华丽的马车在一家不起眼的药草店前面停下, 拉马车的是两匹黑色的骏马,皮毛光亮,四肢健壮,体型优美, 它们高状甚至显得有些凶恶,但在车夫的马鞭下却又变得温顺。
埃文换了一件更加得体的黑礼服,他跳下车,十分体贴地为女主人拉开了车门, “大人,请。”
顾央将指尖搭在他的手掌上, 提着长长的裙摆从马车上下来。她穿着一件得体的浅金色长裙, 方形的蕾丝领口开到锁骨下方,将丰满的胸前严严实实地包裹住,腰带束得很高, 衬得腰身更加纤细,双手则戴上了一双雪白的薄手套, 露出的手臂细腻匀称, 和任何一个上流社会有教养的贵妇人没有丝毫区别。
药草店的老板是个昏昏欲睡的人类老头,撑着下巴在桌子上打瞌睡。
等顾央在埃文的陪同下走进店内, 老头迷蒙的双眼瞬间就清醒过来, 他推了推鼻梁上沉重的眼镜,说道, “原来是凯尔特大人, 您已经很久不来参加我们的拍卖会了, 我的主人老巴迪十分想念您。”
“那他一定不是在想念我,”顾央轻轻笑了笑,抬手将深亚麻色的卷发别到耳后,“他一定是在想念我的金币。”
老头用十分诚恳的语气说,“您一直是位慷慨的客人,而我们愿意向您付出同等的友谊。”
他一边说着,一边带领着顾央和埃文走进了药草店的深处,按下藏在柜子里的机关。
一条直通地底的长长阶梯在两人眼前展开,相貌英俊的侍从走上前来,做出一个请的姿势,“尊贵的客人,请随我来。”
老头挥了挥手,“这是主人最敬爱的朋友,要由我来亲自招待。”
侍从用好奇的目光瞧了一眼顾央,然后低下头道,“请。”
阶梯上铺着厚厚的毛绒地毯,两旁的墙壁上挂着各种各样的油画,有的是端庄的夫人,有的是黎明前的余晖,金属制作的烛台托着花朵样式的白蜡烛,将一切都映照成金黄。
这条由地精精心打造的通道是为拍卖场看重的客人打造的,直通拍卖台上方足以俯瞰全场的包厢。
“还是您常用的那一间,我们一直为您保留着它。”老头双手交握,态度殷勤却不至于谄媚。
顾央不置可否地笑了笑,没有说话。
埃文恰到好处地接过了话头,微笑道,“今晚的拍卖有什么不同的地方么?”
“哦,先生,你要知道,我们每次拍卖的商品都是特殊而珍贵的,压轴的商品更是无与伦比!我们从不会让客人们失望!”他说着激动起来,脸涨得通红,又强自按捺下来,“是的,凯尔特大人是我们的贵宾,我愿意向您透露一些,今晚的压轴商品会让您满意的,所有人都会为‘它’疯狂的。”
埃文将探究的目光隐藏在了温和的外表之下,“哦?这次的商品有这样珍贵?”
老头连连点头,“是的,是的,”他向顾央保证说,“您一定会喜欢‘它’的,只要您愿意,‘它’就会属于您。”
顾央不紧不慢地整理了一下裙摆,淡淡道,“前提是我需要支付让你们满意的金币。”
“这是当然的,大人,”他笑道,商人的精明再次显露出来,“您一向慷慨,不会在意一点小小的金币的,不是么?”
包厢的暗门在眼前打开,顾央轻哼,戴着薄手套的手指拨弄了一下耳上垂下的水晶耳饰。
“如果他值得。”
老头没有在意她说的是“他”而不是“它”,只以为是顾央顺口说出来的,他弯了弯腰,“我就将您送到这里了,祝您夜晚愉快!”
顾央没有再搭理他,径直走进了包厢内,埃文对着他点了点头,合上了暗门。
“夜安,大人。”站在门边的一个身材纤细的女子走过来行了一个礼,用十分轻柔的嗓音说,“我是莱雅,您今晚的侍从。”
顾央在四角红木椅的软垫上坐了下来,分出一点余光,“半精灵?巴迪倒是愿意下这个血本。”
半精灵是人类和精灵的混血,数量稀少,容貌虽然比不上天造地设的精灵,但也是十分美丽的。不过精灵并不将半精灵视作自己的同族,人类把他们当做精灵的替代品,面对他们时总有一股情.色的意味。
莱雅微微低下头,从容地说道,“主人总是希望客人们能得到最好的对待。”
她取来柜子里封存的葡萄酒,倒进淡焦糖色的玻璃杯里,红色的酒液在杯子中晃动,折射出暧昧的光影。
埃文几步走上前,扣住了她的手腕,面不改色地微笑道,“由我来服侍就好,大人喜欢清净。”
莱雅看了眼顾央,发现她并没有出声否认,便识趣地将酒瓶和酒杯交给了埃文,转身离开了。
距离拍卖会开始还有一段时间,顾央无趣地将拍卖台和整个会场环视了一遍,就让埃文拿出一本厚重的硬壳书翻看起来。
等她从对死灵法术的推论研究中回过神来,下方的拍卖会已经进行到了倒数第二件商品。
拍卖师是一名女性半兽人,火辣的身材包裹在布料极少的裙子里,火红的卷发里露出一双狐耳,脸上的神情却冷淡又疏离,有一种致命的吸引力。
“第十八件拍品,毒魔藤,一磅,起拍价六百八十个金币。”
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顾央坐直了身子,双手交叉,颇有兴致地看着银盘内的那块毒魔茄。
色泽光亮,水分充足,上品。
毒魔藤是一种珍贵的药剂材料,在制作某些毒性药剂时具有奇特的效果,只是它只在与恶魔生存的暗大陆交界处生长,难以获得,因此价格很高。
埃文弯腰在她耳旁低声询问,“需要我为您竞价么?”
“不用。”顾央收回了视线,将放在腿上的数交给他,“我还是对最后一件拍品更感兴趣。”
埃文问道,“您知道最后一件拍品是什么?”
“不知道。”顾央单手拿起酒杯,喝了一口葡萄酒,酒液醇香,沾染着一点酿酒时残留的橡木气味,“但是我有预感,那会是我需要的。”
埃文在心中暗自猜测,难道这次压轴的拍品是一本稀有的药剂或者法术书籍?毕竟他的主人从来就对研究和知识之外的事情都不感兴趣,不,或许还有美味的食物,但食物也是绝对比不上她亲爱的的小坩埚的。
没有让他思考太久,毒魔藤就被一名药剂师以两千五百金币的价格拍下了,狐女敲下了代表成交的木锤子,说,“毒魔藤现在属于这位先生了。”
“现在我们将取出今晚的最后一件拍品,”狐女一向冷淡的脸上露出一个弧度很小的微笑,坐在第一排的一名客人抽了一口气,“这是一件珍贵的拍品,各位要相信,付出任何代价得到他都是值得的。”
拍卖场里响起了低声的交谈声,似乎是在讨论这最后一件拍品究竟是什么,竟然能让狐女说出这样的话来,要知道,地精的地下的拍卖场是没有让人失望过的。
一个盖着幕布的金丝笼被推上了拍卖台,狐女走到金丝笼边,扯住了红色幕布的一角,“这就是我们今晚最后的拍品,起价,十万金币。”
丝绒幕布滑落,露出了金丝笼的全貌。金丝笼大概有五英尺高,勉强能躺进一个成年男人,从底座到笼柱都是由纯金打造,做工精美,顶部和笼柱都雕刻了藤蔓般的花纹,镶嵌着海蓝和碧绿的宝石。
笼底垫着柔软的羊毛毯,四周都摆满了盛开的鲜花,坐得近的客人甚至能看到花瓣上如珍珠般的花露。
“里面是什么?”
有人这样问着,站起身来往笼子里瞧。
眼尖的客人已经忍不住发出了惊呼,“哦,天啊,是精灵!”
趴伏在花丛间的是一个削瘦雪白的身影,他全身□□,只能依靠笼中的鲜花和金砂般的长发掩盖身体,他用手支撑起上身,露出一双翡翠般的眼睛,那双眼睛清澈通透,让人想起平静无波的湖面,想起树枝上新长出的嫩叶,想起一切和美好与生机有关的事物。
然而他的脚腕上戴着沉重的镣铐,白皙的皮肤勒出了红印,漂亮的绿色眼睛里充斥着茫然和一丝隐藏着的屈辱,这就如同羊羔走入狼群,天使堕落地狱,惹人怜悯、诱人玷污。
“是精灵!你们竟然能够弄到精灵?!”
狐女露出了得意而矜持的微笑,“好了,先生们,夫人们,请你们开始竞拍吧,出价最高的客人将得到这只精灵,这是我们的朋友从亚特兰森林带回来的珍宝。”
“十五万金币!”
“二十万!”
“三十万。”
一番争逐之后,价格被抬到了一百万金币,狐女已经开始询问,“还有客人愿意出更高的价格吗?”她的眼睛有意无意地望向了二楼,显然是想让拍卖场再多赚一笔。
埃文看着顾央平淡的神色,问,“您想要竞价吗?”
顾央点头,纤长的手指比出一个数字。
埃文心领神会,他来到包厢边,向拍卖台上狐女说道,“我的主人愿意出两百万金币拍下他。”
伏在笼中的精灵低下了头,指头收紧,而狐女的脸上又露出了微笑,“两百万金币,还有客人愿意出更高的价格吗?”
没有人再说话。
精灵固然稀少珍贵,但两百万金币实在太高了,还不如多买几只半精灵。而且清楚拍卖场规则的人都知道,包厢里的都是地精看重的尊贵客人,没有必要因此得罪一个大人物。
狐女满意地敲下了木锤,“那么,这只美丽的精灵将属于楼上的客人。”
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