萧珪来到凉州，已经好几天了。这个地方的繁华与富庶，刷新了他对于“凉州”二字的认识。

    在来凉州之前，萧珪对它的认识大多来自于书籍，其中印象最深的就是“凉州大马，横行天下”。这里自古以来，就是一个民风剽悍、战事频发的兵家必争之地。这样的地方，想必也是比较荒蛮、比较贫穷与落后的。

    但实际上，凉州非比一般的富裕，它已经是大唐西北的商业中心。

    凉州座落在河西最大的平原之上，往来四通八达，“通一线于广漠，控五郡之咽喉”。这样特殊的地理位置，让它成为了上千里河西走廊的枢纽重镇，与丝绸之路上最重要的商贸周转城市之一。

    几日的观察走访下来，萧珪发现，凉州的外国商人之多，绝不亚于长安与洛阳。很多从河西走廊上不远千里走来的外国商人，都习惯在凉州的市集上完成批发销售；然后他们又会带着中原的商人，从内地批发而来的茶叶、丝绸与陶瓷这些特产，再次沿着河西走廊回归遥远的西方，赚取第二轮的利润。

    因此有人说，凉州就是大唐的“三大经济中心”之一。

    与此同时，大唐的河西节度北战突厥、南敌吐蕃、虎视西域，兼负了极其重要的军事重责。在大唐所有的边境节度当中，河西节度的兵马数量最多、兵员素质最高、战略地位最为重要，因此素有“天下第一节度”之称。

    而凉州，就是河西节度的首府治所。

    可以说，凉州就是大唐西北半壁江山的政治、军事与经济中心。

    萧珪渐渐明白，为何宁涛会逐渐生出反攻中原、吞并商会的野心了。

    能在凉州这种地方把生意做大、混得风声水起，需要的可不仅仅是精明的商业头脑。他能从裴伷先这样的传奇人物手中，把他的消息网借到自己手中，就已经不是一般的本事。

    在他落难之后，写信过来与他绝交的河陇军政要员，竟有上百人之多。这些人退还的礼物与钱财，在宁涛自杀之后，被他的家人、门客和奴婢这些人一抢而光。据说光是这一点东西，就已经抵得上河西节度一年的总税收。

    宁涛的家底之厚，由此可见一斑。

    萧珪估计，现在的洛阳与长安两家分号的商业总值加起来，也不比上宁涛一家。

    但是很可惜，随着宁涛的突然暴死，整个河陇分号如同树倒猢狲散。

    他的

    家人与心腹四处流散逃亡，带走了不少的钱财。曾经依附于他的门客、奴婢人等，也瓜分了一部分。还有一些依靠商会的支持建立起来的商铺和商队，或是挂靠在商会名下的大小店铺，也为了要与宁涛划清了界线，销毁了商会与他们之间的契约合同、钱款往来等等一切证据。

    然后，他们就理直气壮的宣布脱离元宝商会；并且，自己从未与宁涛产生过一丝瓜葛。

    萧珪把这些事情全都看在眼里，但是，他没有任何的办法。

    宁涛的死与河陇分号的崩溃，就像是一场“鲸落”。

    鲸鱼死后沉入大海，成千上万的大鱼小虾蜂拥而至，一同前来抢食鲸鱼的尸体。

    这样的情况，谁能阻止？

    萧珪来到凉州以后，河西节度使牛仙客对他非常的热情，几乎每天都会派人来请，设宴招待。

    但萧珪只是来的第一天与牛仙客打了一次招呼，就再也没有去过他的节度幕府。他把所有的时间，都用来收拾宁涛留下的残局，以备他日重建河陇分号。

    来到凉州的第六天，牛仙客派他的属下给萧珪送来了一件重要的东西，宁涛那一栋豪宅的房契与地契。与此同时，河西节度放榜公示，这栋豪宅属于元宝商会。

    萧珪立刻放出了消息，要将这一栋豪宅对外售出。牛仙客听说这件事情之后，亲自来与萧珪谈了一谈。

    虽然牛仙客是一名带兵打仗的军帅，但在凉州这地方干久了，他也变得非常的善于理财。他估算了一下，这栋宅子最多也就只值一千万钱。但现在死了人、出了事，能卖个八百万就不错了。

    但萧珪没有听从他的建议，直接标出了“一千五百万”的天价。他的理由是：凉州的有钱人可不少，尤其是一些来自异国的富商，他们最想要的已经不是钱财，而是拥有大唐境内的永久居住权。这样他们才能拥有大唐的国籍，成为“天朝上国”的子民。

    当然，这一点还得请动牛仙客帮忙。在大唐，可不是有钱买房就能拥有户籍这么简单。其实应该这么讲，没有户籍，有钱也买不到房。

    这种事情对异国胡人来说，会很难办。但是对牛仙客来讲，只是举手之劳。萧珪还只是隐约提到了一句，他立刻就拍着胸脯主动的应承了下来。

    于是，萧珪的消息刚刚才放出，当天就有七八个家底雄厚的胡商，前来看房议价。尽管宁涛

    住过的宅子有那么一点不吉利，也尽管这些胡商们全都精明过人、口才一流，但就算他们绞尽了脑汁，找出了所有的种借口来压价，萧珪也始终只用一句话来回他们：想要成为大唐的子民，这点代价是必须的。

    于是这一栋刚刚死过人的豪宅，在得到了“大唐户籍”的光环加持之后，当真卖出了一千五百万钱的天价。

    牛仙客闻讯直呼，难怪他能成为元宝商会的大东家！

    萧珪心里也清楚，自己能够血赚这一笔，其实是沾了牛仙客的光，欠下了他的人情。

    此外，牛仙客还帮了萧珪一个不小的忙。他派出人手，抓回了几个原来效力于宁涛的重要心腹与门客。宁涛死的时候，他们私自抢夺了大量的财货，潜逃而去。

    成千上万的小鱼小虾奈何不了，瞅准了目标抓几条大鱼，还是没有问题的。

    从这几只大鱼手中收缴而来的贼赃，让河陇分号回了不少的血。更重要的是，它起到了一个杀鸡儆猴的作用。

    消息传出之后，有不少胆小怕事的“小鱼小虾”，又主动交回了一批他们抢夺而去的贼赃。牛仙客只对这些人略施了小惩，然后就将他们，交给了萧珪来处理。

    萧珪对他们用上了“恩威并施大法”，从而收回了一批人心。于是他们，又重操旧业，回归了商会。

    渐渐的，越来越多的人重归商会。毕竟，商会是他们赖以谋生的地方。若非迫不得以，谁又真的想要扔掉现成的饭碗，去往未知的地方另谋生路呢？

    半个月的时间，萧珪日夜操劳，全在忙着商会的事情。他手下的严文胜与郝廷玉等人也全没闲着，一天到晚的在为他跑腿办事。

    功夫不负有心人。

    曾经轰然坍塌的河陇分号，在一片残砖瓦砾当中，摇摇晃晃的重新站立了起来。许多分裂独立出去的商铺与商队，也重新回归了元宝商会。

    萧珪用了半个月的时间，在凉州，创造了一个不大不小的商业奇迹。

    这时，两京分号推选出来的新任河陇大掌柜邓如海，终于赶到了凉州。

    邓如海会来，恰在萧珪的预料之中。

    他曾经是王元宝的家奴，一度代理长安大掌柜并且兼任关中商队的大掌柜，可以称得上是商会的元老重臣。论威望、论才能，邓如海都足以胜任河陇分号大掌柜一职。并且萧珪与他很熟，他还是帅灵韵的心腹。

    邓如海是带着他

    的儿子邓健还有另外十五名商会骨干，一起来的。萧珪花了两天一夜的时间，与他们洽谈商会事务，总算一切交接明白。

    然后，萧珪打算继续西行。

    邓如海心中有些犯嘀咕，为何我来了这么久，大东家还没有找我打听过，有关帅东家的事情？眼看就要走了，他难道真的一句都不问吗？

    带着这样的疑问，邓如海摆了一席酒宴，来为萧珪饯行。

    喝了三杯酒之后，萧珪说道：“邓掌柜，好意我已心领，就请告辞。”

    邓如海微微一惊，“酒菜都还没有上齐，大东家何必急着要走？”

    萧珪说道：“我还要去向牛仙客辞行。”

    邓如海小心的说道：“大东家，也不必急于这一时半会儿吧？再饮几杯，我敬你。”

    萧珪微然一笑，再又与他对饮了一杯，说道：“你是不是，有什么话想说？”

    邓如海尴尬的笑了一笑，说道：“那个，来的时候，帅东家……”

    萧珪看着他，静候下文。

    邓如海干咳了一声，说道：“帅东家托我带话。她说，大东家出门在外，一定要好生保重，注意安全。”

    萧珪顿时笑了。

    邓如海心里一慌，脸都红了。

    萧珪笑道：“邓掌柜，我懂你的意思。但你不用编出这些话来，说给我听。”

    邓如海抓耳挠腮非常尴尬，边忙解释道：“这、这话，这个原话确实不是帅东家说的。但我看得出来，她有这样的一个意思！”

    “我懂。”萧珪微笑点头，说道：“还有别的事情吗？”

    “呃……”邓如海愣住了。

    萧珪沉默了片刻，说道：“我来问你一件事情。”

    “大东家请说！”

    萧珪问道：“她接了大东家印信吗？”

    “接了！”邓如海连忙说道，“是影殊姑娘，亲自把它送到的轩辕里。然后……”

    萧珪摆了一下手打断他的话，再道：“可以了。”

    邓如海只好住嘴，不再说了。

    萧珪又沉默了片刻，再道：“河西节度使牛仙客，与我也算有些交情。你往后要好生与之相处。有了他的支持，河陇分号不难恢复元气。当然，这主要还得靠你们的努力。”

    邓如海认真的叉手一拜，“属下谨命！”

    萧珪再道：“但你要谨记一点，牛仙客是一个非常难得的清廉官员。他非但不贪财还非常的崇尚节俭，并且从不收受他人的好处。这一次他帮了我许多的大忙，虎牙陪他的小妾

    逛街的时候送了一副丝绢手帕，事后都被退回来了。为此，牛仙客特别向我解释了一通。所以，你在与他相处的时候，一定要注意分寸。诸如使钱行贿这一类不太光彩的手段，一定不能用。”

    邓如海应喏，“属下谨记！”

    萧珪停顿了一下，说道：“还有，宁涛的事情已经翻篇了。人死债销，他的家人拐走的那些东西，我们就不要再追究了。”

    邓如海说道：“大东家仁义无双，属下谨遵如命。”

    萧珪说道：“不是我仁义。而是宁涛在河陇经营多年，人缘宽广、根基深厚。虽然他死后，有不少人落井下石；但我相信，总有人得了他的好处，还在记着他的恩情。再者宁涛也是商会的元老。虽然他现在犯下了一些错误，但他也曾对商会做出过极大的贡献。他的家人带走的那些钱财，就当是商会付给宁涛的，这些年的酬劳吧！”

    邓如海说道：“属下明白了。”

    萧珪再道：“另外，还有其他分号的许多掌柜，正在密切关注这件事情。此时此刻，我们应该拿出器量和心胸来，善待宁涛的家小。这样，商会的人心才能得已凝聚。”

    邓如海仔细的听完了，轻轻的叹息了一声。

    萧珪微微皱眉，“你为何要叹息，是我哪里说得不对吗？”

    “大东家莫要误会。”邓如海连忙叉手一拜，说道：“属下只是突然想起……帅东家，也曾说过类似的话语。”

    萧珪略微怔了一怔，站起身来，“我走了。河陇分号，就交给你了。”

    邓如海连忙起身相拜，“恭送大东家！”

    萧珪带着严文胜等人走了出来，正要登上马车的时候，邓如海总算鼓起勇气问了一句，“大东家，有没有什么话语，要托属下带给帅东家的？或者是，留下一封书信之类？”

    萧珪把迈上了马车的一只脚收了回来，站在邓如海的面前，笑道：“邓掌柜，我和灵韵之间的事情，你不用担心。”

    邓如海面露难色的点了点头，小声道：“但我这次见到帅东家，她就像是变了一个人。我、我几乎，从来没有见到她笑过一次！”

    萧珪微微皱眉，沉默了片刻，说道：“我知道了。”

    邓如海叉手拜下，不再多言。

    萧珪登上严文胜驾乘的马车，走了。

    邓如海目送马车走远，轻轻的叹息了一声，“原本多好的一对神仙眷侣啊！怎么就，闹成了这样呢？”