凌氏一大早的就回了娘家，因这次是商量出钱的事，凌氏并没有带赵长卿，叮嘱赵长卿好生念书。自从花银子请了苏先生为师，凌氏恨不能闺女能一口气把苏先生的本事学到手，对赵长卿的功课很是上心，生怕白花了银子。

    好在赵长卿学的认真，给苏先生点拨后更是犹如明珠去故尘，逐渐展露出本性中特有的光华。

    苏先生始终明确着一个原则，念书是为了明理。

    除了正在讲的四书五经，苏先生也会每天给赵长卿讲一段史书，教她学些简单的算术，苏先生道，“人生道理都在四书五经里，不过，照着四书五经活着的，只有圣人。凡人读读圣人言就可以了，是是非非在史书里。学些算术，以后理家算账才能头脑清楚。”

    同时，她还会培养赵长卿一些好习惯，譬如，苏先生问，“长卿，你现在有了自己的屋子，屋里的东西可有登记入册？”

    赵长卿道，“先生，我屋里只有那么三两件东西，难道还要登记？”

    苏先生笑，“莫以为东西少便不用记录了。屋里东西少，时间久了，也难免会记错。你屋里大到家俱，小到匣子，还有你的小衣裳，小首饰，哪一季的衣裳放在哪里？哪一样颜色的衣裳适合什么时候穿？你的首饰，除了值钱的金玉之类，还有银的、玛瑙的、小珍珠的等等；再者，还有许多季节不同要换着戴的小珠花，这些东西，都要心里有数才好。每过一段时间便整理一回，用的少的放在哪里，常用的放在哪里。你整理清楚了，样样记在册子上，才算个有心人。”

    “我原本觉着东西不多，先生一说，我又觉着不少。”

    苏先生笑，“你现年纪虽小，却有了自己的屋子，穿衣打扮日常起居，东西自然不会少。再说，你总要长大，东西只会更多的，难道要等着东西多了，才来养成好习惯不成？等你用时方觉不足，便晚了。”

    赵长卿笑，“先生说的有理，我回去得了闲就跟柳儿理一理我那屋子。正好我现在才新搬了屋子没几日，理起来最是清楚。”

    赵长卿想了想道，“那以后我每个月都理一回才好。”赵长卿已经明白苏先生的意思，不仅仅是为了心里透亮。说来她家虽不算富户，也是有着三两个仆妇丫环的人家，有奴有主的，苏先生讲的历史中，皇帝无能还被大臣欺负呢，何况他们这样的人家。赵长卿一意要改变上辈子的懦弱，她并不怕吃苦，也不怕琐碎，只要苏先生说的对的，有理的，她都会照着做。

    苏先生浅笑，“汝子可教也。还要回去想想，怎么做册子才能一目了然，要做几本册子才好。”

    “先生说说看要怎样造册？”

    苏先生笑，“若样样都是我说，你岂不偷了懒，自己想吧。”

    赵长卿只好回去自己想。

    除了多了件收拾屋子整理造册的差使，其实赵长卿也挺想八卦的问问苏先生到底会不会去李家过中秋。可是，别看苏先生平日里总是笑眯眯地，身上总有种叫人不由自主敬重的感觉。何况，赵长卿不是真正的孩子，她懂得克制与礼数，故此，哪怕真的非常好奇，也只是在心里憋着，并不开口相问。

    及至上午课结束，赵长卿去同老太太用午饭，苏先生意味深长的笑了笑，苏白问，“娘娘，你又做弄卿姐姐了吗？”

    “胡说，我怎么会作弄长卿。我是看你卿姐姐课业有长进，心里高兴。”苏先生纠正儿子不大恭敬的用语。

    有这么个娘娘，让苏白对事情总是充满怀疑主意的精神，娘娘的话不可轻信啊，苏白道，“娘娘每次作弄我都会这样笑。”

    苏先生一脸慈爱的摸摸儿子肉嘟嘟的小脸儿，“娘娘那不是作弄阿白，那是为了锻炼教导阿白，让阿白长成个小小男子汉。”

    苏白小小的叹口气，道，“娘娘总有道理。”他完全说不过娘娘啊。

    苏先生笑，大言不惭，“那是因为娘娘总是占在正义真理的一边哪。”

    苏白道，“娘娘，刚刚卿姐姐走时的模样叫我想到一句话。”

    “什么话？”苏先生对儿子一向很有耐心。

    “欲言又止。”苏白端正着小脸儿道，“我觉着卿姐姐像有什么事要跟娘娘说似的。”

    苏先生笑问，“那你知不知道，为何你卿姐姐不开口说？”

    苏白想了半日，老实的摇头，却奶声奶气的说了句逗趣的话，“我又不是卿姐姐肚子里的虫虫，如何能知道？”

    苏先生大笑，一面笑一面问，“阿白，你跟谁学的这些俏皮话？”

    苏白笑，“坏梨说的，我就记住了。”他常会去找梨子玩儿。

    对于儿子的疑问，苏先生从不会因儿子年纪小就糊弄他，苏先生解释道，“你卿姐姐之所以不开口说，可能有三个原因：第一，这事她还没想好要不要开口；第二，这不是件好开口的事；第三，她喜欢憋着。”

    苏白认真的问，“那娘娘知道卿姐姐什么事不好开口么？”

    苏先生学着儿子刚刚的口气，眉眼弯弯，笑，“娘娘也不是你卿姐姐肚子里的虫虫，也不知道啊。”

    苏白小小年纪，已经被他娘娘培养出相对严谨的逻辑思维，他竟然会反问，“如果娘娘不知道，那娘娘刚刚说的三个原因是怎么回事呢。”

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    苏先生笑，“但凡人们有事不开口，大约都是这三种理由。”

    苏白似懂非懂的点点头，热心肠的问，“娘娘，那我们要不要问问卿姐姐，她到底是什么事不好说啊？”卿姐姐对他很好，夏天娘娘犯懒时，卿姐姐还给他洗过澡，有好吃的点心也从来不会忘了他。

    苏先生笑，“阿白，你一定要记住。如果有人露出欲言又止的模样，你千万不能问他们到底有何心事。”

    “为什么啊？”他只是担心卿姐姐而已。

    苏先生挑眉一笑，“因为这世上大多数人哪，是喜欢憋着的。”她就很喜欢看赵长卿心里有事儿不说然后死憋的小模样啊。

    苏白眨着黑白分明的大眼睛道，“娘娘，阿白就不喜欢憋着。”

    苏先生眼睛微眯，笑问，“是吗？那把你床底下藏的大刀拿出来吧。”小东西自作聪明，还学会背着娘娘藏东藏西了！

    苏白连忙道，“娘娘，那阿白还是憋着吧！”

    苏先生哈哈大笑。

    凌氏天黑了才同丈夫从娘家回家，夫妻两个先到老太太屋里问安。赵老太太见凌氏是强作欢颜，只是问了问凌家二老的身体状况，便未多言，道，“厨下留着菜，你们回去吃吧，早些歇着。”

    夫妻两个便回了主院，赵长卿本想去打听打听情况，赵老太太唤住她，笑道，“你母亲不大痛快，明天再去无妨。”

    赵长卿一想是这个道理，凌氏在气头上，不一定有心思跟她说话，或者夫妻还有悄悄话要说呢，这会儿过去，实在没眼力。赵长卿一笑，遂跟老太太说起苏先生叫她把屋里东西造册登记的事，赵老太太点头，“是这么个理。”果然这位苏先生请的极好，不仅仅会教导她孙女功课，这些女孩子闺房的琐事也会指导长卿。

    赵长卿道，“我想了半日，想着立两本账就可以了。一本账里列出时间日子，再分排分别是进和出两类。每每我屋里什么时候添什么东西，就按日子写在进的那一类去。若是什么时候拿出去什么东西，一样按日子写在出的那一类里。这样每次清点屋里东西时，先拿出入账这一本对一对，如果跟这本账对得上，就说明东西是对的。若是多了什么少了什么的，也能按账册查对。”

    赵老太太颌首听了，问，“那还有另一本账呢？”

    “另一本账专门记我的首饰还有小私房。”赵长卿笑嘻嘻地，“这些都是最值钱的东西。”

    赵老太太笑，“好啊。”说着又问，“你还有私房啊？”

    赵长卿道，“祖母和母亲每年给我的压岁钱，我都存着呢。”她并没有用钱的地方，几年下来，现在也有十几两了。

    赵老太太笑着令柳儿取了一百钱给赵长卿，道，“你既然要存私房，以后每月给你一百钱的零用，莫觉着少，是这么个意思。”赵老太太是想到了自己少时，开始家里光景还好时，孩子们都有月例可拿。后来家中江河日下，孩子也多，便取消了月例。如今给长卿一百钱，是叫她学着攒钱用钱的意思。

    赵长卿笑，“怎么会觉着少呢？这也够买回南香园的点心了。不过，我才舍不得用呢。我都存起来，有了重要的事再用。”

    老太太都由她。

    第二日，赵长卿才从凌氏嘴里打听到了凌大舅差使的事。

    凌氏摸摸闺女的头，“我就盼着你们长大个顶个的有出息才好。”

    赵长卿笑，“母亲莫灰心，你跟大舅舅二舅舅再亲，如今两个舅舅都各成了家各有了妻儿。舅舅再好，也得想想舅母们呢。二舅舅家不会一个铜板都没出吧？”

    凌氏叹口气，“你二舅以前可万不是这样的脾气，这些年，家里的田地铺子都是你二舅在管，他家里再紧巴，总比你大舅家要宽裕许多。你二舅只肯出五两银子，当时要不是你大舅母娘家兄弟还在，真想把他那五两银子给他扔脸上去！”

    “那咱家出多少？”赵长卿问。

    凌氏道，“你大舅母家三个兄弟，有一个家里实在困难，没叫他家出。余下的每人认了十两，出了二十两。还有二十五两，咱家出呗。”

    赵长卿问，“外公外婆一分银子都没出吗？”

    凌氏很理解父母，叹道，“你外公外婆怎么出这个钱呢？给老大拿了钱，老二家也有用钱的地方，开了这个口子，就没个头儿了。非榨了老两口的骨髓油不可！何况，借了兄弟姐妹的，这银子不论多久，你大舅总得还。若是借了你外公外婆的银子，凭你大舅母的性子，还不还得两说。”

    “既然借都借了，母亲打起精神来吧。大舅做了书办，也算是有了固定差使，以后每年月俸总有一份的，这也是好事。”赵长卿笑，“昨天祖母给了我一百钱。”

    是啊，借都借了。凌氏笑问，“好端端的，老太太怎么给你钱了？”

    “苏先生叫我学着把屋里东西入册登记，说这样心里有数。我就说起我的私房银子来，祖母就给了我一百钱，说以后每个月都会给我一百钱，叫我攒着或是买自己喜欢的东西。”赵长卿问，“母亲，你要是手里紧，我先把我的私房给你使吧。”

    凌氏心下熨帖，笑，“你才有几个私房，自己存着吧。倒是有件事跟你说，你三表姐听说家里给你请了先生，想过来跟你一道念书。”

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    赵长卿不乐意道，“咱家出的银子，说好了苏先生教我一个的，三表姐来，要不要给苏先生加束休。再者说了，三表姐过来，大姐姐二姐姐四妹妹要不要来呢？”

    这话一下子就入了凌氏的心，凌氏叹，“可不是你大舅母立刻就把你四妹妹塞了进来。亲戚们都在，叫我怎么回绝呢。”

    赵长卿道，“我已经念两年书了，三表姐四表妹都不识字，苏先生要单独教不说。她们每日来，饭菜点心每月也是一笔不小的开销呢，两位舅母真是打的好主意，说不得是商量好了的。”

    凌氏也很不乐意此事，别的不说，这老师教一个跟教三个能一样么？凌氏一心盼着女儿成才，赵长卿就是她的贴心小棉袄，侄女再亲，也不是亲闺女，凌氏是担心两个侄女耽搁了女儿的进度。

    凌氏无奈，“实在不好回绝，怎么说都觉着伤了亲戚情分？要不，你先去探探苏先生的口风。”

    赵长卿愁眉苦脸，“苏先生的束休暂且不说，念书可是花钱的差使，母亲想想，咱家笔墨纸砚，哪样不是开销？又都贵的不行。现在还好，有些简单的书，苏先生知道咱家不富裕，她都是自己默下来装订好了教给我念。待日后琴棋书画，一张琴最便宜也要十几两银子，画画用的颜料也贵的不行。母亲若总不不好开口，难道两位舅母能体谅咱们？她们只当咱家是冤大头，有便宜不占白不占。说不得颜料书本笔墨纸砚都要三姐姐四妹妹跟我搭着用呢？母亲这就等于一下子供三个人念书。”这并不是虚言，念书绝不是带两只耳朵听听就好，书本笔墨，都是很费钱的。寻常人家，三代供一个读书人，并非虚言。

    赵长卿这样一说，凌氏的脸也渐渐变色，道，“这个可是要说清楚的，我就是再大方，也不能这样欺人太甚。咱家还有你弟弟妹妹呢。”

    “是啊。”赵长卿顺着母亲的话道，“我自己念书都节俭的很，因为知道银子花的是自家的，多一个大钱我也舍不得多用。琴那样贵，我就先学笛子。颜料一时先不买，我先学的水墨描边。棋子都是买的最便宜的那种。每天研的墨，我都是全都用光，一滴都不会浪费。我知道体谅母亲，大舅母二舅母哪里知道体谅母亲呢？母亲若是愿意，不如我去跟两位舅母说说，包管不叫母亲出面为难。哪怕我说的过了，母亲只管说我年纪小不懂事就行了。”

    凌氏问，“你要怎么说？”闺女年纪小，凌氏自然要问的仔细，若赵长卿有不周全的地方，她也给提点一二。

    赵长卿笑，“这也不难。母亲莫叫我去探苏先生的口风，母亲只管想想苏先生自打来了咱家，对我可用心不？”

    “这自然不必说。”苏先生的人品学识，凌氏也是很喜欢的。

    赵长卿道，“是啊，苏先生不仅教我功课，我交朋友请客收拾屋子打理私房，都是苏先生提醒我的。若是寻常先生，人家只管把功课给我讲清楚就是尽了责任，哪里会指点我这许多？三姐姐四妹妹又不是小弟弟小妹妹，所以，若大舅母二舅母都想送姐姐妹妹的过来念书，咱家总不好叫苏先生亏了。咱家包吃包住，苏先生教我一个，一个月还一两的束休呢。既然多了三姐姐四妹妹两个，也不多收，每家一个月收一两银子就是。不然，若是大舅母二舅母家一个银子都不出，哪里好叫苏先生教三个学生？哪怕苏先生碍于面子收下了，若心里别扭，对我不似从前，吃亏的还是我。母亲也不必为两位舅母省银子。”

    “还有，既然来念书，笔墨纸砚先备一份，要念的书单，我都给她们列出来，叫她们把书准备好再来上学。不然，上起课来每人有每人的桌子，书墨什么的，我不习惯跟人混着用。”赵长卿道，“别人家不比，就是小梨花儿家，小梨花儿闲了找我来认字，我有空都会教她一些。小梨花儿想学写字，都是在沙盘上，从不会来借我笔墨使。”

    赵长卿道，“只要这两样两位舅母都备好，只管叫三姐姐四妹妹来呗，咱家就是免费包她们午饭，只当是亲戚情分了。”

    凌氏笑，“你把这事办好，我给你买位画画用的颜料如何？”

    赵长卿立刻来了精神，拍拍小胖胸脯做保，“母亲只管把给我买颜料的银子预备出来就是。”

    “等办妥了再来跟我要。”明明心中暗爽，凌氏又道，“不是我做姑妈的小气，你才是我亲生的，凡事我总要先为你们兄弟姐妹的着想。”供一个孩子念书跟供三个孩子可是完全不同的，饶是她家里小有薄资，可她也是有子女的人，纵使有银子，也是更愿意用在自己孩子身上的。

    赵长卿翘着嘴巴道，“我原本就不喜欢三表姐，她可烦了。”

    凌氏摸摸她的头，“在自家说说就行了，莫要出去说。”

    “我知道。”

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