黑猫将前爪搭在窗前，目不转睛地望着远处的江岸。

    江岸边隐约出现了一个影子，黑猫伸长脖子去看，一望见是个披着蓑衣的小身影，她顿时箭一般从窗边弹射出去，跃进雨中，朝他飞奔而去。

    云不期也看见了朝他跑来的毛团，他放下手中的鱼叉和竹篓，张开手臂，接住了扑进怀里来的黑猫。

    叶鸢不大客气地在他的蓑衣上蹭了蹭爪子，俯身去探竹篓，看见了满满一篓的鱼。

    “你真会捉鱼！”黑猫开心得喵喵叫，“就算做一个渔人，你也不会饿着自己了。”

    叶鸢趴在竹篓上，云不期提着竹篓，两人摇摇晃晃地往回走。

    她抬起脸问道：“今天的浪还是很大吗？”

    云不期点了点头：“嗯。”

    “没想到夜里的浪头会打坏我们的小船。”她叹了口气，“之后再去砍几块木头吧，现在我们只能靠自己努力修补修补了。”

    世事总是无常，不料在距离目的地只有一步之遥时，两人反而不小心抛了锚。

    但叶鸢看看竹篓里的鱼，又看看男孩身上穿的蓑衣，戴的斗笠，觉得这画风颇有点鲁滨逊漂流记的意思。

    黑猫乐了起来，在竹篓里打了个滚。

    如果真是如此，真不知道谁是鲁滨逊，谁是星期五。

    “我很会做烤小鱼。”叶鸢想起了自己的野外生存技能，遗憾地甩了甩尾巴，“但我现在是只猫，不能烤给你吃……”

    她的声音渐渐小下去，云不期低头看她，只见黑猫伏在篓中，一动不动。

    他顿住脚步，伸手去探，触到那黑猫的毛皮时，她才倏尔惊醒，坐起来看他：“怎么了，我又睡着了吗？”

    云不期摸了摸黑猫的下巴和肚子，确认还有温度，才回答道：“……是。”

    “最近这样的事越来越多了，我担心——”她不再说下去，“不过，只要我们能尽快造好小舟就好了。”

    她将注意力又放回了这满篓鲜鱼上。

    “现在我们先给阿姜送两条鱼去。”

    ####

    阿姜就是借给他们火种的那名跛足农家女，她是如今还留在这座村庄里的最后一个人。

    敲开她的门的时候，阿姜的灶台上正炖着吃的，暖融融的水汽飘了一屋，而阿姜狠狠瞪了他们一眼：“真会挑时候来！”

    不过现在叶鸢已经完全知道怎么对付她了。

    黑猫跳下地，蹭了蹭阿姜的小腿，咪呜咪呜地说：“阿姜，谢谢你借我们蓑衣斗笠，我们来给你送鱼。”

    于是阿姜又瞪了云不期一眼，抱起猫进屋了。

    云不期：“……”

    他跟在阿姜身后进了屋，合上了柴门，把冷风关在门外。

    阿姜拿起刀，极利落地处理好活鱼，加进锅里，本来只有些菽豆干菜的汤咕噜咕噜地泛起油花，鲜美的滋味渐渐升腾起来。不过一会儿，男孩面前多了一只碗，而黑猫面前多了一只小碟子，高高地堆着煮得晶莹的鱼肉。

    尽管条件简陋，但在这样的天气里能有片屋檐遮风挡雨、能有一碗热汤暖胃，已经是难得的幸事，就连阿姜也稍稍舒展开了总是紧皱的眉头。

    但叶鸢望了望阿姜的碗，她只给自己盛了半碗，却仍剩下大半，干物都堆在碗底，几乎只略喝了几口汤。

    于是她忍不住问道：“阿姜，你不吃吗？”

    但那个干瘦的农家女却只是掀了掀眼皮，没好气道：“不好好看着你那小魔物，倒是有功夫来操心我，好一条白眼狼。”

    叶鸢看了一眼窗外，又说道：“阿姜，外头水势越来越凶了，等我们修好了船，不如你先与我们一起走吧。”

    “你们那破船，只怕连一个浪头都熬不住。”阿姜说，“自我那杀千刀的男人在匪祸时把我扔在这里，我就决心再也不走了。”

    “匪祸？”

    “你这猫妖，装成只寻常畜生在我家骗吃骗喝时还听我说得不够多么？”她的脸上浮现了一点讽刺的笑，“难道你以为只是荒江泛滥就能将这座山头变得如此破落……”

    这场雨刚刚开始时，桑洲人尚且不以为意。

    当这场雨下得时间足够长，人们开始忧心灵田与粮田的收成时，灾祸已经悄悄地酝酿了起来。

    又过了一段日子，先将一些城与村落冲垮的并不是水患，而是人祸。

    “……荒江上游才泛滥了没多久，不知从哪里冒出了一伙匪徒，其中似乎有一两名会些法术，四处劫掠粮财。”

    她说。

    “那日我去阳坡打柴，村中有人在江面上看见匪徒的船，于是匆忙收拾了家中财物从峡谷小路逃走……我男人没有来寻我，而是与其他人一道逃跑了。

    我回到村中，才看见来不及离开的老弱已经被砍死在家中，而我窝在地窖里藏了两日，一直等到这些匪徒离开才爬出来，却不巧撞见一个落单的贼寇……”

    那猫儿眼睛瞪得圆圆的，紧张地追问道：“他看见你了么？”

    阿姜冷笑一声：“他当然看见我了，不仅如此，他已经许久没有看见女人了。”

    叶鸢猜到了后面的故事，忍不住跳到阿姜的膝上，安抚似地用尾巴轻轻蹭她。

    不过阿姜还是说完了故事的结尾——“我拿出一直藏在怀中的柴刀，用条腿换了他的狗命。”

    黑猫一下抬起头，竖起了耳朵思考了一会，肯定道：“不错。若是我，也不会觉得太亏。”

    “何止不亏，简直是太赚了，我巴不得用另外一条腿再换我男人的狗命。”

    阿姜的眼中流露出恨意，她冷不丁地用一只手薅住黑猫的脖子，叶鸢惊得跳起，却被女人生生地按在膝盖上，男孩倏尔盯住她，金目灿灿，叶鸢察觉不好，连忙阻拦道：“阿姜，你要做什么，好好说便是！”

    “猫妖，你既然吃了我的东西，就是承了我的恩情，我要你替我去杀了那负心汉！”

    “好，我替你去杀。”还没等叶鸢说什么，云不期先出声道，“你放开她。”

    阿姜松了手，叶鸢连忙跳进云不期怀中，抵赖道：“杀什么杀，我们不过借你几件东西，绝不至于就要替你杀人——”

    “喏，这小子天生异相，一定也是被扫地出门，自然知道这些人的可恨。”阿姜用下巴指了指云不期，又对叶鸢鄙夷道，“你还不如这小魔物懂得道理。”

    “你才不懂得道理！那日我都看见了……咦？”

    叶鸢还想和她争辩，但云不期已经抱着她快步走出门去。

    黑猫趴在男孩的背上，两人越走越远，阿姜没有追来，恐怕她就是想要追也心有余而力不足，叶鸢看见她孤零零地倚在门边，似乎仍在望着他们，但只是下一秒，阿姜就起身回了屋，紧紧合上柴门。

    “捡到你那日，我其实看见了崖上发生的事情。”叶鸢忽然问道，“你也像阿姜这样恨那些人吗？”

    “不恨。”云不期淡淡道，“但如果他们再来纠缠，我会杀了他们。”

    “如果是你母亲来找你，求你回去呢？”

    男孩的目光顿在黑猫脖子上的长生锁，回答道：“她与那些人是一样的。而且，她不会要我回去。”

    黑猫甩了一下尾巴：“看来你没有不恨她。”

    “我不应该恨吗？”

    “我可没有这么说。”

    叶鸢笑道。

    “人总是有很多牵挂，而世事能两全反而罕见，有时候还有两方冲突、不得不舍弃一边的情形——可就算理由再充分，也断然没有让被舍弃的一方去原谅的道理。”

    所以，舍弃人的一方，同样也失去了再去求人原谅的立场，因为在做出决定的瞬间，这裂痕已经永远地横亘在了两人中间。

    叶鸢不再说话，她想起东明山，想起师兄与师姐，想起……颜思昭。

    思昭现在如何了呢？

    但这个念头刚在她脑海浮现，转瞬就被她自己掐灭。

    想必剑君现在已经登上天梯，飞升上界，破碎虚空，了却前尘。再用自己的想法去妄测他，反而对那清净仙身无礼。

    于是叶鸢把那些往事压下心底，回到当下的交谈中来：“你自然不必原谅你母亲，但我却不认为你说的话都是对的。”

    那男孩低头看她：“哪句不对？”

    “你说你母亲一定不会来找你。”叶鸢说，“我倒要和你打赌，她一定会来找你。如果你赢了，我就答应你一件事。”

    他毫不犹豫地点头应允：“好，我和你赌。如果我赢了，你就不准走。”

    “那我可赢定了，因为我在崖上看见——”

    她忽然停住了话，从男孩怀中挣脱，攀到他的肩头，朝山下望去。

    那江潮不知什么时候已经没过了山脚，凶猛地翻卷起来。

    “水势越来越大了，不过三天……不，恐怕两日内就会涨到村子里！”

    “不。”云不期望着那潮水说道，“只有半日了。”

    “我们得去让阿姜快走！”

    叶鸢想要跳下地，却忽然感到一阵晕眩，在她几乎站不住时，云不期抱紧了她，朝阿姜的小屋跑去。

    他们不过离开了一会，阿姜的屋子却安静得异常，没有炊烟，也没有烛火的光。

    云不期敲了几下门，没有人回应，于是他们索性撞进屋子中，往常被阿姜栓得死紧的柴门很轻易就被撞开了，屋子里漆黑一片，只能隐隐看见泥炕上躺着一个人影。

    “阿姜！”

    叶鸢冲过去，炕上的阿姜艰难地睁开了眼睛，失去烛火的映照，她脸上青灰的病容再也无所遁形：“不是赶你们走了么，又回来做什么？”

    “潮水已经漫上山来了，我们来带你一起走。”

    “呵呵……呵……”阿姜边笑边咳道，“我早说了你们那破船不行……我也早已不行了，不知怎么的又苟延残喘了这些天。”

    她的状况似乎在两人离开后就快速地恶化下去，又或者此前都只是在强撑而已，说完这几句话，阿姜已经气若游丝，但她依然勉强抬起了一根手指，指了指某处：“山的那一面，小河道里，藏着一条船，原本村长一户指望它在涝灾中求生，后来先闹了匪祸……来不及用上。”

    她说完了这些，终于长舒一口气，闭上了眼睛：“你们乘着它走吧。”

    云不期望着阿姜的面孔，心中涌起一种奇怪的情绪。

    刚才他们还围坐在一起喝汤，但不过一会，死的气息就从这具枯朽的躯体里散发出来，可在此之前，在她挥着烧火棍打人时，她刻薄人时，她刮鱼鳞，剖鱼腹，煮鱼汤时，好像一点也不曾让人察觉到过那是具枯朽的躯体。

    云不期不是第一次见到人死，他自己就赴死过，但那时他心中并没有多么深刻的情绪。

    或许真如她所说，他可能对没有选择自己的母亲有怨，但至于自己的死活——直到他从崖上跳下的那一刻，云不期都还没有搞明白自己究竟是成为了人，或仍是前世的那条龙。他今生尚且悬浮在这世间，自然对这副躯体是死是活没有执念。

    后来他遇见了她，在她被一箭穿身、渐渐冰冷的时候，他被激愤和失落填满膺肺，但这是因为她对他和常人不同，所以她自然是特别的。

    但眼前的阿姜，她并没有什么特别，也说不上待他很好，但当她将死的时候，云不期心中依然升起了奇怪的感觉。

    这种感觉并不激烈，像是咬了一口未熟的果子，舌底所尝到的那种酸胀和苦涩。

    在他想明白这情绪前，黑猫跳上了泥炕，走到阿姜身旁，卧下身来，用耳朵蹭了蹭她的手。

    “你还不走么……”

    阿姜没有睁开眼睛，却已经感觉到靠近的温度。她低声抱怨着，却忍不住轻柔地抚摸着手边的毛团。

    “我陪你最后一程。”黑猫依偎着这渐渐虚弱的女子，“阿姜，别怕，这样你就不冷了。”

    云不期走到她身边，并没有伸手触碰她，只是开口说道：“我替你报仇。”

    他问：“你想杀的那个人，后来去了哪？”

    “我男人……那个下作货色，他早就进了轮回啦。”阿姜似乎是想要笑，却只能从喉咙里发出漏风似的抽泣声，“他们从峡谷小路逃走的当夜，江水改道，倒灌进峡谷中……死得好，真是死得好。”

    他们谁都没有说话。阿姜的声音再也没有响起来，她的呼吸一点点平缓，一点点消解，最终消失在了这小屋里。

    “阿姜死了。”

    叶鸢轻声说。

    ####

    他们在小河道里找到了阿姜所说的船，那时江水已经涨得很高，船几乎快被打翻，他们费了很大力气收起泊船的长绳，乘上船去。

    水实在很急，他们的船被浪头一路推向江面。等到他们好不容易稳下船身，划向正确的航道时，再回头看那座村落，才发现已经驶出很远了。

    他们望着潮水漫过那条山路，盖过低矮的茅屋，卷走曾为他们挡过风雨的茅顶或瓦檐，到最后，视野中只剩下了水，那座村子，那间小屋，那个跛脚的农家女，一切都在潮水中倾覆。

    那种奇异的感觉又浮现在云不期心中。

    此时，他听见叶鸢的声音。

    她说：“我觉得有些难过。”

    似乎有一根针随着这句话绵绵地扎进了他的心脏，过了好一会，云不期才开口说话。

    “这就是难过么？”男孩问黑猫，“为什么人会感到难过呢？”

    “人有时为自己难过，比如箭刺进我的胸口，我觉得疼，就会为自己难过……而在另一些时候，我们为他人难过。”她说，“比如现在，我为阿姜的死感到难过。”

    男孩把手放在胸前，他的身上不曾受伤，心脏在胸腔中好好地跳动着，并没有一道缝隙让它不小心敞露在风中，但这难过偏偏不知从何而来，在他的心中搅动着。

    他从没有像此刻这样深深地体会到自己是个人类。

    当他是龙的时候，只要把逆鳞藏在喉咙下，就不惧狂风巨浪和刀枪斧钺，但此刻他却好像赤身站在旷野中，不知道如何去抵御人间的风刀霜剑。

    “这世上的事。”他又问道，“总是如此令人难过吗？”

    黑猫歪着脑袋思索半晌，然后点了点头：“也许是吧，这世上令人难过的事，我实在是数也数不清——不过，世上绝不会只有令人难过的事。”

    她又想了想，接着说道：“若你一直觉得难过的话，也有两种可能，其中一种是因为你将要成人……每个人都是要经历难过才能长大的。”

    男孩若有所思：“就像蜕皮那样？”

    听到他的比喻，叶鸢忍不住笑起来：“对，就像蜕皮这样。”

    “那另一种可能呢？”

    “另一种可能就是——我不是说过么，人在冷的的时候容易伤心。”黑猫如同一只小暖炉般一下窝进了男孩怀里，抬起头对他说，“所以你最好紧紧抱住我，或许这样我们两个就都不至于太难过了。”

    云不期用力抱住了怀中的黑猫。他们不再看身后渐行渐远的群山，而是望向前方愈发开阔的江流。

    灵气和魔气渐渐浓郁，他们马上就要抵达清浊之气相激的江心，而在他们目光所及之处，第一缕正在破晓的晨光缓缓给白浪镀上了金光。

    长夜将尽。