自四月中旬起，胡国仿佛觉醒了意志一般，对梁军所据的石嘴城发起猛烈反攻。

    每日都打得天昏地暗。

    攻城战役一直持续到五月上旬，期间胡国总共发动了十七次进攻，虽每次都以败退告终，却迫使得梁军将城墙加高了近一丈。

    每次战斗结束，清理尸体都要耗时大半日，焚烧尸体都恶臭，一个多月来便未曾散去过。

    守城的都已疲了，更莫说攻城的。

    五月中旬，胡人不再攻城，而是利用骑兵改对梁军的后勤补给进行袭扰，草原实在太开阔，梁军的骑兵比不过胡军，纵使能快速反应拦截，也无法彻底杜绝危险。

    无奈之下，宋澈从上路调下来五万精兵，专门驻扎在石嘴城右翼，如此一来，即便敌骑袭扰，也得兜个大圈子，为后勤保障争取到了更多防御时间。

    上路被分走战斗力后，再次与敌军进入了相持阶段，而下路敌军据守嘉峪与玉门两大关口，更加难以撼动。

    五月中旬到六月初，双方似乎默认了休战，然而从六月上旬起，胡国再次发动了进攻。

    “杀啊！”

    “冲啊！”

    无休止的杀戮，尸体堆积如山，鲜血染红草原。

    这一日，刘桐找到宋澈。

    “军师，经过我一个多月的观察，确认了莫约十个可疑人物，都是异族面孔，其中男有八人，女有五人——

    女人扮作娼妇，与多名士卒有染，但军中纪律严明，到她们那里买春的都是小卒，没有军士光顾；

    另八个男人主动请求编入骑兵帐下，在战场上十分消极，平日也不怎么与同僚交涉，其中一人还时常在深夜外出，行迹相当可疑。”

    “嗯……你试探过他们没？”宋澈问道。

    “下官生怕打草惊蛇，又怕泄露军机大事，所以不敢轻易尝试，只是收集够了证据，来找军师确认。”刘桐说道。

    宋澈思考了片刻，说道：“这样，你假传消息，便说明日有一批辎重要从鹿城运来，让骑兵做好准备去迎接，我们再看他今夜如何。”

    “军师妙计，下官这便去办。”

    ……

    是夜。

    深夜。

    宋澈与姜云天，刘桐专门来到哨塔上，居高临下的位置，可俯瞰整个军营。

    许是白天守城太累，军营内静悄悄的，所有兵卒都睡得很死。

    夜，再深了三分。

    “老鼠出洞了。”

    宋澈将望远镜递给姜云天。

    一名士卒蹑手蹑脚走出军营，他应该不止一次干这种事了，所选的路线完美错过了巡逻的时间。

    他走至离大营百步开外的一棵槐树下，东张西望了片刻，确认四周无人之后，轻轻吹了个口哨，一只大雁从枝头落入他臂膀，他将信条捆绑于雁足，轻轻往空中一托，大雁振翅奔月而去，随后他若无其事地回到骑兵营。

    “日防夜防，家贼难防，怪不得每次运送物资的时间对方都能掐得准，原来是有内鬼一直在给他们传递消息，可恶至极！”姜云天气愤将望远镜递还。

    宋澈云淡风轻道：“不奇怪，不奇怪……反倒是一件好事。”

    “好事？”

    “他肯定不止一次传出情报，且每个情报都让胡人捞到了甜头，这无疑会增加胡人对他情报的信任，而我们恰恰需要这份信任——

    这个便叫做养猪，先设置一个圈套，将猪养得白白胖胖，最后在磨刀霍霍将其宰杀。”

    “猪喂得太肥可不好，被它拱到的话会很疼。”

    “嗯……是时候宰猪了。”

    宋澈从袖中摸出一封信转交给刘桐，“刘大人，这是一个非常艰巨的任务，放眼整个军营，独你一人去办我才放心——

    你连夜出城，将这封信送到驻扎在城西二十里外，雄鹰部落首领阿斯勒手中，再替我转告他一句，有时选择往往大过于努力，机会只有一次，望他好好考虑。”

    刘桐咬了咬牙，接过信封，“下官定不辱使命！”随即，毅然决然走下哨塔。

    “你想……离间他们？”姜云天问道。

    宋澈轻轻点头，“雄鹰部落乃是除了胡国大都外最强大的部落，大王子苏丹的生母是雄鹰部落首领阿斯勒的亲妹妹，

    二王子奎木弑父杀兄夺位，本身便与各部落结下了仇怨，他们之所以会短暂联盟来攻打我们，只是将我们当成了共同的敌人，

    眼下我主动向他示好，并给予他一个不能拒绝的条件，他有八成的几率会与我们做朋友。”

    “才八成么？万一他铁了心不识趣，想与胡族众部同仇敌忾呢？”姜云天问道。

    “不会的，八成是跟我们做朋友，剩下两成是举棋不定，但他肯定不会轻易拒绝，因为我在信中说，捧他为草原之王，”宋澈笑问姜云天：“若你是阿斯勒，你会拒绝么？”

    姜云天摇了摇头，“我八成是不会拒绝，可是……你真的要捧他做草原之王？”

    “当然不是，我只是给他画了一张大饼罢了，他吃与不吃都没关系，最主要的目的是让其他人知道我给他画了一张大饼，”

    宋澈说道：“等阿斯勒动心之时，我们再借那内鬼之手，传递出阿斯勒勾结叛变的消息，从而激化大都与外部之间的矛盾，再从中坐收渔利——此阳谋唤作‘驱虎吞狼’。”