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一月余的时间。
蜀州的十三郡，在徐牧和贾周的努力下，开始慢慢恢复民生，城里的酒楼客栈，布庄武行，各类生意的行当，越来越多。
清馆的花娘们，站在楼台上摇着手帕，即便是秋日，却依然带来一片大地回春。
“城外的蜀稻，今年结的穗有些少，已经按着主公的意思，让田户们凿溪引水，再积肥入渠，一体灌溉。大型犁耕正在推广，至于南稻的良种择选，也挑了许多经验丰富的老农，着手准备。”
贾周顿了顿，脸色变得有些古怪。
“我现在才发现，主公对于农桑之事，也似有所长。”
“略懂一些。”徐牧笑了声。
贾周点头，也并未继续追问。他知道，自家主公的脑子里，总有许多奇奇怪怪的想法。
“主公提议的虎蛮之事，确有几分道理。秋收一到，虎蛮人便要从南面而出，劫掠稻米。”
“于文那边，我已经让他带大军入边郡了。”徐牧皱住眉头。还是那句话，虎蛮人在蜀州，便是极其不安分的因素。
但现在，临近蜀地的凉州，尚在打仗。听说一朝出世的董文，越战越勇，安并二州的十万联军，几次会战都大败而退，已经在求和了。
“秋日一过，便准备要入冬了。”贾周叹息一声，“这一场乱世，入冬之后，将会迎来一个短暂的平和时间。”
古往今来，很少会选在冬日大战。除非是说，战略的目标过于重要，不得不冒险一回。
蜀州兵力并不算少，但要驻守的地方太多，以至于能调动的兵力，有些式微。
“主公的打算，是想在入冬之时，趁着天下止戈，调动兵力剿灭虎蛮。”
“文龙，确是如此。”
别看徐牧成了蜀州十三郡的王，但现在，依然是危机四伏。牵一发而动全身，徐牧可不觉得，董文这位曾经的小哭包，会是什么老友。
“挡住秋掠，入冬之后，山林野兽蛰伏，再加上天气寒冻，虎蛮人定然食物不足。”
刚好这段时间，也能让陈打铁那边的铁坊，多打造一些连弩厚甲。
“天下无人想到，冬日止戈之时，主公会带兵入南林，这是一步好棋。”
这样一来，不仅错开了各个势力的兵锋，另外，还能让整个蜀州，再缓和一段时间。
当初和贾周的定计，便是稳扎稳打，借着蜀州十三郡，慢慢积粮铸器，一朝大军出蜀，逐鹿天下三十州。
这乱世，已经是完全崩坏，沧州的小朝廷，根本是无力回天了。如董文这样的乱世枭雄，只怕会越来越多。
“对了文龙，陈家桥那边，可有消息回来？”
贾周摇了摇头，“事情有蹊跷了，按道理讲，情报早该送回。夜枭那边，我已经想办法，多派了些人进去查探。”
听着这一句，徐牧的脸色，蓦然变得凝重起来。
……
“一个不留。”垂着两柄虎头打鞭，陈庐的脸色，一时变得凶戾无比。
在他的面前，躺了七八具的黑衣尸体。每一具，头颅都被被他砸烂，脑浆迸溅，死得不能再死。
在陈庐的后方，一袭戴着面具的黑袍，眼神凌厉无比。
黑袍扬起手，身边的另一袭的黑袍人影，轻功快剑，如风般掠出，将一个正在奋战的夜枭小堂主，整个穿烂了胸膛。
刚杀完一人，黑衣快剑一个推身前纵，脚板踩过芦苇蒿，借力往前一割。
刚要回身的夜枭死士，脑袋被眨眼间削飞。
……
陈家桥站在林子里，目光满是发冷，他摘下伞剑，踮脚准备掠出。
“陈先生，且退。”曹鸿惊得拦在面前。
陈家桥沉默闭眼。隐约间，还浮现出当初夜枭聚义的模样。近千人在他的面前，跟着他同声高喊，朝西而拜。
“愿为主公耳目。”
而面前，这些愿为耳目的人，一个个倒在他面前。
“陈先生，入林之后，当能避开。若我等死在这里，远在蜀州的主公，岂非是耳目受困。”
“走。”陈家桥咬着牙，收起伞剑，带着身边仅剩的二十余人，隐入沧州南面的老林。
山林前的空地，陈庐扬起双鞭，将一个咳血未死的夜枭死士，当头砸碎了头骨。
“慢些杀，留活口。”一袭黑袍慢慢走近，那名黑衣快剑，也冷冷负剑而回，重新站在了边侧。
“夜枭。”黑袍语气冷淡，“毒鹗机关算计，一次次的争锋，我都有些佩服他了。”
“军师，这些人，定然是要收集沧州兵力的情报。”陈庐赔笑道。
“并不是，沧州的兵力，几乎摆在了台面上。徐贼要的，实则是另一个情报。”
“什么情报。”
黑袍并没有答，负着双手立在风中。
“陈庐，你回沧州大营，告诉章顺，调五千大军入林，剿杀夜枭残党。”
“要不要通告陛下？”
“不用，有立功的机会，章家人自然会疯抢。陛下那边，我到时再亲自入殿。”
陈庐犹豫了下，点头往后走去。
天色近了黄昏。
沧州南面的山林，随着最后一缕霞光的湮灭，整个世界，一下子暗了下来。
“陈先生，怕有大军入林。”
陈家桥停下脚步，并未答话。伸手入怀，摸到了一方沾血的信卷。信卷上，并非是他写的反诗。
而是一位夜枭死士，临死之际赶回营地，亲自交到他手上的密报。
“陈先生莫要悲伤，侯爷当年养九千虎堂死士，每一次领下重任，我等便都留有死志。”
“不是这个意思。”陈家桥语气沉沉，“军师猜到了，这皇宫里的黑袍，并非是天下师。”
“天下师已死。”
“陈先生，那是谁？”
“身份不明。即便是狗皇帝，都不曾知道他的身份。每月下旬，便会带着身边的剑客，忽然离开皇宫，谁也不知，他去了哪里。”
“喜食荷花酥，擅于摸马骨，声音枯哑。”
“这便是信卷的内容。只可惜，好不容易埋伏在沧州皇宫，一枚蛰伏的暗子，一下子无了。”
“曹鸿，记着这个消息。你我各领十人，分两边走。谁活着，便想办法，把消息带回成都。主公和军师乃是当世大才，或许能猜得出来。”
夜色下，二十余人分成两队。
离别时，并没有矫情的道别珍重。
二十余条好汉，立在凉风中，只抬手抱拳，坚毅且小心地说出一句。
“愿为主公耳目！”