一转眼，一个月的期限结束了。
上官玉儿又一次出现，带着六尚女官一起前来考核一众秀男。
考核内容主要为礼仪、才学、武艺、策论四项，颇有一番考核文武状元的意思。
当然，这一点都不过分。
毕竟是替女帝挑选枕边人，条件自然会苛刻一些，家世、相貌、才华、能力缺一不可。
一众秀男各显神通，一个个恨不能独占鳌头，成为大周王朝最拉风的那个男人。
唯有苏长清例外。
他只想早日回到青城郡做个逍遥快活的豪门公子，修炼、喝酒、纳妾……勾栏听曲。
留在女帝身边无非就是多个虚名，却会丧失太多的自由与人生乐趣。
抱着这样的理念，苏长清在参与考核时总会有所保留，总之不当出头鸟便是。
所有项目考核完毕之后，随同上官玉儿一同前来的其中一个宫女宣布道：“明日午后公布考核结果，请大家静候消息。”
待到上官玉儿一离开，院中顿时响起了一片喧哗之声，可谓百人百相。
有人兴高采烈、有人哀声叹气、有人充满期待、有人垂头丧气……
苏长清懒得凑热闹，转身走向乙字八号房，准备好好睡上一觉，说不定明天就能离开储秀宫，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。
“苏兄，感觉怎样？”
刚回到屋子里，范剑便嬉皮笑脸走了进来。
苏长清一副懒洋洋的表情道：“还能怎样？你不会以为你能考第一名吧？”
“当然不能，这点小弟心里还是有数的。不过苏兄，其实在下一直都比较看好你……”
“你看好我有啥用？洗洗睡吧，明天等结果一宣布，咱俩恐怕便要一起打道回府。”
“苏兄，你是不是压根儿就不想留下？”
“你呢？”苏长清反问。
范剑意味深长一笑：“在下一向喜欢自由自在。”
“彼此彼此！”
“不过，小弟总有一种预感，苏兄很可能会留下来。”
苏长清没好气道：“去去去，少在这里充神棍……肚子饿了，吃饭去。”
当晚，范剑出奇的安静，一直捧着那小册子看得津津有味。
苏长清乐得清净，微闭双眼，又开始潜心研究紫府中的珠子。
这些天，他明显感觉到自己的修炼顺畅了许多，运转一个小周天的时间几乎比以前缩短了一倍。
这就意味着吸纳灵气的速度差不多也快了一倍，修炼起来自然事半功倍。
苏长清猜测与开辟紫府有着莫大的关系，同时，那颗激活的水属性珠子多半也有功效。
可惜，目前暂时无法激活另外四颗，只能等离开储秀宫之后，再寻找合适的绑定目标。
翌日。
午后，在一众秀男焦急的等待中，昨日那两个宫女终于姗姗而来。
“经女帝陛下钦定，最终钦点了三鼎甲……”
一听此话，一众秀男不由一阵骚动。
难道，女帝要留下三个人？
不过这样也好，留下来的机会总归要大一些。
宫女继续宣布：“第一名，忠勇伯府，谭开明……”
“恭喜谭公子！”
“恭喜谭兄，贺喜谭兄。”
“谭兄文武双全，实乃我辈概范……”
当下里，便有不少人羡慕、嫉妒，酸溜溜拍起了马屁。
毕竟女帝钦点的第一名，成为女帝的枕边人那是板上钉钉的事，现在不拍，以后恐怕就很难找到机会了。
“同喜同喜……”
谭开明眉开眼笑，拱手一圈，一脸的春风得意。
“肃静！”
另一个宫女皱眉轻喝了一声。
一众秀男赶紧收声。
“第二名，吏部尚书之子，曾时怀……”
“太好了，多谢二位姐姐。”
曾时怀激动不已，忍不住冲着那两个宫女高声道谢。
“恭喜曾公子……”
这次，依然还是有人忍不住道贺，但声音却小了很多。
“第三名……”
宫女拖长了声音。
一众秀男又一次安静下来，一个个凝神屏息，想要听听最后一个幸运儿是谁。
会不会是自己？
结果，那宫女却像故意吊胃口似的，眼神在人群中游移了一圈，方才缓缓道：“淮安侯府……苏长清。”
“啥？”
苏长清以为自己听错了。
如果不是前面加了个“淮安侯府”，他一定会认为是重名重姓。
总之不可能是他。
昨日里的考核，他的表现并不出众，撑死也就四五十名的样子，怎么可能前三？
黑幕！
暗箱操作！
回过神来，便忍不住道：“二位宫女姐姐，你们是不是弄错了？”
对方冷冷回道：“陛下亲笔御批，苏公子要不要验验？”
“这……不必了……”
苏长清一头冷汗。
急的！
这可如何是好？
要是现在装疯卖傻，或是大吵大闹，估计女帝一怒之下，命人将他拉下去砍头也有可能。
他本就不愿留下，更不要说现在还在三个人。
难不成，到时候他还得跟那两个家伙勾心斗角，后宫争宠？
一想到这一点就不由浑身起鸡皮疙瘩。
“这小子怎么回事？”
“对啊，我们巴不得留下，他反倒还一副不情不愿的样子……”
“没追求，混吃等死……”
这时，左侧那个宫女又道：“大家肃静，陛下尚有口谕。”
此话一出，一众人赶紧噤声，一个个凝神屏息作倾听状。
“陛下口谕，擢用谭开明、曾时怀二人从六品官衔，三日内前往吏部应卯……”
“啊？”
一听此话，刚才还满面春风的谭开明、曾时怀二人不由大吃一惊。
虽说封官是件喜事，但，他二人一个是忠勇伯府的公子，一个是当朝吏部尚书的儿子，皆有深厚的家世。
做不做官对他俩来说并不是很重要，他们一心期盼的就是成为女帝的枕边人。
包括其家人也是如此，毕竟以后就是皇亲国戚了，身价倍增。
结果……采选考了个第一和第二，竟然只是封个官？
一众秀男也无比惊讶，忍不住窃窃私语。
而这时候，苏长清一颗心却直往下沉。
他突然想到了一件事，古代殿试钦点一甲三名，第一名称状元、第二名称榜眼，第三名称探花。
据说，很多人中了探花比中状元还高兴。
为啥？
因为有个不成文的规矩，探花郎的才华或许比不上状元，也比不上榜眼，但相貌绝对是最出众的。
也就是说，只要是探花，必然是才华与颜值并重。
难不成，自己被女帝钦点为探花，然后留下独自享用？
果然，宫女继续传达女帝口谕：“苏长清出身名门，贤良淑德、性行温良、克娴内则、温文尔雅，能文能武，逸群之才。
着其即刻入宫，择日受封……”
苏长清：“……”
……
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