中午，萧珪在洛阳南市最好的酒家元宝酒肆里，摆起了大宴，招待前来给他拜年的十二路江湖同道。

    席间推杯换盏、笑语生欢，一切都很祥和安乐，看起来真是亲如一家人。

    一场酒宴下来，大家全都有了一些醉意，于是各自进了酒肆的房间里，休息醒酒。

    萧珪与赵韫极，住进了同一间客房里。

    严文胜从店家那里取来了醒酒汤，给他二人饮用。

    稍作闲聊，略略醒酒之后，萧珪问道：“赵兄，最近可有邢百川的消息？”

    “说来，这还真是有点奇怪。”赵韫极说道，“至从去年我们一起打完了谢黑犲之后，我就再也没有听到邢百川的任何消息。我只听说邢人凤因为受了伤，每日在家养伤。邢百川，好像也变得足不出户了。帮会的生意，也全都交给了他的心腹手下在打理。”

    萧珪点了点头，“没错，重阳阁打探来的消息，也是如此。”

    “萧先生，这可不是邢百川惯常的作风。”赵韫极说道，“据我所知，他是一个闲不住的人，一年当中至少会有三百天是飘在船上，游历四方。我还听说，他在大唐的每一个港口州县，几乎全都养了外宅相好。他每年光是散给那些外宅相好的脂粉钱，都得用海鳅大船来拖运。”

    萧珪笑了一笑，说道：“能让一个这么风流的人突然把色都给戒了，那会是什么原因呢？”

    赵韫极眉头一皱，“要么是小命遭受了威胁；再要么，他在密谋一件惊天动地的大事！”

    萧珪淡然道：“或许，二者兼而有之呢？”

    “萧先生，言之有理。”赵韫极说道，“上次在巩县，邢人凤暗中算计萧先生，想要谋害的消息，早已在江湖同道中间传开了。就连赵某这样一个头脑简单的武夫都能想到，孟津漕帮与重阳阁之间，早晚必有一战。”

    萧珪微微一笑，“你觉得，我们谁会赢？”

    赵韫极笑了一笑，“我当然希望，萧先生能赢。并且我认为，萧先生一定会赢！”

    “倒也难说。”萧珪道，“他们这一回，可是找到了很合适的帮手，与很硬的后台。”

    赵韫极微微一怔，“能让萧先生都颇为忌惮的帮手与后台，想来，是大不简单了？”

    “那是当然。”萧珪说道，“如果不是准备充分，邢百川哪会轻易出手？”

    赵韫极惊讶道：“萧先

    生的意思是，他已经出手了？”

    萧珪说道：“都已经，死了好几个人了。”

    赵韫极连忙抱拳一拜，说道：“先生若有用得着赵某的地方，只管吩咐！”

    “多谢赵兄。”萧珪叉手还了他一礼，说道：“别说，我还真有一件事情，要请你帮忙。”

    赵韫极朝门口看了一眼，连忙挪到萧珪身边坐下，小声道：“先生请讲！”

    萧珪说道：“太原府，你熟吗？”

    赵韫极说道：“太原府有我们马帮的分号，赵某时常亲自过去打理一些生意的事情，对那边还算熟悉。”

    “那就好。”萧珪说道，“实不相瞒，孟津漕帮正在太原虎视眈眈，可能要对付我们商会的人。所以我希望赵兄能够带几个得力之人，去太原替我保护我的几位属下。”

    “小事一桩，赵某立刻动身去往太原！”赵韫极说道。

    “赵兄别急。”萧珪说道，“其实我的人，身边已经有了得力保镖。但是敌暗我明，防不胜防。并且他们，对孟津漕帮的人一点都不了解。我请赵兄过去，就是因为赵兄对孟津漕帮颇为了解和熟悉。你能明白么？”

    “赵某明白了。”赵韫极说道，“赵某会秘密潜入太原城，暗中保护萧先生的人，不令孟津漕帮的人发觉。”

    “对，就是这样。”萧珪微笑点头，说道：“给他们来个螳螂捕蝉，黄雀在后！”

    “赵某，就按先生吩咐的办！”赵韫极叉手一拜，面带笑容的说道：“先生待我恩厚，赵某一直希望，能为先生办些事情。现在终于有机会了，赵某真有一些迫不及待！”

    萧珪呵呵直笑，说道：“赵兄，我还有一件事情，要叮嘱你。”

    “先生请讲。”

    萧珪说道：“你此行去往太原暗中保护我的属下，这是第一位的。如果能得方便，最好是捉住几个孟津漕帮的活口。他日，我会有大用。”

    “赵某明白。”赵韫极叉手一拜，“先生放心，赵某会竭尽全力，确保万无一失！”

    “那就拜托赵兄了！”萧珪叉手还礼。

    赵韫极说道：“萧先生，此事不宜拖延，赵某这就告辞回去准备，以便尽早动身去往太原。还请先生能够付我一纸手书，让我能与先生的人取得联络，彼此呼应。”

    “好，我这就写给你。”

    萧珪立刻叫严文胜取来了文房四宝，写下了一封亲笔书信，

    并且盖上了元宝商会的大东家私印，将它交给了赵韫极。

    赵韫极带着书信，立刻告辞离开了酒肆。

    严文胜觉得有些好奇，对萧珪问道：“先生，你怎么突然使出了这样一招，派赵韫极去太原保护蓝庆元等人？”

    “这很突然吗？”萧珪说道，“过年之前，我就早已有了这个打算。”

    严文胜问道：“那先生当时，为何没有叫赵韫极去呢？早些过去，岂不是更有用处？”

    萧珪反问道：“在范子和悔罪自杀，交待出所有的真相与同伙之前，你能断定赵韫极是黑是白吗？”

    严文胜微微一怔，“有道理……”

    萧珪看着他，笑道：“还好影姝没在这里，不然你又要被她奚落了。”

    严文胜撇了撇嘴，笑道：“先生，我感觉我现在，仍旧是在被奚落啊！”

    萧珪哈哈大笑。

    严文胜说道：“先生，那个赵韫极过去，当真有用吗？”

    “或者有，或者没有。这很重要吗？”萧珪又反问道。

    说得严文胜又是一愣，“这话怎讲？”

    萧珪笑道：“你若不想再被奚落，就开动一下你那一颗装满了酒色财气的脑子，好好的想一想再说。”

    严文胜呵呵的笑了起来，还真就认真寻思了一阵，然后拍了一下巴掌，说道：“我明白了，先生这是在挑拨离间哪！”

    “会不会说话？”萧珪道，“亏得你还时常自夸，是学过兵法、想当大将军的人。这难道不就是兵法当中的，二虎竟食之计吗？”

    严文胜一愣，“先生，你别欺我读书少，就来骗我。你倒是告诉我，究竟是哪本兵法书中，载有这样的一条，名为‘二虎竟食’的计策？”

    这下轮到萧珪愣了一愣，这才想起，“二虎竟食”好像是《三国演义》里面，荀彧献给曹操的计谋，是让刘备和吕布自相残杀……

    看到萧珪这副表情，严文胜笑了起来，“先生，明明就是你信口胡诌，还非要说我不学无术。”

    “不学无术，这个词用得好。”萧珪一本正经的说道，“卫公兵法之《六军镜》，有机会你去看一看吧！”

    严文胜愕然愣住，“先生，我可是早就听说，我朝开国名将李卫公所著的兵法书，全被太宗皇帝亲自封存了起来，任何人都不得私自翻阅。此乃我朝，一等一的禁书。你老人家，是从哪里看到它的？”

    萧珪撇了

    撇嘴，“这就不是你该打听的了。”

    “好吧！”严文胜无奈的笑了一笑，“谁叫先生是御前红人，而严某不是呢？”

    “尽说废话。”萧珪训斥起来，“这一招就叫二虎竟食，记住了没有？”

    “记住了，记住了。”严文胜连连点头，笑道，“跟着先生，真长智慧啊！”

    萧珪呵呵直笑。

    严文胜说道：“这一下，孟津漕帮和登封马帮，怎么也得打起来了。”

    萧珪说道：“邢百川找了那么多的帮手和后台，想尽办法给我制造麻烦。我怎么也得，给他还一两个礼吧？”

    严文胜说道：“先生，重阳阁难道不可以直接对孟津漕帮展开讨伐吗，就像对付谢黑犲那样？”

    “不能。至少现在不能。”萧珪说道，“孟津漕帮既是江湖门派，也是正经的生意人。就算我有正当的理由，上头也不会轻易批准我对孟津漕帮展开武力讨伐。因为他们司职漕运实力雄厚，而漕运刚好就是朝廷与各级官府的一条重要命脉。一但孟津漕帮陷入瘫痪或是突然崩塌，大唐所有水道的漕运，几乎都会受到影响。这个恶劣的后果，别说是我萧某人，就算是当朝宰相与高公公本人，他们也都承担不起。”

    “那该如何是好？”严文胜皱起眉头，问道：“岂不是，我们就拿邢百川没了办法？”

    “办法，肯定会有的。但肯定不是，像对付谢黑犲那样。”萧珪说道。

    严文胜笑了一笑，“罢了，这种事情，本就不该由我来考虑。换作是影姝那个臭丫头，她还能和先生议上一议。”

    萧珪呵呵一笑，“说起来，还真是有点想念那个古灵精怪的丫头了。”

    “要不我去一趟轩辕里，把她接来？”严文胜说道。

    “不用。”萧珪道，“让她慢慢养伤，等她完全康复了，我再叫她过来。”

    两人正在房中一边饮着茶水，一边有一搭没一搭的聊着，房门突然被敲响，虎牙的声音响在了门外，“先生，虎牙有要事求见！”

    萧珪顿时笑了，“这家伙，居然还追杀到了这里来！”

    严文胜呵呵直笑，“依我看来，虎牙是吃定先生了！”

    “瞎扯什么。”萧珪挥了一下手，“快去开门！”

    严文胜上前开门，虎牙进了屋来叉手施了一礼，说道：“先生，重阳阁来了一位宫中的使者，自称名叫边令诚，奉旨前

    来宣谕先生，入宫面圣。”

    萧珪不由得咧了咧嘴，嚷嚷道：“我刚喝了个七八分醉，就想躺着挺尸。这个时候，入什么宫，见什么驾啊！”

    “是，虎牙这就去给使者回话！”她叉手一拜，转身就走了。

    萧珪顿时哭笑不得，“臭丫头，分明跟我过不去——严文胜，赶紧把她给我拎回来！”

    严文胜呵呵直笑，连忙把虎牙叫了回来。

    虎牙仍是一板一眼的叉手拜礼，“先生还有何吩咐？”

    萧珪懒洋洋的站起了身来，说道：“走吧，我们一起回重阳阁。”

    虎牙问道：“先生不是要挺尸吗？”

    严文胜哈哈的大笑起来。

    萧珪又好气又好笑，走到虎牙面前，在她的额头上轻轻拍了一巴掌，“挺你个头！”

    “哎呀，先生打人！”虎牙捂着脑门，大呼小叫起来。

    萧珪和严文胜一同笑着走出了房间，虎牙连忙加快步子跟了上去。

    稍后，萧珪辞别了各路江湖同道，回到了重阳阁内。

    苏幻云连忙迎上萧珪，对他说道：“萧郎，边公公正坐在二楼的雅间之内饮茶歇息，等候于你。新年的见面之礼，我已经打点过了。将要面圣的衣饰我已经给你备好，就放在你的卧室之内。”

    萧珪带着几分醉意，笑呵呵的说道：“真是一个贤内助。”

    “哎呀，你又饮这么多酒！”苏幻云直皱眉头，“张果老不是刚刚才数落过你么，这么快就忘了？”

    “不碍事，不碍事！”萧珪笑呵呵的挥着手，朝楼上走去。

    虎牙蹬蹬蹬的跟了上来。

    萧珪脚步一停，好奇的看着她，“我去更衣，你来作甚？”

    “先生更衣，难道不要人伺候吗？”虎牙瞪大了一双圆溜溜的眼睛，仿佛颇为好奇的问道。

    萧珪说道：“等我哪天生活不能自理，大小便都已失禁的时候，那就需要他人伺候。”

    “啊，好臭、好臭！”虎牙伸手捂住鼻口，又连忙蹬蹬蹬的跑下了楼去。

    萧珪乐得呵呵直笑，来到四楼换好了衣服，再与边令诚相见寒暄之后，这才坐上了他的马车，一同去往皇宫。

    因为带着几分醉意，萧珪上了马车之后也没怎么和边令诚聊天，就开始打起了瞌睡。

    但他并没有睡着，心中就在寻思，今日面圣可能会要遭遇的一些事宜。

    这首当其冲的，当然是搬请张果老，前来解决洛河风水之事。