颜水儿向这男子走去。
男子仿佛知晓她会过来，就站在那儿等着，不前进也不后退，给足了她选择与思考的时间。
直到颜水儿在他面前站定，他才施施然一拱手：“碑，见过夫人。”
颜水儿敬佩：“原来你就是那位算无遗策的谢先生。”
谢碑笑着：“夫人赞缪。”
颜水儿叹口气，为自己方才的行为道歉，并赞叹谢碑的处事妥当。
但谢碑却摇头相拒：“非是碑更为稳重，而是碑曾遇见过类似情形罢了，夫人的手法虽稚嫩却不乏仁心，假以时日，定会比碑处理得更好。”
颜水儿以为谢碑是在说场面话，但即便知道他夸奖的话掺杂了水分，被厉害的人夸奖，她还是比较开心的。
似是看出了她的不以为然，谢碑失笑：“夫人实不必妄自菲薄，碑所言并未有夸大。”
“您助殿下破密道，搜军械，除奸佞，还有今日在高台之上的言论，若身为男子，足以功成名就，成一方助力。
如今虽因各处掣肘对外有所隐瞒，但您的功绩，殿下不曾有丝毫遗漏地俱予我等言说。
多少有识之士望与您一见，开宇自密道一事起便频频从北境上书殿下，欲一观您所做的‘荧光糖果’，如今倒是让碑抢了先，实是上天眷顾。”
颜水儿还愣了好一会儿，才反应过来‘荧光糖果’是什么，顿时有点尴尬的脚趾抓地，不知道说什么好。
要是谢碑不提这茬她都快把这个当初在东宫探索密道的东西给忘了！
但那都是唬人的！那就是一个小朋友的糖果而已啊！！
谢碑何许人也，自是看出了颜水儿的不自在，便从善如流地止住了这个话题，似是不经意间的邀请道。
“时辰不早了，碑此次前来便是听说殿下已至洛阳，特来相会，可否劳烦夫人您稍加引路？”
颜水儿暗暗松了口气，忙笑着道：“我也要回去了，不若一道吧。”
谢碑颔首，笑道：“好。”
两人转身，一道向前，往不远处的洛阳书院回去。
谢碑微微侧过身，退后半步，示意颜水儿先走。
颜水儿也不多客气，对着他轻轻点头后，便抬步欲走，却不想喧闹的人群里，突然冲出来了一个半大小子，咚的一声跪在两人的斜上方。
颜水儿被吓了一跳，谢碑连忙上前挡在她身前，小童又挡在谢碑的身前。
但那半大小子仿佛看不见似的，一个劲儿地对他们磕头。
“小子愿终身侍候贵人，求贵人收留——！”
“小子愿终身侍候贵人，求贵人收留——！！”
见他似乎并没恶意，颜水儿有些好奇地探出脑袋。
“你为何偏偏来求我们？”她往不远处看去，“你们知县大人不是派人来了吗？再不济，你也可以去前方的洛阳书院谋求生存。
这其中哪个不是实在的好去处，又何苦来求我们要一个虚无缥缈的收留？”
那小子吸吸鼻子，终于停下了磕头，低头闷闷道。
“因为你们是好人……你们救了二妞姐姐。”
“县令大人不会收留我的，他恨不得我们永远长在田地里。
十年前，我的父母就因为吃苦劳累全都饿死累死了，后来祖父祖母也累死了，可是族老他们都说这样才是对的。
因为县太爷曾在十年前曾夸过我们家的人能吃苦，这就是对我们家人莫大的赞赏，我们就应该勤勤恳恳地为了这一句赞赏在土里不停歇地劳作一辈子。
但凡有半句怨言，我们家便是一家子忘恩负义的白眼狼。”
仿佛他们这一生的困苦，就是为了这一句的荣耀。
“所以后来，兄长死了，姐姐死了，弟弟也死了，只有我命硬，活了下来，可是我不想再吃这样的苦了。”
小男孩儿扬起脏兮兮的小脸，却能从中看出几分清秀与遮掩不住的委屈和脆弱。
他曾经也很努力地吃过苦，就是为了能替家人分担，能拼尽全力地留住他的家人。
可是越吃苦，爱他的人就越少，直到现在，茫茫天地，却只独剩他一人。
他不想吃苦了，但是族老和小伙伴们都骂他，说他不肯吃苦，是不听话，娇气，甚至……
“你这不知好歹的臭小子！！逃了今日的劳作不说，还敢来跟贵人告状……”
他们这儿的动静引来了身后人的注意，不多时，一大帮子老的少的都跑了过来。
跑在最前面的那个老人举起手里的拐杖，摇摇的就要打过来，嘴里还不停地痛斥道。
“你哪点儿像我们老梁家的娃儿！！你就不是我们老梁家的孩子！！”
梁石头哭得涕泗横流，听到这句，顿时条件反射的回过头，语气中全是恨意。
“我宁愿自己不是你老梁家的孩子！！！”
为首的老人被他气得卯倒，胸口气闷，觉得十分丢面子，“你、你！！”
周围跟在身后的青年们都不赞同的看着梁石头，语气中尽是斥责和怪罪，让他赶紧和老者、也就是所谓的族老道歉，然后快跟他们回去。
只是依旧有若有似无的眼神飘在颜水儿和谢碑的身上，像是在说要不是有他们两人在，他们早就直接上手管教了。
颜水儿原本是不打算管的，毕竟刚吃了教训，可她还是忍不住讥笑地对着那所谓的族老道。
“这孩子一家都因为过度劳作而死，如今只剩下一个独苗苗，你们还这般加以逼迫，莫不是真想让人断子绝孙才罢休？”
族老被她说得羞愧又气恼，但又不好反驳，只好装胸口疼。
但是围在族老身边的青年男子看不过去了，虽不敢怎么反驳，但还是小声不平地道。
“俺们家一代代都是这样的啊，凭啥轮到石头家就不行了，就是要让人断子绝孙了？
他们家好歹还得到过县令大人的亲口称赞呢，我们有什么？”
有些事，但凡有人出头，那大多数人就会跟着附和，就像什么事有了第一个就会有第二个、第三个。
于是众人纷纷七嘴八舌的道：“就是，就是……”
颜水儿看了看他们，大多数说话的人都不擅长掩饰自己的心绪，所以他们虽满口不满，说的却都是真心所想。
但就是这样，颜水儿才觉得从脚底散发出一股寒凉与悲怒。
官员、甚至朝廷用苦难愚民，将他们世世代代困在脚下的一亩三分地里，了了一生却只看得到方寸以内的世界……
便是到死，都还在悔恨是不是自己做得不够多，不够好，才没能让大老爷们满意，才会让家里的长辈或者娃儿累死。
颜水儿深吸一口气，却恍然听到谢碑在身后不慌不忙地道出一言。
“敢问各位，这位族老的家中，可有因劳作过度而去世者？”
愤懑的众人逐渐停下，面面相觑：“这……”
谢碑笑而不语，再次问那捂着胸口，却牢牢拿紧手上棍子的族老。
“敢问这位老者，可是与县令有所关联？”
众人不语，半晌，一位青年迟疑地道：“我记得，十年前，就是族老家的大孙女被县令大人纳了妾吧？”
另一个青年连忙接话道：“对对！我也记得！当时还是族老亲自将人送过去的！”
“我当时还小，躲在族老家附近的坑里玩泥巴能玩一整天，我想起来了，我也看见过！！”
众人众说纷纭，一时间，似乎所有人都‘记起来’‘有印象’了。
但颜水儿只觉得可悲。
谢碑上前几步，在她身后侧耳道：“此地的知县名叫从勇毅，是穆知州的女婿。”