细雪夹着冷雨,落在了长安郊野的田地里，潜入沉梦的街角巷陌，打湿了家家户户的屋瓦和檐头。

    

    裴萧元独骑走在这个无人的夜里，如走在空城之中,未受半点阻挡。连不断迎面遇到的一队队的夜巡卫士,对他亦是视若无睹,如他从不曾存在过一样,只在和他擦肩交错过后，才会悄然回头,或是不安，或是疑虑地张望几眼他的背影而已。

    

    一面双门紧闭的宫门,渐渐出现在了视线的尽头里。马蹄踏着雨雪沾地融化的湿漉漉的街，继续带他前行,最后来到了那门的前方，停了下来。

    

    这便是皇宫外门，每日俯接了无数从它前方横街之上走过的长安人的敬畏目光,连上城楼，它高达十丈，朱漆涂门，金钉饰面，一对口衔巨环的鎏金兽面铺首,尽显天家皋门所应当有的雄伟和威严之态。

    

    也是这面大门之外,许多年前的一天,一位母亲曾领她儿子向它跪了许久。他们求的，也只是门后那高位之上的人的宽恕，好为一群激愤的人换得继续活命的机会。

    

    那个时候，真相是什么,自是没有资格提及。

    

    时至今日，真相是什么，依旧没有答案。

    

    他下马，摸了摸金乌骓的左耳。这是告诉它，自己回往它来的地方。它近乎灵通，受他调|教至今，几已和他心意相接。然而这一次，金乌骓只晃了下马首，静静立着，不肯迈蹄。他再次发令，金乌骓若迟疑不决起来，原地不安地抬蹄数下，蹄掌轻敲宫门外那坚硬的铺石路面，发出几道空灵的敲声。

    

    裴萧元倒握腰刀，以刀柄轻顿数下马臀，低低叱了声“去” ，金乌骓哕了两声，扬蹄跳起，终于循他指令，向着城北天龙厩的方向疾驰而去。

    

    在渐去的马蹄声中，他抬臂，叩动铺首。

    

    宫门应声而开，敞在了他的面前，向他展露出门后那一条长长的，无尽似的飘着湿雪的漆黑宫道。

    

    “少主！” “司丞！”

    

    这时，身后响起数道隐含惊惶和焦虑的呼声。裴萧元顿步转头，看见十来人从横街对面远处的一团漆黑中现身，朝他疾步奔来。除去陈绍、顾十二等人，还有刘勃等五六个衙署里他此前的左右手。

    

    “少主三思！倘若是因前次的事连累到了少主，卑职等人承罪，死不足惜，少主却是金贵之身，岂能如此犯险！”陈绍下跪，重重顿首到地。顾十二亦同跪。

    

    “司丞切勿冲动！凡事皆有余地！属下虽不知到底出了何事，但便是天塌下来，司丞也可找公主啊！她最是心软，只要司丞开口，她定会相帮！”刘勃亦是焦急不已，带人也下跪恳求。

    

    “不止我们几个！若非夜禁不便聚众，外卫里的许多人被压了回去，否则，他们也都要跟来的！”刘勃又道。

    

    裴萧元沉默了一下，整衣，朝对面一众父家旧部和下属，正色深深作了一揖，随即直起身，微笑道：“此事非你们所想那样。放心吧，我不过是去求见陛下一面而已，何至于到此地步！”

    

    “你们都起来，快些散了，回吧！如今夜禁异常严格，勿令放你们来的兄弟为难！”

    

    他再朝几人拱了拱手，转身迈入宫门，循例解了随身刀剑之器，抛给宫卫，随即迈步朝前而去。

    

    他走过桥下暗波溶溶的龙首渠御桥，行经左右金吾仗院。再过去，前方便是钟鼓楼旁的第二道宫门了。

    

    那门在夜色里静静地敞着，若已待人许久。

    

    他继续穿门而过，待走过面前的龙尾道，“儿郎子！”忽然，有呼唤的声音从身后传来。

    

    裴萧元步足一顿，停下。

    

    “你要做甚？”宁王从门廊中出来，径直发问。

    

    “乞见陛下，有事求教。”他行礼应说，语气如常。

    

    “勿去！”宁王神色严肃，语调更是前所未有的凝重。

    

    “并非本王不顾身份向你指令，而是你伯父的吩咐。就在不久前，他曾来信给我，托我转你一话，叫你放下心念，切勿执见。”

    

    裴萧元转向东都方向，行拜礼，起身后，道：“伯父知我，便如他当初拦不住我来一样，不再直接告我，而是转请老殿下了。”

    

    “我实是该死，冥顽不灵，致令伯父时刻牵挂，不得安宁，如今又惊动老殿下……”

    

    宁王摆手，快步到他身前：“二郎君！你也知我一向视你如同子侄，此次就算没有你伯父的托信，我也不会坐视不管。你听我一句，你犯错在先，圣人无意追究，已是天恩，事情就此打住，你勿再执着，对谁都好！”

    

    “老殿下的心意，小子心领了。只是今夜，我既已来此，便不会再退。”

    

    裴萧元转身待去。

    

    “你想过后果吗？”

    

    宁王双眉紧皱，冲着他的背影继续说道。

    

    “你将彻底自绝于圣人，自绝于公主。并且，倘若本王告诉你，即便你问出结果，那结果也是你所不能承当的——”

    

    他顿了一下。

    

    “无人能够承当，哪怕是圣人！如此，你还是不肯放弃？”

    

    裴萧元沉默了良久，最后一言不发，转身，再向宁王深深作了一揖，又后退数步，以表敬意，接着，走下了那段逶迤屈曲的龙尾道。

    

    宁王想起裴冀信上最后之言，倘实难劝阻，那便由他。

    

    奈河无边，自渡为舟。

    

    世情难解，惟人自解。

    

    他望着前方那继续走在湿漉漉雨雪道上的背影，终只能摇头，长长喟叹一声，忽又想起公主，抬头望一眼这雨雪交加的夜，越发焦急起来。

    

    一路畅通无阻，紫宫已在眼前。这个寂静的雨雪夜里，周围的宫阁角楼昏暗无光，唯有此处，此刻依然灯火通明，若高高悬浮在天的一座明台，日夜受着来自人间万物的无边敬仰。

    

    在这座明台大门前方的一段宫道之上，立着一道披甲的魁梧身影，乍看，如一尊门神。

    

    是今夜在此值夜的金吾大将军韩克让。

    

    韩克让背对着宫道旁的灯幢，整个人被夜色隐没，只有淋化在他面容和盔甲上的雪水，在透来的一片模糊宫灯昏影里，烁着幽暗的光。

    

    从裴萧元初次入京于紫云宫外见到韩克让开始，他这个据说早年在战场上也杀人不眨眼的上司，便一直是以亲切的形象而为裴萧元所熟悉的。

    

    然而今夜，韩克让却显得冷漠异常。

    

    也或者，心肠刚硬、双手染满血煞，才是这位君王心腹的真正面目。

    

    在裴萧元走到他的面前，为着白天之事向他恭行谢礼之时，他只侧目望着，神色阴鸷，一言不发。

    

    裴萧元并未在意。

    

    “白天西市之事，多谢大将军的照拂。” 他继续说道。

    

    “韦居仁尸首埋在二十里外西山脚下，大将军明日可叫人随顾十二过去，将尸首起出，便可结案。事全部是我一人所谋，我之罪，和旁人无关。我会向陛下请罪。”

    

    他说完，再次行礼，这才从韩克让的身旁绕行而过。

    

    就在擦肩之时，刀光掠来，迅如疾电，那刀架住了裴萧元的颈项，迫他停了脚步。

    

    “裴家二郎，听我一句劝，这就回头。回头了，从前如何，往后还是如何，陛下仁慈，不会和你计较你犯下的事。”

    

    裴萧元立了片刻，抬臂搭手在刀刃之上，将刀从自己的颈上推开。接着，迈步向着那敞开的宫门行去。

    

    韩克让霍然转头，双目死死盯着他的背影。

    

    “你会后悔的。”

    

    他咬牙说道，声音带着几分压抑的威胁之感，又似隐含恐惧。

    

    然而那道背影未再停顿。

    

    裴萧元登上宫阶，走入宫门，沿熟悉的外殿，穿行在道道如从天悬落的帷帐间，经过那一面槅子门，终于，走到了那个地方。

    

    条条儿臂粗的巨烛灼灼耀燃，将整座大殿映得煊亮无比。皇帝身着一袭宽松的燕居常袍，腰带也未束缚，人靠坐在一张阔榻之上。他微微阖垂眼皮，聆听赵中芳所发的声音。赵中芳跪坐榻前御案之侧，正恭捧奏章，逐一念过。

    

    “……钦州地震。户部员外郎崔宁及宣慰使兰泰上表合奏，二人已于十日前抵达，奉命慰民，并存恤所损之家共计千余户口。至上表日，灾民大半已得安置……”

    

    “御史中丞李坦上奏，西平郡王剑南节度使宇文守仁世代忠勋，累计前功。守仁更得授方隅，所寄殊重。其子年初入京，本为贺圣人万寿，今万寿暂悬，守仁自言神弱体衰，遍视左右，难寻可倚重者，亟盼世子归家。奏请陛下，宜早日令世子出京尽孝，以安臣下之心……”

    

    老宫监的声音不高，语调平直，却在这座高旷的殿堂顶角里发着回声，余音微微绕梁。忽然他看到静静立在内殿口的那道身影，一顿，声缓缓放低，那殿梁的回声随之渐息，直至悄绝。

    

    皇帝起初一动不动，也未催促。片刻后，待声音完全停止，他问：“怎不念了？”

    

    “是有人到了吗？”他轻声问。

    

    赵中芳慢慢合了奏章，俯伏叩首，低声应是。

    

    皇帝静默了片刻，抬起了头，睁眼。

    

    “既来了，便进来，还站外头作甚？”他的语调听起来，如一老父，责备一个不懂事的亲宠之子。

    

    裴萧元迈步走了进去，行到榻前，如常行叩首之礼，口称拜见。

    

    皇帝面露微笑，目光循着声响落到他的身上。灯火映照，双目透着慈色。

    

    “怎样，近来休息得可好？”他叫裴萧元平身。

    

    “朕这两日正在想，万寿停悬，陆吾司暂无要事，你再留任，于你能力，也是委屈。正好，中书行台之下，缺一侍郎。朕想着，你年纪虽轻，但文武双全，学识不俗，又功勋累身，担此职位，颇为合适。你意下如何？”

    

    不待裴萧元应，皇帝又如此接着说道，说完，便静静等待回复。

    

    侍郎官位虽也四品，与他此前得授的中郎将无二，但实际，两者不可同日而语。

    

    中郎将不过武职，而中书行台却辅佐天子朝政，是掌议政务的枢机之所，朝堂真正的权力中心。三十岁前能入其中，担任给事中或是舍人者，便属凤毛麟角。如今皇帝竟有意直接擢他为侍郎，而他的出身，又非科举，只是一名此前一直服役在边地的武将。

    

    这实是极大的信任和恩宠，且寓意深长。如此年轻便入中枢，历练过后，将来比及朝宰，登上无数仕途中人梦寐以求的巅峰之位，也是顺理成章。

    

    赵中芳屏住呼吸，双目一眨不眨地看着面前的这个青年人，暗盼无限。

    

    然而，这道身影却如石柱，无半点应当有的反应。

    

    殿内一时不闻半点声息。

    

    他身上沾积的雨雪之水受热渐化，沿着衣角凝成水滴，坠溅在他靴履所立的宫殿地面之上。

    

    皇帝被这极轻的水滴之声惊动，侧耳听了几下，又转向赵中芳：“说外头下了雪？小儿郎身上可是湿了？先带他下去，换身干爽衣裳。”

    

    “驸马请随老奴来。”赵中芳立刻来到裴萧元的身边。

    

    裴萧元朝他拱手辞谢，随即再次转向皇帝，望着面前这一位看起来和家中寻常年迈亲长无二的人，缓声却清晰地道：“陛下，臣今夜前来，是有事问奏。”

    

    “哦。”皇帝眼皮动了一下，“何事？”

    

    “自臣入京以来，曾不止一次，听不同人向臣讲述了当年北渊之战的真相。臣愚昧，听得越多，越发不敢做出论断。陛下乃神人降世，能察知隐角霾尘，见世人之不见。因此事关系臣先父之节，八百战死将士之名，臣虽齑末之身，却也斗胆，求问陛下，当年那一战，真正推手之人，究竟是谁？先父和一同阵亡的八百将士，是功，是罪，朝廷是否应当给予一个说法？”

    

    赵中芳虽知今夜不会善了，然而，当听到如此直白的话竟从这年轻人的口中道出，依旧惊骇得脸孔发白。他不顾腿脚不便，冲上去，一把拖住裴萧元，一边奋力朝外拽，一边怒斥：“驸马！你莫非是失心疯了？竟敢胡言乱语至此地步！还不快些退下，且去换了衣裳，想好了，再回来和陛下说话！”

    

    裴萧元笔直而立，如松躯柏干，深深扎根于大殿地面，任赵中芳如何拽扯，也是纹丝不动。

    

    “来人！”

    

    赵中芳朝外唤叫。很快，外殿奔入七八个身强力健的侍从。

    

    “将驸马请走！”赵中芳厉声喊。

    

    “让他说！”皇帝忽然说道，语气平静。

    

    “说话又死不了人，你怕什么？”

    

    赵中芳一呆，随即便扑跪在了裴萧元的脚前。

    

    “驸马，老奴求你了！求你退出去吧。你怎敢如此行事？你在犯逆天大罪——”

    

    “出去。”

    

    皇帝说道，语调平淡。

    

    赵中芳一抖。

    

    “全部出去。”皇帝再次说道。

    

    赵中芳从地上慢慢爬了起来，带着人，退出了去。

    

    皇帝双目凝望着对面那道模模糊糊的直立着的影。

    

    “裴二，朕对你不好吗？”他继续微笑道。

    

    “你私下处置韦居仁。他可是朝堂三品大员，宰臣次列，你说杀就杀，还给埋了，毁尸灭迹；你纵容阿史那杀朕的儿子，最后你还徇私，没把他射死，放走了人！是你箭力不足以透背？朕不信。你知道他活着逃走，都干了些什么吗？不但北境，就连好不容易才镇服的西蕃，大约也又要乱了！”

    

    “你背着朕，干下如此多的胆大妄为之事，朕都不和你计较！”

    

    “不但如此，朕把朕的娇女也嫁了你。除了这个天下，朕不能给你，朕自问对你已是极大宠爱。朕的两个亲儿子，何曾有过如何待遇？你为何还是不知满足，竟敢来朕的面前，问出这样的话。”

    

    “道你一句恃宠而骄，不知天高地厚，不过分吧？”

    

    至此，皇帝面上的笑容彻底消失。

    

    他寒了面，冷冷地说道。

    

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