艾华斯很快就反应过来格蕾这话是什么意思了。

    ——因为独角兽对他的接触与骑乘毫无反应，甚至可以说还挺亲近的。

    但我怎么知道这头独角兽为什么对我这么亲近！

    作为教国最高层级的象征，独角兽得是枢机主教才有资格骑乘——还额外要求是心灵纯洁善良的处女。甚至连男性或是已婚的枢机主教都无法接触，如果有人心生恶念、独角兽也会拒斥对方的骑乘。

    而很显然。

    他既不纯洁善良，也已经不是处了，更不是女孩。他甚至都不是枢机主教。

    艾华斯顿时就绷不住了——

    你搁这负负得正呢！还负负得正了两次是吧！

    独角兽，这波是不是你打的有问题？

    “……是道途亲和度吗？”

    艾华斯轻声问道：“毕竟我已经第四能级了。”

    “枢机主教可都是第五能级。”

    纯白答道：“独角兽是执烛望月之兽。如果你不是女孩子的话，那伱就是目前几千年来唯一的特例了。”

    “我记得……独角兽有着奉献与爱两种道途的亲和性。”

    艾华斯有些迟疑的问道：“会不会是道途亲和？”

    难不成是因为双生镜给予自己的道途特性？

    毕竟14号就是处女，而且还是月之子……说不定是独角兽直接看穿了自己作为艾华斯的身份、嗅到了14号的味道？

    “您怎么看，潘西大人？”

    纯白伸手轻轻触摸着独角兽额头之上那根长长的、足以贯穿成年人胸膛的螺旋独角。

    “说实话，”一个飒爽冷淡的女声响起，“我也是头一次见这种情况。

    “但我的身体确实没有传来应激的抗拒。既然事实已然如此，那么我也不希望只是继续执行古板的惯例。我们必须理解时代是会变化的，而不能因为‘我不明白’就拒绝接受。”

    那正是独角兽在说话。

    与其说是在聊天，倒不如说是在教导、训斥灰圣女。

    “是，潘西大人。”

    灰圣女倒是没有什么反应，而是点了点头，虚心接受教诲。

    “您好，潘西大人。”

    艾华斯对这位身份崇高的独角兽礼貌问好：“愿司烛庇护您的光辉。”

    从某种意义上来说，这头独角兽也能算是永恒教国的资深公务员了。

    独角兽与狮鹫是完全不同的超凡生物。

    不纯血的狮鹫往往需要依赖盟友的晋升，才会比较容易的抵达第四能级、彻底成熟并得到完全的知性。而假如狮鹫的盟约战友能够晋升到第五能级，它们自己也可能被拖着一并抵达第五能级，可以说是一体两面的。

    而独角兽通常是第四能级的超凡生物——它们出生就是四级、但也不容易晋升到第五能级……毕竟独角兽的寿命也远远比狮鹫要长上许多。它们甚至比精灵都能活……这头叫做“潘西”的独角兽，它的寿命大概率比阿瓦隆还要长久。

    因为独角兽虽然是坐骑，它们与自己的主人却没有那么亲密的盟约关系——狮鹫与战友的命运甚至都被永久的绑在了一起。

    而独角兽更换主人还是挺频繁的。当主人不再纯洁善良，它们也就会更换一位侍主。

    也正因如此，虽然独角兽的上限比狮鹫要低上许多，却反而成为了更高身份的象征……就是因为它对“纯洁之人”的特殊亲和性，成为了类似阿瓦隆测谎仪一样的存在。

    与其说这是给枢机主教配发的坐骑，倒不如说是一个客串司机的纪律监督员。

    它如今恐怕已经侍奉过多位圣女了。

    “你也好，艾华斯。”

    独角兽友善回过头来，用那蓝宝石般的清澈瞳孔注视着艾华斯。

    明明是一张马脸，但艾华斯却总感觉它像是在笑——他甚至清晰地从独角兽的脸上看到了人类一样的表情：“我还是头次背一个男人。如果行动过于激烈让你不舒服了，还请不要害羞、及时说出来。”

    艾华斯理解了她的意思。

    言下之意是，假如硌了蛋记得说、不要不好意思讲。

    听到她这话，艾华斯反而多少有些害羞。他咳嗽了一声，什么都没说。

    ——有一种和家里大姨说话的感觉。距离感来说倒是很亲近，但是感觉在被调戏。

    “还有，”独角兽开口，“也愿司烛庇护你。”

    说着，独角兽将头向后微微扬了起来、将独角递到了艾华斯身边。

    艾华斯推测，这可能是潘西所模仿的“握手”礼仪。于是艾华斯就小心翼翼伸出手指，轻轻触碰那异常锋锐的独角，像是在伸手轻轻捏住对方的两根手指尖一般。

    而此时，他们已经走出了港口。

    只见外面的人更多——甚至可以说是熙熙攘攘。

    精灵、巨魔、蜥蜴人、人类、地精、月之子……除了矮人之外，艾华斯几乎见到了所有的智慧种族。

    高矮胖瘦都各不相同，甚至就连衣着打扮也完全不一样。

    这些移民或是游客，都穿着来自不同文化的服饰、三两成群的聚集在一起。但几乎没有多少人说着精灵语，他们都只是说着自己民族的语言。

    而这里的店铺风格，一度让艾华斯感觉自己梦回地球——

    街边是密密麻麻、一个接着一个的商铺。商铺前面还有摆地摊的、或者街边卖小吃的。

    要说最大的区别，也就是这里没有“马路”。

    虽然也有不少马匹路过——艾华斯甚至看到了骆驼——但是这里并没有柏油路、也不是大理石路。这里的地面完全是木质的，因此当独角兽的马蹄踏上去之时就会发出清脆而悠长的回响。

    以阿瓦隆的角度来看，这里的道路算是比较宽的。宽到了哪怕道路两侧都有摆地摊的，中间至少也留有两车道以上的宽度。

    而在远处，还能看到不少摩天大楼。

    在阿瓦隆的劳合社本部那样在全国范围内独一无二的高楼，光是从艾华斯这个角度放眼望去、视野之内就足有三四个比它更高的建筑物。

    艾华斯甚至看到了一个真正的“摩天大楼”——它直接嵌合在了巨树外环的边缘上。就像是外部电梯一样，趴在了第一圆环到第三圆环外面。

    而这些所有建筑的“外皮”，也全都是木质的。只不过是其中有一些镶嵌了玻璃。与其说是盖起来的房子，倒不如说是长出来的建筑。

    第一圆环的面积毫无疑问，正是最大、最高的一层。

    艾华斯刚从港口这边出来的时候，抬起头来便能看到这通天巨树的一个侧影。

    从他这边，只能隐约看到第五环。

    再往上的部分倒不是艾华斯视力不够，而是已经被大气所扭曲，没入在了那蓝天之中。

    “你有东西想买吗？”

    格蕾突然问道。

    “肯定有吧。”

    艾华斯略有迟疑：“毕竟这次我带着……带着钱来呢。”

    他不太清楚，直接对灰圣女提钱会不会让对方生厌……

    毕竟很多精灵其实不太喜欢“钱”这种污秽的东西。越老的精灵，越会对钱这种东西嗤之以鼻。

    虽然教国是全世界的交易中心，但精灵反而不喜欢交易——这不是什么地狱笑话。

    而是因为精灵是真的认为“金钱”的概念，与奉献在本质上来说就是违背的。它的本质是个人私有。但交易属于均衡领域的行为，所以精灵也不会太过抵制……不过精灵内部更流行原始的“以物易物”的交易方式。

    这种交易实际上价值根本对不拢，所以本质上其实交易的是“人情”。

    因此，在永恒教国内、至少在纯血精灵内部是没有“货币”这种概念的。

    每个精灵在需要什么时，只要请求就自然会有人帮他们得到。而精灵们也会帮助其他人，如此反复循环……毕竟精灵是巨树之子，也继承了巨树的奉献之血。

    “别担心，”格蕾知道艾华斯在忧虑什么，于是她安慰道，“我不是那种要凝珀的老古董……如今时代已经变了，这个我还是知道的。

    “我是从新时代出生的精灵。是从教国开放之后才诞生的——我也是有一些白冠币的。”

    是的，白冠币。

    艾华斯知道，如今精灵们使用的货币，也是阿瓦隆所发行的白冠币。

    基于这种亲密的关系，一些对这边历史和政治局势掌握不好的种族……比如说东边沙漠的蜥蜴人、或者南方的巨魔，甚至会认为阿瓦隆和教国其实是一个国家的两个地区。

    但其实这件事也很简单。

    严格来说，教国也没有自己的法定货币。

    在教国要用“钱”买东西，还是这几百年才刚开始的。满打满算都不到一千年。

    很久以前，那些工匠制作的手工艺品，画师绘制的画作，裁缝制作的衣服，或者魔药、酿造的美酒、食物——这些东西都随意的摆在窗台或者院子里。看上了、喜欢，就直接拿走。

    对一些老古董精灵来说，他们小时候、甚至整个少年时代都没有这些东西的……而如今却已经完全不同了。

    在赫拉斯尔帝国末期开始，一直内部封闭的永恒教国在某位教皇的决策之下，决定对外开放、开始慢慢接触短生种。

    教国这种和平、安乐、富足的氛围，立刻就吸引了许多外族移民。而内部的安全与秩序，也吸引了一些商人来这里交易。

    原本精灵们其实对这些移民是很期待的……就像是人类养猫一样。

    因为寿命更短，也就意味着他们有更多需要帮助的地方。作为智慧生命，在一起也很容易交流，能学会说深奥的精灵语、也就意味着他们至少学识与智慧不会太笨，因此也就更容易与寂寞的精灵们结成朋友——那时大多数的精灵还都没有意识到寿命论意味着什么。

    但在感受到寿命论的残酷之前，精灵们就感受到了“外地猫”的素质问题。

    那些渴慕精灵文化的学者诗人、或是希望得到精灵特产的商人和旅者，慢慢全都聚集到了教国这边来。

    但是，他们不可能像精灵一样毫无牵挂、欲望单薄。

    本地精灵招收他们为自己工作，光是管吃管住可不够——还得给工资的。但更大的问题，其实是精灵根本就没有那么多工作岗位给他们。

    这些短生种平时要一些物资或者礼品的时候，也不是只拿到自己想要的东西就停。而是贪得无厌……只是满足需要可不够，他们还想要更多。

    结果当时直接引发了一次大规模的混乱。

    史称“货币之乱”——这在阿瓦隆是中学历史级别的必修课，因为它与阿瓦隆的诞生直接相关。

    也是从那时开始，短生种才只能聚集到五环以下、而精灵也开始使用短生种的货币了。

    “其实我也理解精灵们的感受。”

    艾华斯发自内心的说道：“当年要是我在的话，可能就直接把他们打出去了。”

    他是真的理解精灵们的感觉。

    这种感觉就像是公会仓库里面，摆满了给新人用的药剂、材料和钱。还有一些大佬们用过的装备……卖掉的话，也挣不了仨瓜俩枣的、还不够折腾的。不如就给新人们提供些便利……在艾华斯玩的许多游戏中，都有这样的习俗。

    一种力所能及的爱心接力。就连艾华斯当时也提供了很多东西。

    结果当时，突然有一群人加进了公会。艾华斯到现在都不知道他们是专业扫荡各个公会的，还是公会内部出了内鬼、露了富。

    结果就是他们明明已经不算新人了，根本不缺这些东西，可却把东西全都卷走了——而且卷走了也不是自己用，而是反手就挂拍卖行了。

    不仅如此，他们抢完了东西甚至不水公会群——要是混个熟人也就罢了。

    问题是大伙可都不认识你们呢！

    最离谱的是他们居然还不跑——还理直气壮的！

    为啥不跑呢，等下一波资源再长出来。

    气的艾华斯反手就给他们踢了，还把他们的ID挂了出去。

    “也就是精灵们脾气好……居然只是把他们赶到了第五环以下，还改变了自己的习惯来迁就他们。”

    艾华斯抱怨着：“要是我……”

    他摇了摇头，没有继续说下去。

    但显然，不满的也不只是艾华斯。

    突然被迫改变的生活习惯，也让很多精灵对这些贪得无厌、素质低下的短生种心生厌烦。

    是的，他们其实倒也不是因为这些短生种抢走了太多东西而厌烦，而是因为他们必须要适应短生种的生活习惯、改变自己数百年来养成的习惯来厌烦——就像是同居的舍友突然养了一大堆宠物。

    倒也不缺那点口粮，也不是不喜欢小动物。但是确实感觉麻烦。

    你又不是我养的，干嘛咬我的线！

    ——大概就是这种感觉。

    教国全力扶持阿瓦隆，也正是从那之后的事。

    既然外地的流浪猫素质不行，那就自己养一只吧。精灵们如此想到。

    最初阿瓦隆建国，精灵出力甚多。教皇甚至直接派出了二十多位年轻的教皇近卫，这足以表达友好的态度。当时白冠币作为外贸货币的担保人就是教国，教国直接把阿瓦隆的法定货币设为了教国的货币，为此向阿瓦隆输送了大量物资。

    为了不让阿瓦隆人跟其他短生种学坏，教国也不让他们接触外族——要不是不接触人类实在不太可能，他们甚至不想让阿瓦隆接触其他人类。

    这也是阿瓦隆排外文化的由来。

    结果就算如此，后来阿瓦隆慢慢也有些堕落了。因此教国那边对阿瓦隆的评价与好感也下降了很多。如今虽然还算是“自家的猫”，但就不是那么想管了。

    看到艾华斯的反应、感知到他的心情，格蕾对艾华斯的好感不免多了一分。

    虽然她是比较亲和短生种的那一类……但这么多年来，也基本没有多少短生种会意识到自己有错。他们更多是基于道德而止步，却不是发自内心的理解精灵。

    如今教国只接受奉献道途的人类成为高层，也是有道理的。毕竟只有奉献道途的超凡者，才能发自内心的理解精灵们当年为何愤怒，也才能理解精灵如今与短生种之间的复杂关系。

    喜欢，但是不想养；确实挺爱的，但也确实烦。

    “你要是现在不急的话，就先跟我走一趟吧，去把手续办一下。之后你想买什么，我过几天就可以来陪你逛街。”

    格蕾如此说道：“你如今已经算是大主教了，但却只穿教士服……这个不太合乎礼仪。

    “教皇陛下吩咐过，你来了之后要先带着你去换一套主教服。”

    “陛下要见我吗？”

    艾华斯听到这话，有些讶异：“我记得教皇陛下不是能随时联系所有人吗？”

    他感觉到身后格蕾的身体微微绷紧了一瞬。

    “陛下在沉睡，这段时间暂时没空。”

    格蕾若无其事的说道：“可能明年有空吧。”

    ——你这一竿子支到明年去了可还行。

    现在才二月啊！

    但听到她这话，艾华斯大致也明白了过来。

    恐怕永世教皇的树化病已经发作了。

    剧情……已经开始一段时间了吗？

    既然如此……

    艾华斯下意识的回头，扫了一眼格蕾绑着丝带的双眼。

    灰圣女的眼睛，如今已经“凝珀”化了吗？

    枢机们知道这件事了吗？

    注意到艾华斯落在自己身上的目光，格蕾有一瞬间停止了呼吸。

    ——他发现了？为什么？

    ……不、不对。他没有可能知道。

    大概是自己太敏感了……吧？

    就在这时，独角兽已经走到了一处平台之上。

    “格蕾。”

    独角兽女士直呼纯白的真名：“准备好了吗？”

    “——近卫，准备起飞！”

    压抑着心中的不安，格蕾平静的说道：“潘西大人，拜托了。去第十三层。”

    说着，独角兽身后陡然亮起一对如月光般美丽清澈的半透明光翼。

    而紧接着，教皇近卫就分别带着莉莉与夏洛克坐上了有着天鹅羽翼的天马。

    他们无需去坐那如“电梯”一样的升降台——这就是枢机主教们即使在封禁各层的通行权之后，也能前往其他环层的原因。

    下一刻，他们便踏着彩虹，拔地而起。

    ——垂直飞向了天空！

    五千五百字的更新，今天是二合一更新！

    感谢伏行的千面混沌大萝卜投喂的盟主，谢谢喵！

    对了，书友群的一群阿瓦隆疑似遭遇残酷之秋事件，被炸了十五天。现阿瓦隆难民可以逃难至二群永恒教国寻求庇护，之后等阿瓦隆重建为卡美洛就可以回归惹。

    ……不是，哥们，这也要复刻游戏剧情的吗？

    (本章完)