男人反是要守节，也不知哪儿的歪理。”

    “情之所至，自然守身如玉。”赵长卿道，“所以说，我情未浓，义未深。如今想来，我的确是配不上他的。不只是出身配不上，感情也配不上。”

    林老板笑道，“我说你是个痴人。长卿，这世上岂止只男女相爱之事，在我看来，男女情爱都是吃饱了撑的。我自小到大，想的都是，如何填饱肚子，如何护好我娘，如何不受人欺负。这三件事，要比男女之事重要百倍。你说楚公子千好万好，无非是他已经过身。若是他活着，你们结为夫妇，他此时爱你，彼时你年老色衰，他说不定将你弃之如履。他好，是因为他没来得及变得不好。长卿，设若今日死的是你，活的是他，他会不会像你这样，等你六年？会不会心心念念的在你们曾经有过回忆的地方来回忆你们的过往？如果他似你这般痴情，这般疼你，是不会想见到你这样伤感的？什么才是喜欢？你喜欢什么，必是珍惜什么。有一种珍惜叫做爱，还有一种珍惜，叫做放弃。”

    林老板温声道，“我年纪虽比你大不了几岁，经的事比你多一些。我曾遇到一个男人，他至爱一个女人，两人青梅竹马，一起长大，后来尚未成亲，这男人就一病死了。本来这女人想在男人临终前嫁给他，男人却是未允，知道为什么吗？”

    赵长卿静静听着，林老板道，“那男人说，人生如此漫长，他死了，女人还有很久很久的路要走。守节的日子太辛苦，他舍不得。他既爱她，便希望她能儿女双全，一世平安，而不是孤独一人伴着青灯煎熬大半生。若真有哪个男人一定要自己女人守节，想来也不是真正心疼她。”

    “我以前听人说过你与楚家的亲事，毕竟是外人闲话，不清楚当中内情，如今听你这样说。我觉着，楚公子不给你托梦，或者就是不想你再对他念念不忘。已是阴阳两隔，他希望你有更好的生活，所以，不给你托梦，是想你一心一意过好自己的日子。即使阴阳两隔，也希望你代替珍惜你的人，照顾好自己。”林老板的声音伴着山风传到赵长卿的耳中，“就是在我看来，完璧之身守节，不过蠢男蠢女所为罢了。长卿，你不必如此。如果楚公子真的似你说的那般千好万好，他亦不会盼你如此。”

    赵长卿没再说什么，一时鱼汤好了，两人分喝了两碗鱼汤。林老板就要离开，问赵长卿，“你要不要回城？”

    “我想再做一会儿。”

    林老板素来不是拖泥带水的性子，道，“那我先走了。”

    “好。”

    林老板刚走没多远，赵长卿忽然喊住她，林老板侧身，“有事？”

    赵长卿几步过去，让林老板背对着自己，自后面抱住她，脸伏在林老板的背上，半晌方道，“楚哥哥，我就要嫁人了。”

    林老板叹口气，沉声道，“好。”

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