“尊敬的皇帝陛下，请原谅我的不情之请。”
“在如此隆重的时刻中途离席实属失礼，我深感愧疚和遗憾——但这场雪崩发生的时间实在是太巧了，巧得令人不安。”
“诚然，这可能只是一场普通的自然之灾，但我尚且无法估量神秘力量在其中占有的比重。对于帝国边疆的任何风吹草动，我宁愿谨慎小心，也不愿麻痹大意——毕竟这是您交付给我的神圣义务。”
“感谢您的恩准，那请容我告退。”
雪崩发生后的第三分钟，帝都剑术大赛现场的席位上已经没了隐匿贤者的身影。
暴雪之下是村庄的残骸。在被吞没的时候，它没有挣扎，没有呼救，甚至没有一丝一毫的惶恐，就那样沉默地成为了雪之巨兽的食粮。
因为这里的人们早已迁走。
“此处三面环山，没有发生雪崩已是万幸，但若发生雪崩，你们的父母子女，兄弟姐妹皆难逃一死。”
早在光辉年代，格鲁诺人便遵从了隐匿贤者的神谕，在盖比亚人的帮助下一批批往外迁徙。他们有的去到了气候温暖，物资充沛的间海北岸，有的不愿离故土太远，便寻了一片宽阔平坦的雪原，建立起全新的城镇村庄。在离镇子还有五百米多的地方，咆哮的雪兽不甘地停下了奔腾的脚步，按下了趾爪，人们仍旧且歌且舞，肉香与酒香弥漫了夜色。
他们不会知道，所信的神短暂地注视过他们，随后扎入了荒芜寒冷的黑暗，在转身的一瞬，透特的神情由温和变得晦暗，仿佛山雨欲来。
“巨人之肩”伫立在祂视线的尽头。
“由于这场雪崩来得过于突兀和巧合，隐匿贤者不禁怀疑自己的行为是否全被看在眼里。尽管执掌隐匿的权柄，祂也没有贸然进行下一步动作，而是选择融入黑暗之中，静观其变。”
“对于一个经营多年的神明来说，这样的谨慎是合理的，但这并不代表我的剧本会就此失效。”
“因为雪崩确实扰乱了祂在雪山设下的某些神秘学手段，其中封锁灵性的部分更是好巧不巧地失了灵，那些险恶不详的气息溢散出来，随着时间的推移悄无声息地造成负面影响。尽管离信徒所在的城镇很远，但为了尽到神明的职责，让自己安下心来，隐匿贤者一定会在这几天做出修缮。”
“而这个行为本身就会让祂暴露更多。”
“你享受节日的方式可真够特别的。”时天使嘲讽出声，猎猎寒风吹动祂黑色的斗篷，却怎么也刮不掉祂那顶尖帽子。
“你想要得知的事情会在这几天内得到结果。”
亚当对阿蒙的讥讽置若罔闻，祂的语气诚恳平和，就像父亲说要送给孩子一件礼物。自从父亲在救赎蔷薇的隐秘谋划下陨落后，无知无闻就成了阿蒙最厌恶的事，如果这份礼物涉及到某些辛密，祂会很乐意地收下，可一想到这个秘密的主角是透特，祂就莫名忐忑起来……不，不能细想。祂压下浮动的心思，因为任何动摇在观众眼中只会被无限放大。
“结果？难道不是为戏剧的高潮做铺垫吗？”
亚当深深看了祂一眼：“这一次我并非要掀起风浪，而是想要让尘埃落定。我只想让隐匿终止堕落的行径，回到正确的轨道。”
“这么体贴的话可不像你说的。”
“毕竟祂算是我们的兄弟。”
亚当用轻描淡写的口吻丢下一个炸弹，即便是玩世不恭的时天使也惊讶得睁大了眼睛。
“我曾经听过父神和萨斯利尔的谈话，说祂本是缥缈无形的信息生物，是父亲以自己的血肉为祂造就形骸——换句话说，祂身体里流淌着父亲的血。”亚当顿了顿，“你在幼时对祂感到亲近，或许正是因为这个原因。”
“在神话生物面前讲人类的血缘论，你是有多无聊？”阿蒙冷笑出声，“而且我从没在祂身上寻找父亲的影子。”
光与暗，黑与白，神圣与堕落，越是天差地别的事物越难被人们联系起来，所以很少有人能想到，纯洁无瑕的雪山某处藏着一个和灵界交互的隐秘空间，幽暗，浑浊，险恶，宛如人间地狱。
那是隐匿贤者的私人刑场。
一道道冷光在黑暗中亮起，那是一具具苍蓝的冰棺，里面封印着一个个非凡生物：他们有的是长着人脸的羽蛇，有的是头发如蛇般粗壮的美女，有的是目眦欲裂的羊角恶魔……有的将畸形的身躯折叠起来，有的试图扼杀自己，有的做出投掷火球的动作，还有的像是要转身逃走……他们最后的神情和动作都被“水晶棺”定格了下来，就像琥珀里的虫子那样动弹不得。但和虫子不一样的是，他们仍活着，但生命的光与热跟他们无缘，死亡也拒绝给予他们永恒的安眠。
一只只蝴蝶停驻在冰棺上，微弱的光线勾勒出它们翅膀上的眼睛纹路，一只只“眼睛”淡漠无情地注视着囚徒，呓语时不时在囚徒们耳畔响起，诅咒般阴魂不散，竟令他们生出这些“眼睛”会说话的错觉。
“你们有想过今天吗？”
“在你用毒药污染水源，害一个村落的人在七窍流血和浑身流脓中死去的时候，你有想过今天吗？”
“在你将一个个夜行的旅人开膛剖腹，用他们的心肝和肠道摆满祭坛的时候，你有想过今天吗？”
“在你指挥手下洗劫船只，让丈夫看着妻子被奸污，父母看着孩子被斩首的时候，你有想过今天吗？”
“你们一定没想过今天，因为在这个非凡至上的世界，你们觉得手握力量就可以肆意妄为，地狱对你们来说不过是吓唬孩子的谎言……确实，我偶尔也会怀疑‘地狱’这个说法的真实性。”
“所以我决定自己挖一个地狱出来，虽然逼仄了一些，但希望能符合你们对‘地狱’一词的想象。”
窸窸窣窣的声音从黑暗中传来，仿佛潜行的蝮蛇，比纯粹的死寂更让人不安。恍惚之间，一个连眼泪都干涸了的痛苦魔女意识到囚禁着自己的冰棺消融了，但她无力逃跑，因为黑色的荆棘缠上了她的躯体，将尖刺插进了她的血肉，压榨着她的生命力，痛苦的闷哼从她早已嘶哑的嗓子里发出，她的尖叫早已在先前的折磨中耗尽。
没关系，这点痛苦不算什么，我已经习惯了……她这么安慰着自己，却突然感觉一根荆棘猛地刺入了自己的腹腔。
“咕噜，咕噜——”
魔女没有立刻死去，她惊恐地感觉到植物的枝条在她体内蠕动，拨动把玩着内脏，用细小的新枝戳弄着这些没有皮肤保护的部分，一股不祥的预感笼罩了她，使她徒劳地挣扎起来，新枝捅破了她的胃，然后逆着食道一路往上，最后从口腔伸了出来！
在她逐渐灰暗下去的视野中，一朵鲜红的玫瑰花在枝头盛开。
透特看着她的头以一个诡异的角度歪到一边，脸上无悲无喜，阴影在祂的脚边蔓延，舒展，直立，最终变成了西装革履的孟柏。
孟柏在微笑，舔了舔嘴唇，酒足饭饱一般。
细小的破碎声从空气中传来，祂们一起抬头看去，被从破洞中射入的天光刺得眯起了眼睛。
雪花和黑羽纷纷扬扬地落下。
“原来是你。”
隐匿贤者发出宛如解脱的叹息，用一贯温和平静的目光看向时天使，不再言语。
一阵剧痛从脸上袭来，视野中时天使的身影分成了七八个，透特知道自己的神话生物形态又冒出来了，祂左半张脸上裂出了条条缝隙，里面的血肉凝固形成黑白分明的眼珠。
一定很丑吧。怀抱着这种想法，祂打算找个地方藏起来，把这一阵难堪的时间捱过去，却被阿蒙抓住了手腕，并不擅长蛮力的偷盗者此刻力气大得吓人，箍得祂手腕都微微发疼。在透特反应过来之前，阿蒙便拉着祂离开了这个幽暗血腥的空间，撞入铅灰色的天幕和纷扬的大雪中，距离被接连偷走，眼前的景色轮番变幻，港口，森林，村庄，目不暇接……祂们就像无头苍蝇一样四处乱撞，透特只能确定自己还在北大陆。
透特终于问道：“你要带我去哪里？”
“哪里都好，不要呆在那里。”
不要呆在那么漆黑浑浊的地方，你应当呆在阳光和蓝天下，被绿草和鲜花包围，被信徒的朝拜和眷属的颂扬包围，被柔软的枕头和温暖的被褥包围，就和以前一样。
似乎是知道透特不愿意让人看到自己的模样，阿蒙一直拿后脑勺对着祂，但声音沙哑得像含着沙砾。
“去个可以坐下来的地方吧。”透特轻声说：“我们谈一谈。”
胧车在灵界的迷雾中慢悠悠地行驶，两只铜铃似的大眼骨碌碌地转动。
柠檬片在热水的冲刷下焕发出清香，透特把茶杯推到阿蒙面前，说：“你一个问题，我一个问题，可以吗？”
“可以。”
“那我我先问了，那场雪崩是谁的手笔？”
“亚当。”阿蒙回答得毫不犹豫。
“我很高兴这个问题的答案不是你。回去告诉亚当，看在这次没有人员伤亡的份上，我可以既往不咎。”透特给自己也倒了杯茶，“该你了。”
“那个长得和你一模一样的阴影是什么东西？”
“祂是我心性中阴暗面，在‘堕落’权柄的影响下和我的影子融为一体，最终呈现出你看到的样子。”透特顿了顿，“话说你是怎么发现那个地方的？我还以为自己藏的很好呢。”
阿蒙拿出一个有些褪色的毛线团，线头的一端绑着一根断掉的琴弦。
它的名字叫“艾丽阿德涅之线”，在古希腊神话中曾帮助忒休斯从米诺斯迷宫全身而退，被透特用“神秘再现”从历史的尘埃中捞出。它唯一的作用便是寻路，而绑在线头上的物品会将道路引向物主所在的地方。
透特这才感觉到什么叫搬起石头砸自己的脚，“说真的，我有点后悔把它送给你了。”
阿蒙露出一个俏皮的笑容，“太晚了。”
“下一个问题，那个……”阿蒙选择了一下措辞，“阴暗面，祂会对你造成什么负面影响？”
“祂会放大我的负面情绪，让我变得冲动，易怒，偏激，如果不让这些情绪释放出来，或者得到满足，祂就会一直在我耳边低语。”
“满足？”阿蒙抓到了这个关键词。“这就是你刚刚虐杀那个魔女的目的？用鲜血和杀戮取悦那个阴暗面？”
透特苦笑了一下，表示默认。
“除此之外就没什么大不了的。”祂有些画蛇添足地加了一句。
“哇哦。”阿蒙露出一个皮笑肉不笑的表情，“好一个‘除此之外就没什么大不了的’，不如换一个直白点的说法，你的精神状态正在变得越来越不稳定。”
“咳咳咳。”透特心虚地呷了口茶水，静默了好一会儿后，祂才问道：“你会把我们今天的谈话透露给别人吗？”
“不会。”阿蒙答得干脆，“倒是你——明知道我可能把你的秘密透露出去，或者当做把柄拿捏你，为什么还愿意这样坦诚？对一个可以窃取权柄的偷盗者，对一个天生的欺诈师如此坦诚？”
“或许是因为我已经厌倦假装正常了吧。”透特笑了笑，“又或许我在期待你的关心——能被从小带大的孩子关心是一件很有成就感的事情。”
“你的成就感可真廉价。”阿蒙从鼻子里出了一口气。
“做人要懂得不抱太高的期待。嗯……我没什么想问的了，你还有吗？”
“为什么倒吊人的污染在你身上这么深厚？”阿蒙的单片眼镜上闪过一丝冷光，“我可不觉得梅迪奇和乌洛琉斯也会有这么一个活蹦乱跳的阴影。”
“你知道的，我这个途径看到的总会比其他人多些，所以在不经意间受到更多的污染是很正常的事情……”透特顿了顿，“还有那是你爸，别这么叫祂。”
“少转移话题，把我当小孩糊弄好玩么？”
“我想让祂从疯狂中走出来。”
虽然早有预料，但当祂亲口承认的时候阿蒙还是愣住了。研究疯狂必然会变得疯狂，祂竟然真的在做一件百害而无一利的事情。
“当然，我知道这很不现实，很异想天开，而且还不等祂从疯狂中走出来，我自己都被折腾成这个鬼样子了，很没用对吧？好了，你可以尽情嘲笑我了！”
透特“咚”的一声把杯子砸在桌上，几乎是自暴自弃地揉了一把自己的头发。
“但你总不见得一点成效都没有。”阿蒙摸上祂握成拳的手，轻抚那因为太过用力而发白的指节，“你可是窥秘人途径的顶端，掌握着不计其数的神秘学知识乃至旧日辛密。哪怕过程曲折了些，只要你想，就一定可以做到，不是吗？”
“油嘴滑舌。”透特用力眨了眨泛红的眼睛。
“真伤心，这可是我作为欺诈师为数不多的真心话。”
“有成效，但不多。我好了很多年才搞清楚最基本的一件事，那就是祂为什么会一直疯着。”
阿蒙做出洗耳恭听的姿态。
“简单来说，祂一直在做梦。”
“你说得也太简单了。”
“那是一场场跨度巨大，却又支离破碎的梦境。就像一幅画卷被撕碎后又七零八落地拼在一起，最终变成了一个面目全非的东西。”
“你是说祂的自我认知出现了问题？可祂的信徒并不匮乏啊。”阿蒙不解道，“梅迪奇甚至让自己的一整个家族都信奉祂。”
“阿蒙，祂的生命太长远了，信徒念诵的那几句尊名根本无法概括。”透特黯然道，“而那些最重要的段落，早已遗失在历史尘埃之中。”