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辅兴坊。
玉真观是玉真公主修道后所建的道观,在此修行的女冠多是宗室与权贵千金。
清晨,律堂内只有廖廖三人。
皎奴盘坐得双腿发酸,偷眼瞥去,李腾空还是一动不动;眠儿则已倒在地板上睡着了,小胸脯微微起伏,睡得很香。
她轻手轻脚地站起来,出了律堂,在阳光下活动手脚,心想这样寡淡的日子还要过一辈子。
“腾空子可在?有客访。”
终于又听得这一声通传,皎奴也是眼睛一亮,连忙应答,请李腾空出来,她则揉了揉脸,恢复那生人勿近的冷峻神情,护卫在李腾空身后。
果然,来的还是颜家小娘子,每次来都带很多东西,好吃的好玩的。
文帖、画卷、书籍、乐器、毽子、陀螺……还有两盒糕点。
“皎奴阿姐,这个是给你的。扶风堂的鹿糕馍,我尝了很好吃,但阿娘不让我多吃。”
皎奴等李腾空点头了才接过,也不道谢,只是心里有点喜欢这个颜家小娘子。
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“你们下去吃吧,毽子也带去玩。”李腾空已拿起了一张文帖看起来,“我要给颜家妹妹看诊了。”
……
到小院里吃过糕点,晒着太阳,看眠儿踢了一会毽子,皎奴也觉困意上来,却见有两名女冠跑过,隐隐说的是“真是此前那位郎君吗?”
皎奴耳朵一竖,当即警惕起来。
她起身,跟着那两个女冠往见客堂方向走去,远远地,果然见十七娘把一张药方递在薛白手里。
看得出来,十七娘有些开心,拂尘忘了带,双手背在身后,有个捏手指的动作。
至于那狗男人,则还是一副表面彬彬有礼、实则就没打算娶十七娘的态度……看得皎奴火冒三丈。
她转身找了个院墙翻了出去,径直到侧门等着。
~~
“那我去抓药。”
“好。”
李腾空抿着嘴,摆出悬壶济世的名医态度,眼看薛白要走,忽道:“对了,你写得那《倩女幽魂》,我……看了。”
她其实犹豫了很久,最后还是没忍住想告诉他。
薛白见到她的眼睛,似有一瞬间的诧异,其后点头示意,转身出了玉真观。
才出门,却见一个少女环抱双臂,踩着八字步站在门外,一脸的煞气。
“贼子好胆,还敢来招惹十七娘。”
这一声叱喝声色俱厉,但皎奴吓得住旁人,却吓不住薛白。
薛白遂指了指嘴角,道:“擦一下。”
皎奴大怒,骂道:“我告诉伱,玉真观周围都是右相府的护卫,让阿郎知道你来,活剥你的皮……”
她话音未了,薛白已径直用一句话压过她的气势。
“那不妨问问哥奴,如此行事,可为子女考虑过?”
皎奴听得“哥奴”二字,眼睛一瞪,忘了反驳。
薛白转身就走,他最近在学高力士“顺水推舟”的阳谋,并不怕人知道他的行踪。
~~
右相府。
李林甫瞥了眼王鉷提前拟定的春闱覆试名次,批了个“可”字。
此事与往年一样,能服众即可,反正及第也只是有了做官的资格,也不是真给官职。
正要处理别的公务,他闭眼时却又想到了不久前做得那个梦。
梦里,那酷似裴宽的男子几乎要夺舍了他的身体,给他带来巨大的恐惧。
示意身边女使把名单送出去,李林甫又道:“问问王鉷,升他为御史大夫之事,安排得如何了?”
“喏。”
“阿郎。”另一名女使只穿着罗袜走过檀木地板,安静地绕进屏风,禀道:“玉真观来报,薛白过去见十七娘。”
李林甫此时才在百忙之中想起薛白,吩咐道:“召达奚盈盈来见,再到巡街使处调消息,查薛白近来在做什么。”
“喏。”
“对了,十四娘呢,找到没有?”
“没有。”
“让十郎去找杜家把人夺回来,但莫闹大了……”
过了一会,关于薛白行踪的情报送到了。
这不难查,右相府早交代长安各处武候留意到,需要时调取即可,就是颇浪费纸。
不多时,达奚盈盈也到了,拜倒在堂上对答。
“薛白很少来丰味楼,只听说他近来读书用功。对了,寒食节,薛、杜两家出城祭扫,奴家向一些仆役打听,他们去了庆叙别院;清明节,薛白修缮了薛家祖坟,去了上柱国杨府,之后住进了虢国夫人府……”
她说的与李林甫收到的消息相符。
“继续查,莫让他们发现你是右相府的人。”
“奴家一定尽力。”
“可有韩愈的情报?”
“奴家没用,毫无线索。”
“退下。”
李林甫坐在那,用他粗硬的胡子刮着手背,喃喃道:“庆叙别院,裴宽,杨銛,榷盐法……果然早有布局……”
他眼珠转动,忽然还想起一事,从搁子里拿出一封小卷轴打开。
卷轴上,杨慎矜的名字被用丹笔、墨笔各划了一条,李适之的名字只用墨笔划了一条,下面写的正是“裴宽”。
“连这都猜到了?提前布局?”
李林甫沉思至此,眼中忽然精光大绽,喝道:“召王鉷、罗希奭到偃月堂,快!”
这句话一出,堂中所有人登时纷纷打了一个寒颤,都知道,右相又要再除一个政敌了。
~~
御史台。
官廨中,裴宽正在凝神看着一份卷宗,目露警惕。
这是王鉷今日亲自送来的。
借着这个机会,裴宽还试探了一下王鉷对覆试名单的态度,发现若要办成薛白的要求让三人都及第,几乎是与王鉷宣战,只怕代价不小。
他听儿子分析了榷盐法的利弊,态度再次犹疑起来,遂使人暗中问了东宫一句,“听闻哥奴欲除我?”
得到的回答是“无虑,勿受挑唆”。
于是裴宽心里又有侥幸,考虑是否薛白是诈他的。
他从来不是杀伐决断的性子,否则也不会一纸诏书就被召入朝中当个虚职。
此时,更让他为难的却是手里这份卷宗。
卷宗内容很简单,一个名叫曹鉴的郎将醉闯民宅、奸淫妇人,且杀了人家一家四口,证据确凿。
而就在裴宽桌案的另一边摆着一个匣子,匣子里装满了五百两黄金,乃是裴宽的族人裴敦复趁他不注意放在这的。
裴敦复官任河南尹,曹鉴便是其部下。
裴宽思虑着,在卷宗上写下判文,最后落了一个“斩”字,招过人,将宗卷上报。
他亲自捧着那匣黄金往裴敦复的住所去。
裴敦复却不在宅中,其妻子倒是认识裴宽这位族兄,据实相告丈夫出门时的详情。
“是一个罗御史突然登门,邀郎君到相府去了。”
裴宽早有不好的预感,听得这话心里一惊,手中那沉重的木匣掉落在地。
“嘭。”
木匣碎裂,耀眼的金锭砸得满地都是。
就像预示着裴家这显赫高门的命运。
……
裴谞脚步匆匆回到家中。
他是被从京兆府忽然唤回的,一进堂便见裴宽面无血色地坐在那。
“阿爷,出事了?”
“哥奴要动手了。”裴宽强自镇定,述说着今日之事,道:“曹鉴的案子,我绝不能循私。但哥奴把裴敦复带到右相府又是何意?借他之手除我。”
“裴敦复手中,可有阿爷的罪证?”
“不算罪证。”裴宽摇了摇头,“我在范阳时麾下有一名爱将,名为史思明,他曾任互市牙郎,凡大掠奚人、契丹降部,妇孺皆经他手出卖,诸将分利,裴敦复亦有一成。”
“此事军中常有。反而是裴敦复在河南做得更过份,听说他被海寇击败,反而杀良冒功,佯称大胜,我早劝阿爷与他划清。”
裴宽道:“但他手上有能让圣人猜忌我的物件。”
“什么?”
“我有抱怨哥奴的书信予他。”
“阿爷是抱怨哥奴,还是圣人?”
裴宽皱眉,一时也说不好当时是抱怨了谁。
见此情形,裴谞骇得脸色煞白。
父子二人惊疑良久,裴谞问道:“阿爷,这几日,薛白可有来找你?”
“没有。那日听你所言,我亦觉得榷盐之事难办,想必他们是想要提条件,可一直没等到他来。”
裴谞皱眉思索,喃喃道:“不对,哥奴为何这么快就找裴敦复?”
“何意?”
“阿爷是接受贿赂还是秉公执法,他原本该待结果出来才是,为何这般沉不住气?”
“为何?”
“会不会是……庆叙别业人多嘴杂,哥奴知道薛白与阿爷接触了,他急了?”
“何以见得?”
裴谞踱了几步,喃喃道:“京兆府六曹,以法曹吉温最是权焰炙热,但我前阵子听说吉温是因薛白而被贬,当时只以为薛白是虢国夫人一面首而已,如今看来,哥奴很忌惮他啊……应该说,哥奴非常忌惮杨銛插手税赋,夺了他的相位。”
裴宽道:“哥奴当然怕,他若丢了相位,且看有多少仇家迫不及待扑上去。”
“阿爷,事到如今,与杨銛共推榷盐法。”裴谞终于下了决心,掷地有声道:“既要做,阿爷便代了哥奴的相位,整顿吏治,变乱政为良政,成一代名相功业。”
“可?”
“可!”
裴宽稳住心神,终于有了豁出生死的态度。
如此,他再仔细一想,到时自己带头交出隐匿的盐税、逃户的租庸调,鼓励让河东世族做出利益让步,圣人则用自己代李林甫为相,这是最好的结果。
重要的不是盐税上那一点钱财,而是能使社稷时局稳定下来。
这本就是他这个范阳节度使入朝的最大意义,圣人敲打他,逼他妥协,用他拉拢河东。
“薛白背后有高人啊……”
~~
时近傍晚。
薛白从马背上取下一大包药材,背着走进玉真观。
李腾空从丹炉房出来,站在台阶上看着他,没忍住笑了出来。
“嗯?”
“笑你堂堂薛郎君,这般哼哧哼哧搬药。”
“因你们玉真观不让我的两个护卫进来。”
“我是说……旁人也能这般使唤你吗?”
“我本就不是大人物,不难使唤。”
“这样。”李腾空想了想,“去给我倒杯水来。”
她说完,见薛白真去拿炉上的水壶,忙道:“哎,与你玩笑的,不用真倒。”
“分药吗?”
“我把今日颜家妹妹要喝的分好了,剩下的你明日再来拿。”
李腾空努力说得很自然,一副老成的医者模样,抓了少许药材称量。
薛白站在一旁,如闲聊道:“这阵子,我与当朝右相结了仇,接下来怕要到鱼死网破的地步。”
正在包药材的手指不自觉地停了下来。
“相府十郎是我朋友,想必到时他在其中必会为难。”薛白道:“我要做之事,却不会因他而停下,对此,我很遗憾。”
李腾空问道:“那你这位朋友,该如何是好?”
“她难免会因此而心生芥蒂,那自是不宜再与我来往,她当做自己想做的事,求内心平静。”
“那你呢?可会对她心生芥蒂?”
“我与右相之仇乃公仇,自是不牵扯到他家人。”
“那……若你也遭右相陷害,想必李十郎会出于情谊救你吧?”
“只怕我担不起这份情谊。”
“她定是没想让你承担,你可想过,这也是她求平静的一场修行?”
薛白默然,再看眼前的女子,他却有些惊讶。
他原是想开导她,委婉地推开她。
没想到,她竟真是有一颗道心。
“也许,李十郎与你交友,并非想要你如何。她是想忘掉自己是谁、再找到自己是谁。福已享、孽已造、债当偿,她情愿一生积善修行。可人偶尔总该要有自己,自己的喜,自己的欢,哪怕片刻,如此才不辜负天地生养,所谓‘道法自然’不是吗?”
李腾空说到此处,抬眸,直视着薛白的眼。
她不再掩饰她的喜与欢,同时,她眼神很清明,她很明白自己要什么。
“故而说,薛郎君不必有负担才是,你与李十郎为友,是助她修行。”
“受教了。”
愈是面对这样纯静的眼神,薛白反而不太会说话。
对视了几息,李腾空背过身去。
薛白提起两包药告辞。
“那……你明日还来分药吗?”李腾空问了一句,语气有些微微的抖动,其后,淡淡道:“我一人分不完。”
“好。”
薛白仓促应了离开。
他其实不相信,若他长期与李腾空来往而与李林甫你死我活,到时她会没有痛苦。
当然,正常来说,他根本斗不倒李林甫,毕竟她还准备要救他……
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