驱动着红相彭波那齐篡国的动机，并非是疯狂、任性、权力、欲望……而是他对星锑的爱。

    他比任何人都更爱星锑。

    只不过他所爱的是最初的星锑，如同刻舟求剑般的“铭刻”的爱。

    那也并非是因为爱，而是因为他对巴希尔独自升入梦界、抛下自己的恨；

    或许并非是因为恨，而是因为对如今瓦伦丁恨铁不成钢的失望；

    也或许并非是因为失望，而是因为对昔日立国前那纯粹奋斗的美好追忆；

    但那终究也不是因为追忆，而是因为【爱】。

    因为爱之道途的疯狂与自私——

    “怪不得，”阿莱斯特突然笑了出来，“我之前就从你身上品到了些许腐朽的气息，就像是你所保留的那瓶酒一样。

    “刚开始我还以为是错觉。毕竟你也活了这么久……人总是会想要追忆过去的。”

    “……哼。”

    彭波那齐的面色突然阴沉了下来。

    他猜到了“贝亚德女爵”想要说什么，但却并没有打断也没有否认。

    阿莱斯特看着他的脸色，嘴角微微上扬：“果然，你自己也猜到了啊……

    “——你的道途已经偏斜了，走向了【错误】的道路。”

    那是【错误】之源河之上的道路……象征着永恒与凝滞的黄昏道途。

    “铭刻”与“追忆”的概念，正属于灵珀天司。在琥珀极少响应祈祷的情况下，灵珀天司就是黄昏道途的代言者。

    红相身上所散发的那种“老人臭”并非是错觉——如同血肉腐烂会发出臭味、招致虫蝇一般。爱之道途的超凡者一旦黄昏化，就会变成这种疯疯癫癫的模样。

    “或许吧。”

    彭波那齐的言语渐渐变得锐利起来，不再像是之前那么客气：“这也是我自己选择的。”

    大概是因为他想要说的话已经说完了——作为星锑最为鼎盛时代的缔造者，他看不起这个时代的星锑人。就如同一个偏执的老人般傲慢的认为“年轻人根本什么都不懂”、“这个时代已经烂掉了”。

    甚至就连那些被他转化成月之子的直系子嗣，他也都看不上他们。彭波那齐认为他们根本不理解自己，也不配理解自己。

    可与此同时，他又有着与他人交谈的迫切欲望——没有任何人能分担他心里的压力，哪怕只是作为一个没有回应的树洞也好。

    他如此迫切的诉说自己的苦闷，就像是一個在已经鬼服了的网游里、孤身一人看着公会里面密密麻麻的灰色头像而感到惆怅的老玩家。

    看着世界频道里那些新人零零星星的愚蠢提问，只想冷笑——那都是昔日他曾经热情的重复过无数次的问题，而如今根本提不起兴致来打上一个字。毕竟他们根本待不了多久就会离开的，没有人可以陪伴自己、他们也根本不懂自己当年开荒时热热闹闹的快乐，“那时的游戏根本就不是这样的”。

    而如今，与他同样存在于帝国时代、并且身为月之子的同族、甚至当年的身份地位都比他更高的贝亚德女爵，自然配得上这个“倾听者”的身份。

    就像是彭波那齐在弃游边缘时，突然发现当年的公会元老重新上了线！

    ——贝亚德女爵，上次登录一日前。

    那彭波那齐自然会感到巨大的惊喜，天天挂在线上。就想要抓住对方上线的时候，和对方好好聊聊过去、一同追忆过往似水流年。

    而如今，他该讲的都已经讲完了，该怀念的都已经怀念完了。

    确认那回不去的过去已经确实回不去了……于是彭波那齐也就彻底放下了。

    “如果这真是你自己选的，你又为什么会这么痛苦、这么迷茫呢？”

    “贝亚德”翘着腿，摇晃着酒杯、言语如刀般锐利：“或者说，你真的发自内心的认可巴希尔的理念吗？

    “自不平等的帝国中汲取经验所诞生的星锑之道，却带来了更多的不平等。伱真就从未质疑过这条道路本身吗？

    “星锑之道让能者居上——可是这能者又是谁来确定的呢？是君主？是专家？亦或只是道途等级？难道人从道途中走的更深一级，就能让他们变得更强吗？难道一个人卡在了某个能级，是他不够努力、或者天生不足、低人一等吗？”

    “——不然呢？”

    彭波那齐反问道：“贝亚德集团不也是如此？优胜而劣汰，自然界便是如此。能够提供相对更公平的角斗场，已经排除了绝大多数的不公平。”

    “但你所排除的这些‘不公平’，本身就是最大的‘不公平’。”

    阿莱斯特毫不迟疑的驳斥道：“一个人的才能难道只有一个方向吗？他个人的成功，就只取决于他的努力与才能吗？运气、机遇、抉择、坚持与放弃、个人的发挥、社会的支持……这些因素，就全都可以忽视了？

    “在星锑之道中，所谓的‘成功者’总是会继续向上比较，‘失败者’也将彻底失去体面。人们不会公开怜悯弱者，因为他们只不过是‘被淘汰者’，是被筛选出的金中之沙。人们会认为，他们的失败不是因为愚蠢便是懒惰……弱小在此刻成为了原罪。

    “西雅尔多王子作为一名炼金术师，已经算是相当有天赋了。在这个年纪就能到第三能级，等日后他对均衡之道的理解更深、踏入第四能级也只是时间问题。

    “阿尔伯特无疑是个天才，但他本身也因为社会给他的巨大期待而感到了压力。为了在这种社会体系内得到认可，他必须不断变强——除却本职之外的一切个人成就都无法被社会认可、只会被认为是玩物丧志。

    “他们在外人看来，都已经是相当成功的人、都是货真价实的大人物。然而他们却仍旧受到他人的期待、被众人的目光所折磨……因为他们再度身处于新的评价体系，与新的强者继续战斗。如此反复循环，永无宁日，永无休止。如同一条咬着尾巴、没有结束的衔尾之蛇。

    “而一旦他们坠落，昔日的荣光就会化为利刃。人们迫切的想要踩倒这些从高处坠落之人，如同就能证明大家同样都是失败者。自己的失败也似乎是可以被宽恕的。

    “反过来说，一个人若是在这种体系内成为了强者，那么他自然而然的就会认为自己得到一切都是应该的。他顺理成章、理所当然的应该享受这一切，因为他就是完美的化身，从人格、本质、才能与努力上都高于失败者……而在他脚下的所有人，相对来说都是失败者。

    “——就和你一样。”

    阿莱斯特一字一句的说道：“这是一种疾病，蛇身缠心之症——超越之道的衔尾蛇蛊惑了你们。让你们踏上了一条无头无尾、永远也不可能抵达终点的悖论之路。”

    那是如同莫比乌斯之环一般的姿态。

    原本阿莱斯特还认为，星锑总体来说应该奉行均衡之道的原则。

    王立炼金协会、恶魔学会、通灵塔、红堡……诸多势力在这里聚集在一起，维持着一种危险的均衡。任何一方的冒头，都会受到其他几方的压制。从而在这种无限的摇摆之中螺旋上升。

    但如今阿莱斯特深刻的意识到——这一切都只不过是伪装。

    星锑之道的本质是优绩主义，那些炼金术师们所追奉的就是超越之道。

    区别只不过是，学会的恶魔学者们追随堕天司。而炼金术师们追随环天司。

    作为炼金术最初的缔造者，环天司也确实有着被炼金术师追随的可能。

    “巴希尔……瓦伦丁一世，”阿莱斯特看着面色阴沉的彭波那齐，开口问道，“他是环天司的使徒，对吧？”

    “是又如何？”

    彭波那齐为其辩解道，又像是在为自己而辩解：“从凝固僵滞的死水之中，哪怕只是出现循环流动的河流都算是一种进步！”

    “——那到底算是一种进步，还是一种‘超越’呢？”

    阿莱斯特持续拷问着彭波那齐。

    而终于，彭波那齐似乎是忍不住了。

    “呵……贝亚德财团不也一样？”

    彭波那齐反击道：“明明是侍奉蛇父的仪式师家族，却与女巫家族联姻——当年谁不知道，你们回应了影天司的拥抱？”

    来了。

    阿莱斯特心中一动，意识到彭波那齐有些破防了。

    于是她假装不开心的眉头紧皱，无力的辩解着、想要敲出来更多的秘密：“诅咒与仪式……本就不分家。同为超越之道的技艺，又有什么区别呢？”

    “呵呵……区别？超越道途的诅咒技艺，不正是你们贝亚德家族传下来的？觉得仪式的力量太过温和，为了超越之道而不惜一切，汲取全世界的才能与技艺，包括诅咒、欺诈与魔药——甚至不惜背叛超越之道本身。

    “正是靠着这些技艺，所以贝亚德财团才能在短短二十年间登顶帝国。你们家族的每一分财富都染满了鲜血与诅咒！

    “如果说我们被超越之道所污染，你们就是从未逃离超越之道。”

    彭波那齐的手指用力的敲了敲扶手、让其发出嘎吱嘎吱的开裂声。

    他微微皱着眉头，看起来有些焦虑与烦闷。

    注视着沉默的贝亚德女爵，彭波那齐连声质疑道：“你真的是去了太初吗？我倒是觉得你去了安息古国进修。曾经的你可远没有这般恶毒，言语之中都像是有着刺人的刀。

    “我知道你回来之后去了阿瓦隆——怎么，是在检查昔日售出的诅咒维护的如何？我听说你爱上了莫里亚蒂家族的那个艾华斯……这恐怕也是女巫所擅长的欺诈之爱吧？

    “莫里亚蒂家族所缠绕的遗忘诅咒，本就是你母亲所施加的！为了完成这个诅咒，初代莫里亚蒂质押给你的报酬，你都还保留着吧？如今七世早就已经过了，诅咒应该已经失效了——可你真的还打算把押金还给他们吗？”

    看着贝亚德仍旧一言不发，彭波那齐冷哼一声、像是从言语的胜利之中感到了些许自得：“你或许忘了，我可没有忘记——

    “昔日莫德雷德的克拉伦特之剑，就在你那里对吧？但你将它还给过艾华斯吗？我想……应该没有吧？”

    “够了。”

    阿莱斯特呼了口气，感到了满足。

    “——确实是够了。”

    彭波那齐眉头紧皱，低声答道：“我已经和你扯够了。

    “我很失望，贝亚德女爵。我以为我们会是同一种人……”

    他的瞳底，闪耀起了嗜血而充满杀意的暗红辉光。