异状突起。

    几乎在同一时刻，各种各样的祸患在所罗门帝国的各处各界迸发开来，在东南方，海洋向陆地发起冲锋，海洋孕育的生灵乘风破浪，高唱着毁灭的凯歌；在西南方，一个个由金属和齿轮组成的巨人出现在地平线上，它们撞开长剑和盾牌，弹走箭矢和飞矛，金色的太阳火焰从它的面甲中喷涌而出，肉身与土地皆化作焦炭；在北方，巨人们借着晴日照雪的银光隐藏身形，发起突袭，魔女和他们达成了默契，用情欲荼毒心灵，用瘟疫侵蚀肉体……

    恐惧在扩散，臣民在惶惑，锚点在动摇，而高踞于王座之上的黑皇帝感受着这一切，若一片土地奉行祂的法律，这片土地上的臣民称颂祂的尊名，这片土地便是祂手足和体肤的延伸，祂感受它的生机和朝气，亦感受它的挣扎和呻吟。

    严格意义上讲，每一个庇佑一方的神明都会有类似的感受，只不过作为和「国家」，「领土」这一类概念紧密相连的黑皇帝，祂感受得更加深切。

    与此同时，祂还感受到几股强大的气息在快速靠近。

    「祂们来了。」

    「祂们总会来的。」

    阴影自皇帝镶饰着刀枪剑戟的王座后升起，将猩红的地毯染成了黑色，真实造物主自阴影中升起，猩红的眼眸望向绘着图画的穹顶——神明为皇帝戴上黑色的冠冕，在诸位天使的见证下成为新时代的主宰。

    画中的神明原本是倒挂在十字架上的独眼巨人，但随着真实造物主改换形象，所有和祂有关的壁画，插图，雕塑都做出了相应的调整，这幅「君权神授」也不例外——为皇帝戴上冠冕的变成了白肤黑发，身披阴影的中年男性，相比倒吊人少了许多惊悚，多了一些沧桑。

    「在你为我戴上冠冕的那一刻，我便知道时刻有人想将我从这铁王座上推下去。」

    所罗门亦仰头看向这幅壁画，在话音落下的那一刻，道道裂痕在穹顶上蔓延开来，一道道炫目而炽热的白光穿过掉落的土石，化作一道道无暇的长枪！

    —————————————

    泥土与海水，猩红与蔚蓝在互相撕扯，不分上下，天幕染上不详的铅灰色，一场雷暴正在酝酿。

    「我，威廉·奥古斯都，贝克兰德侯爵，以皇帝陛下的名义，禁止雷云在贝克兰德上空聚集！」

    赶到现场的威廉·奥古斯都庄严开口，同时将一柄黄铜权杖指向天空，一种无形的震慑从雕刻着人像的杖头散发出来，令祂的禁令变得更具束缚力，浓密的阴云被一双看不见的大手撕开口子，阳光从后面透了出来，冲淡了几分压在人们心头的恐慌感。

    做完这件事后，祂扭头对这位并不怎么熟悉，但着实帮了大忙的同僚说道：「隐匿殿下，感谢您的帮助……」

    ….

    祂的后半句话落了空，只不过一眨眼的功夫，透特就不见了，如果不是因为那诡异的土壤组成了一道猩红的防线，祂几乎要怀疑这位天使之王有没有来过。

    隶属于奥古斯都家族的非凡者们陆续赶到，有的施加禁令，有的结成阵线，有的负责转移平民……一位奥古斯都直系后裔指挥着这一切，在先祖面露疑惑之时，他看了过来。

    「隐匿贤者已经走了。」这位后裔捏了捏自己的右眼眶。

    「……」

    威廉·奥古斯都的嘴角抽了抽，心说虽然我手上拿着皇帝陛下御赐的圣物，但作为同僚，你走得是不是太过于迅速了点？

    「祂说自己还有更重要的事情做。」后裔捧上一块红色的胶状物，「这件物品能够阻止海水的蔓延，用完了记得还给祂。」

    好吧，这里毕竟不是隐匿贤者的辖区，祂肯顺手帮忙已经很好了。奥古斯都接受了这

    个说法，祂正要接过那块「息壤」，却又发现后裔的右眼处有一闪而逝的光芒——就好像那儿夹了一块镜片，这种装扮常出现在每个雅各和索罗亚斯德的睡前故事里，绝对能止小儿夜啼。

    「你，你是……」

    后裔对祂微微一笑，随即眼神透露出几分如梦初醒的茫然。

    「先祖？您为何这样看着我？刚刚发生什么了吗？」

    奥古斯都侯爵没有回答，祂将目光投向被强行止住脚步的大海——一个高大魁梧的身形从波涛中显现，在狂风的簇拥下升到半空，粗犷的蓝色须发如章鱼的触手般无风自舞，整个人看上去不怒自威——这位并非暴君本尊，而是祂座下的天使。

    按照计划，在永恒烈阳用白炽之光融化掉部分极地冰盖，使海平面上升几厘米后，祂所信奉的神灵，的天之王，海之皇，风暴之主就能趁着这股势头攻上陆地，将贝克兰德变成水手的主场，海妖的乐园，他们掠夺疆土的据点……可谁知道，那个紫袍巫师竟然用邪术打乱了他们的计划！

    雷霆，风刃，岩浆……水手们试图用各种各样的手段攻击这片诡异的红土，可始终不见成效，风暴的天使用雷电之矢短暂地刺破了一个口子，可「息壤」不消片刻又蠕动着复原了——来自真实造物主的血肉魔法赋予了它生物性，也赋予了它强大的自愈力。

    「教皇冕下！」一个「海王」骑着一头鲸鱼来到祂身边，神情严肃而焦灼，「海洋无法再继续推进，大海的子民也无法继续行军！」

    到了「海王」这个层次，风暴途径的非凡者就能号令海洋生物，歌声惑人的人鱼，蛇发粗壮的娜迦，小山般巨大的奥布尼斯……在暴君的号令下，种种海洋生物短暂地违背了自己的本能，朝着陆地进发，但如果陆地不能如计划那样转化为汪洋的一部分，它们也会渐渐回归自己的本能，这只原本强力的军队便会自行溃散！

    ….

    「主的指示是拿下这座城池，再以此为据点，将属于我们的土地逐一夺回。」风暴教皇沉声道：「这个指示并未改变，难道仅仅是因为过程崎岖了一些，我们的决心就要动摇了吗？！」

    狂风将祂深蓝色的长袍吹得鼓起，祂深蓝色的头发像波涛一样翻滚。

    「诸位同胞！」祂大声喝道，声若雷鸣，「即便大海遭到阻碍，风暴也会庇佑我们！让我们在风的托举下到陆地上去，到本该属于我们的土地上去！」

    奥古斯都也看出了水手们强行登陆的意图，一队队训练有素的惩戒骑士鱼贯而出，以皇帝之名对他们的侵略行为降下刑罚！

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    在沉寂了好几个世纪后，这座位于霍纳奇斯山脉源头的帝王之都真正意义上地「苏醒」了。

    在地上的人们看来，天空在不知不觉间暗了几个色调，那秩序的阴影淌过每一条或宽或窄的街道，漫上每一个或气派或寒酸的屋顶，甚至爬上了那即将触到天际的巴别塔，自此，每一条街道都成了皇帝的血管，每一片屋顶都成了皇帝的体肤，而那高耸入云的巴别塔则成了皇帝御驾亲征的利剑——代祂直指帝国的敌人，直指那一轮耀眼夺目的太阳，那一片酝酿风暴的雷云，那一只只试图寻找破绽的眼睛。

    尽管构筑城市的一砖一瓦，一木一石皆是死物，但透特能感受到它的呼吸，它的心跳，它和所罗门浑然一体，密不可分——这生机是如此蓬勃，以至于祂在灵界穿行，一心想着赶回北境的时候都有所察觉，却不料看到了这样的情景。

    天幕变幻莫测，一会儿是几乎要将人双目刺瞎的纯白，一会是腥浓如血的红，一会儿又被银蛇般的闪电割裂，一会儿又被森严的黑占据——

    货真价实的神战已经开始了。

    ./hariot